高解像度社会

2008年12月

歴史上、社会の成功は、大規模で規律ある組織を組織する能力に比例していました。規模の経済に賭けた者が一般的に勝利し、つまり最も大きな組織が最も成功したのです。

物事はすでに大きく変化しており、私たちには信じられないことですが、ほんの数十年前までは、最大の組織は最も進歩的である傾向がありました。1960 年に大学を卒業した野心的な若者は、フォード、ゼネラルエレクトリック、NASA などの巨大で輝くオフィスで働きたいと考えていました。小さいということは、小規模を意味していました。1960 年に小さいということは、クールな小さな新興企業を意味しませんでした。それは、シドおじさんの靴屋を意味していました。

私が育った1970年代には、「企業昇進制度」という考えがまだ根強く残っていました。標準的な計画は、良い大学に入学し、そこから何らかの組織に採用され、徐々に責任の増す役職に昇進するというものでした。より野心的な人は、同じ昇進制度をより早く登ることを望んでいました。[ 1 ]

しかし、20 世紀後半に何かが変わりました。規模の経済だけが作用する力ではないことが判明したのです。特にテクノロジーの分野では、小規模なグループから得られるスピードの向上が、規模のメリットを上回り始めました。

1970 年に私たちが期待していた未来とは違ったものになりました。私たちが期待していたドーム型都市や空飛ぶ車は実現しませんでした。しかし幸いなことに、専門分野や階級を示すバッジの付いたジャンプスーツも実現しませんでした。少数の巨大なツリー構造の組織に支配されるのではなく、将来の経済はより小規模で独立したユニットの流動的なネットワークになると思われます。

大きな組織が機能しなくなったというわけではない。ローマ軍やイギリス東インド会社のような有名な成功した組織が、今日の同じ規模の組織よりも儀礼や政治に悩まされていなかったという証拠はない。しかし、彼らは、新しい技術を発見して即座にルールを変えることができない相手と競争していた。今では、「大規模で規律のある組織が勝つ」というルールには、「ゆっくりと変化するゲームでは」という条件を付ける必要があることが判明している。変化が十分な速度に達するまで、誰も知らなかったのだ。

しかし、大企業の業績はこれから悪化し始めるだろう。なぜなら、歴史上初めて、大企業は優秀な人材を獲得できなくなっているからだ。今大学を卒業する野心的な若者は、大企業で働きたいとは思っていない。彼らは、急速に大企業へと成長している注目のスタートアップ企業で働きたいのだ。本当に野心的なら、自ら起業したいのだ。[ 2 ]

これは大企業が消滅することを意味するのではない。新興企業が成功するということは、大企業が存在することを意味する。なぜなら、成功した新興企業は大企業になるか、大企業に買収されるからである。[ 3 ] しかし、大組織が20世紀最後の四半世紀まで果たしていたような主導的な役割を再び果たすことは、おそらくないだろう。

これほど長く続いたトレンドがいつかは消えてしまうというのは、ちょっと驚きです。ルールが何千年も機能し、その後極性が変わるというのは、どのくらい頻繁に起こるのでしょうか?

何千年にもわたる「大きいほど良い」という考え方は、今では時代遅れではあるものの、非常に深く根付いた多くの伝統を残しました。つまり、野心家は今やそれらを利用して裁定取引を行うことができるのです。どのアイデアを残して、どのアイデアを捨ててよいのかを正確に理解することは、非常に価値のあることです。

注目すべきは、小規模化の広がりが始まった場所、つまりスタートアップの世界です。

野心的な人が、はしごを登るのではなく、成長して出世するケースは、特に米国ではこれまでも時々ありました。しかし、最近までこれは例外的なルートであり、部外者だけがたどる傾向がありました。19 世紀の偉大な実業家たちが正式な教育をほとんど受けていなかったのは偶然ではありません。彼らの会社は最終的に巨大になりましたが、彼らは皆、最初は基本的に機械工や店主でした。それは、大学教育を受けた人なら避けられるなら誰も踏み出さない社会的ステップでした。テクノロジースタートアップ、特にインターネットスタートアップが台頭するまで、教育を受けた人が自分のビジネスを始めることは非常に珍しいことでした。

ショックレーセミコンダクターを離れ、シリコンバレーのスタートアップ企業であるフェアチャイルドセミコンダクターを設立した8人の男性は、最初は会社を設立しようとさえしていませんでした。彼らはただ、自分たちをグループとして雇ってくれる会社を探していたのです。その後、両親の1人が、自分たちで会社を設立するための資金を提供する小さな投資銀行を紹介してくれたので、彼らは会社を設立しました。しかし、会社を設立することは彼らにとって未知のアイデアであり、彼らはそれを後押しするものでした。[ 4 ]

