決意の解剖学

2009年9月

私たち投資家と同様、私たちも成功するスタートアップを予測する方法を学ぼうと多くの時間を費やしています。私たちは最も早期に投資するため、ほとんどの人以上にそのことを考えています。予測することが私たちの頼りになるものです。

私たちは素早く、最も重要な成功の予測因子が決意であることを学びました。最初は知性かもしれないと思っていました。誰もが、それがスタートアップの成功を生み出すと信じたがります。創業者がとても賢明だったからこそ会社が勝利したという話の方が魅力的です。そのようなストーリーを広めるPR担当者やレポーターたちは、おそらくそれを自分で信じています。しかし、賢明であることは確かに役立ちますが、それが決定的な要因ではありません。ビル・ゲイツほど賢明な人でも何も成し遂げない人はたくさんいます。

ほとんどの分野では、才能は決意に比べて過大評価されています。それは部分的にはよりよい物語を作るためであり、部分的には見る人に怠惰な言い訳を与えるためであり、部分的には時間が経つにつれて決意が才能のように見えるようになるためです。

決意が過小評価されている分野は私には思いつきませんが、決意と才能の相対的な重要性はある程度変わるかもしれません。才能は、単一の問題を解決するタイプの仕事、つまり多くの異なる種類の問題を解決するのではなく、より純粋な仕事で重要になる可能性があります。私は、数学ではなく組織犯罪のようなものでは決意があなたをそこまで遠くまで連れていかないと疑っています。

この比較から、才能に頼る仕事の方が常に尊敬に値するわけではないと示唆しているわけではありません。ほとんどの人は、長い数字列を暗記するよりも数学が優れていると同意するでしょう。

おそらく、人々がスタートアップの創業者が賢明であるために勝利すると信じる理由の1つは、テクノロジースタートアップでは以前の企業よりも知性がより重要になっているということです。鉄道やホテル、新聞を支配するよりも、インターネット検索を支配するためにはもう少し賢明である必要があるかもしれません。そしておそらくこれは継続的な傾向です。しかし、最先端のハイテク産業においても、成功は依然として頭脳よりも決意に大きく依存しています。

決意が重要であるならば、その構成要素を分離できるでしょうか? ある要素がより重要なのでしょうか? 育成できるものはありますか?

決意の最も単純な形態は単なる意地固さです。何かを望むなら、どんな犠牲を払ってでも手に入れなければならないのです。

かなりの意地固さは生まれつきのものですが、なぜなら同じ家族の中で1人の兄弟がはるかに多くの意地固さを持っているのを見るのは一般的だからです。状況は意地固さを変えることができますが、最高レベルでは、環境よりも生まれつきの方が重要です。厳しい環境は強い意志を持つ人の精神を打ち砕くことができますが、弱い意志の人をより強い意志の人に変えることはできないと思います。

しかし、強い意志だけでは十分ではありません。自分に厳しくなることも必要です。強い意志を持ちながら自己放縦な人は、決意あるとは呼ばれません。決意には、意志の強さと規律性のバランスが必要です。

このバランスという言葉は重要です。あなたの意志が強ければ強いほど、あなた自身以外の誰もがあなたに反論することはできません。そして、誰かがあなたに反論する必要があります。なぜなら、誰もが基本的な衝動を持っており、意志よりも規律性が弱ければ、それらの衝動に屈してしまい、薬物依存症のような局所的な極大値に落ち着いてしまうからです。

私たちは意志と規律を2本の指が滑りやすいすいかの種を挟むように考えることができます。指が強く締めつければ締めつけるほど、種はさらに遠くに飛びますが、両方の指が均等に締めつけないと、種は横に飛び散ってしまいます。

これが真実であれば、興味深い含意があります。なぜなら、規律は育成できるし、実際に個人の一生の中で大きく変化する傾向があるからです。決意が事実上意志と規律の積であるならば、より規律的になることで、より決意のある人になれるのです。

すいかの種のモデルのもう1つの帰結は、あなたの意志が強ければ強いほど、規律性の欠如は危険だということです。それを裏付ける例はたくさんあるようです。非常に活発な人の生活の中には、素晴らしい仕事をしたり、まったくなにもしないことを繰り返すような「翼の震え」のようなものが見られます。外から見れば、これはかなりの双極性障害のように見えるでしょう。

