創業者から学ぶ

2007年1月

(ジェシカ・リビングストンの Founders at Workへの序文。)

スプリンターは、スタートダッシュで最高速度に達し、レースの残りの部分で徐々に減速するようです。勝者は最も減速が少ないのです。ほとんどのスタートアップでも同じようなことが起こります。最も生産的なのは、通常、初期の段階です。そこでは本当に大きなアイデアが生まれるのです。Apple社が、従業員の100%がスティーブ・ジョブズかスティーブ・ウォズニアックだった時期を想像してみてください。

この段階の特徴的なのは、ほとんどの人が思い描くビジネスのイメージとは全く異なることです。人々の頭の中(あるいはストックフォトのコレクション)に「ビジネス」を表すイメージがあるとすれば、スーツを着た人々、真剣な表情で会議室に座る集団、PowerPointのプレゼンテーション、お互いに読むための厚い報告書を作成する人々といったものでしょう。一方、初期のスタートアップはまさにその逆なのです。にもかかわらず、おそらく全体的な経済の中で最も生産的な部分なのです。

なぜこのような乖離が生まれるのでしょうか。ここには一般的な原則が働いていると思います。つまり、パフォーマンスに費やすエネルギーが少ないほど、それを補うために見栄えを気にするエネルギーが増えるということです。多くの場合、見栄えを気にすることで、実際のパフォーマンスが悪化してしまいます。数年前、ある自動車雑誌が、量産車の「スポーツ」モデルを改造して、最速の立ち往生クォーターマイルを記録するようにしたことがありました。彼らはどうやったと思いますか?製造者が速く見せるために取り付けた無駄な装飾品を全て取り除いたのです。

ビジネスも同じように壊れています。生産的に見えるために費やされるエネルギーは無駄であり、実際にはそれが組織の生産性を低下させてしまっているのです。スーツなどがその一例です。スーツは人々の考えを良くするものではありません。多くの大企業の役員たちは、日曜日の朝にバスローブを着てコーヒーを淹れているときに、最も良い考えを生み出しているのではないでしょうか。そんな状態で仕事ができたら、会社はどんなに素晴らしいものになるでしょう。スタートアップではそういった状態が、少なくとも時折、実現しているのです。(半分の時間はサーバーが火災になっているパニック状態ですが、残りの半分は多くの人が日曜の朝に味わえるような深い考えに没頭できるのです。)

大企業での「生産性」とされるものと、スタートアップの違いの多くも同じような原理が働いています。にもかかわらず、「プロフェッショナル」という従来の概念が、私たちの心を強く支配しているため、スタートアップの創業者たちでさえもその影響を受けてしまっているのです。私たちのスタートアップでも、外部の人が訪問してきた時は、必死に「プロフェッショナル」に見えるよう努力していました。オフィスを片付け、よりきちんとした服装をし、通常の勤務時間中に多くの人がいるように見せかけたりしていました。しかし実際、プログラミングは、きちんと服を着た人が清潔なデスクで勤務時間中に行っているのではなく、2時間半ばで服装も乱れた人間が、ごちゃごちゃしたオフィスで行っているのです。しかし、訪問者にはそのようなことは理解できません。投資家でさえも、本当の生産性を見抜くことはできません。私たち自身も、従来の常識に影響されていたのです。私たちは、完全にプロフェッショナルではないにもかかわらず成功しているという「詐欺師」のような感覚を持っていたのです。まるで、フォーミュラ1のレーシングカーを作り上げながら、それが自動車らしく見えないことを恥じかしく思っているようなものです。

自動車の世界では、少なくともハイパフォーマンスのクルマはフォーミュラ1のレーシングカーのようなものだと知っている人がいます。なぜビジネスの世界ではそうではないのでしょうか。おそらくスタートアップが非常に小さいからだと思います。劇的な成長は、スタートアップが3、4人しかいない時期に起こるので、その様子を目にするのはほんの数人だけですが、一方でボーイングやフィリップ・モリスのビジネスの様子は何万人もの人が目にするのです。

この本は、これまで少数の人しか目にすることのできなかった、スタートアップの創業初期の様子を、誰もが見られるようにすることで、この問題を解決することができます。これが本当の生産性の姿なのです。これがフォーミュラ1のレーシングカーなのです。奇妙に見えるかもしれませんが、速いのです。

もちろん、大企業がこれらのスタートアップと全てのことを同じようにすることはできません。大企業にはいつも政治的な側面があり、個人の裁量の範囲も狭くなります。しかし、スタートアップの本当の姿を見ることで、他の組織にとっての目標が明確になるでしょう。近い将来、スタートアップが企業的に見えるようになるのではなく、企業がスタートアップのように見えるようになる時代が来るかもしれません。それは良いことだと思います。

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