今では、プログラミングができるスタンフォード大学やバークレー大学の学部生なら、ほぼ全員がスタートアップの立ち上げを一度は考えたことがあるだろう。東海岸の大学もそう遠くなく、イギリスの大学も少し遅れている。このパターンは、スタンフォード大学やバークレー大学の態度が異常ではなく、先行指標であることを示唆している。これが世界の進む方向なのだ。

もちろん、インターネットの新興企業は、まだ世界経済のほんの一部に過ぎません。それらに基づくトレンドは、それほど強力になり得るのでしょうか?

そうだと思います。この分野でできる仕事の量に限界があると仮定する理由はありません。科学と同様、富はフラクタル的に拡大するようです。ワットが蒸気動力の研究を始めたとき、蒸気動力は英国経済のほんの一部に過ぎませんでした。しかし、彼の研究はさらなる研究を生み、蒸気動力は当初それが一部であった経済全体よりも大きなものに拡大しました。

同じことがインターネットでも起こり得る。インターネットの新興企業が野心的な人々にとって最高の機会を提供するのであれば、多くの野心的な人々がそれを始め、この経済の一部がいつものフラクタル方式で膨張するだろう。

インターネット関連のアプリケーションが世界経済の 10 分の 1 を占めるに過ぎないとしても、この要素が残りの経済の方向性を決定します。給与から服装の基準まで、経済の最もダイナミックな部分は、常にそうします。それは、その名声のためだけではなく、経済の最もダイナミックな部分の根底にある原則が、機能する傾向があるためです。

将来的には、パフォーマンスが個別に測定される小規模で自律的なグループのネットワークがトレンドになると思われます。そして、最も障害の少ない社会が勝利するでしょう。

最初の産業革命と同様に、一部の社会は他の社会よりもこの点で優れている。産業革命はイギリスで始まってから一世代以内に、ヨーロッパ大陸と北アメリカに広がった。しかし、どこにでも広がったわけではない。この新しいやり方は、それを受け入れる準備ができている場所でしか根付かなかった。すでに活発な中流階級が存在する場所でしか広まらなかった。

1960 年代にシリコンバレーで始まった変革にも、同様の社会的要素があります。そこでは 2 つの新しい技術が開発されました。集積回路を構築する技術と、新しい技術を創造して急速に成長するように設計された新しいタイプの会社を構築する技術です。集積回路を構築する技術は他の国々に急速に広まりました。しかし、スタートアップを構築する技術は広まりませんでした。50 年経った今、スタートアップはシリコンバレーではどこにでもあり、米国の他のいくつかの都市では一般的ですが、世界のほとんどの地域では依然として異例です。

スタートアップ企業が産業革命ほど広まらなかった理由の一部、おそらく主な理由は、その社会的混乱です。産業革命は多くの社会的変化をもたらしましたが、大きいほど良いという原則に反抗したわけではありません。むしろその逆で、両者は見事に調和しました。新しい産業企業は、軍隊や行政機関などの既存の大規模組織の慣習を採用し、その結果生まれたハイブリッドはうまく機能しました。「産業界のリーダー」が「労働者の軍隊」に命令を出し、誰もが何をすべきかわかっていました。

スタートアップは、社会的に、より逆風に逆らっているように思われる。階層と安定性を重視する社会では、スタートアップが繁栄するのは難しい。それは、商人階級から勝手に盗みを働く人々が支配する社会では、産業化が繁栄するのが難しかったのと同じだ。しかし、産業革命が起こったとき、すでにその段階を過ぎた国がいくつかあった。今回は、準備ができている国はそれほど多くないようだ。

注記

[ 1 ] このモデルの奇妙な結果の1つは、より多くのお金を稼ぐための通常の方法はマネージャーになることだったということです。これはスタートアップが修正する点の1つです。

[ 2 ] アメリカの自動車会社が日本の自動車会社よりも業績がずっと悪いのには多くの理由があるが、少なくともそのうちの1つは楽観できる理由である。アメリカの大学卒業生にはより多くの選択肢があるのだ。

[ 3 ] 企業は将来、人員を増やさずに収益を大きく伸ばせるようになる可能性はあるが、その傾向はまだそれほど進んでいない。

[ 4 ] ルキュイエ、クリストフ、 「Making Silicon Valley」 、MIT Press、2006年。

この原稿を読んでくださった Trevor Blackwell、Paul Buchheit、Jessica Livingston、Robert Morris に感謝します。