猛烈なオタク

2021年5月

ほとんどの人はオタクを静かで内気な人々だと思っている。普通の社交場面でも彼らはそうだ。物理学のシンポジウムの真っ只中にいるスタークォーターバックと同じくらい静かで内気だ。そして同じ理由で彼らは場違いなのだ。しかしオタクが内気そうに見えるのは錯覚で、オタクでない人が彼らを観察するのはたいてい普通の社交場面であるという事実による。実際、オタクの中にはかなり激しい人もいる。

猛烈なオタクは少数だが興味深いグループだ。彼らは概して非常に競争心が強い。競争心の強い非オタクよりも競争心が強いと言ってもいいだろう。彼らにとって競争はより個人的なものだ。それは、彼らが競争から距離を置くほど感情的に成熟していないからかもしれないが、彼らが参加する競争にはランダム性が少ないため、結果を個人的に受け止めるのがより正当だからかもしれない。

熱狂的なオタクは、特に若いときは、多少自信過剰になる傾向があります。自分の能力について誤解することは不利に思えるかもしれませんが、経験的にはそうではありません。ある程度まで、自信は自己実現的予言です。

最も過激なオタクに見られるもう一つの特質は知性です。オタク全員が賢いわけではありませんが、過激なオタクは必ず少なくとも中程度は賢いです。そうでなければ、過激になる自信がないのです。[ 1 ]

また、オタク気質と独立心の間には自然なつながりがある。社会的なぎこちなさを感じずに独立心を持つのは難しい。なぜなら、従来の考え方は往々にして間違っているか、少なくとも独断的だからだ。独立心と野心の両方を兼ね備えた人は、周囲に溶け込むために無駄な努力をしたいとは思わないだろう。そして、猛烈なオタクの独立心は、明らかに受動的というよりは攻撃的だ。彼らはルールにうんざりするタイプであり、夢見心地でルールに無関心というタイプではない。

猛烈なオタクがなぜせっかちなのかはよく分かりませんが、大抵はそうだと思います。会話中に最初に気が付くのは、彼らがあなたの話をさえぎる傾向があるときです。これは単に迷惑なだけですが、より将来性のある猛烈なオタクの場合、これは問題解決に対するより深いせっかちさと関係しています。おそらく猛烈なオタクの競争心とせっかちさは別々の性質ではなく、根底にある単一の意欲の 2 つの現れなのでしょう。

これらすべての特質を十分な量組み合わせると、結果は非常に恐ろしいものになります。猛烈なオタクの行動の最も鮮明な例は、ジェームズ・ワトソンの*「二重らせん」*かもしれません。この本の最初の文は「私はフランシス・クリックが控えめな気分のときを見たことがない」であり、彼が描くクリックの肖像は典型的な猛烈なオタクです。聡明で、社交が下手で、競争好きで、独立心が強く、自信過剰です。しかし、彼が暗に描く自分自身の肖像も同様です。実際、彼の社会意識の欠如は、両方の肖像をより現実的にしています。なぜなら、彼は、もっと巧みな人なら隠すであろうあらゆる種類の意見や動機をあからさまに述べているからです。さらに、物語から、クリックとワトソンの猛烈なオタクぶりが彼らの成功に不可欠であったことは明らかです。彼らの独立心は、他のほとんどの人が無視したアプローチを検討させるきっかけとなり、彼らの自信過剰は、彼らが半分しか理解していない問題に取り組むことを可能にしました（彼らは、ある著名な内部関係者によって文字通り「道化師」と評されました）、そして彼らのせっかちさと競争心は、そうでなければ1年以内に、あるいは数か月以内に答えを見つけていたであろう他の2つのグループよりも先に答えにたどり着くことにつながったのです。[ 2 ]

猛烈なオタクがいるかもしれないという考えは、多くの普通の人々だけでなく、若いオタクにとっても馴染みのないものです。特に若い頃は、オタクは普通の社交の場で多くの時間を過ごし、実際の仕事をほとんど行わないため、自分の力よりも不器用さの証拠の方がはるかに多くなります。そのため、猛烈なオタクのこの説明を読んで、「ふーん、それは私だ」と気づく人もいるでしょう。そして、私は若い猛烈なオタクであるあなたに向かって話します。

