起動前

2014年10月

(このエッセイは、スタンフォード大学のサム・アルトマンのスタートアップクラスでのゲスト講義から抜粋したものです。大学生向けですが、内容の多くは他の年齢の起業家志望者にも当てはまります。)

子供を持つことの利点の 1 つは、アドバイスをしなければならないときに、「自分の子供には何と言うだろうか」と自問できることです。私の子供はまだ小さいですが、彼らが大学生だったらスタートアップについて何と言うかは想像できます。それを皆さんにお伝えしたいと思います。

スタートアップは非常に直感に反するものです。その理由はよく分かりません。スタートアップに関する知識がまだ私たちの文化に浸透していないからかもしれません。しかし、理由が何であれ、スタートアップを始めるということは、必ずしも自分の直感を信頼できない仕事です。

そういう意味ではスキーと同じです。初めてスキーを滑るときにスピードを落としたいときは、本能的に後ろに傾きます。しかし、スキー板に後ろに傾くと、制御不能になって坂を滑り降りてしまいます。ですから、スキーの習得には、その衝動を抑えることを学ぶことも含まれます。やがて新しい習慣が身につきますが、最初は意識的な努力が必要です。最初は、坂を滑り降りるときに覚えておきたいことのリストがあります。

スタートアップはスキーと同じくらい不自然なので、スタートアップにも似たようなリストがあります。ここでは、スタートアップを始める準備をしたい場合に覚えておくべきこと、つまりその最初の部分を紹介します。

直感に反する

その最初の項目は、すでに述べた事実です。つまり、スタートアップは非常に奇妙なので、自分の直感を信じると、多くの間違いを犯すことになります。これ以上何も知らないのであれば、間違いを犯す前に少なくとも立ち止まって考えるべきです。

Y Combinator を運営していたとき、私はよく、私たちの役割は創業者に彼らが無視するようなことを告げることだと冗談を言っていました。これは本当に本当です。YC のパートナーは、次から次へと創業者に彼らが犯しそうな間違いについて警告しますが、創業者はそれを無視し、そして 1 年後に戻ってきて「聞いておけばよかった」と言います。

なぜ創業者はパートナーのアドバイスを無視するのでしょうか? 直感に反するアイデアというのは、直感に反するものです。間違っているように思われます。ですから当然、最初に思いつくのは無視することです。実際、私が冗談めかして述べたことは、単に Y コンビネータの呪いというだけでなく、その存在意義の一部でもあります。創業者の直感がすでに正しい答えを出しているのであれば、彼らは私たちを必要としないでしょう。必要なのは、驚くようなアドバイスをくれる人だけです。だからこそ、スキーのインストラクターはたくさんいるのに、ランニングのインストラクターは少ないのです。[ 1 ]

しかし、人に対する自分の直感を信じることはできます。実際、若い創業者が犯す最も一般的な間違いの 1 つは、それを十分に行わないことです。彼らは、印象的であるように見えても、個人的には不安を感じている人と関わります。後になって、物事がうまくいかなくなると、「彼には何かおかしいところがあるとは思っていたが、印象的だったので無視した」と言います。

共同創業者、従業員、投資家、買収者として誰かと関わろうと考えていて、その人に対して不安がある場合は、自分の直感を信じてください。その人が怪しい、嘘つき、または嫌な人だと思われる場合は、それを無視しないでください。

これは、自分を甘やかすことが得策であるケースの 1 つです。心から好きな人、そして確信できるほど長く付き合っている人と一緒に仕事をしましょう。

専門知識

2 つ目の直感に反する点は、スタートアップについて多くを知ることはそれほど重要ではないということです。スタートアップで成功するには、スタートアップの専門家になることではなく、ユーザーとユーザーのために解決している問題の専門家になることです。マーク・ザッカーバーグはスタートアップの専門家だったから成功したわけではありません。スタートアップの完全な初心者であったにもかかわらず、ユーザーを非常によく理解していたから成功したのです。

