死なない方法
Original2007年8月
(これは私が夏の最後のY Combinatorディナーで行ったトークです。通常、最後のディナーではスピーカーはおらず、パーティーのようなものです。しかし、予防可能な死からいくつかのスタートアップを救えるなら、雰囲気を台無しにする価値があると思いました。だから、最後の瞬間にこのかなり厳しいトークを考えました。これはエッセイとして書いたわけではなく、ディナーの2時間前に書き留めたもので、書いている間に最も早く考えられると思ったからです。)
数日前、私は記者に、私たちが資金提供した企業の約3分の1が成功すると予想していると伝えました。実際、私は控えめに言っていました。半分が成功するかもしれないと期待しています。もし私たちが50%の成功率を達成できたら、素晴らしいことではありませんか？
別の言い方をすれば、あなたの半分は死ぬことになります。そう言うと、全く良い響きではありません。実際、考えてみると少し奇妙です。なぜなら、私たちの成功の定義は、創業者が裕福になることだからです。私たちが資金提供するスタートアップの半分が成功すれば、あなたの半分は裕福になり、もう半分は何も得られないことになります。
もしあなたがただ死なないようにすれば、裕福になれます。それは冗談のように聞こえますが、実際には典型的なスタートアップで起こることのかなり良い説明です。私たちがViawebで経験したことを確かに説明しています。私たちは裕福になるまで死なないようにしました。
本当に危なかったです。私たちが買収について話すためにYahooを訪れていたとき、私たちはすべてを中断し、新しい資金調達ラウンドから撤退しようとしている投資家を説得するために彼らの会議室の1つを借りなければなりませんでした。だから、裕福になる真っ最中でも、私たちは死神と戦っていました。
運は機会と準備が出会うことだという引用を聞いたことがあるかもしれません。あなたは今、準備をしました。これまでのあなたの努力は、実際には運が良くなる位置にあなたを置いています：あなたは今、会社を死なせないことで裕福になれます。それはほとんどの人が持っている以上のものです。だから、死なない方法について話しましょう。
私たちはこれを5回行ってきましたが、いくつかのスタートアップが死ぬのを見てきました。これまでに約10社です。彼らが死ぬときに何が起こるのか正確にはわかりません。なぜなら、彼らは一般的に大声で英雄的に死ぬことはないからです。ほとんどの場合、どこかに這っていって死にます。
私たちにとって、差し迫った破滅の主な兆候は、あなたからの連絡がないときです。数ヶ月間、スタートアップから連絡がない場合、それは悪い兆候です。私たちが「どうしたの？」と尋ねるメールを送っても返事がない場合、それは本当に悪い兆候です。これまでのところ、それは死の100%の正確な予測因子です。
一方、スタートアップが定期的に新しい取引やリリースを行い、私たちにメールを送ったりYCイベントに現れたりする場合、彼らはおそらく生き残るでしょう。
これはナイーブに聞こえるかもしれませんが、もしかしたらその関連性は両方向に働くかもしれません。私たちがあなたからの連絡を受け続けるように手配できれば、あなたは死なないかもしれません。
それは思ったほどナイーブではないかもしれません。あなたはおそらく、私たちや他の創業者と毎週火曜日にディナーをすることで、普段よりも多くのことを成し遂げることに気づいているでしょう。なぜなら、毎回のディナーはミニデモデーだからです。毎回のディナーは一種の締切です。したがって、私たちと定期的に連絡を取り続けるという単なる制約が、あなたに物事を実現させるように促すでしょう。そうしなければ、前回話したときから何も新しいことをしていないと私たちに言うのが恥ずかしくなるからです。
これがうまくいけば、驚くべきハックになります。私たちと定期的に連絡を取り続けることで裕福になれるなら、それはかなりクールです。狂っているように聞こえますが、それがうまくいく可能性は高いです。
別の方法は、他のYC資金提供スタートアップと連絡を取り続けることです。サンフランシスコには彼らのための全体の近所があります。そこに引っ越せば、夏の間にあなたをより一生懸命働かせた仲間の圧力が引き続き働きます。
