決意の解剖

2009年9月

すべての投資家と同様に、私たちはどのスタートアップが成功するかを予測する方法を学ぶために多くの時間を費やしています。私たちはおそらく、最も早く投資するため、他の人よりも多くの時間を考えることに費やしています。予測は通常、私たちが頼る唯一の手段です。

私たちは、成功の最も重要な予測因子は決意であることをすぐに学びました。最初は、それが知性かもしれないと思いました。誰もが、スタートアップが成功するのはその創業者が非常に賢いからだと信じたいものです。それは、会社が勝ったのは創業者が賢かったからだという方が良いストーリーになります。そのようなストーリーを広めるPR担当者や記者たちも、おそらく自分たち自身がそれを信じているでしょう。しかし、確かに賢いことは助けになりますが、それが決定的な要因ではありません。ビル・ゲイツと同じくらい賢い人々が何も成し遂げないことはたくさんあります。

ほとんどの分野では、才能は決意に比べて過大評価されています。部分的には、それがより良いストーリーを作り出すからであり、部分的には、傍観者に怠惰でいる言い訳を与えるからであり、部分的には、しばらくすると決意が才能のように見えるようになるからです。

決意が過大評価されている分野は思いつきませんが、決意と才能の相対的重要性はおそらく多少異なるでしょう。才能は、主に単一のタイプの問題を解決するような純粋な作業の種類では、より重要である可能性があります。決意は、たとえば組織犯罪のような分野では、数学ほど遠くまであなたを連れて行かないのではないかと疑っています。

この比較によって、才能に依存する作業の種類が常により賞賛されるわけではないと示唆するつもりはありません。ほとんどの人は、長い数字の列を暗記するよりも数学が得意である方がより賞賛されると同意するでしょうが、後者は自然な能力に依存しています。

おそらく、スタートアップの創業者が賢さで勝つと信じられている理由の一つは、知性が以前のタイプの企業よりもテクノロジースタートアップではより重要であるからです。インターネット検索を支配するためには、鉄道やホテル、新聞を支配するために必要だったよりも少し賢くなる必要があるでしょう。そして、それはおそらく進行中のトレンドです。しかし、最もハイテクな業界でさえ、成功は依然として頭脳よりも決意に依存しています。

決意がそれほど重要であるなら、その構成要素を特定できますか？どれかが他よりも重要ですか？育成できるものはありますか？

決意の最も単純な形は、単なる意志の強さです。何かを望むとき、あなたはそれを手に入れなければなりません、何があっても。

かなりの意志の強さは生まれつきのものであるに違いありません。なぜなら、兄弟の一方が他方よりもはるかに多くの意志の強さを持っている家族を見るのは一般的だからです。状況はそれを変えることがありますが、スケールの高い端では、自然が育成よりも重要であるようです。悪い状況は強い意志を持つ人の精神を壊すことがありますが、弱い意志を持つ人を強くするためにできることはあまりないと思います。

しかし、強い意志を持つだけでは不十分です。自分に厳しくなければなりません。強い意志を持ちながら自己甘やかしをする人は、決意があるとは呼ばれません。決意は、あなたの意志の強さが規律によってバランスを取られていることを意味します。

その「バランス」という言葉は重要です。あなたがより意志が強ければ強いほど、より規律を持たなければなりません。あなたの意志が強ければ強いほど、他の誰もあなたに反論できなくなります。ただし、誰かがあなたに反論しなければなりません。なぜなら、誰もが基本的な衝動を持っているからです。もしあなたが規律よりも意志が強ければ、あなたはそれに屈して、薬物依存のような局所的な最大値に終わるでしょう。

私たちは、意志と規律を滑りやすいメロンの種を押さえる二本の指として想像できます。彼らが強く押すほど、種は遠くに飛びますが、両方が同じように押さなければ、種は横に回転します。

これが真実であれば、興味深い含意があります。なぜなら、規律は育成でき、実際には個人の人生の過程でかなり変動する傾向があるからです。決意が意志と規律の産物であるなら、より規律を持つことでより決意を強くすることができるでしょう。 [1]

メロンの種モデルのもう一つの結果は、あなたがより意志が強いほど、無規律であることがより危険であるということです。それを確認する例はたくさんあるようです。非常にエネルギッシュな人々の生活の中には、素晴らしい仕事をすることと全く何もしないことを交互に行うような「翼の羽ばたき」のようなものが見られます。外見上は、これは双極性障害に非常に似ています。