たとえば、エンジェルラウンドの資金調達方法について何も知らないとしても、そのことで落ち込む必要はありません。そのようなことは、必要なときに学べば、実行したら忘れてしまえばいいのです。

実際、スタートアップの仕組みを詳細に学ぶことは単に不必要であるだけでなく、多少危険である可能性もあるのではないかと私は心配しています。もし私が転換社債や従業員契約、そして（神に祈って）FFクラスの株式についてすべて知っている学部生に出会ったとしても、「これは仲間よりはるかに先を行く人だ」とは思わないでしょう。それは警戒を呼ぶでしょう。なぜなら、若い創業者が犯すもう一つの典型的な間違いは、スタートアップを始めるという形式的な行動を取ることです。彼らはもっともらしいアイデアをでっち上げ、適切な評価額で資金を調達し、かっこいいオフィスを借り、たくさんの人を雇うのです。外から見ると、スタートアップはまさにそれを行うようです。しかし、かっこいいオフィスを借りてたくさんの人を雇う次のステップは、スタートアップの外見的な形をすべて真似る一方で、実際に不可欠なこと、つまり人々が欲しがるものを作ることを怠っているため、自分たちがいかに完全にダメになっているかを徐々に認識することです。

ゲーム

私たちは、このようなことが頻繁に起こるのを目にしたので、それを「おままごと」と名付けました。やがて、なぜこのようなことが起こるのかがわかりました。若い創業者がスタートアップを始めるという形式的な行動をとるのは、それまでの人生でずっとそうするように訓練されてきたからです。たとえば、大学に入るために何をしなければならないか考えてみてください。課外活動、チェックしてください。大学の授業でさえ、ほとんどの作業は、周回ランニングと同じくらい人工的です。

私は教育制度がこのような状態にあることを非難しているわけではありません。何かを教えられているときに行う作業には、常にある程度の偽りが伴います。そして、パフォーマンスを測定すると、人々がその違いを悪用し、測定対象の多くが偽りの産物になってしまうのは避けられません。

大学時代には、私もそうしました。多くの授業では、良い試験問題を作るのに適したアイデアは 20 から 30 個しかないことが分かりました。こうした授業で私が試験のために勉強した方法は、授業で教えられた内容をマスターすることではなく (偶然に覚えたという場合を除く)、試験問題になりそうなリストを作り、事前に答えを練ることでした。期末試験に臨むとき、私が感じていたのは、自分の質問のうちどれが試験に出るのかという好奇心だけでした。まるでゲームのようでした。

生涯を通じてそのようなゲームをするように訓練されてきた若い創業者が、スタートアップを始めるときに最初に思い浮かべるのは、この新しいゲームで勝つためのコツを見つけようとすることであるのは驚くことではありません。資金調達がスタートアップの成功の尺度であるように見えるため (これもまた、初心者の典型的な間違いです)、彼らは常に投資家を説得するためのコツが何かを知りたがります。私たちは彼らに、投資家を説得する最善の方法は、実際にうまくいっている、つまり急速に成長しているスタートアップを作ることだと伝え、そして投資家にそのように伝えるだけです。すると彼らは、急速に成長するためのコツが何かを知りたがります。そして私たちは、そのための最善の方法は、単に人々が欲しがるものを作ることだと伝えなければなりません。

YC パートナーが若い創業者と交わす会話の多くは、創業者が「どうすれば...」と尋ね、パートナーが「ただ...」と答えるところから始まります。

なぜ創業者は物事をいつも複雑にするのでしょうか? その理由は、彼らがトリックを探しているからだと分かりました。

これがスタートアップについて覚えておくべき 3 つ目の直感に反する点です。スタートアップを始めると、システムを操作することができなくなります。大企業に就職すれば、システムを操作し続けることはできます。会社がどれだけ壊れているかにもよりますが、適切な人に媚びへつらったり、生産的であるという印象を与えたりすることで成功できます。[ 2 ] しかし、スタートアップではそれは通用しません。騙すべき上司はいません。いるのはユーザーだけで、ユーザーが気にするのは、製品が自分の望むことをするかどうかだけです。スタートアップは物理学と同じくらい非人格的です。人々が望むものを作らなければならず、それを作った分だけ繁栄します。