スタートアップが死ぬとき、公式な死因は常に資金が尽きるか、重要な創業者が逃げることです。しばしば、二つは同時に発生します。しかし、私は根本的な原因は通常、彼らが士気を失ったことだと思います。24時間働いて取引を行い、新しい機能を生み出しているスタートアップが、請求書を支払えず、ISPがサーバーの電源を切ったために死んだという話はほとんど聞きません。
スタートアップは、キーを打っている最中に死ぬことはほとんどありません。だから、打ち続けてください！
もし多くのスタートアップが士気を失い、単に持ちこたえれば裕福になれるのに失敗するなら、スタートアップを運営することが士気を失わせる可能性があると考えなければなりません。それは確かに真実です。私はその経験があります。だから、私はもう一度スタートアップをやろうとは思いません。スタートアップの低いポイントは信じられないほど低いです。おそらくGoogleでさえ、物事が絶望的に思えた瞬間があったでしょう。
それを知っていることは助けになるはずです。時々ひどく感じることがあると知っていれば、ひどく感じたときに「痛い、これはひどい、諦めよう」とは思わないでしょう。誰にとってもそう感じます。そして、ただ持ちこたえれば、物事はおそらく良くなるでしょう。スタートアップの気持ちを表現するために使われる比喩は、少なくともジェットコースターであって溺れているわけではありません。沈み続けるわけではなく、下がった後には上がりがあります。
スタートアップで正常であるが、実際には不安を感じるもう一つの感情は、あなたがやっていることがうまくいっていないという感情です。これを感じることが予想される理由は、あなたのやっていることがうまくいかない可能性が高いからです。スタートアップはほとんど決して最初の試みで成功しません。もっと一般的には、何かを立ち上げても、誰も気にしません。これが起こったときに失敗したと仮定しないでください。それはスタートアップにとっては普通のことです。しかし、何もしないで座っているわけにはいきません。反復してください。
私はポール・ブッカイトの提案が好きです。少なくとも誰かが本当に愛しているものを作ろうとすることです。少なくとも数人のユーザーが熱狂しているものを作ったなら、あなたは正しい道を歩んでいます。あなたを本当に愛しているユーザーが少なくとも数人いることは、士気にとって良いことです。そして、スタートアップは士気で動いています。しかし、それはあなたが何に焦点を当てるべきかを教えてくれます。彼らが愛しているのはあなたの何ですか？それをもっとできますか？そのようなことを愛している人々をどこで見つけられますか？あなたを愛しているユーザーのコアがある限り、あなたがすべきことはそれを拡大することだけです。時間がかかるかもしれませんが、ただ努力し続ければ、最終的には勝つでしょう。BloggerとDeliciousはそうしました。どちらも成功するまでに数年かかりました。しかし、どちらも熱心に献身的なユーザーのコアから始まり、エヴァンとジョシュアがしなければならなかったのは、そのコアを徐々に成長させることだけでした。 Wufooは 今、同じ軌道に乗っています。
だから、何かをリリースして誰も気にしないように見えるときは、もっと注意深く見てください。本当にあなたを愛しているユーザーがゼロですか？それとも少なくとも小さなグループがいますか？ゼロである可能性は十分にあります。その場合は、製品を調整して再試行してください。あなたの中の誰もが、どこかに少なくとも1つの勝利の組み合わせを含むスペースで作業しています。もしあなたがただ試し続ければ、それを見つけるでしょう。
いくつかのことをしないように言及させてください。最も重要なことは、他のことをしないことです。「でも、私たちはスタートアップに取り組み続けるつもりです」と終わる文を言っている自分に気づいたら、大きな問題です。ボブは大学院に行くけれど、私たちはスタートアップに取り組み続けるつもりです。私たちはミネソタに戻るけれど、私たちはスタートアップに取り組み続けるつもりです。私たちはいくつかのコンサルティングプロジェクトを引き受けるけれど、私たちはスタートアップに取り組み続けるつもりです。これらは「私たちはスタートアップを諦めるつもりですが、それを自分たちに認めることはできません」と翻訳しても良いでしょう。なぜなら、それがほとんどの時間の意味だからです。スタートアップは非常に難しいので、それに取り組むことは「でも」という言葉の前に置かれることはできません。