良いニュースと悪いニュースがあります。良いニュースは、あなたの熱意が困難な問題を解決するのに大いに役立つということです。そして、それはオタクが伝統的に解決してきたような科学的、技術的な問題だけではありません。世界が進歩するにつれて、正しい答えを出すことで勝てるものの数は増えています。最近では、金持ちになることもその 1 つになりました。アメリカで最も裕福な 8 人のうち 7 人が、今では熱意あるオタクです。

実際、猛烈なオタクであることは、オタク本来の学問の世界よりもビジネスにおいてさらに役に立つだろう。ビジネスでは猛烈さはオプションのようだ。たとえばダーウィンは特に猛烈だったわけではないようだ。猛烈でなければ一定規模以上の会社の CEO になることは不可能だが、オタクがビジネスで勝てるようになった今、猛烈なオタクが本当に大きな成功を独占するようになるだろう。

残念なことに、それを実行しないと、あなたの激しさは苦々しさに変わり、あなたは知的な遊び場のいじめっ子、つまり不機嫌なシステム管理者、フォーラムの荒らし、嫌悪者、新しいアイデアを否定する人になってしまうでしょう。

この運命を避けるにはどうすればいいでしょうか? 野心的なプロジェクトに取り組んでください。成功すれば、苦味を打ち消すような満足感が得られます。しかし、これを感じるのに成功する必要はありません。難しいプロジェクトに取り組むだけで、ほとんどの熱心なオタクは満足感を得られます。そして、成功しなくても、少なくとも忙しくすることができます。[ 3 ]

もう一つの解決策は、瞑想や心理療法などに専念して、どうにかして自分の激しさを抑えることかもしれません。一部の人にとってはそれが正しい答えなのかもしれません。私にはわかりません。しかし、私にとっては最適な解決策とは思えません。鋭いナイフを与えられたら、自分を傷つけないように刃を鈍らせるよりも、それを使う方が良いと思います。

もし野心的な道を選んだら、追い風が吹くでしょう。オタクにとって今ほど良い時代はありません。過去 1 世紀、私たちは取引担当者から技術者へ、カリスマ性から有能さへと権力が継続的に移行するのを見てきました。そして、この状況を終わらせるようなことは何も起こりそうにありません。少なくとも、オタクたちがシンギュラリティをもたらして自らこの状況を終わらせるまでは。

注記

[ 1 ] オタクになるということは、社交的にぎこちないということであり、それには2つの異なる方法がある。みんなと同じゲームを、下手ながらプレイすることと、違うゲームをプレイすることだ。賢いオタクは後者のタイプだ。

[ 2 ] 猛烈なオタクを非常に効果的にする同じ性質が、彼らを非常に迷惑にさせることもあります。猛烈なオタクは、このことを覚えておき、(a) それを抑え、(b) 社会の調和を保つことよりも正しい答えを得ることが重要である組織や仕事の種類を探すのが賢明です。実際には、それは難しい問題に取り組む小さなグループを意味します。幸いなことに、それはとにかく最も楽しい種類の環境です。

[ 3 ] 成功が苦々しさを中和するのであれば、なぜある程度成功していても、非常に苦々しい気持ちを抱えている人がいるのでしょうか。それは、人の潜在的な苦々しさは、その人の性格がどれだけ生まれつき苦々しいか、どれだけ野心的かによって異なるからです。生まれつき非常に苦々しい気持ちを抱えている人は、成功によって苦々しさがいくらか中和された後もまだ多くの苦々しさが残りますが、非常に野心的な人は、その野心を満たすために比例してより多くの成功を必要とします。

したがって、最悪のシナリオは、生来辛辣で非常に野心的な人物でありながら、それほど成功していないというケースです。

この原稿を読んでくださった Trevor Blackwell、Steve Blank、Patrick Collison、Jessica Livingston、Amjad Masad、Robert Morris に感謝します。