危険なのは、投資家に対しては偽装がある程度効果があるということです。自分が何を話しているかを知っているように見せるのが上手ければ、投資家を騙して少なくとも 1 回、場合によっては 2 回の資金調達を獲得することができます。しかし、それはあなたの利益にはなりません。会社は最終的に破滅します。あなたがしているのは、その破滅に乗じて自分の時間を無駄にすることだけです。

だから、トリックを探すのはやめましょう。スタートアップにも、他の分野と同じようにトリックはありますが、それらは実際の問題を解決することに比べれば、桁違いに重要ではありません。資金調達について何も知らないが、ユーザーに愛されるものを作った創業者は、あらゆるトリックを知っているが利用率が平坦な創業者よりも、資金調達が容易です。そして、さらに重要なのは、ユーザーが愛するものを作った創業者こそが、資金調達後も成功するということです。

ある意味、最も強力な武器の 1 つを奪われるという悪いニュースではありますが、スタートアップを始めるとシステムを操作することが機能しなくなるというのは刺激的だと思います。良い仕事をすることで勝てる世界が存在すること自体が刺激的です。学校や大企業のように、くだらないことに多くの時間を費やすか、そうする人に負けるかのどちらかしかない世界だったら、世界がどれほど憂鬱になるか想像してみてください。[ 3 ] 大学時代に、システムを操作しても他の部分よりも重要でない部分や、ほとんど重要でない部分があることに気づいていたら、うれしかったでしょう。しかし、実際にはそうであり、この多様性は、将来について考えるときに考慮すべき最も重要なことの 1 つです。各タイプの仕事でどのように勝ちますか。何をすることで勝ちたいですか。[ 4 ]

すべてを消費する

それで、4 番目の直感に反する点に至ります。スタートアップは、すべてを消費します。スタートアップを始めると、想像できないほどにあなたの生活を支配することになります。そして、スタートアップが成功すれば、それは長期間あなたの生活を支配することになります。少なくとも数年間、おそらく 10 年間、あるいは残りの労働生活の間です。つまり、ここには本当の機会費用があるのです。

ラリー・ペイジはうらやましい人生を送っているように見えるかもしれないが、うらやましくない側面もある。基本的に、彼は25歳で全力で走り始め、それ以来、息継ぎのために立ち止まったことがないと彼には思われているに違いない。Google帝国では毎日、CEOにしか対処できない新しい問題が起こり、CEOである彼はそれに対処しなければならない。彼が1週間でも休暇を取れば、1週間分の残された問題が山積する。そして彼はこれに文句も言わずに耐えなければならない。それは、会社の父として恐れや弱さを見せてはいけないからであり、また億万長者が困難な生活をしていると話すと、まったく同情されないからでもある。その奇妙な副作用として、成功したスタートアップの創業者になることの難しさは、それを成し遂げた人以外にはほとんど知られていない。

Y Combinator は、現在、大成功と言える企業数社に資金を提供してきましたが、どの企業でも創業者は同じことを言っています。状況は決して楽になりません。問題の性質は変化します。ロンドンのオフィスの工事の遅れを心配する代わりに、ワンルームマンションの壊れたエアコンを心配するのです。しかし、心配の総量は減ることはありません。むしろ、増えるばかりです。

成功するスタートアップを始めることは、人生が永久に変わるボタンを押すようなもので、子供を持つことに似ています。子供を持つことは本当に素晴らしいことですが、子供ができる前の方が後よりも簡単にできることがたくさんあります。その多くは、子供ができたときにより良い親になるためのものです。そして、ボタンを押すのをしばらく先延ばしにできるので、裕福な国のほとんどの人はそうします。

