変化する世界で専門家になる方法

2014年12月

もし世界が静的であれば、私たちは自分の信念に対する自信を単調に高めることができるでしょう。信念が生き残った経験が多ければ多いほど（そしてより多様であればあるほど）、それが間違っている可能性は低くなります。ほとんどの人は自分の意見についてこのようなことを暗黙のうちに信じています。そして、人間性のようにあまり変化しないものについての意見については、そうすることが正当化されます。しかし、変化するもの（実質的には他のすべてを含む可能性があります）については、同じように自分の意見を信頼することはできません。

専門家が間違っている場合、それは多くの場合、彼らが以前のバージョンの世界のエキスパートであるためです。

それを避けることは可能でしょうか？時代遅れの信念から身を守ることはできるでしょうか？ある程度は可能です。私はほぼ 10 年間、初期段階のスタートアップに投資してきましたが、不思議なことに、時代遅れの信念から身を守ることは、スタートアップ投資家として成功するために必要なことなのです。スタートアップの本当に優れたアイデアのほとんどは、最初は悪いアイデアのように見えます。そして、その多くは、世界の変化によって悪いアイデアがよいアイデアに変わったために、特に悪いアイデアに見えます。私は、そのようなアイデアを見分ける方法を学ぶのに多くの時間を費やしましたが、私が使用したテクニックは、アイデア全般に応用できるかもしれません。

最初のステップは、変化を明確に信じることです。自分の意見に対する自信が単調に高まっていくことに陥る人は、暗黙のうちに世界は静止していると結論づけています。そうではないことを意識的に思い出せば、変化を求め始めるでしょう。

どこでそれを探せばいいのでしょうか? 人間の本質はあまり変わらないという、そこそこ役に立つ一般論を超えて、残念ながら変化を予測するのは難しいというのが事実です。これはほとんど同義語ですが、それでも覚えておく価値はあります。重要な変化は、通常、予期せぬところからやってきます。

だから私は未来を予測しようともしません。面接で未来を予測するよう求められると、試験の準備をしていない学生のように、その場でもっともらしい答えを出すのにいつも苦労します。[ 1 ] しかし、準備をしていないのは怠惰なためではありません。未来についての信念が正しいことはめったにないので、それがもたらす余分な厳格さに見合う価値がないと私は考えています。最善の戦略は、積極的にオープンマインドになることです。自分自身を正しい方向に導こうとするのではなく、正しい方向がわからないことを認め、変化の風に非常に敏感になるように努めてください。

仮説を立てるのは問題ありません。たとえそれが多少の制約になるとしても、やる気を起こさせるものでもあるからです。物事を追いかけるのは楽しいですし、答えを推測するのも楽しいものです。しかし、仮説がそれ以上固まらないようにするには、規律が必要です。[ 2 ]

この受動的なモットーは、新しいアイデアを評価するだけでなく、新しいアイデアを生み出すのにも役立つと私は信じています。新しいアイデアを生み出す方法は、あからさまに試みることではなく、問題を解決しようと試み、その過程で抱く奇妙な予感を無視しないことです。

変化の風は、ドメイン専門家の無意識の心から始まります。あなたがその分野で十分な専門家であれば、頭に浮かんだ奇妙なアイデアや一見無関係な疑問は、ipso facto、検討する価値があります。[ 3 ] Y Combinator では、アイデアがクレイジーであると表現されるのは褒め言葉です。実際、平均すると、アイデアが優れていると表現されるよりも、おそらく高い褒め言葉です。

スタートアップ投資家には、時代遅れの信念を正すことに並外れた動機がある。他の投資家よりも先に、一見見込みのないスタートアップが実はそうではないと気づけば、莫大な金額を儲けることができる。しかし、その動機は金銭的なものだけではない。投資家の意見は明確に試される。スタートアップが投資家のところに来て、投資家はイエスかノーを言わなければならない。すると、投資家はすぐに、自分の推測が正しかったかどうかを知る。グーグルにノーと言った投資家（何人かいた）は、一生それを忘れないだろう。

アイデアについて単にコメントするのではなく、ある意味で賭けをしなければならない人は誰でも、同様のインセンティブを持っています。つまり、そのようなインセンティブを望む人は誰でも、コメントを賭けに変えることでそれを得ることができます。つまり、あるトピックについて、かなり永続的で公開された形式で書くと、普通の会話をするほとんどの人よりも、物事を正しく行うことにもっと気を配ることになります。[ 4 ]

時代遅れの信念から自分を守るために私が見つけたもう一つの秘訣は、最初はアイデアではなく人に焦点を当てることです。将来の発見の性質を予測するのは難しいですが、どのような人がそれを成し遂げるかはかなり正確に予測できることが分かりました。優れた新しいアイデアは、真剣で精力的で独立心のある人々から生まれます。

投資家として、アイデアよりも人に賭けたことで、私は何度も救われました。たとえば、Airbnb は悪いアイデアだと思いました。しかし、創業者たちが真剣で、精力的で、独立心が強いことはわかりました。（実際、ほとんど病的なほどです。）そこで、私たちは疑念を捨てて、彼らに資金を提供しました。

これも一般的に応用できるテクニックのようです。新しいアイデアが生まれるような人たちに囲まれてください。自分の信念が時代遅れになったときにすぐに気付きたいなら、それを時代遅れにする発見をした人たちと友達になるのが一番です。

自分の専門知識に囚われないようにするのはすでに十分難しいことですが、変化が加速しているため、さらに困難になるでしょう。これは最近の傾向ではありません。変化は旧石器時代から加速しています。アイデアはアイデアを生み出します。それが変わるとは思いません。しかし、私が間違っている可能性もあります。

注記

[ 1 ] 私のいつものやり方は、ほとんどの人がまだ気づいていない現在の側面について話すことです。

[ 2 ] 特に、その仮説が十分に有名になり、人々がそれをあなたと同一視し始めると、それは間違いないでしょう。信じたいものに対しては、さらに懐疑的にならなければなりません。そして、仮説があなたと同一視され始めると、それはほぼ確実にそのカテゴリーに入るようになります。

[ 3 ] 実際には、「十分な専門家」とは、専門家として認められる必要はない。専門家として認められることは、いずれにせよ後続の指標である。多くの分野では、1年間集中して取り組み、多大な関心を払うだけで十分である。

[ 4 ] コメントは公開されており、無期限に残りますが、フォーラムやTwitterなどの場所でのコメントは、経験的に、日常会話のように機能するようです。コメントにタイトルがあるかどうかが基準になるかもしれません。

この原稿を読んでくれた Sam Altman、Patrick Collison、Robert Morris に感謝します。