ファウンダーモード

2024年9月

先週の YC イベントで、ブライアン・チェスキーは出席者全員が記憶に残る講演を行いました。その後私が話したほとんどの創業者は、これまで聞いた中で最高の講演だったと言いました。ロン・コンウェイは、人生で初めてメモを取るのを忘れました。ここでそれを再現するつもりはありません。その代わりに、その講演で提起された疑問についてお話ししたいと思います。

ブライアンの講演のテーマは、大企業の経営方法に関する従来の常識は間違っているというものでした。Airbnb が成長するにつれ、善意の人々が彼に、会社を拡大するには特定の方法で経営する必要があるとアドバイスしました。彼らのアドバイスは、楽観的に言えば「優秀な人材を雇い、彼らに仕事をする余地を与える」というものでした。彼はこのアドバイスに従いましたが、結果は悲惨なものでした。そこで彼は、スティーブ・ジョブズが Apple を経営した方法を研究するなどして、自分でもっと良い方法を考え出さなければなりませんでした。これまでのところ、それはうまくいっているようです。Airbnb のフリーキャッシュフローマージンは、現在シリコンバレーで最高レベルにあります。

このイベントの聴衆には、私たちが資金提供した最も成功した創業者たちが多数含まれていましたが、彼らは次々と、自分たちにも同じことが起こったと言いました。彼らは、会社が成長するにつれてどのように経営すべきかについて同じアドバイスを受けてきましたが、それは会社を助けるどころか、むしろ損害を与えていました。

なぜ皆が創業者に間違ったことを言っていたのか？それは私にとって大きな謎でした。そして少し考えた後、私は答えを見つけました。創業者に教えられていたのは、自分が創業していない会社を経営する方法、つまり、単なるプロのマネージャーが会社を経営する方法だったのです。しかし、このやり方は効果があまりに低いため、創業者にとっては破綻していると感じられます。マネージャーにはできないことで創業者にはできることがあり、それをしないことは創業者にとって間違っていると感じられます。なぜなら、実際に間違っているからです。

事実上、会社を経営する方法には、創業者モードとマネージャーモードの 2 種類があります。これまで、シリコンバレーのほとんどの人でさえ、スタートアップを拡大するにはマネージャーモードに切り替える必要があると暗黙的に考えていました。しかし、マネージャーモードを試した創業者の落胆や、そこから抜け出そうとする試みの成功から、別のモードが存在すると推測できます。

私の知る限り、創業者モードについて具体的に書かれた本はありません。ビジネススクールは、創業者モードの存在を知りません。これまでのところ、私たちが知っているのは、自分自身でそれを解明してきた個々の創業者による実験だけです。しかし、今や私たちは何を探しているのかがわかっているので、それを探すことができます。数年後には、創業者モードがマネージャーモードと同じくらいよく理解されるようになることを願っています。すでに、創業者モードとマネージャーモードの違いのいくつかを推測することができます。

管理職が会社を経営するために教えられる方法は、組織図のサブツリーをブラックボックスとして扱うという意味で、モジュール設計に似ているようです。直属の部下に何をすべきかを指示し、それをどうするかは部下次第です。しかし、部下の行動の詳細には関与しません。それは部下を細かく管理することになり、良くありません。

優秀な人材を雇い、彼らに仕事をする余地を与える。このように説明されると、素晴らしいように聞こえませんか? ただし、実際には、次々と現れる創業者の報告から判断すると、これは多くの場合、プロの詐欺師を雇って会社を破滅させることを意味します。

ブライアンの講演とその後の創業者との会話で私が気づいたテーマの 1 つは、ガスライティングを受けるという考え方です。創業者は、経営者のように会社を経営しなければならないと告げる人々と、実際にそうしたときに働く人々の両方からガスライティングを受けているように感じます。通常、周囲の誰もがあなたに反対している場合、あなたは自分が間違っていると想定するはずです。しかし、これはまれな例外の 1 つです。創業者ではない VC は、創業者がどのように会社を経営すべきかを知らず、C レベルの幹部クラスには、世界で最も巧みな嘘つきが含まれています。[ 1 ]

創業者モードがどのようなものであれ、CEO は直属の部下を通じてのみ会社と関わるべきであるという原則に反することは明らかです。「レベルを飛ばした」会議は、名前が付けられるほど珍しい慣習ではなく、標準になるでしょう。そして、その制約を放棄すると、選択できる組み合わせは膨大になります。

たとえば、スティーブ・ジョブズは、アップルで最も重要な100人を対象に毎年リトリートを開催していましたが、この100人は組織図の上位100人ではありませんでした。平均的な企業でこれを実施するためには、どれほどの意志の力が必要か想像できますか？しかし、このようなことがどれほど役立つか想像してみてください。大企業をスタートアップ企業のように感じられるかもしれません。スティーブは、おそらくリトリートがうまくいかなかったら、このようなリトリートを開催し続けなかったでしょう。しかし、他の企業がこのようなことをしたという話は聞いたことがありません。では、これは良いアイデアでしょうか、それとも悪いアイデアでしょうか？まだわかりません。創業者モードについて私たちが知っていることはそれほど少ないのです。[ 2 ]

当然、創業者は従業員が 20 人だったときと同じやり方で 2000 人の会社を経営し続けることはできません。ある程度の権限委譲が必要になります。自主性の境界線がどこに行き着くか、そしてそれがどれだけ明確であるかは、おそらく会社ごとに異なるでしょう。マネージャーが信頼を獲得するにつれて、同じ会社内でも時々変わるでしょう。したがって、創業者モードはマネージャーモードよりも複雑になります。しかし、よりうまく機能するでしょう。個々の創業者が手探りでその道にたどり着いた例から、私たちはすでにそれを知っています。

実際、創業者モードについて私が予測するもう一つのことは、それが何であるかが分かれば、多くの創業者がすでにそのほとんどに到達していたことがわかるだろうということだ。ただし、彼らの行動は多くの人から風変わり、あるいはそれ以上に悪いとみなされていた。[ 3 ]

不思議なことに、創業者モードについて私たちがまだほとんど何も知らないというのは、勇気づけられる考えです。創業者がこれまでに成し遂げたことを見てください。彼らは間違ったアドバイスという逆風に逆らってこれを成し遂げたのです。ジョン・スカリーではなくスティーブ・ジョブズのように会社を経営する方法を彼らに教えられるようになったら、彼らは何をするだろうと想像してみてください。

注記

[ 1 ] この発言をより外交的に表現するなら、経験豊富な経営幹部は上司を管理するのに非常に長けている、と言うことになるでしょう。そして、この世界を知っている人なら誰もこれに異論を唱えないと思います。

[ 2 ] このようなリトリートの実施が広く普及し、政治が支配する成熟した企業でも実施されるようになった場合、招待された人々の組織図における平均的な階層の深さによって企業の老化を定量化することができます。

[ 3 ] 私には、もうひとつ、あまり楽観的ではない予測があります。創業者モードの概念が確立されるとすぐに、人々はそれを誤用し始めるでしょう。委任すべきことさえできない創業者は、創業者モードを言い訳に使うでしょう。あるいは、創業者ではないマネージャーは、創業者のように振舞うように努めるべきだと決めるでしょう。それはある程度はうまくいくかもしれませんが、うまくいかなかった場合は厄介な結果になるでしょう。モジュール方式は、少なくとも悪いCEOが引き起こす可能性のある損害を制限するでしょう。

この原稿を読んでくださった Brian Chesky、Patrick Collison、Ron Conway、Jessica Livingston、Elon Musk、Ryan Petersen、Harj Taggar、Garry Tan に感謝します。