高解像度社会

2008年12月

歴史のほとんどにおいて、社会の成功は大規模で規律ある組織を構築する能力に比例していました。規模の経済に賭けた者たちは一般的に勝利し、これは最も大きな組織が最も成功したことを意味しました。

私たちが信じるのが難しいほど、物事はすでに大きく変わりましたが、数十年前までは、最も大きな組織が最も進歩的である傾向がありました。1960年に大学を卒業した野心的な若者は、フォードやゼネラル・エレクトリック、NASAの巨大で輝くオフィスで働きたいと思っていました。小さいことは小物を意味しました。1960年の小さな企業は、クールなスタートアップを意味するのではなく、叔父の靴屋を意味しました。

私が1970年代に育ったとき、「企業の階段」という考え方はまだ非常に生きていました。標準的な計画は、良い大学に入学し、そこから何らかの組織に徴兵され、徐々に責任の増す地位に昇進することを目指すものでした。より野心的な人々は、同じ階段をより早く登ることを望んでいました。 [1]

しかし、20世紀後半に何かが変わりました。規模の経済だけが働いている力ではないことが判明しました。特に技術の分野では、小さなグループから得られる速度の増加が、規模の利点を上回り始めました。

未来は1970年に私たちが期待していたものとは異なることが判明しました。私たちが期待していたドーム型の都市や飛行車は実現しませんでした。しかし幸運なことに、私たちの専門分野やランクを示すバッジ付きのジャンプスーツも実現しませんでした。少数の巨大なツリー構造の組織に支配されるのではなく、未来の経済は小さな独立したユニットの流動的なネットワークになるようです。

大規模な組織が機能しなくなったわけではありません。ローマ軍やイギリス東インド会社のような有名に成功した組織が、今日の同じ規模の組織よりもプロトコルや政治に悩まされていたという証拠はありません。しかし、彼らは新しい技術を発見することでルールを即座に変更できない相手と競争していました。今や「大規模で規律ある組織が勝つ」というルールには、修飾語が付け加えられる必要があります。「ゆっくりと変化するゲームでは」。変化が十分な速度に達するまで、誰もそれを知りませんでした。

しかし、大規模な組織は今後悪化し始めるでしょう。歴史上初めて、彼らはもはや最高の人材を得られなくなったからです。今、大学を卒業する野心的な若者は大企業で働きたいとは思っていません。彼らは急成長しているホットなスタートアップで働きたいと思っています。もし彼らが本当に野心的であれば、自分でそれを始めたいと思っています。 [2]

これは大企業が消えることを意味しません。スタートアップが成功するということは、大企業が存在することを意味します。なぜなら、成功したスタートアップは大企業になるか、または大企業に買収されるからです。 [3] しかし、大規模な組織はおそらく20世紀の最後の四半期まで果たしていた主導的な役割を再び果たすことはないでしょう。

これほど長く続いたトレンドがいつか終わることは驚くべきことです。何千年も機能するルールが、突然反転することはどれほどの頻度で起こるのでしょうか？

「大きいことは良いこと」という千年にわたる流れは、今や時代遅れの多くの伝統を私たちに残しましたが、それは非常に深く根付いています。つまり、野心的な人々はそれらをアービトラージすることができるのです。どのアイデアを保持し、どのアイデアを今捨てることができるかを正確に理解することは非常に価値があります。

小ささの広がりが始まった場所、すなわちスタートアップの世界を見てみるべきです。

特にアメリカでは、野心的な人々が自分の下に階段を育てる事例が常にありました。しかし、最近までこれは異常なルートであり、外部者だけが従う傾向がありました。19世紀の偉大な実業家たちが非常に少ない正式な教育を受けていたのは偶然ではありません。彼らの会社が最終的にどれほど巨大になったとしても、彼らは最初は本質的に機械工や商人でした。大学教育を受けた人が避けられるなら、その社会的ステップを踏むことはありませんでした。技術系スタートアップ、特にインターネット系スタートアップの台頭までは、教育を受けた人々が自分のビジネスを始めることは非常に珍しいことでした。

ショックリー半導体を離れ、フェアチャイルド半導体を設立した8人の男性は、最初は会社を始めようとしていませんでした。彼らはただ、グループとして雇ってくれる会社を探していただけでした。その後、彼らの親の一人が、彼らが自分たちの会社を始めるための資金を見つけることを提案する小さな投資銀行を紹介しました。彼らはそれを始めました。しかし、会社を始めるという考えは彼らにとって異質なものでした。それは彼らが偶然に進んだことでした。 [4]

