真面目さ

2020年12月

ジェシカと私は、スタートアップについて話す際に特別な意味を持つ特定の言葉を持っています。創業者に贈ることができる最高の賛辞は、「真面目」と呼ぶことです。これはそれ自体が成功の保証ではありません。真面目でも無能な場合もあります。しかし、創業者たちが「手ごわい」（私たちが使っているもう一つの言葉）と「真面目」の両方である場合、彼らは止めることができないほどに近い存在になります。

真面目さは、退屈で、ヴィクトリア朝的な美徳のように聞こえます。シリコンバレーの人々がそれを気にするというのは、少し時代遅れのように思えます。なぜこれがそんなに重要なのでしょうか？

誰かを真面目と呼ぶとき、あなたは彼らの動機について声明を出しています。それは、彼らが正しい理由で何かをしているということと、彼らができる限りの努力をしていることの両方を意味します。動機をベクトルとして想像すると、方向と大きさの両方が正しいことを意味します。もちろん、これらは関連しています。人々が正しい理由で何かをしている場合、彼らはより努力します。 [1]

動機がシリコンバレーで非常に重要である理由は、そこには間違った動機を持つ人が非常に多くいるからです。成功したスタートアップを立ち上げると、金持ちで有名になります。そのため、スタートアップを立ち上げようとしている多くの人が、そうした理由でそれをやっています。何の代わりに？問題そのものへの関心の代わりに。それが真面目さの根源です。 [2]

それはまた、オタクの特徴でもあります。実際、人々が自分自身を「xオタク」と呼ぶとき、彼らはxそのものに興味があり、xに興味を持つのがかっこいいからとか、そこから得られるものがあるからとか、そういう理由ではないということを意味しています。彼らは、xをとても気にかけているので、そのためにクールに見えなくなることを犠牲にする意思があると言っているのです。

真の関心何かを持つことは、非常に強力な動機となります。一部の人々にとって、それは最も強力な動機です。 [3] そのためジェシカと私が創業者に求めるものです。しかし、それは強さの源であると同時に、脆弱性の源でもあります。気にすることは、あなたを制約します。真面目な人は、嘲笑的な冗談に簡単に応答したり、ニヒル・アドミラリのクールな外見を装ったりすることはできません。彼らはあまりにも気にかけています。彼らは、ストレートマンになる運命にあります。それはあなたの思春期においては、嘲笑的な冗談とニヒル・アドミラリがしばしば優勢であるため、真の欠点となります。しかし、それは後に利点となります。

高校時代にオタクだった子供たちが、後にクールな子供たちのボスになるというのは、今や当たり前のことになっています。しかし、人々はなぜこれが起こるのかを誤解しています。それは、オタクが単に頭が良いだけでなく、より真面目だからです。高校で与えられるような偽の問題よりも難しい問題に直面すると、それらを気にすることが重要になってきます。

それは常に重要なのでしょうか？真面目な人は常に勝つのでしょうか？常にではありません。それは、政治、犯罪、または犯罪に似たギャンブル、人身傷害訴訟、特許トロールなど、特定の種類のビジネスでは、それほど重要ではないでしょう。また、より偽物なスペクトルの端にある学問分野でも、重要ではありません。そして、私は確実なことは言えませんが、ある種のユーモアでは重要ではないかもしれません。完全に皮肉屋でありながら、非常に面白いことは可能です。 [4]

私が挙げた分野のリストを見ると、明らかなパターンがあります。ユーモアを除いて、これらはすべて私が疫病のように避けるような仕事の種類です。そのため、それはどの分野で働くかを決めるための役に立つヒューリスティックになる可能性があります。真面目さはどのくらい重要なのでしょうか？それは、トップにオタクがどれだけいるかから推測できるはずです。

「オタク」と並んで、真面目さと関連付けられることが多いもう一つの言葉は「ナイーブ」です。真面目な人はしばしばナイーブに見えます。それは、彼らが他の人が持っている動機を持っていないだけではありません。彼らはしばしば、そのような動機が存在することを完全に理解していません。あるいは、彼らは知的にもそれが存在することを知っているかもしれませんが、それを感じないので、忘れてしまうかもしれません。 [5]

それは、動機についてだけでなく、信じられないかもしれませんが、あなたが取り組んでいる問題についても、少しナイーブであることが有効です。ナイーブな楽観主義は、急速な変化によって確立された信念に生じるビットロットを補うことができます。「どれほど難しいことだろうか？」と言いながら、ある問題に飛び込み、それを解決した後、それは最近まで解けなかったことを知ります。

ナイーブさは、洗練されたように見せたい人にとって障害であり、これが、志望する知識人がシリコンバレーを理解するのが非常に難しい理由の1つです。オスカー・ワイルドが1895年に「真面目であることの重要性」を書いたときから、そのような人々が引用符なしで「真面目」という言葉を使うのは安全ではありませんでした。しかし、シリコンバレーにズームインして、ジェシカ・リビングストンの脳にまでズームインすると、彼女のX線視力は、創業者の中にそれを探し出しています。真面目さ！誰が予想したでしょうか？レポーターたちは、大金を稼いでいる創業者たちが、世界をより良い場所にするために会社を設立したと言ったとき、文字通り信じられません。その状況は、嘲笑されるべきように思えます。これらの創業者たちは、自分がどれほどあり得ないことを言っているのかを認識していないほど、なぜそんなにナイーブなのでしょうか？

