創業者モード

2024年9月

先週のYCイベントで、ブライアン・チェスキーは、そこにいた誰もが記憶に残るような講演を行いました。その後、私が話したほとんどの創業者たちは、それがこれまでで最高の講演だったと言っていました。ロン・コンウェイは、人生で初めて、メモを取るのを忘れていました。私はここでそれを再現しようとは思いません。代わりに、それが提起した質問について話したいと思います。

ブライアンの講演のテーマは、大企業の運営方法に関する従来の知恵は間違っているということです。Airbnbが成長するにつれて、善意の人々は、会社をスケールさせるためには、特定の方法で運営する必要があると彼にアドバイスしました。彼らのアドバイスは、楽観的に言えば、「優秀な人材を雇い、彼らに仕事をするためのスペースを与える」と要約できます。彼はこのアドバイスに従いましたが、その結果は悲惨でした。そこで彼は、自分でより良い方法を見つけなければなりませんでした。彼は、スティーブ・ジョブズがアップルをどのように運営していたかを研究することで、部分的にそれを実現しました。今のところ、それはうまくいっているようです。Airbnbのフリーキャッシュフローマージンは、現在、シリコンバレーで最高のものの1つです。

このイベントの聴衆には、私たちが資金提供してきた最も成功した創業者の多くが含まれており、彼らは次々と、同じことが自分たちにも起こったと言いました。彼らは、会社が成長するにつれて、どのように運営するかについて同じアドバイスを受けましたが、それは会社を助けるどころか、会社を傷つけていました。

なぜ誰もがこれらの創業者たちに間違ったことを言っていたのでしょうか？それは私にとって大きな謎でした。そして、少し考えてみた後、私はその答えにたどり着きました。彼らに言われていたのは、自分が創業していない会社をどのように運営するか、つまり、単なるプロのマネージャーとして会社をどのように運営するかということでした。しかし、このやり方は、創業者にとって壊れているように感じるほど、はるかに効果が低いのです。創業者には、マネージャーにはできないことができることがあり、それを行わないことは、創業者にとって間違っているように感じます。なぜなら、実際そうだからです。

実際には、会社を運営する方法は2つあります。創業者モードとマネージャーモードです。これまで、シリコンバレーでさえ、ほとんどの人は、スタートアップをスケールさせることは、マネージャーモードに移行することを意味すると暗黙のうちに考えてきました。しかし、私たちは、それを試した創業者の落胆と、そこから脱出するための彼らの試みの成功から、別のモードの存在を推測することができます。

私の知る限り、創業者モードについて書かれた本はありません。ビジネススクールは、その存在を知りません。私たちが持っているのは、これまで、自分たちでそれを理解してきた個々の創業者の実験だけです。しかし、今、私たちは探しているものがわかったので、それを探すことができます。数年後には、創業者モードがマネージャーモードと同じくらいよく理解されるようになることを願っています。私たちはすでに、それがどのように異なるかについて推測することができます。

マネージャーが会社を運営する方法を教えられているのは、組織図のサブツリーをブラックボックスとして扱うという意味で、モジュール設計に似ています。あなたは自分の部下に何をすべきかを指示し、彼らがどのようにそれを実現するかは彼ら次第です。しかし、あなたは彼らの仕事の詳細には関与しません。それは彼らをマイクロマネジメントすることになり、それは良くありません。

優秀な人材を雇い、彼らに仕事をするためのスペースを与える。そう言われると、素晴らしいように聞こえますよね？しかし、実際には、創業者たちの報告から判断すると、これは多くの場合、プロの偽者を雇い、彼らに会社を地に落とさせることを意味することがわかります。

ブライアンの講演と、その後創業者たちと話をした際に気づいたもう1つのテーマは、ガスライティングのアイデアでした。創業者たちは、両側からガスライティングされていると感じています。マネージャーのように会社を運営しなければならないと彼らに言う人々から、そして、彼らがそうしたときに彼らに仕える人々から。通常、周りの誰もがあなたに同意しない場合、あなたのデフォルトの仮定は、あなたが間違っているということであるべきです。しかし、これはまれな例外の1つです。創業者になったことのないVCは、創業者たちがどのように会社を運営すべきかを知っておらず、Cレベルのエグゼクティブは、クラスとして、世界で最も巧みな嘘つきの一部を含んでいます。 [1]

