GOOGLEを始める方法

2024年3月

(これは14歳と15歳の生徒たちに向けて行った、後々スタートアップを始めたいと思っている人のためにすぐにできることについての講演です。多くの学校が生徒たちにスタートアップについて何か伝えるべきだと考えているのですが、私がそうすべきだと思うことをお話しします。)

あなたたちのほとんどは、いわゆる「現実の世界」に放り出されたら、いつかは何らかの仕事を見つけなければならないと考えているでしょう。しかし、それは本当ではありません。今日は、仕事を持つ必要がなくなる裏技をお話しします。

その裏技とは、自分の会社を立ち上げることです。つまり、仕事を避けるための裏技ではありません。自分の会社を立ち上げれば、普通の仕事をするよりもはるかに一生懸命働くことになるでしょう。ただし、上司に指図されるなどの面倒なことは避けられます。

自分のプロジェクトに取り組むほうが、他人のプロジェクトに取り組むよりも、はるかに刺激的です。そして、はるかに金持ちになることもできます。実際、これが本当に金持ちになる標準的な方法なのです。時折メディアで報道される富豪のリストを見ると、ほとんどの人が自分の会社を立ち上げることで金持ちになっています。

自分の会社を立ち上げるには、床屋さんを始めるのも、Googleを始めるのも含まれます。今日は、その連続体の極端な一端についてお話しします。Googleを始める方法をお話しします。

Googleの端にあるような会社は、若い時期にはスタートアップと呼ばれています。私がそれらについて知っているのは、妻のJessicaと一緒にY Combinatorというスタートアップ工場を立ち上げたからです。2005年以来、Y Combinatorは4,000社以上のスタートアップに資金を提供してきました。ですので、19年間にわたってスタートアップを立ち上げる人々を支援してきた経験から、スタートアップを始めるために必要なことがよくわかっています。

「Googleを始める方法を教えてくれると言っているのは冗談だ」と思われるかもしれません。「私たちがどうしてGoogleを始められるというのか」と考えるかもしれません。しかし、実際にGoogleを始めた人たちも、そう考えていたのと同じことを考えていたのです。もしLarry PageとSergey Brinに、彼らが立ち上げようとしている会社がいつかは1兆ドルを超える価値になるだろうと言っていたら、彼らの頭は爆発していたでしょう。

スタートアップに取り組み始めるときに分かるのは、それに取り組む価値があるということだけです。それが何十億ドルもの価値のある会社になるのか、それとも倒産してしまうのかは分かりません。ですので、「Googleを始める方法を教えてあげる」と言っているのは、Googleのようになる可能性のある会社を立ち上げるための方法を教えるということです。[1]

今の自分の立場から、成功するスタートアップを立ち上げられるようになるためには、3つのことが必要です。ある分野の技術に長けていること、何を作るかのアイデアを持っていること、そして会社を立ち上げるためのコファウンダーが必要です。

技術に長けるにはどうすればいいのでしょうか。そして、どの技術に長けるべきでしょうか。この2つの質問の答えは同じです。自分のプロジェクトに取り組むことです。遺伝子編集やLLM、ロケットのどれが最も価値のある技術になるかを予測しようとしないでください。誰にもそれはわかりません。自分が最も興味のあるものに取り組んでください。興味のあるものに取り組むほうが、義務感から取り組むものよりもはるかに熱心に取り組めます。

技術に長けるべきものがよくわからない場合は、プログラミングを学びましょう。過去30年間、スタートアップの中央値を占めてきたのはプログラミングであり、今後10年間もこれは変わらないと思われます。

学校でコンピューターサイエンスのクラスを受けている人は、「ああ、これは問題ありません。プログラミングのことは既に学んでいるのですから」と思うかもしれません。しかし、それでは不十分です。クラスで学ぶだけでは、プログラミングを本当に学べるわけではありません。トップ大学でコンピューターサイエンスの学位を取っても、プログラミングが上手にできないことがあります。そのため、テック企業はあなたが大学のどこに通っていて成績がどうだったかに関係なく、採用前にコーディングテストを受けさせるのです。成績や試験結果では何も証明できないことを、彼らは知っているからです。

プログラミングを本当に学びたいのであれば、自分のプロジェクトに取り組む必要があります。そうすれば、はるかに早く学べます。ゲームを作っていて、何かやりたいことがあるけどやり方がわからない、というような場合、クラスで学ぶよりもはるかに早く解決策を見つけられるはずです。

プログラミングを学ばなくても構いません。技術とは何かと聞かれれば、「作る」や「建てる」という言葉で表せるほとんどすべてのものが該当します。溶接も、服を作ることも、動画を作ることも技術に含まれます。あなたが最も興味のあるものです。重要なのは、生産しているか消費しているかの違いです。コンピューターゲームを書いているのか、それともただ遊んでいるのかという違いです。

アップルの創業者スティーブ・ジョブズは、若い頃に書道の研究に時間を費やしていました。誰も、彼がそれが将来役立つと思っていませんでした。ただ、彼が興味があったからやっていただけです。しかし、それが後に大きな役割を果たしました。アップルを本当に大きくしたマッキントッシュコンピューターが登場したのは、コンピューターが本の印刷のような美しい文字を表示できるようになった時期でした。アップルは他社を圧倒しましたが、その理由の1つは、ジョブズが数少ないコンピューター業界の人の中で、グラフィックデザインを本当に理解していたからです。

