創業者モード

2024年9月

先週のYCイベントでBrian Cheskyが講演を行い、そこに参加していた人全員が忘れられないものになりました。私が話を聞いた多くの創業者は、これまでで最高の講演だと言っていました。Ron Conwayは生まれて初めてメモを取るのを忘れてしまいました。ここでその講演の内容を再現しようとは思いません。代わりに、その講演が提起した疑問について話したいと思います。

Brian の講演のテーマは、大企業の運営に関する一般的な知恵が間違っていることでした。Airbnbが成長するにつれ、良意を持った人々から、企業を拡大するためにはある特定の方法で運営しなければならないと助言されました。その助言を楽観的に要約すると「優秀な人材を雇い、仕事をする自由を与えること」です。彼はこの助言に従いましたが、その結果は悲惨なものでした。そのため、自分で better な方法を見つける必要があり、その過程でSteve Jobsがアップルを運営していた方法を研究しました。これまでのところ、その方法は効果的のようです。Airbnbのフリーキャッシュフロー・マージンは、シリコンバレーで最高水準にあります。

この講演に参加していたのは、私たちが資金提供してきた最も成功した創業者たちで、一人一人が同じような経験をしていると話していました。彼らの企業が成長するにつれ、同じような助言を受けたが、それが企業を傷つけてしまったのだそうです。

なぜみんなが創業者たちに間違ったことを言っていたのでしょうか? これが私の大きな疑問でした。しばらく考えた末、その答えが分かりました。彼らに言われていたのは、創業者ではない人間、つまり専門のマネージャーが企業を運営する方法でした。しかし、この方法は創業者にとってはあまりにも効果的ではありません。創業者にはマネージャーにはできないことがあり、それをしないと創業者には違和感を感じるのです。

要するに、企業を運営する方法には2つのモードがあるのです。創業者モードとマネージャーモードです。これまでシリコンバレーでも、スタートアップを成長させるには、マネージャーモードに切り替える必要があると暗黙の内に仮定されてきました。しかし、この方法を試みた創業者たちの嘆きと、それから抜け出そうとする彼らの成功から、別のモードの存在を推測することができます。

創業者モードについて書かれた本はまだありません。ビジネススクールでもその存在は知られていません。今のところ、個々の創業者が自分で試行錯誤して見つけ出してきたものしかありません。しかし、今やその存在を知ったので、探し求めることができます。数年後には、マネージャーモードほど理解されるようになるかもしれません。その違いの一部は既に推測できます。

マネージャーに教えられている企業運営の方法は、モジュール設計に似ていて、組織図の下位部分を黒箱として扱うのです。直属の部下に何をするべきかを指示し、その具体的な方法は部下に任せます。部下の仕事に介入するのは、マイクロマネジメントと呼ばれ、良くないとされています。

「優秀な人材を雇い、仕事をする自由を与えること」。この言葉を聞くと素晴らしいように思えますが、実際には、創業者の証言から分かるように、しばしば「偽物の専門家を雇い、企業を破滅に導かせること」を意味しているのです。

Brian の講演や創業者との会話で気づいたのは、「ガスライティング」という概念です。創業者は、自分の会社をマネージャー的に運営するよう言う人々からも、自分の下で働く人々からも、ガスライトされているような感覚を持っているのです。通常、周りの人全員があなたに反対するなら、あなたが間違っている可能性が高いと考えるべきです。しかし、これは例外的な場合です。自ら創業者経験のないVCは、創業者がどのように会社を運営すべきかを知りません。そして、C-levelエグゼクティブには、世界で最も巧みな嘘つきが多数含まれているのです。 [1]

創業者モードがどのようなものであれ、CEOが直属の部下を通してしか会社と関わるべきではないという原則は破られるでしょう。「スキップレベル」の会議が、珍しい例外ではなく、当たり前の慣行になるでしょう。そしてこの制約を捨てれば、選択肢は無限大に広がります。

例えば、Steve Jobsはアップルで年に1回、組織図の上位100人ではなく、自分が最も重要だと考える100人のための合宿を行っていました。平均的な企業でこれをやろうとしたら、どれほどの意思力が必要でしょうか? しかし、そうすれば大企業をスタートアップのように感じさせることができるかもしれません。Steveがこの合宿を続けていたということは、それが効果的だったということでしょう。しかし、他の企業がこれをやっているという話は聞いたことがありません。つまり、これは良いアイデアなのか、悪いアイデアなのか、まだ分かりません。創業者モードについての知識があまりにも少ないのです。 [2]

当然ながら、創業者が20人の会社を運営していた時と同じ方法で、2000人の会社を運営し続けることはできません。ある程度の権限委譲は必要でしょう。その境界線はどこにあるべきか、そしてどのくらい明確にするべきかは、企業によって、また同じ企業の中でも時期によって異なるでしょう。マネージャーが信頼を得るにつれて変化していくのです。つまり、創業者モードはマネージャーモードよりも複雑になりますが、より効果的に機能するはずです。個々の創業者が模索しながら辿り着いた例から、それは既に分かっています。

さらに、創業者モードについて理解が深まれば、多くの個々の創業者がすでにその大部分を実践していたことが分かるかもしれません。ただし、彼らが行っていたことは、多くの人から奇行と見なされていたのです。 [3]

興味深いことに、創業者モードについてまだ多くを知らないことは、前向きな思考につながります。創業者たちは、間違った助言に逆風を受けながらも、これほどの成果を上げてきたのです。Steve Jobsのように会社を運営する方法を教えられたら、彼らはどんな偉業を成し遂げるでしょうか。

注釈

[1] この記述をより丁寧に表現するなら、「経験豊富なC-levelエグゼクティブは上司への対応に長けていることが多い」と言えるでしょう。この業界に詳しい人なら、誰もがこの事実を否定しないはずです。

[2] そのようなレトリートを行うことが広く普及し、政治に支配された成熟した企業でさえそうするようになれば、企業の老朽化の程度を招待された人の組織図上の平均深さで定量化できるかもしれません。

[3] 私にはもう一つ、あまり楽観的ではない予測があります。創業者モードという概念が確立されるや否や、人々がそれを悪用し始めるでしょう。委任できるものでも委任できない創業者が、創業者モードを口実にするかもしれません。あるいは創業者ではない管理者が、創業者のように振る舞おうとするかもしれません。それが一定の成果を上げることもあるかもしれませんが、うまくいかない場合の結果は散々なものになるでしょう。モジュール型アプローチには少なくとも、悪いCEOが与える被害を制限する効果があります。

Brian Chesky、Patrick Collison、Ron Conway、Jessica Livingston、Elon Musk、Ryan Petersen、Harj Taggar、Garry Tanの各氏に、このドラフトを読んでいただきありがとうございます。