創業者モードが何であれ、CEOが自分の部下を通じてのみ会社に関与すべきだという原則を破ることは明らかです。代わりに、「スキップレベル」の会議が、名前があるほど珍しい慣習ではなく、標準になるでしょう。そして、その制約を放棄すると、選択できる組み合わせが膨大になります。

たとえば、スティーブ・ジョブズは、彼がアップルで最も重要な100人と考えた人々のための年次リトリートを開催していました。そして、これらは組織図で最も高い100人ではありませんでした。平均的な会社でこれを行うには、どれほどの意志の力が必要か想像できますか？そして、そのようなことがどれほど役に立つのか想像してみてください。それは、大企業をスタートアップのように感じさせることができます。スティーブは、それが効果がなければ、これらのリトリートを続けなかったでしょう。しかし、私は他の会社がこれを行っているのを聞いたことがありません。では、それは良いアイデアでしょうか、それとも悪いアイデアでしょうか？私たちはまだ知りません。創業者モードについて、私たちはほとんど何も知りません。 [2]

明らかに、創業者たちは、20人の従業員だったときに会社を運営していた方法で、2000人の従業員を抱える会社を運営し続けることはできません。ある程度の委任は必要になるでしょう。自律性の境界線がどこにあるのか、そしてそれがどれほど明確であるかは、会社によって異なるでしょう。それは、同じ会社内でも、マネージャーが信頼を得るにつれて、時とともに変化するでしょう。そのため、創業者モードはマネージャーモードよりも複雑になります。しかし、それはまた、よりうまく機能するでしょう。私たちはすでに、それを目指して手探りで進んでいる個々の創業者の例から、それを知っています。

実際、創業者モードについて私がもう1つ予測するならば、それは、私たちがそれが何であるかを理解したら、多くの個々の創業者たちがすでにそのほとんどに到達していたことに気づくということです。ただし、彼らは、彼らがしたことで、多くの人々から風変わりであると見なされ、さらに悪いことに、見なされていました。 [3]

興味深いことに、私たちはまだ創業者モードについてほとんど何も知らないという考えは、励みになります。創業者たちがすでに成し遂げたことを考えてみてください。そして、彼らは、悪いアドバイスの逆風の中で、それを成し遂げました。私たちが、彼らに、ジョン・スカリーではなく、スティーブ・ジョブズのように会社を運営する方法を教えることができれば、彼らはどんなことをするでしょうか。

注記

[1] このステートメントをより外交的に表現する方法は、経験豊富なCレベルのエグゼクティブは、しばしば上司をうまく管理することに非常に長けていると言うことです。そして、この世界を知っている人なら誰でも、それに異議を唱えることはないと思います。

[2] そのようなリトリートを行う慣習が、政治に支配された成熟した会社でさえ、広く行われるようになった場合、私たちは、招待された人々の組織図における平均的な深さによって、会社の老化を定量化することができます。

[3] 私は、もう1つの楽観的ではない予測もしています。創業者モードの概念が確立されるとすぐに、人々はそれを誤用し始めるでしょう。委任すべきことさえ委任できない創業者たちは、創業者モードを言い訳として使うでしょう。あるいは、創業者ではないマネージャーたちは、創業者のように振る舞うべきだと決めるかもしれません。それは、ある程度はうまくいくかもしれませんが、うまくいかない場合は、その結果はめちゃくちゃになるでしょう。モジュール方式は、少なくとも、悪いCEOが与えることができるダメージを制限します。

謝辞ブライアン・チェスキー、パトリック・コリソン、ロン・コンウェイ、ジェシカ・リビングストン、イーロン・マスク、ライアン・ピーターセン、ハルジ・タグガー、ギャリー・タンに、この原稿を読んでくれたことに感謝します。