特に、大学院に行かないでください。他のプロジェクトを始めないでください。気を散らすことはスタートアップにとって致命的です。学校に行く（または戻る）ことは、気を散らすだけでなく、あなたが何をしているかを言うためのものを与えるので、死の大きな予測因子です。もしあなたがスタートアップだけをやっているなら、スタートアップが失敗すれば、あなたも失敗します。もし大学院にいてスタートアップが失敗すれば、後で「そういえば、大学院にいるときにスタートアップをやっていたけれど、何も進展しなかった」と言えます。
あなたの唯一の職業に対して「何も進展しなかった」というような婉曲表現を使うことはできません。人々はあなたを許してくれません。
私たちがY Combinatorで働く中で発見した最も興味深いことの1つは、創業者は数百万ドルを得る希望よりも、見栄を悪くする恐れによってより動機付けられているということです。だから、数百万ドルを得たいなら、失敗が公に恥ずかしいものになるような状況に自分を置いてください。
私たちが最初にOctopartの創業者に会ったとき、彼らは非常に賢そうでしたが、特にコミットメントがあるようには見えなかったので、成功する良い賭けではないように思えました。2人の創業者のうちの1人はまだ大学院にいました。彼はスタートアップが立ち上がるように見えたら中退するといういつもの話でした。それ以来、彼は大学院を中退しただけでなく、Newsweekに「ビリオネア」という言葉が胸に印刷された状態で全身が掲載されました。彼は今、失敗することができません。彼が知っているすべての人がその写真を見ています。高校で彼を無視した女の子たちも見ています。彼の母親はおそらく冷蔵庫にそれを貼っています。今、失敗することは考えられないほど恥ずかしいことです。この時点で、彼は死ぬまで戦うことを決意しています。
私たちが資金提供したすべてのスタートアップが、次世代のビリオネアとして彼らを描写するNewsweekの記事に登場できればいいのにと思います。そうすれば、誰も諦めることができなくなるでしょう。成功率は90%になるでしょう。冗談ではありません。
私たちがOctopartを最初に知ったとき、彼らは陽気で明るい男たちでした。今、私たちが彼らと話すと、彼らは厳しい決意を持っているように見えます。電子部品のディストリビューターは、彼らの独占価格を維持するために彼らを押しつぶそうとしています。（2007年に人々が厚い紙のカタログから電子部品を注文するのが奇妙に思えるなら、それには理由があります。ディストリビューターは、オンラインで価格が透明になることを防ぎたいのです。）私たちは、これらの男たちを陽気から厳しい決意に変えてしまったことに少し悪い気がします。しかし、それはこの業界の一部です。スタートアップが成功すれば、数百万ドルを得ることができ、そのようなお金はただ頼んだだけでは得られません。ある程度の痛みが必要だと考えなければなりません。
そして、Octopartにとってどれほど厳しい状況になっても、私は彼らが成功すると予測します。彼らは完全に異なる何かに変わる必要があるかもしれませんが、ただ這って死ぬことはありません。彼らは賢いです。彼らは有望な分野で働いています。そして、彼らは決して諦めることができません。
あなたたち全員はすでに最初の2つを持っています。あなたたちは皆賢く、有望なアイデアに取り組んでいます。生き残るか死ぬかは、諦めないという3つ目の要素にかかっています。
だから、今言います：悪いことが起こります。スタートアップでは常にそうです。何らかの災害が起こらずに立ち上げから流動性に到達する確率は千分の1です。だから、士気を失わないでください。災害が襲ったときは、自分にこう言ってください。「ああ、これがポールが話していたことだ。彼は何をするように言っていたっけ？ああ、そうだ。諦めないで。」