しかし、スタートアップとなると、多くの人は大学在学中に起業すべきだと考えているようです。あなたはおかしいですか？大学は一体何を考えているのでしょうか？大学は学生に避妊具を十分に供給するためにあらゆる努力をしていますが、一方で、起業家育成プログラムやスタートアップインキュベーターを次から次へと設立しています。

公平に言えば、大学はここで手をこまねいている。多くの新入生はスタートアップに興味を持っている。大学は、少なくとも事実上、学生のキャリアを準備することが期待されている。だから、スタートアップを始めたい学生は、大学がスタートアップについて教えてくれることを期待している。そして、大学がそれができるかどうかにかかわらず、できると主張するプレッシャーがある。そうしないと、そうする他の大学に志願者を奪われてしまうからだ。

大学は学生にスタートアップについて教えることができるか？答えはイエスでもありノーでもある。大学は学生にスタートアップについて教えることができるが、前に説明したように、これはあなたが知る必要があるものではない。あなたが学ぶ必要があるのはあなた自身のユーザーのニーズであり、それは実際に会社を立ち上げるまで知ることはできない。[ 5 ] したがって、スタートアップの立ち上げは本質的に、実際にやってみなければ学べないことである。そして、大学でそれをすることは不可能である。その理由は先ほど説明した通り、スタートアップがあなたの人生を支配してしまうからだ。学生として本格的にスタートアップを始めることはできない。なぜなら、実際にスタートアップを始めると、あなたはもう学生ではなくなるからだ。名目上はしばらく学生であるかもしれないが、それほど長くは続かないだろう。[ 6 ]

この二分法を考えると、どちらの道を選ぶべきでしょうか? スタートアップを始めずに本物の学生でいるか、それともスタートアップを始めながら学生ではないか? その質問には私が答えます。大学時代にスタートアップを始めてはいけません。スタートアップの始め方は、あなたが解決しようとしているより大きな問題、つまり良い生活を送る方法の一部にすぎません。そして、野心的な人々にとってスタートアップを始めることは良い生活の一部になり得ますが、20歳はそれを行うのに最適な時期ではありません。スタートアップを始めることは、恐ろしく速い深さ優先探索のようなものです。ほとんどの人は、20歳でもまだ幅優先探索をしているべきです。

20 代前半には、気まぐれでプロジェクトに没頭したり、期限を気にせず超格安で旅行したりといった、それ以前やそれ以降ではうまくできないことができる。野心のない人にとっては、こうしたことは恐ろしい「起業の失敗」だが、野心のある人にとっては、比類のない価値のある探求になる可能性がある。20 歳でスタートアップを始めて十分に成功すれば、そんなことは決してできないだろう。[ 7 ]

マーク・ザッカーバーグが外国をぶらぶらするなんてことはありえない。彼は、チャーター機で外国へ飛ぶなど、ほとんどの人ができないことをできる。しかし、成功によって彼の人生から多くの偶然の幸運が失われてしまった。彼がFacebookを運営しているのと同じくらい、Facebookが彼を運営しているのだ。そして、生涯の仕事だと思っているプロジェクトに携わるのはとても素晴らしいことだが、特に若い頃は偶然の幸運にも利点がある。とりわけ、人生の仕事を選ぶ選択肢が増えるのだ。

ここではトレードオフすらありません。20 歳でスタートアップを始めるのをあきらめたとしても、何も犠牲にはなりません。なぜなら、待つ方が成功する可能性が高いからです。20 歳で、サイドプロジェクトの 1 つが Facebook のように成功するという、あり得ないケースがあった場合、それを続けるかどうかの選択に直面することになりますが、続けるのが合理的かもしれません。しかし、スタートアップが成功する通常の方法は、創業者が成功させるというもので、20 歳でそれをするのは無意味に愚かなことです。

試す

年齢に関係なく起業すべきでしょうか? 起業はなかなか大変だと言い切ってしまったことに気付きました。もしそうでなかったら、もう一度言わせてください。起業は本当に大変です。難しすぎたらどうしますか? この挑戦に耐えられるかどうか、どうすればわかりますか?

