悪い経済状況でスタートアップを始める理由

2008年10月

経済状況は非常に厳しいようで、一部の専門家は、私たちが70年代中頃と同じくらい悪い状況に直面するかもしれないと懸念しています。

マイクロソフトとアップルが設立された時期です。

これらの例が示すように、景気後退はスタートアップを始めるにはそれほど悪い時期ではないかもしれません。特に良い時期だとも主張していません。真実はもっと退屈です：経済の状態は、どちらにしてもそれほど重要ではありません。

多くのスタートアップに資金を提供してきた中で一つ学んだことは、彼らの成功や失敗は創業者の資質に基づいているということです。経済は確かに影響を与えますが、成功の予測因子としては創業者に比べて誤差の範囲です。

つまり、重要なのはあなたが誰であるかであり、いつそれを行うかではありません。あなたが適切なタイプの人であれば、悪い経済状況でも成功します。そして、そうでない場合は、良い経済状況でも救われることはありません。「今は経済が悪いからスタートアップを始めない方がいい」と考える人は、バブルの時期に「スタートアップを始めれば、私は金持ちになれる」と考えた人たちと同じ間違いを犯しています。

したがって、あなたのチャンスを改善したいのであれば、経済の状態よりも共同創業者として誰をリクルートできるかについてもっと考えるべきです。そして、あなたの会社の生存に対する脅威を心配しているなら、ニュースの中にそれを探さないでください。鏡の中を見てください。

しかし、特定の創業者チームにとって、経済が良くなるまで待つことは得策ではないでしょうか？レストランを始める場合はそうかもしれませんが、技術に取り組んでいる場合はそうではありません。技術は株式市場とはほぼ独立して進歩します。したがって、特定のアイデアに対して、悪い経済状況で迅速に行動することのリターンは、待つことよりも高くなります。マイクロソフトの最初の製品は、アルテア用のBasicインタープリタでした。それは1975年に世界が必要としていたものでしたが、ゲイツとアレンが数年待つことに決めていたら、手遅れになっていたでしょう。

もちろん、今持っているアイデアが最後のアイデアではありません。常に新しいアイデアがあります。しかし、具体的なアイデアがあるなら、今行動してください。

それは経済を無視できるという意味ではありません。顧客も投資家も圧迫感を感じています。顧客が圧迫感を感じることは必ずしも問題ではありません：あなたはそれを利用して、お金を節約するものを作ることができるかもしれません。スタートアップはしばしば物を安く作るので、その点では不況の中で大企業よりも繁栄する可能性が高いです。

投資家はもっと問題です。スタートアップは一般的に外部資金を調達する必要があり、投資家は悪い時期には投資する意欲が低くなります。彼らはそうすべきです。誰もが、悪い時期には買い、良い時期には売るべきだと知っています。しかし、もちろん、投資を直感に反するものにするのは、株式市場では良い時期が「みんなが買うべき時期」と定義されるからです。正しい判断をするには逆張りをしなければならず、定義上、投資家の少数派だけがそれを行うことができます。

したがって、1999年の投資家がひどいスタートアップに投資しようと互いに足を踏み入れていたのと同様に、2009年の投資家は良いスタートアップにさえ投資することに消極的であると推測されます。

あなたはこれに適応しなければなりません。しかし、それは新しいことではありません：スタートアップは常に投資家の気まぐれに適応しなければなりません。どんな経済状況でも、投資家を気まぐれだと表現する創業者に聞いてみてください、そして彼らの顔を見てください。昨年は、あなたのスタートアップがバイラルであることを説明する準備をしておく必要がありました。来年は、それが不況に強いことを説明する必要があります。

（それらはどちらも良いことです。投資家が犯す間違いは、彼らが使用する基準ではなく、常に一つに焦点を当てて他を排除する傾向があることです。）

幸いなことに、スタートアップを不況に強くする方法は、実際にあなたがすべきことを正確に行うことです：できるだけ安く運営することです。何年も前から、私は創業者に、成功への最も確実な道は企業世界のゴキブリになることだと伝えています。スタートアップの即時の死因は常に資金が尽きることです。したがって、あなたの会社の運営コストが安ければ安いほど、殺すのが難しくなります。そして幸運なことに、スタートアップを運営するのは非常に安くなりました。不況は、もし何かを安くするなら、さらに安くするでしょう。

もし核の冬が本当に来ているのなら、仕事を続けるよりもゴキブリでいる方が安全かもしれません。顧客は、もはやあなたを支払えない場合、個別に離れていくかもしれませんが、すべてを一度に失うことはありません；市場は「人員削減」を行いません。

もしあなたがスタートアップを始めるために仕事を辞めて、それが失敗し、別の仕事を見つけられなかったらどうしますか？それは営業やマーケティングの分野で働いている場合、問題になるかもしれません。これらの分野では、悪い経済状況で新しい仕事を見つけるのに数ヶ月かかることがあります。しかし、ハッカーはより流動的なようです。優れたハッカーは常に何らかの仕事を得ることができます。それはあなたの夢の仕事ではないかもしれませんが、飢えることはありません。

悪い時期のもう一つの利点は、競争が少ないことです。技術の列車は定期的に駅を出発します。他の誰もが隅に縮こまっているなら、あなたは自分だけの車両を持つかもしれません。

あなたも投資家です。創業者として、あなたは労働で株を買っています：ラリーとセルゲイが非常に裕福である理由は、彼らが数十億ドルの価値のある仕事をしたからではなく、彼らがグーグルの最初の投資家だったからです。そして、他の投資家と同様に、悪い時期に買うべきです。

数段落前に、投資家が悪い市場でスタートアップにお金を投資することに消極的であると話していたとき、「愚かな投資家」と思って頷いていましたか？まあ、創業者もあまり良くありません。時が悪くなると、ハッカーは大学院に行きます。そして、今回もそれが起こることは間違いありません。実際、前の段落が真実である理由は、ほとんどの読者がそれを信じないからです—少なくともそれに基づいて行動する程度には。

したがって、不況はスタートアップを始めるのに良い時期かもしれません。競争の少なさのような利点が、投資家の消極性のような欠点を上回るかどうかは言い難いです。しかし、どちらにしてもそれほど重要ではありません。重要なのは人々です。そして、特定の技術に取り組む特定の人々のセットにとって、行動する時期は常に今です。