変化する世界での専門家になる方法

2014年12月

もし世界が静的であれば、私たちは自分の信念に対して単調に増加する自信を持つことができるでしょう。信念が生き残った経験が多く（かつ多様であれば）あるほど、それが誤りである可能性は低くなります。ほとんどの人は、自分の意見についてこのようなことを暗黙のうちに信じています。そして、人間の本性のようにあまり変わらない事柄についての意見に関しては、そのように信じることは正当化されます。しかし、変化する事柄については、同じように自分の意見を信じることはできません。変化する事柄には、実質的に他のすべてが含まれる可能性があります。

専門家が間違っているとき、それはしばしば彼らが世界の以前のバージョンに関する専門家であるためです。

それを避けることは可能でしょうか？古くなった信念から自分を守ることはできるでしょうか？ある程度は、はい。私はほぼ10年間、初期段階のスタートアップに投資してきましたが、古くなった信念から自分を守ることは、スタートアップ投資家として成功するために正確にやらなければならないことです。本当に良いスタートアップのアイデアは、最初は悪いアイデアのように見え、多くのものは、世界の何らかの変化によって悪いから良いに切り替わったために特に悪く見えます。私はそのようなアイデアを認識する方法を学ぶのに多くの時間を費やしましたが、私が使用した技術は一般的なアイデアにも適用できるかもしれません。

最初のステップは、変化に対する明示的な信念を持つことです。自分の意見に対して単調に増加する自信を持つ人々は、暗黙のうちに世界が静的であると結論づけています。もし自分にそれが静的ではないことを意識的に思い出させれば、変化を探し始めます。

どこでそれを探すべきでしょうか？人間の本性はあまり変わらないという中程度に有用な一般化を超えて、不幸なことに、変化は予測するのが難しいという事実があります。これは大部分が同義反復ですが、それでも覚えておく価値があります：重要な変化は通常、予期しないところからやってきます。

だから、私はそれを予測しようとはしません。インタビューで未来を予測するように求められたとき、私はいつも即興で何か信憑性のあることを考え出すのに苦労しなければなりません。まるで試験の準備をしていない学生のようです。 [1] しかし、私が準備していないのは怠惰からではありません。未来に関する信念は非常に稀にしか正しくないように思えるので、それらが課す余分な硬直性の価値は通常ありません。そして、最良の戦略は単に積極的にオープンマインドでいることです。自分を正しい方向に向けようとするのではなく、正しい方向が何であるか全く分からないことを認め、代わりに変化の風に非常に敏感であろうとします。

作業仮説を持つことは問題ありません。たとえそれが少し制約を与えるとしても、それはあなたを動機づけるからです。物事を追いかけるのは刺激的で、答えを推測しようとするのも刺激的です。しかし、あなたの仮説がそれ以上のものに固まらないようにすることには規律が必要です。 [2]

私はこの受動的な方法が新しいアイデアを評価するだけでなく、持つことにも効果的だと信じています。新しいアイデアを思いつく方法は、明示的にそれを試みるのではなく、問題を解決しようとし、その過程で自分の奇妙な直感を軽視しないことです。

変化の風は、ドメインの専門家の無意識の心から生じます。もしあなたがある分野で十分に専門的であれば、あなたに浮かぶ奇妙なアイデアや明らかに無関係な質問は、当然探求する価値があります。 [3] Y Combinator内では、アイデアが「クレイジー」と表現されると、それは褒め言葉です。実際、平均してアイデアが「良い」と表現されるよりも高い評価であることが多いです。

スタートアップ投資家は、古くなった信念を修正するための特別なインセンティブを持っています。彼らが他の投資家よりも早く、ある見かけ上は期待できないスタートアップが実際にはそうでないことに気づくことができれば、彼らは大金を稼ぐことができます。しかし、インセンティブは単なる金銭的なもの以上のものです。投資家の意見は明示的にテストされます：スタートアップが彼らのもとに来て、彼らは「はい」か「いいえ」と言わなければならず、その後、比較的早く、彼らが正しく推測したかどうかを学びます。Googleに「いいえ」と言った投資家（実際に何人かいました）は、それを一生忘れないでしょう。

ある意味でアイデアに賭けなければならない人は、単にそれについてコメントするだけの人と同様のインセンティブを持っています。つまり、そのようなインセンティブを望む人は、コメントを賭けに変えることでそれを得ることができます。あるトピックについて、ある程度持続的で公的な形で書くと、あなたはカジュアルな会話の中でほとんどの人が気にしないことよりも、物事を正しくすることを心配するようになります。 [4]

私が古くなった信念から自分を守るために見つけたもう一つの手法は、最初にアイデアではなく人々に焦点を当てることです。未来の発見の性質を予測するのは難しいですが、どのような人々がそれを行うかをかなりうまく予測できることがわかりました。良い新しいアイデアは、誠実でエネルギッシュで独立心のある人々から生まれます。

人々に賭けることは、投資家として私を無数の回数救ってくれました。たとえば、私たちはAirbnbが悪いアイデアだと思っていました。しかし、創業者たちが誠実でエネルギッシュで独立心が強いことがわかりました。（実際、ほぼ病的にそうでした。）だから、私たちは懐疑心を一時的に保留し、彼らに資金を提供しました。

これも一般的に適用可能な技術のようです。新しいアイデアが生まれるような人々に囲まれてください。自分の信念が古くなるのに気づくのが早くなりたいなら、そうするのが最善です。

自分の専門知識の囚人にならないのはすでに難しいですが、それはますます難しくなるでしょう。なぜなら、変化は加速しているからです。それは最近の傾向ではありません。変化は旧石器時代から加速しています。アイデアはアイデアを生み出します。私はそれが変わるとは期待していません。しかし、間違っているかもしれません。

ノート

[1] 私の通常の手法は、ほとんどの人がまだ気づいていない現在の側面について話すことです。

[2] 特に、それらが十分に知られるようになり、人々がそれをあなたと結びつけ始めるとき。あなたは信じたいことに対して特に懐疑的でなければならず、仮説があなたと結びつき始めると、それはほぼ確実にそのカテゴリーに入ることになります。

[3] 実際には「十分に専門的」であることは、専門家として認識されることを必要としません—これはいずれにせよ遅行指標です。多くの分野では、1年の集中した作業と多くの関心があれば十分です。

[4] それらは公的で無期限に持続しますが、例えばフォーラムやTwitterのような場所でのコメントは、経験的にカジュアルな会話のように機能するようです。閾値は、あなたが書いたものにタイトルがあるかどうかかもしれません。

感謝サム・アルトマン、パトリック・コリソン、ロバート・モリスに草稿を読んでもらったことに感謝します。