高解像度社会

2008年12月

ほとんどの歴史において、社会の成功は大規模で規律正しい組織を組み立てる能力に比例していました。規模の経済を賭けた者が一般的に勝利し、最大の組織が最も成功していました。

これらのことはすでに大きく変わっており、私たちにはそれを信じるのが難しくなっています。しかし、わずか数十年前まで、最大の組織が最も先進的でした。1960年に大学を卒業した野心的な若者は、フォード、ゼネラル・エレクトリック、NASAなどの巨大で輝かしい事務所で働きたがっていました。小さいということは、小物扱いされることを意味していました。1960年の小さいというのは、クールな小さなスタートアップではなく、叔父のシューズ店のようなものでした。

1970年代に育った私にとって、「企業階層」という概念はまだ非常に生きていました。標準的な計画は、良い大学に入り、そこから何らかの組織に入り、徐々に責任のある地位に昇進することでした。より野心的な人は、ただそのはしごをより速く登ることを望んでいただけでした。[1]

しかし、20世紀後半に何かが変わりました。規模の経済が唯一の力ではないことが明らかになったのです。特に技術の分野では、小さなグループの速度の向上が、サイズの利点を上回り始めたのです。

私たちが1970年に期待していた未来とは異なるものになりました。私たちが期待していた円形の都市や飛行車は実現していません。しかし、専門分野や階級を示すバッジのついた制服も幸いにも実現していません。巨大な階層型組織に支配されるのではなく、より小さな独立した単位からなる流動的なネットワークが経済の未来になりそうです。

大規模な組織が機能しなくなったわけではありません。ローマ軍やイギリス東インド会社のような有名に成功した組織が、同じ規模の現代の組織と比べて、プロトコルや政治に悩まされていなかったという証拠はありません。しかし、それらは新しい技術を発見して、ルールを即座に変更できる相手と競争していたわけではありません。「大規模で規律正しい組織が勝つ」というルールには、「ゆっくりと変化するゲームでは」という修飾語が必要だったのです。変化の速度が十分に速くなるまでは、誰も知りませんでした。

大規模な組織はこれからは成績が悪くなり始めるでしょう。なぜなら、初めて歴史上、最高の人材を得られなくなったからです。大学を卒業した野心的な若者は、大企業ではなく、急成長しつつあるホットなスタートアップで働きたがっています。本当に野心的な人は、自分で立ち上げたいと思っています。 [2]

これは大企業が消えることを意味するわけではありません。スタートアップが成功するということは、大企業が存在することを意味しています。なぜなら、成功したスタートアップは、自社が大企業になるか、大企業に買収されるかのどちらかだからです。 [3] しかし、大規模な組織は、20世紀の最後の四半世紀までの主導的な役割を二度と果たすことはないでしょう。

ある傾向が長期間続いた後に、極端に変わることは驚くべきことです。何千年も続いたルールが、極端に逆転するのはどれほど頻繁にあるでしょうか。

より大きいほど良いという長年の傾向は、今では時代遅れになった多くの伝統を残しています。しかし、それらは非常に深く根付いています。つまり、野心的な人々は、それらの伝統に裁定取引をすることができます。正確にどのアイデアを維持し、どのアイデアを捨てるべきかを理解することが非常に価値があります。

その手がかりを探るのは、小ささの広がり始めた場所、つまりスタートアップの世界です。

野心的な人が、はしごを登るのではなく、はしごの下に作ることがあったのは、これまでにもたまにありました。特に米国では。しかし、最近まで、これは異常な道筋で、主に社会的な外れ者によってのみ辿られていました。19世紀の偉大な産業家たちが、ほとんど正規の教育を受けていなかったのは偶然ではありません。最終的にどれほど大企業になったとしても、彼らはすべて最初は修理工や小売店主でした。大学卒業者が避けられる社会的地位の低い仕事でした。テクノロジー・スタートアップ、特にインターネット・スタートアップの台頭まで、教育を受けた人が自分で事業を始めるのは非常に珍しいことでした。

シリコンバレーの最初のスタートアップであるフェアチャイルド・セミコンダクターを設立した8人のショックリー・セミコンダクターからの離脱者たちは、最初から会社を立ち上げようとしていたわけではありませんでした。彼らは、グループで雇ってくれる会社を探していただけでした。そして、ある人の親が、彼らのために資金を調達してくれる小さな投資銀行を紹介したので、結局、自分で会社を立ち上げることにしたのです。しかし、会社を立ち上げるというアイデアは彼らにとって異質なものでした。偶然たどり着いたことでした。 [4]