この質問をしている人たちは気づいていませんが、それは修辞的な質問ではありません。

もちろん、多くの創業者たちは、特に小規模な企業や、すぐに小規模になる企業は、偽っています。しかし、すべての人がそうではありません。自分が解決している問題に、本当にその問題そのもののために興味を持っている創業者が、かなりの数います。

なぜそうではないのでしょうか？私たちは、人々が歴史や数学、あるいは古いバスチケットに、それらそのもののために興味を持つことを信じることに何の困難も感じません。なぜ、自動運転車やソーシャルネットワークに、それらそのもののために興味を持つ人がいないのでしょうか？この側から質問を見ると、そこにいることは明らかです。そして、何かを深く興味を持つことは、大きなエネルギーと回復力の源になる可能性は高いのではないでしょうか？それは他のすべての分野においてそうです。

問題は、なぜ私たちがビジネスについて盲点を持っているのかということです。そして、その答えは、十分な歴史を知っていれば明らかです。歴史の大部分において、大金を稼ぐことは、知的にもそれほど興味深いことではありませんでした。産業革命以前の時代には、それは強盗からそれほど遠くなく、ビジネスのいくつかの分野は、兵士ではなく弁護士を使うことを除いて、その特徴を今でも保持しています。

しかし、仕事が本当に興味深いビジネスの分野もあります。ヘンリー・フォードは、彼の時間の多くを興味深い技術的な問題に取り組むことに費やし、過去数十年の間、その方向への傾向は加速しています。50年前よりも、自分が興味を持っていることに取り組むことで大金を稼ぐことははるかに簡単になりました。そして、それは、成長の速さではなく、スタートアップが代表する最も重要な変化かもしれません。確かに、仕事が本当に興味深いという事実は、それが非常に速く行われる理由の大きな部分です。 [6]

知的探求心と金銭の関係における変化よりも、重要な変化を想像できますか？これらは世界で最も強力な力の2つであり、私の生涯において、それらは大幅に整合性を持つようになりました。このようなことがリアルタイムで起こるのを見ることに、どうすれば魅了されないでしょうか？

私はこのエッセイを、一般的に真面目さについて書こうとしていましたが、結局またスタートアップについて話してしまいました。しかし、少なくともそれは、野生のxオタクの例として役立つと思います。

注記

[1] 真面目ではない方法は、実にたくさんあります。ずる賢く皮肉屋になる、表面的に頭が良い、目立つように徳の高い、クールな、洗練された、正統派の、気取った、いじめっ子の、おべっか使いの、金儲け主義の。このパターンは、真面目さは連続体の片側ではなく、複数の次元で短くすることができる目標であることを示唆しています。

このリストについて私がもう一つ気づいたことは、それは人々がTwitterでどのように振る舞うかのリストのように聞こえるということです。ソーシャルメディアが何であれ、それは真面目ではない方法の鮮やかなカタログです。

[2] 人々の動機は、シリコンバレーでも他の場所と同じように、混ざり合っています。お金に最も動機付けられている創業者でさえ、自分が解決している問題に少なくともある程度は興味を持っている傾向があり、問題に最も興味を持っている創業者でさえ、金持ちになるという考えが好きです。しかし、さまざまな創業者の動機における比率には、大きなばらつきがあります。

そして、私が「間違った」動機について話すとき、私は道徳的に間違っているという意味ではありません。お金を稼ぐためにスタートアップを立ち上げることは、道徳的に間違っていることではありません。私は、そうしたスタートアップはそれほどうまくいかないという意味です。

[3] ほとんどの人にとって、最も強力な動機はおそらく家族です。しかし、知的探求心を第一に考える人もいます。ポール・ハルモスは、彼の（素晴らしい）自伝の中で、数学者にとって、数学は家族を含むあらゆるものよりも優先されなければならないと明言しています。少なくとも、それは彼にとってそうだったことを意味しています。

[4] 興味深いことに、「オタク」という言葉は、たとえ比喩として使われていても、真面目さを意味するように、「政治」という言葉は反対を意味します。真面目さは、実際の政治だけでなく、職場政治や学問的な政治においても、ハンディキャップのように思えます。

[5] ほとんどのヨーロッパ諸国では、アメリカよりもナイーブに見えることは、より大きな社会的誤りであり、これがスタートアップがヨーロッパでそれほど一般的ではない理由の1つかもしれません。創業者の文化は、洗練された皮肉と完全に矛盾しています。

ヨーロッパで最も真面目な地域はスカンジナビアであり、驚くべきことに、これは1人当たりの成功したスタートアップ数が最も多い地域でもあります。

[6] ビジネスの多くは、シュレップであり、おそらく常にそうでしょう。しかし、教授でさえ、ほとんどがシュレップです。さまざまな仕事のシュレップ比率に関する統計を集めるのは興味深いことですが、私はそれらが30％を下回ることはめったにないと思います。

謝辞この原稿を読んでくださったトレバー・ブラックウェル、パトリック・コリソン、スヘイル・ドシ、ジェシカ・リビングストン、マティアス・リュングマン、ハルジ・タグガー、カイル・フォグトに感謝します。