今では、プログラミングができるスタンフォードやバークレーの学部生は、ほぼ全員がスタートアップを始めるというアイデアを少なくとも考えたことがあると思います。東海岸の大学も遅れをとっておらず、イギリスの大学もそれに続いています。このパターンは、スタンフォードとバークレーの態度が異常ではなく、先行指標であることを示唆しています。これが世界の進む方向です。

もちろん、インターネット系スタートアップは依然として世界経済の一部に過ぎません。彼らに基づくトレンドがそれほど強力である可能性はあるのでしょうか？

私はそう思います。この分野で行われる作業の量に制限があるとは考えられません。科学と同様に、富はフラクタルに拡大するようです。ワットが蒸気力に取り組み始めたとき、蒸気力はイギリス経済の一部に過ぎませんでした。しかし、彼の仕事はさらなる仕事を生み出し、そのスリーブは最初に属していた全体の経済よりも大きなものに拡大しました。

インターネットでも同じことが起こる可能性があります。もしインターネット系スタートアップが野心的な人々にとって最高の機会を提供するなら、多くの野心的な人々がそれを始め、経済のこの部分は通常のフラクタルのように膨れ上がるでしょう。

たとえインターネット関連のアプリケーションが世界経済の10分の1にしかならなくても、この要素は他の部分のトーンを設定します。経済の最もダイナミックな部分は、常に給与から服装の基準に至るまで、そうします。それはその威信だけでなく、経済の最もダイナミックな部分の背後にある原則が機能する傾向があるからです。

未来に向けて賭けるべきトレンドは、個々にパフォーマンスが測定される小さな自律的グループのネットワークのようです。そして、勝つ社会は、最も少ないインピーダンスを持つ社会です。

元の産業革命と同様に、いくつかの社会は他の社会よりもこれをうまく行うでしょう。イギリスで誕生してから1世代以内に、産業革命は大陸ヨーロッパや北アメリカに広がりました。しかし、どこにでも広がったわけではありません。この新しいやり方は、それに備えた場所でしか根付くことができませんでした。すでに活発な中産階級を持つ場所にしか広がることができませんでした。

1960年代にシリコンバレーで始まった変革には、同様の社会的要素があります。そこでは、集積回路を構築するための技術と、新しい技術を創造することで急速に成長するように設計された新しいタイプの会社を構築するための技術の2つの新しい技術が開発されました。集積回路を構築するための技術は他の国に急速に広がりました。しかし、スタートアップを構築するための技術は広がりませんでした。50年後、スタートアップはシリコンバレーでは普遍的であり、他のいくつかのアメリカの都市でも一般的ですが、世界のほとんどでは依然として異常です。

スタートアップが産業革命のように広がらなかった理由の一部、あるいは主な理由は、その社会的破壊性です。産業革命は多くの社会的変化をもたらしましたが、「大きいことは良いこと」という原則と戦っていたわけではありません。むしろその逆で、両者は美しく調和していました。新しい産業会社は、軍や公務員などの既存の大規模組織の慣習を適応させ、その結果生まれたハイブリッドはうまく機能しました。「産業の指導者たち」は「労働者の軍隊」に命令を出し、誰もが自分が何をすべきかを知っていました。

スタートアップは社会的により反発するようです。階層や安定を重視する社会では繁栄するのが難しいのと同様に、商人階級から自由に盗む人々によって支配される社会では産業化が繁栄するのが難しかったのです。しかし、産業革命が起こったときには、すでにその段階を超えた国々がいくつかありました。今回はそれほど多くの国が準備できているようには見えません。

ノート

[1] このモデルの奇妙な結果の一つは、通常の方法でより多くのお金を稼ぐにはマネージャーになることでした。これはスタートアップが修正することの一つです。

[2] アメリカの自動車会社が日本の自動車会社よりもはるかに悪化している理由はたくさんありますが、そのうちの少なくとも一つは楽観的な原因です：アメリカの卒業生にはより多くの選択肢があります。

[3] 企業が人員を増やさずに収益を大きく成長させることができる日が来る可能性はありますが、私たちはまだそのトレンドにはあまり進んでいません。

[4] Lecuyer, Christophe, Making Silicon Valley, MIT Press, 2006.

感謝を、ドラフトを読んでくれたトレバー・ブラックウェル、ポール・ブッカイト、ジェシカ・リビングストン、ロバート・モリスに。