気を散らすものを断つ

2008年5月

注: このエッセイの最後に記述されている戦略はうまくいきませんでした。しばらくはうまくいくのですが、徐々に仕事用のコンピューターでインターネットを使うようになってしまいました。今は他の戦略を試していますが、今回はうまくいくと確信するまでは、それについて書くのは控えます。

怠惰は気を散らすものに依存しています。ほとんどの人は、ただ座って何もせずいることに落ち着きません。あなたは、何か他のことをすることで、仕事を避けます。

したがって、怠惰を打ち負かす一つの方法は、気を散らすものを飢えさせることです。しかし、それは聞こえるほど簡単ではありません。なぜなら、あなたを気を散らすために懸命に働いている人たちがいるからです。気を散らすことは、道にある石のように避けることができる静的な障害ではありません。気を散らすことは、あなたを探し求めます。

チェスターフィールドは、汚れを場違いな物質と表現しました。同様に、気を散らすことは、間違った時間に望ましいものです。そして、テクノロジーは、より多く、より望ましいものを生み出すために、絶えず洗練されています。つまり、ある種の気を散らすものを避けることを学ぶにつれて、薬剤耐性菌のように、常に新しいものが現れます。

たとえば、テレビは、50年の洗練を経て、視覚的なクラックのようなものになりました。私は13歳のときに、テレビが中毒性であることに気づき、テレビを見るのをやめました。しかし、最近読んだところによると、アメリカの平均的な視聴者は 1日4時間テレビを見ているそうです。人生の4分の1です。

テレビは現在衰退していますが、それは人々がさらに中毒性のある時間の無駄遣いを見つけただけだからです。そして、特に危険なのは、その多くがコンピューターで行われることです。これは偶然ではありません。オフィスワーカーのますます多くが、インターネットに接続されたコンピューターの前に座っており、気を散らすものは常に怠け者に向かって進化しています。

コンピューターが、少なくとも私にとっては、仕事専用だった頃を覚えています。たまにサーバーにダイヤルアップしてメールやFTPファイルをダウンロードすることはありましたが、ほとんどの場合オフラインでした。できることは、書くこととプログラミングすることだけでした。今では、誰かが私の机にテレビをこっそり置いたような気がします。ひどく中毒性のあるものが、クリック一つで手に入ります。やっている仕事で障害にぶつかると？うーん、オンラインで何が新しいのか見てみようかな。確認した方がいい。

テレビ、ゲーム、Usenetなどの古典的な時間の無駄を長年注意深く避けてきたにもかかわらず、私は気を散らすものに陥ってしまいました。なぜなら、それが進化していることに気づかなかったからです。かつて安全だったこと、インターネットの使用は、徐々に危険なものになっていきました。ある日、目を覚まして紅茶を飲み、ニュースをチェックし、メールをチェックし、再びニュースをチェックし、いくつかのメールに返信し、突然お昼時が近づいていることに気づき、まともな仕事は何もしていませんでした。そして、これはますます頻繁に起こるようになりました。

インターネットがどれほど気を散らすものになったかに気づくまでに、驚くほど長い時間がかかりました。なぜなら、問題は断続的だったからです。私は、断続的にしか現れない虫を無視するように、それを無視していました。プロジェクトの真っ最中だったとき、気を散らすものはそれほど問題ではありませんでした。一つのプロジェクトを終えて、次に何をするかを決めているときに、いつも私を襲いました。

この新しいタイプの気を散らすものの危険性に気づきにくかったもう一つの理由は、社会慣習がまだそれに追いついていなかったからです。もし私がソファに座ってテレビを見て、午前中ずっと過ごしていたら、すぐに気づいたでしょう。それは、一人で酒を飲むような、既知の危険信号です。しかし、インターネットの使用は、まだ仕事のように見え、感じられました。

しかし、結局のところ、インターネットはあまりにも気を散らすものになったため、私はそれを異なる扱い方を始めなければなりませんでした。基本的に、私は既知の時間の無駄のリストに新しいアプリケーションを追加しなければなりませんでした。Firefoxです。

問題は、ほとんどの人がまだ何らかの目的でインターネットを必要としているため、解決が難しいのです。飲みすぎている場合は、完全にやめることでその問題を解決できます。しかし、食べすぎの問題を解決するために、食べるのをやめることはできません。私は、以前の時間の無駄のように、インターネットを完全に避けることはできませんでした。

最初は、ルールを試してみました。たとえば、1日に2回だけインターネットを使うように自分に言い聞かせました。しかし、これらの計画は長くは続きませんでした。結局、それ以上インターネットを使う必要があることが起こりました。そして、私は徐々に昔の習慣に戻ってしまいました。

中毒性のあるものは、まるで知的な敵であるかのように、まるであなたの頭の中に、あなたがやろうとしていることをやめるための最ももっともらしい議論を常に考えている小さな男がいるかのように、扱う必要があります。もしあなたがそれに通じる道を残しておけば、彼はそれを探すでしょう。

鍵は、可視性にあるようです。ほとんどの悪い習慣の最大の要素は、否定です。ですから、あなたが避けようとしていることを、単に「滑り込む」ようにできないようにする必要があります。それはアラームを鳴らす必要があります。

長期的に見れば、インターネットの気を散らすものに対処するための正しい答えは、ソフトウェアがそれらを監視して制御することかもしれません。しかし、その間、私は間違いなく効果のある、より過激な解決策を見つけました。それは、インターネットを使うための別のコンピューターを用意することです。

私は現在、ファイルの転送やウェブページの編集が必要な場合を除いて、メインコンピューターのwifiをオフにしており、部屋の反対側に別のラップトップがあり、そこでメールをチェックしたり、ウェブを閲覧したりしています。（皮肉なことに、それはスティーブ・ハフマンがRedditを書いたコンピューターです。スティーブとアレクシスが慈善のために古いラップトップを競売にかけたとき、私はY Combinator博物館のためにそれらを買い取りました。）

私のルールは、そのコンピューターでインターネットを使う限り、オンラインで好きなだけ時間を過ごしてもよいということです。そして、これは十分なようです。部屋の反対側に座ってメールをチェックしたり、ウェブを閲覧したりする必要がある場合、私はそのことをはるかに意識するようになります。少なくとも私の場合、1日に1時間以上オンラインで過ごすのは難しいほど意識しています。

そして、私のメインコンピューターは、今では仕事のために解放されました。このトリックを試してみると、コンピューターがインターネットから切断されていると、どれほど違う感じがするか驚くかもしれません。仕事にしか使えないコンピューターの前に座っていることが、どれほど異質に感じられたか、それは私にとって衝撃的でした。なぜなら、それは私がどれだけの時間を無駄にしていたかを示していたからです。

わあ。このコンピューターでできることは、仕事だけだ。よし、じゃあ仕事をするか。

それが良いところです。あなたの古い悪い習慣は、今ではあなたを助けてくれます。あなたは、そのコンピューターの前に何時間も座っていることに慣れています。しかし、今はウェブを閲覧したり、メールをチェックしたりすることはできません。どうしますか？ただ座っているわけにはいきません。だから、あなたは働き始めます。