しかし、メロンの種モデルは少なくとも一つの点で不正確です。それは静的であるということです。実際、無規律の危険は誘惑とともに増加します。興味深いことに、決意は自らを侵食する傾向があります。偉大な成果を達成するために十分に決意があるなら、これはおそらくあなたの周りの誘惑の数を増やすでしょう。比例的により規律を持たない限り、意志の強さが優位に立ち、あなたの成果は平均に戻るでしょう。

それが、シェイクスピアのカエサルが痩せた人々を非常に危険だと考えた理由です。彼らは権力の小さな特権に誘惑されませんでした。

メロンの種モデルは、過度に規律を持つことが可能であることを示唆しています。それは本当ですか？おそらく、意志の強さが過度の規律によって押しつぶされ、彼らが自分に厳しくなければもっと達成できたであろう人々がいると思います。若者が年長者が失敗するところで成功する理由の一つは、彼らが自分の無能さを認識していないからです。これにより、彼らは一種の赤字支出を行うことができます。何かに取り組み始めたとき、彼らは自分の成果を過大評価します。しかし、それは彼らに働き続ける自信を与え、彼らのパフォーマンスは向上します。一方、より冷静な目を持つ人は、彼らの初期の無能さをそのまま見て、続けることを思いとどまるかもしれません。

決意のもう一つの主要な要素があります：野心です。意志の強さと規律が目的地に到達させるものであれば、野心はその目的地を選ぶ方法です。

野心が決意の構成要素であると言うのが正確かどうかはわかりませんが、彼らは完全に直交しているわけではありません。何か非常に簡単なことをすることに非常に決意していると言ったら、それは誤解を招くようです。

幸運なことに、野心は非常に柔軟であり、増やすためにできることがたくさんあります。ほとんどの人は、特に若いときには、どれだけ野心を持つべきかを知りません。彼らは何が難しいのか、何ができるのかを知りません。この問題は、仲間が少ないことで悪化します。野心的な人々は稀ですので、すべての人がランダムに混ざり合っていると、彼らはあまり野心的な仲間を持たないことになります。このような人々を他の野心的な人々と一緒にすると、彼らは水を与えられた枯れた植物のように花を咲かせます。おそらく、ほとんどの野心的な人々は、年齢に関係なく、野心的な仲間から得られるような励ましを渇望しています。 [2]

成果もまた、あなたの野心を高める傾向があります。各ステップで、次回さらに伸びる自信を得ます。

要するに、決意は次のように機能するようです：意志の強さが規律とバランスを取り、野心によって目指されます。そして、幸運なことに、これらの三つの特性のうち少なくとも二つは育成可能です。あなたは意志の強さを少し増やすことができるかもしれません。自己規律を学ぶことは確実にできます。そして、ほとんどの人は野心に関して実質的に栄養失調です。

私は今、決意を少し理解したように感じています。しかし、ほんの少しです：意志の強さ、規律、野心はすべて、決意と同じくらい複雑な概念です。 [3]

また、決意と才能が全ての物語ではないことにも注意してください。成果には第三の要因があります：あなたがその仕事をどれだけ好きかです。もしあなたが何かに本当に愛を持っているなら、あなたを駆り立てるために決意は必要ありません。それはあなたがどのみちやることです。しかし、ほとんどの種類の仕事には、好きではない側面があります。なぜなら、ほとんどの種類の仕事は他の人のために物事を行うことから成り立っており、彼らのニーズによって課せられるタスクがあなたがやりたいことと正確に一致する可能性は非常に低いからです。

実際、最も富を創造したいのであれば、彼らのニーズにあなたの興味よりも多く焦点を当て、その差を決意で埋めることが最善の方法です。

ノート

[1] 大まかに言えば。メロンの種モデルで私が主張しているのは、決意がwd^m - k|w - d|^nに比例するということであり、ここでwは意志、dは規律です。

[2] これは、一般的に社会を助ける最良の方法の一つは、野心的な人々を集めるイベントや機関を作成することです。これは、反応炉から制御棒を引き抜くようなものです。彼らが放出するエネルギーは、通常周囲にいる普通の人々に吸収されるのではなく、他の野心的な人々を励ますのです。

逆に、いくつかのヨーロッパの国々が行っているように、あなたの大学のいずれも他の大学よりも著しく優れていないことを保証しようとするのはおそらく間違いです。

[3] たとえば、意志の強さには明らかに二つのサブコンポーネント、頑固さとエネルギーがあります。最初だけでは、頑固に不活発な人が生まれます。二番目だけでは、気まぐれな人が生まれます。意志の強い人々が年を取るか、他の方法でエネルギーを失うと、彼らは単に頑固になる傾向があります。

感謝をサム・アルトマン、ジェシカ・リビングストン、ロバート・モリスに、草稿を読んでくれたことに。