変化する世界でエキスパートになる方法

2014年12月

世界が静的であれば、私たちの信念に単調に増加する自信を持つことができます。信念が生き残った経験が多く、多様であればあるほど、それが間違っている可能性は低くなります。ほとんどの人は、自分の意見について、このようなことを暗黙のうちに信じています。そして、人間性のようにあまり変化しないものについては、そうするのが正当化されています。しかし、実際にはほとんどすべてが変化する可能性があるため、同じように自分の意見を信頼することはできません。

専門家が間違うのは、しばしば、彼らが以前の世界のエキスパートだからです。

それを避けることは可能でしょうか? 時代遅れの信念から自分を守ることはできますか? ある程度は可能です。私はほぼ10年間、初期段階のスタートアップに投資していましたが、時代遅れの信念から自分を守ることが、スタートアップ投資家として成功するために必要なことだと、不思議なことに気づきました。ほとんどの本当に良いスタートアップのアイデアは最初は悪いアイデアに見えますが、その多くは、世界の何らかの変化によって、悪いアイデアから良いアイデアに切り替わったためです。そのようなアイデアを認識する方法を多く学びましたが、それらの手法は一般的なアイデアにも適用できるかもしれません。

最初のステップは、変化に対する明示的な信念を持つことです。自分の意見に単調に増加する自信を持つ人は、世界が静的であると暗黙のうちに結論付けています。もし世界が静的ではないことを意識的に思い出すなら、変化を探し始めるでしょう。

変化はどこで見つかるべきでしょうか? 人間性はそれほど変化しないという、ある程度役立つ一般化を超えて、重要な変化は予測が難しいのが残念な事実です。これは主に同義反復ですが、同じことを覚えておくことは大切です: 重要な変化は通常、予想外の場所から生まれます。

そのため、私は変化を予測しようとはしません。インタビューで将来を予測するよう求められると、試験に備えていないような学生のように、その場で何か尤もらしいことを言わなければならず、苦労します。 [1] しかし、それは怠惰から来るものではありません。信念は将来について非常に正しいことが少ないため、それらが課す余分な硬直性に値する価値はないと思われ、最善の戦略は単に積極的に開かれた心を持つことだと考えています。正しい方向性を指し示そうとするのではなく、正しい方向性がわからないことを認め、むしろ変化の風を敏感に感じ取ろうとします。

仮説を持つことは構いません。それらはあなたを少し縛るかもしれませんが、同時に動機付けにもなります。物事を追いかけることは興奮的ですし、答えを推測するのも楽しいものです。しかし、仮説が固定観念になるのを許してはいけません。 [2]

私はこの受動的なアプローチが、新しいアイデアを評価するだけでなく、生み出すためにも機能すると信じています。新しいアイデアを生み出す方法は、それを明示的に試みることではなく、問題を解決しようとし、その過程で奇妙な直感を軽視しないことです。

変化の風は、専門家の無意識の心から発生します。ある分野に十分な専門知識があれば、あなたに浮かんだ奇妙なアイデアや見えない質問は、それ自体が探求する価値があるのです。 [3] Y Combinator内では、あるアイデアが「狂気じみている」と表現されるのは、実は賞賛の意味合いが強く、平均的に「良いアイデア」と表現されるよりも高い評価になることが多いです。

スタートアップ投資家には、時代遅れの信念を修正するための非常に強いインセンティブがあります。他の投資家よりも早く、見かけ上魅力的ではないスタートアップが実は魅力的であることに気づくことができれば、膨大な金額を稼ぐことができます。しかし、インセンティブは金銭的なものだけではありません。投資家の意見は明示的にテストされます。スタートアップが彼らに来て、彼らは「はい」か「いいえ」と答え、そして比較的短期間で、彼らが正解を当てられたかどうかを知ることができます。Googleを断った投資家(そういう投資家もいました)は、その経験を生涯忘れることはないでしょう。

アイデアについてコメントするだけでなく、それらに賭けなければならない人は、同様のインセンティブを持っています。つまり、自分のコメントを賭けに変えることで、誰でもそのようなインセンティブを持つことができます。ある程度永続的で公開された形式で話題について書くなら、ほとんどの人が日常会話で持つよりも、はるかに正しいことを言おうと気をつかうようになるでしょう。 [4]

時代遅れの信念から自分を守るためのもう1つのテクニックは、アイデアよりも人に焦点を当てることです。未来の発見の性質を予測するのは難しいかもしれませんが、それらを生み出す人の種類を予測することはできます。良い新しいアイデアは、真面目で、エネルギッシュで、独立心の強い人から生まれます。

人にかけるよりもアイデアにかけることが、投資家としての私を何度も救ってくれました。例えばAirbnbのアイデアは悪いと思っていました。しかし、創業者が真面目で、エネルギッシュで、独立心の強い人物だと分かったので、疑念を保留にして資金を提供しました。

これも一般的に適用できる手法のようです。新しいアイデアが生まれる人々に囲まれましょう。自分の信念が時代遅れになるのを素早く気づくためには、自分の発見によってそうさせられる人々と友人になるのが最良の方法です。

自分の専門知識の囚人にならないようにするのは既に難しいのに、さらに難しくなるでしょう。なぜなら、変化は加速しているからです。これは最近の傾向ではありません。変化は旧石器時代から加速し続けています。アイデアはアイデアを生み出します。それが変わることはないと思います。しかし、私は間違っているかもしれません。

注

[1] 私の通常のテクニックは、ほとんどの人がまだ気づいていない現在の側面について話すことです。

[2] 特に、それらが十分に有名になって、人々があなたと関連付けるようになった場合は気をつけましょう。あなたが信じたいと思うものについては、特に懐疑的でなければなりません。一度仮説があなたと関連付けられるようになると、ほぼ確実にそのカテゴリーに入るようになります。

[3] 実際には、「十分な専門知識」には、専門家として認められる必要はありません。それは後追いの指標にすぎません。多くの分野で、1年間の集中的な作業と熱意があれば十分です。

[4] 公開されており無期限に存在するものの、フォーラムやTwitterなどのコメントは実証的に日常会話のように機能するようです。タイトルがあるかどうかが閾値かもしれません。

Sam Altman、Patrick Collison、Robert Morrisに このドラフトを読んでいただきありがとうございます。