答えは、直感に反する 5 番目のポイントです。つまり、予測できないということです。これまでの人生から、数学者やプロのフットボール選手になろうとした場合の見通しがいくらかわかるかもしれません。しかし、よほど奇妙な人生を送ったのでなければ、スタートアップの創業者のようなことはあまりしていません。スタートアップを始めると、大きく変わります。ですから、あなたが予測しようとしているのは、自分が何者であるかだけでなく、自分が何に成長できるか、そして誰がそれを実現できるかということです。

過去 9 年間、私の仕事は、人々が成功するスタートアップを始めるのに必要な資質を備えているかどうかを予測することでした。彼らがどれほど賢いかは簡単にわかりますし、この記事を読んでいるほとんどの人はその基準を超えています。難しいのは、彼らがどれほどタフで野心的になるかを予測することでした。おそらく、それを予測する経験が私より豊富な人はいないでしょう。ですから、専門家がそれについてどれだけのことを知り得るかをお伝えします。答えは、あまりないということです。私は、各バッチのスタートアップのうちどれがスターになるかについて、完全にオープンな心を保つことを学びました。

創業者たちは、自分がわかっていると思っていることがある。これまでの人生で直面した（数少ない、人工的で簡単な）テストのすべてで優秀な成績を収めてきたように、Yコンビネーターでも優秀な成績を収められると確信して入社する人もいる。また、どうやって入社できたのかと疑問に思い、YCが自分を受け入れるに至った理由が何か間違いだと気付かないことを望む人もいる。しかし、創業者たちの最初の態度と会社の業績の間には、ほとんど相関関係がない。

軍隊でも同じことが言えると読んだことがあります。威勢のいい新兵が、おとなしい新兵よりも本当にタフな兵士になる確率が高いわけではないということです。そしておそらく、その理由も同じでしょう。つまり、入隊時に受けるテストが、入隊前のものとは大きく異なるのです。

スタートアップを始めるのが本当に怖いなら、おそらくやるべきではありません。しかし、単に自分がスタートアップに向いているかどうかわからないだけなら、試してみるしかありません。ただ、今ではありません。

アイデア

では、いつかスタートアップを始めたいなら、大学で何をすべきでしょうか? 最初に必要なものは、アイデアと共同創業者の 2 つだけです。そして、その両方を得るための手順は同じです。これが、6 番目で最後の直感に反するポイントにつながります。スタートアップのアイデアを得る方法は、スタートアップのアイデアを考えようとしないことです。

これについてはすでにエッセイを一冊書いたので、ここですべてを繰り返すつもりはありません。しかし、簡単に言うと、スタートアップのアイデアを考えようと意識的に努力すると、思いついたアイデアは単に悪いだけでなく、悪いけれどもっともらしく聞こえるものになり、それが悪いと気づくまでに多くの時間を無駄にすることになります。

優れたスタートアップのアイデアを思いつくには、一歩引いて考えることです。スタートアップのアイデアを考えようと意識的に努力するのではなく、意識せずにスタートアップのアイデアが生まれるような考え方に心を向けてください。実際、最初はそれがスタートアップのアイデアだとさえ気づかないほど無意識にそうするのです。

これは可能なだけでなく、Apple、Yahoo、Google、Facebook の始まりでもあります。これらの企業はどれも、最初から企業になるつもりはありませんでした。すべてサイドプロジェクトに過ぎませんでした。最高のスタートアップは、サイドプロジェクトとして始まることがほとんどです。素晴らしいアイデアは、企業のアイデアとしては意識的に拒否されるような異端なものになりがちです。

