創業者に求めるもの

2010年10月

(私はこれを Forbes のために書きました。同社から、創業者に求める資質について何か書いてほしいと依頼されたのです。印刷版ではスペースが足りなかったため、最後の項目をカットしなければなりませんでした。)

1. 決意

これはスタートアップの創業者にとって最も重要な資質であることが判明しました。Y Combinator を始めたとき、私たちは最も重要な資質は知性であると考えていました。それがシリコンバレーの神話です。そして、創業者が愚かであってほしくないのは確かです。しかし、知性が一定の基準を超えている限り、最も重要なのは決意です。多くの障害にぶつかるでしょう。簡単に士気をくじかれるような人間であってはなりません。

WePayの Bill Clerico 氏と Rich Aberman 氏は良い例です。彼らは金融スタートアップをやっていますが、それはつまり、官僚的な大企業との果てしない交渉を意味します。大企業との取引に依存して存続するスタートアップを始めると、大企業があなたを無視して消滅させようとしているように感じることがよくあります。しかし、Bill Clerico 氏が電話をかけてきたら、彼の言うことに従うのも悪くありません。なぜなら、彼は去らないからです。

2. 柔軟性

しかし、「夢をあきらめないで」といったフレーズに暗示されるような決意は必要ありません。スタートアップの世界は予測不可能なので、臨機応変に夢を修正できる必要があります。必要な決意と柔軟性の組み合わせを表すのに最も適した比喩は、ランニングバックです。ランニングバックはフィールドを進む決意は固いですが、そこに到達するために、いつでも横や後ろへ進む必要があるかもしれません。

柔軟性の現在の記録保持者は、 Greplinの Daniel Gross かもしれません。彼は、いくつかの悪い e コマースのアイデアを持って YC に応募しました。私たちは、何か他のことをするなら資金を提供すると言いました。彼は少し考えてから、OK と言いました。その後、さらに 2 つのアイデアを検討し、最終的に Greplin に落ち着きました。デモデーで投資家にプレゼンテーションしたとき、彼は Greplin に取り組んでからわずか数日しか経っていませんでしたが、多くの関心を集めました。彼はいつもうまく立ち回っているようです。

3. 想像力

もちろん、知性は非常に重要です。最も重要なのは想像力のようです。事前に定義された問題を素早く解決できることよりも、驚くような新しいアイデアを思いつくことが重要です。スタートアップの世界では、良いアイデアのほとんどは最初は悪いものに見えます。明らかに良いアイデアであれば、誰かがすでにそれを実行しています。したがって、適度な狂気度を持つアイデアを生み出すような知性が必要です。

Airbnbはそういうアイデアです。実際、Airbnb に資金提供したとき、私たちはそれはあまりにもクレイジーだと思いました。大勢の人が他人の家に泊まりたいと思うなんて信じられませんでした。私たちが資金提供したのは、創業者たちがとても好きだったからです。彼らがオバマとマケインブランドの朝食用シリアルを販売して生計を立てていると聞いて、すぐに賛同しました。そして、結局、そのアイデアはクレイジーなレベルに近かったことがわかりました。

4. いたずら

最も成功した創業者は通常は善良な人々ですが、彼らの目には海賊のような輝きが宿っています。彼らは善良な善人ではありません。道徳的には、彼らは重要な問題を正しく解決することには関心がありますが、礼儀を守ることには関心がありません。だからこそ、私は邪悪ではなく、悪人という言葉を使いたいのです。彼らはルールを破ることに喜びを感じますが、重要なルールを破ることは喜びません。この性質は冗長かもしれませんが、想像力によって暗示されるかもしれません。

Looptの Sam Altman 氏は最も成功した卒業生の 1 人なので、私たちは彼に、Y Combinator の応募書類にどのような質問をすれば彼のような人材をもっと見つけられるか尋ねました。彼は、何かをハッキングして有利に働いたときのことを尋ねるように言いました。ハッキングというのは、コンピューターに侵入するという意味ではなく、システムを打ち負かすという意味です。これは、応募書類を審査する際に私たちが最も注意を払う質問の 1 つになりました。

5. 友情

経験的に、創業者が 1 人だけでスタートアップを始めるのは難しいようです。大成功を収めた企業のほとんどは、2 人か 3 人です。そして、創業者同士の関係は強固でなければなりません。彼らは心からお互いを気に入り、協力して仕事をしなければなりません。スタートアップは、犬が靴下に対して行うのと同じことを創業者同士の関係に対して行います。つまり、引き裂けるものなら、引き裂くのです。

Justin.tvの Emmett Shear 氏と Justin Kan 氏は、一緒に仕事をうまくこなす親友の良い例です。2 人は小学校 2 年生の頃から知り合いで、お互いの心を読むことができます。他の創業者同様、2 人は言い争いをすることもあるでしょうが、私は 2 人の間に緊張が解消されていないと感じたことは一度もありません。

この原稿を読んでくれた Jessica Livingston と Chris Steiner に感謝します。