マイクロソフトのどのALTAIR BASICなのか？

2015年2月

スタートアップを理解したいなら、最も成功した企業を見て、彼らが最初に立ち上げたときにどれほどダメに見えたのかを説明することが最も価値のある練習の一つです。彼らはほぼ全員、最初はダメに見えました。ただ小さいだけではなく、ダメでした。大きな山の最初の一歩ではなく、むしろ沼に足を踏み入れる最初の一歩のようでした。

AltairのためのBasicインタープリタ？それがどうやって巨大企業に成長することができるのでしょうか？見知らぬ人のアパートでエアベッドに寝ている人々？大学生が互いをストーカーするためのウェブサイト？テレビをモニターとして使用するホビイスト向けの小さなシングルボードコンピュータ？すでに約10の検索エンジンがあり、すべてが検索を重視しないようにしているときに、新しい検索エンジン？これらのアイデアは単に小さいだけではなく、間違っているように見えました。無視することができない、嘲笑するようなアイデアでした。

しばしば、創業者自身も自分たちのアイデアがなぜ有望なのか分かっていませんでした。彼らは本能的にこれらのアイデアに惹かれ、未来に生きているからこそ、何かが欠けていると感じていました。しかし、彼らは自分たちの醜いアヒルの子がどのように大きく美しい白鳥に成長するのかを正確に言葉にすることはできませんでした。

ダメに聞こえる新しいスタートアップアイデアについて聞いたときのほとんどの人の最初の衝動は、それを笑いものにすることです。もっと知っているべき人々の中にも、そうする人がたくさんいます。

ダメに聞こえるアイデアを持つスタートアップに出会ったとき、私は「このAltair Basicはどのマイクロソフトなのか？」と尋ねます。今、それはパズルになり、解決するのは私の責任です。時には答えを思いつけないこともあります、特にそのアイデアが作り上げられたものである場合は。しかし、驚くべきことに、しばしば答えが存在することが分かります。しばしば、それは創業者自身がまだ見ていないものであることが多いです。

興味深いことに、時には複数の答えが存在します。数日前、3つの異なるマイクロソフトに成長する可能性のあるスタートアップと話しました。おそらく、規模は桁違いに異なるでしょう。しかし、マイクロソフトがどれほど大きくなるかを予測することは決してできないので、そのような場合には、創業者が最も即座にワクワクする道を追うことを勧めます。彼らの本能がここまで導いてくれたのです。今、なぜ止める必要があるのでしょうか？