さて、では、スタートアップのアイデアが無意識に生まれるような思考にするにはどうすればいいのでしょうか? (1) 重要な事柄についてたくさん学び、(2) 興味のある問題に取り組み、(3) 好きで尊敬できる人々と取り組む。ちなみに、3 番目の部分は、アイデアと同時に共同創業者を見つける方法です。

最初にこの段落を書いたとき、私は「重要な事柄について多くを学ぶ」ではなく、「何らかの技術に長けるようになる」と書きました。しかし、この指示は十分ではあるものの、範囲が狭すぎます。ブライアン・チェスキーとジョー・ゲビアが特別だったのは、彼らが技術の専門家だったからではありません。彼らはデザインが得意で、おそらくもっと重要なことは、グループを組織してプロジェクトを実現するのが得意だったことです。ですから、自分の能力を伸ばすほどの要求の厳しい問題に取り組んでいる限り、技術そのものに取り組む必要はありません。

それはどのような問題でしょうか。一般的なケースで答えるのは非常に難しいです。歴史には、当時誰も重要だと思わなかった、特にその親が重要だと思わなかった重要な問題に取り組んでいた若者の例がたくさんあります。一方、歴史には、子供が時間を無駄にしていると考え、その考えが正しかった親の例がさらにたくさんあります。では、自分が本当に重要な問題に取り組んでいるかどうかは、どうすればわかるのでしょうか。[ 8 ]

自分がなぜ知っているかはわかっています。実際の問題は興味深いものです。そして、たとえ他の誰も気にしていなくても (実際、他の誰も気にしていなければなおさら)、常に興味深いことに取り組みたいと思うという意味で私はわがままです。また、たとえそれが重要なことであっても、退屈なことに自分を働かせるのは非常に難しいと感じています。

私の人生は、ただ面白そうだからという理由で何かに取り組み、それが後に何らかの形で世の中に役立つことが判明したというケースでいっぱいです。Y Combinator 自体も、面白そうだからやったことだったのです。ですから、私には自分を助けてくれるある種の内なるコンパスがあるようです。しかし、他の人が何を考えているかはわかりません。もっと考えれば、本当に興味深い問題を認識するためのヒューリスティックスを思いつくかもしれませんが、今のところ私が提供できる最善のことは、本当に興味深い問題を好むなら、精力的にそれを楽しむことがスタートアップに備える最良の方法であるという、まったくもって疑問を抱かせるアドバイスです。そして実際、おそらくそれは生きていくための最良の方法でもあります。[ 9 ]

しかし、一般的なケースで何が興味深い問題なのかを説明することはできませんが、その大部分についてはお話しできます。テクノロジーをフラクタルの染みのように広がっていくものと考えると、その端にある動く点はすべて興味深い問題を表しています。したがって、スタートアップのアイデアを思いつくタイプに変える確実な方法の 1 つは、何らかのテクノロジーの最先端に身を置くことです。ポール・ブックハイトの言葉を借りれば、自分自身を「未来に生きる」ようにすることです。その地点に到達すると、他の人には不思議なほど先見の明があると思われるアイデアが、あなたには明白に思えるようになります。それがスタートアップのアイデアだとは気づかないかもしれませんが、存在すべきものであることはわかるでしょう。

たとえば、90 年代半ばのハーバード大学で、私の友人であるロバートとトレバーの大学院生仲間が、独自の VoIP ソフトウェアを作成しました。彼はそれをスタートアップにするつもりはなく、スタートアップにしようとしたこともありませんでした。彼はただ、長距離電話料金を支払わずに台湾にいるガールフレンドと話したかっただけで、ネットワークの専門家だった彼には、音声をパケットに変換してインターネット経由で送信するのがその方法であることは明らかでした。彼は自分のソフトウェアでガールフレンドと話す以上のことはしませんでしたが、これがまさに最高のスタートアップの始まり方です。