あなたのプロジェクトが「真面目」である必要はありません。あなたが興奮して取り組めるものであれば、どんなに軽いものでも構いません。プログラマーの90%近くは、最初はゲームを作っています。自分や友人が遊びたいゲームを作るのです。15歳のあなたも、いつかスタートアップを始めたいのであれば、そのようなことをするべきです。

1つのプロジェクトだけに取り組む必要はありません。むしろ、複数のことを学ぶのがよいでしょう。ジョブズは書道だけでなく、電子工学も学びました。それがさらに価値があったのです。あなたが興味のあるものは何でも構いません。(テーマがわかりますか?)

22歳で起業を始めるなら、少なくとも7年間プログラミングの練習をすれば、何かの分野で非常に優れた技術を身につけられます。

22歳で技術に長けていれば、起業アイデアを見つけるのは簡単です。技術に長けていれば、世界を見渡すと、足りないものが見えてきます。技術自体に足りないものや、それを使って修正できる問題が見えてきます。これらはすべて、潜在的な起業のアイデアになります。

Facebookは、ハーバード大学のオンラインの学生名簿がなかったことから生まれました。Appleは、ワズニアックが自分用のコンピューターを作ったことから始まり、Googleは、ラリーとサーゲイがウェブ検索を改善しようとしたことから生まれました。これらの企業は、最初は単なるプロジェクトでした。

若手の起業家にとって重要なのは、自分や友人が本当に使いたいものを作ることです。そうすれば、必ず良いアイデアが生まれます。それがどのように収益化できるかは、後から考えればいいのです。

最後に、共同創業者を見つけることが重要です。共同創業者は、自分と仲良く、得意分野を持っている人です。プロジェクトを一緒に行うことで、その人を見極められます。

[1] [2]

ここまでのところ、聞きたくないことを言わせてください。クラスで良い成績を取ることは本当に重要です。暗記や文学の羅列についての授業でも、良い大学に入るためには良い成績が必要です。そして、スタートアップを始めたいのであれば、できるだけ良い大学に入ることをお勧めします。なぜなら、そこには最高のコファウンダーがいるからです。そこには最高の従業員もいます。Larry とSergeyがGoogleを立ち上げた時は、スタンフォード大学の最も優秀な人材を次々と採用したのが大きな優位性となりました。

この点に関する実証的な証拠は明確です。成功したスタートアップの多くが生み出されているのは、最も選抜の厳しい大学とほぼ同じリストになっています。

私は、これらの大学の名声そのものが、より多くの優れたスタートアップを生み出す原因だとは思っていません。また、教育の質が優れているからだとも考えていません。この背景にあるのは、入学が非常に難しいということです。MITやケンブリッジに入学できるということは、かなり賢く、意欲的な人物であることを示しています。

大学で出会った人とスタートアップを始める必要はありません。Twitchの創業者は7歳の時に出会いました。Stripeの創業者であるPatrickとJohn Collisonは、John が生まれた時に出会いました。しかし、大学は主要なコファウンダーの出会いの場となっています。そして、コファウンダーがいる場所が、アイデアの源泉でもあるのです。最高のアイデアは、コファウンダーとなる人々と一緒に行うプロジェクトから生まれるからです。

したがって、ここからスタートアップを立ち上げるまでの道のりは非常に短いです。テクノロジーに長けることが必要で、それには自分のプロジェクトに取り組むことが重要です。そして、できるだけ良い大学に入れるよう、学業成績を上げることも必要です。なぜなら、そこにはコファウンダーとアイデアがあるからです。

要するに、2つのことをすれば良いのです。自分のプロジェクトに取り組み、そして学業成績を上げること。

注記

[1] この文章の修辞的な技巧は、「Google」という言葉が異なるものを指していることです。つまり、Larry とSergeyが立ち上げた当時、自分たちのGoogleが最終的にどれほど大きくなるかを合理的に期待できたような、同程度の成長の可能性を持つ企業のことを指しています。しかし、オリジナルのバージョンの方がより軽快だと思います。

[2] 友人のために何かを作ることは、スタートアップのアイデアの源泉ではありません。ただ、若手の創業者にとっては最良の源泉です。なぜなら、他の人々の欲求をよく知らず、自分の欲求が将来の需要を最も良く予測するからです。

[3] 奇妙なことに、これは特にアメリカのような国で当てはまります。なぜなら、そこでは学部入学の選抜が適切に行われていないからです。アメリカの入学審査部門は、知的能力とはほとんど関係のない多くの恣意的な障害物を設けています。しかし、テストがより恣意的であるほど、単なる決意と機転を試すものになります。そしてこれらこそが、スタートアップの創業者に最も重要な資質なのです。したがって、アメリカの入学審査部門は、学生を適切に選抜できるようになるよりも、むしろ創業者を選抜するのがうまいのです。

Jared Friedman、Carolynn Levy、Jessica Livingston、Harj Taggar、Garry Tanの皆さんに、この原稿の草稿を読んでいただきありがとうございます。