今では、プログラミングができるスタンフォードやバークレーの学部生のほとんどが、スタートアップを立ち上げるアイデアを少なくとも検討したことがあると思います。東海岸の大学もそれほど遅れておらず、イギリスの大学もそれほど遅れていません。この傾向は、スタンフォードやバークレーの態度が異常なものではなく、むしろ先駆的なものであることを示唆しています。これが世界の行く末なのです。

もちろ、インターネット・スタートアップはまだ世界経済の一部分に過ぎません。そのような傾向がそれほど強力であるはずがないと思うかもしれません。

しかし、私はそうだと思います。この分野でできる仕事に限界はないはずです。科学と同様に、富は分数的に拡大するようです。ワットが仕事を始めた当時、蒸気力はイギリス経済のほんの一部分に過ぎませんでした。しかし、その仕事が続けられ、その一部分が、元の経済全体よりも大きくなるまで膨らんでいったのです。

インターネットでも同じことが起こる可能性があります。インターネット・スタートアップが野心的な人々にとって最良の機会を提供するのであれば、多くの野心的な人々がそれらを立ち上げるようになり、この経済の一部分が通常の分数的な方法で膨張していくでしょう。

インターネット関連のアプリケーションが世界経済の10%しか占めないとしても、この部分が経済全体の基調を決めるでしょう。最も活発な部分が常に、給与からドレスの基準まで、あらゆるものを決めるのです。それは名声だけでなく、最も活発な部分の経済の原則が機能するからです。

未来に向けて、ネットワーク化された小さな自律的なグループの業績を個別に測定するというトレンドに賭けるべきです。そして、阻害が最も少ない社会が勝者となるでしょう。

元の産業革命と同様に、この変革にも一部の社会がより適応できるでしょう。イギリスで生まれた産業革命は、1世代でヨーロッパ大陸と北アメリカに広がりました。しかし、すべての地域に広がったわけではありません。この新しい方法は、それに備えのできた場所でしか根付くことができませんでした。すでに活発な中産階級のある場所にしか広がりませんでした。

1960年代のシリコンバレーで始まった変革にも、同様の社会的要素があります。そこで開発された2つの新しい技術があります。集積回路の製造技術と、新しい技術を生み出すことで急成長するよう設計された新しい企業の構築技術です。集積回路の製造技術は他の国々にも急速に広がりました。しかし、スタートアップの構築技術は広がりませんでした。50年後の今日、スタートアップはシリコンバレーでは当たり前ですが、世界の大部分ではまだ異例のことです。

スタートアップが産業革命ほど広がらなかった理由の主なものは、その社会的破壊性にあるかもしれません。産業革命は多くの社会変化をもたらしましたが、「大きいほうがよい」という原則に逆らうものではありませんでした。むしろ、両者は見事に調和していました。新しい産業企業は、既存の大組織である軍隊や官僚機構の慣習を取り入れ、その融合が上手く機能しました。「産業の指揮官」が「労働者の軍隊」に命令を下し、皆がそれぞれの役割を理解していました。

一方、スタートアップは社会的にはそぐわないようです。階層性と安定性を重視する社会では、スタートアップが花開くのは難しいでしょう。まるで、商人階級から恣意的に搾取される社会では産業化が育ちにくかったのと同じように。しかし、産業革命が起きた時には、すでにそうした段階を超えた国々がいくつかありました。今回はそうした準備ができている国がそれほど多くないようです。

注釈

[1] この仕組みの奇妙な結果の1つは、より多くの収入を得る通常の方法が管理職になることだったということです。これがスタートアップが解決しようとしていることの1つです。

[2] アメリカの自動車メーカーが日本の自動車メーカーに大きく水をあけられている理由は多岐にわたりますが、少なくとも1つの理由は楽観的に捉えられるものです。アメリカの大学卒業生にはより多くの選択肢があるのです。

[3] いつかは、人員を増やすことなく売上を伸ばすことができる企業が登場するかもしれませんが、そこまではまだ至っていません。

[4] Lecuyer, Christophe, Making Silicon Valley, MIT Press, 2006.

Trevor Blackwell、Paul Buchheit、Jessica Livingston、Robert Morrisの各氏に、原稿の校閲をしていただきました。