しかし、すいかの種のモデルは少なくとも1つの点で不正確です。それは静的であるということです。実際、自制心の欠如の危険性は誘惑とともに増大します。つまり、興味深いことに、決意は自らを侵食する傾向があります。偉大な業績を達成するほど強い決意を持っていれば、あなたを取り巻く誘惑の数も増えるでしょう。それに比例して規律性を高めない限り、意志が優位を占め、あなたの業績は平均に戻ってしまうのです。

これが、シェイクスピアのカエサルが痩せた男を危険だと考えた理由です。彼らは権力の小さな特権にも惑わされないのです。

すいかの種のモデルは、過度の規律性も問題になる可能性があることを示唆しています。本当にそうでしょうか? 意志が過度の規律によって押し潰されてしまい、もっと自由であれば多くのことを成し遂げられたであろう人がいるかもしれません。若者が時に老人に勝つ理由の1つは、自分の無能さを認識していないことです。これにより、彼らは一種の赤字支出ができるのです。何かに取り組み始めたとき、彼らは自分の業績を過大評価します。しかし、それにより自信を持ち続けて取り組み続けることができ、パフォーマンスが向上します。一方、より冷静な人であれば、最初の無能さを正しく認識し、続けることを思いとどまるかもしれません。

決意にはもう1つの主要な要素があります。それが野心です。意志と規律が目的地に到達させるものであるのに対し、野心は目的地の選択に関わります。

野心が決意の構成要素だと正確に言えるかどうかはわかりませんが、完全に直交しているわけではありません。誰かが、自分がとてもささやかなことに決意的だと言うのは適切ではないでしょう。

野心は非常に柔軟なようで、それを高めることができることがたくさんあります。ほとんどの人は、特に若い時は、どれだけ野心的になるべきかわかりません。何が難しいのか、自分にどのような能力があるのかわかりません。そしてこの問題は、仲間が少ないことによって悪化します。野心的な人は珍しいので、人々の生活の初期段階では無作為に混ざり合っている場合、野心的な人は野心的な仲間をあまり持てません。このような人々を一緒に集めると、水を与えられた枯れかけの植物のように花開きます。おそらく、ほとんどの野心的な人は、年齢に関係なく、野心的な仲間からの励ましが不足しているのです。

業績を上げることも、野心を高めることにつながります。一歩ずつ進むことで、次はさらに大きな目標に挑戦する自信が生まれます。

つまり、決意力がどのように機能するかをまとめると、意志の強さとディシプリンのバランスが、野心によって導かれているということです。そして幸いなことに、この3つの要素のうち2つは育成できます。意志の強さをある程度高められるかもしれません。自己規律は確実に身につけられます。そして、ほとんどの人は野心の面で深刻な栄養不良状態にあります。

私は今、決意力についてもう少し理解できるようになった気がします。しかし、それでも意志の強さ、ディシプリン、野心はそれぞれ決意力ほど複雑な概念なのです。

また、決意力と才能が全てではないことにも注意が必要です。達成には3つ目の要因がある、それは仕事を好きになることです。何かに熱中していれば、決意力を必要としません。それは自然とやりたいことなのです。しかし、ほとんどの仕事には好きではない側面がある。なぜなら、ほとんどの仕事は他人のニーズに応えるものだからで、そのニーズと自分の欲求が完全に一致することはまずありません。

実際、富を生み出す最善の方法は、自分の関心事よりも他人のニーズに焦点を当て、その差を決意力で補うことです。

注記

[1] おおまかに言えば。私がメロンの種のモデルで主張しているのは、決意力は意志の強さwとディシプリンdのバランスに比例し、|w - d|^nで修正されるということです。

[2] つまり、社会全体を支援する最良の方法の1つは、野心的な人々を一堂に会するイベントや機関を作ることです。通常の人々に囲まれがちな野心的な人々に、制御棒を引き抜くようなものです。その放出するエネルギーが他の野心的な人々を奨励するのです。

逆に、一部の欧州諸国が行っているように、大学間の格差をなくそうとするのは間違いかもしれません。

[3] 例えば、意志の強さには明らかに2つの下位要素、頑固さとエネルギーがあります。前者だけでは、頑固ながらも無気力な人間になります。後者だけでは、気まぐれな人間になります。意志の強い人が年を取ったり、エネルギーを失ったりすると、単に頑固になる傾向があります。

このドラフトを読んでくれたSam Altman、Jessica Livingston、Robert Morrisに感謝します。