それで、不思議なことに、成功したスタートアップの創業者になりたいなら、大学でやるべき最適なことは、「起業家精神」に焦点を当てた新しい職業訓練校のようなものではなく、教育そのものを目的とした古典的な大学なのです。大学卒業後にスタートアップを始めたいなら、大学でやるべきことは、影響力のあることを学ぶことです。そして、本当に知的好奇心があるなら、自分の傾向に従えば、自然にそうする傾向が出てきます。[ 10 ]

起業家精神において本当に重要な要素は、ドメインの専門知識です。ラリー・ペイジになるには、検索の専門家になることが必要でした。そして、検索の専門家になるには、何か隠れた動機ではなく、純粋な好奇心で行動することが必要でした。

スタートアップを始めるのは、せいぜい好奇心から生まれた隠れた動機に過ぎません。そして、その隠れた動機をプロセスの終盤に導入すれば、最高の結果が得られます。

そこで、スタートアップの創業者を目指す若者への究極のアドバイスを 2 つの言葉にまとめると、「とにかく学ぶ」です。

注記

[ 1 ] 創業者の中には他の人よりもよく耳を傾ける人がいますが、これは成功の予測因子となる傾向があります。YC時代のAirbnbについて私が覚えていることの一つは、彼らがいかに熱心に耳を傾けていたかということです。

[ 2 ] 実際、これがスタートアップが可能な理由の1つです。大企業が内部の非効率性に悩まされていなければ、その分だけ効率性は高まり、スタートアップが進出する余地は少なくなるでしょう。

[ 3 ] スタートアップでは、雑務に多くの時間を費やす必要がありますが、この種の仕事は単に魅力がないだけで、偽物ではありません。

[ 4 ] もしあなたの本当の天職がシステムを操作することであるなら、あなたは何をすべきでしょうか？経営コンサルティングです。

[ 5 ] 会社は法人化されていないかもしれませんが、かなりの数のユーザーを獲得し始めたら、まだ気づいているかどうかにかかわらず、それは始まったことになります。

[ 6 ] 大学が学生に良いスタートアップの創業者になる方法を教えられないのは、良い従業員になる方法も教えることができないのだから、それほど驚くべきことではない。

大学が学生に従業員になる方法を「教える」方法は、インターンシッププログラムを通じて企業に仕事を任せることです。しかし、スタートアップ企業では同様のことはできません。定義上、学生がうまくやれば二度と戻ってこないためです。

[ 7 ] チャールズ・ダーウィンは22歳のとき、博物学者としてビーグル号に乗船しないかという招待を受けた。家族を不安にさせるほど他に予定がなかったからこそ、彼は招待を受けることができたのだ。しかし、もし彼が予定がなかったら、私たちは彼の名前を知らなかっただろう。

[ 8 ] 親は、この分野では特に保守的になることがあります。重要な問題の定義に、医学部への進学に関する問題だけを含める親もいます。

[ 9 ] 私は、あなたが面白いアイデアを好むかどうかを判定するためのヒューリスティックスを思いつきました。それは、あなたが既知の退屈なアイデアを我慢できないと思うかどうかです。文学理論の勉強や大企業の中間管理職として働くことに耐えられますか？

[ 10 ] 実際、スタートアップを始めることが目標なら、過去の世代よりもさらにリベラル教育の理想に忠実に従うことができます。学生が大学卒業後に就職することに重点を置いていた頃は、自分が履修した授業が雇用主にどう映るかを少しは考えていました。そしておそらくもっと悪いことに、成績が悪く、非常に重要なGPAに悪影響を与えることを恐れて、難しい授業の履修をためらっていたかもしれません。朗報は、ユーザーはGPAを気にしないということです。投資家もGPAを気にしているという話は聞いたことがありません。Yコンビネーターが大学でどんな授業を履修したか、その成績がどうだったか尋ねることは絶対にありません。

この原稿を読んでくださった Sam Altman、Paul Buchheit、John Collison、Patrick Collison、Jessica Livingston、Robert Morris、Geoff Ralston、Fred Wilson に感謝します。