創業者から学ぶ
Original2007年1月
(ジェシカ・リビングストンの Founders at Workへの序文。)
どうやらスプリンターはスタート直後に最高速度に達し、その後のレースでは減速していくようです。勝者は最も減速しません。これはほとんどのスタートアップにも当てはまります。最初の段階が通常最も生産的です。この時期には本当に大きなアイデアがあります。Appleが100%の従業員がスティーブ・ジョブズかスティーブ・ウォズニアックだった頃を想像してみてください。
この段階の際立った点は、ほとんどの人がビジネスについて持っているイメージとはまったく異なることです。人々の頭の中（またはストックフォトコレクション）で「ビジネス」を表す画像を探すと、スーツを着た人々、真剣に会議テーブルに座っているグループ、パワーポイントのプレゼンテーション、互いに読むための厚い報告書を作成している人々の画像が得られます。初期段階のスタートアップはこれとは正反対です。それでも、彼らはおそらく経済全体の中で最も生産的な部分です。
なぜこのギャップが生じるのでしょうか？私はここに一般的な原則が働いていると思います：人々がパフォーマンスに費やすエネルギーが少ないほど、見た目を補うために費やすエネルギーが多くなります。印象的に見せるために費やすエネルギーは、実際のパフォーマンスを悪化させることが多いです。数年前、ある自動車雑誌が生産車の「スポーツ」モデルを改造して、可能な限り速いスタンディングクォーターマイルを達成したという記事を読みました。彼らはどうやってそれを達成したと思いますか？製造業者が車に取り付けたすべての無駄なものを取り外して、速く見えるようにしたのです。
ビジネスはその車と同じように壊れています。生産的に見えるためにかける努力は単に無駄なだけでなく、実際には組織を非生産的にします。スーツの例を挙げると、スーツは人々がより良く考えるのを助けません。大企業のほとんどの経営者は、日曜日の朝に目を覚まし、バスローブを着てコーヒーを作りに下に降りるときに最も良い考えを思いつくと思います。アイデアが浮かぶのはその時です。もし人々が職場でそれほど良く考えられたら、会社はどんな感じになるでしょうか。スタートアップでは、少なくとも時々はそうなります。（サーバーが燃えているときはパニックになっていますが、他の半分の時間は、ほとんどの人が日曜日の朝に一人で座っているときにしか考えられないような深い思考をしています。）
スタートアップと大企業での生産性の違いのほとんどについても同様です。それでも、従来のプロフェッショナリズムの考え方は私たちの心に強い影響を与えており、スタートアップの創業者でさえも影響を受けています。私たちのスタートアップでは、外部の人々が訪れるとき、私たちは「プロフェッショナル」に見えるように一生懸命努力しました。オフィスを掃除し、より良い服を着て、通常の営業時間中に多くの人がいるように手配しようとしました。実際、プログラミングは、オフィスのきれいなデスクでよく着飾った人々によって行われるわけではありませんでした。午前2時にゴミが散らかったオフィスで、（私はタオルだけを着てプログラミングしていたことで悪名高かった）服装が悪い人々によって行われていました。しかし、訪問者はそれを理解しません。実際、真の生産性を認識できるはずの投資家でさえもです。私たち自身も従来の知恵に影響を受けていました。私たちは自分たちを詐欺師だと思い、まったくプロフェッショナルでないにもかかわらず成功していると感じていました。まるで私たちがフォーミュラ1カーを作ったのに、それが車らしく見えないことに気恥ずかしさを感じているかのようでした。
自動車の世界には、高性能車がフォーミュラ1のレーシングカーのように見えることを知っている人々が少なくともいますが、ビジネスではなぜそうではないのでしょうか？おそらく、スタートアップが非常に小さいからです。本当に劇的な成長は、スタートアップに3人か4人しかいないときに起こるので、その成長を目にするのは3人か4人だけですが、ボーイングやフィリップ・モリスが実践するビジネスを目にするのは何万人もいます。
この本は、その問題を解決する手助けができるかもしれません。今までほんの一握りの人々しか見られなかったもの、すなわちスタートアップの最初の年に何が起こるかを示すことによってです。これが本当の生産性の姿です。これがフォーミュラ1のレーシングカーです。見た目は奇妙ですが、速いのです。
もちろん、大企業はこれらのスタートアップが行うすべてのことを実行できるわけではありません。大企業には常により多くの政治があり、個々の決定の余地が少なくなります。しかし、スタートアップが実際にどのようなものであるかを見ることで、他の組織が目指すべきものを示すことができるでしょう。スタートアップがより企業的に見せようとするのではなく、企業がスタートアップのように見せようとする時代がすぐに来るかもしれません。それは良いことです。