これは MICROSOFT の ALTAIR BASIC ですか?

2015年2月

スタートアップを理解したい場合に試すことができる最も価値のある練習の 1 つは、最も成功している企業を見て、それらが最初に立ち上げたときに思われたほどつまらなかった理由を説明することです。なぜなら、それらの企業はほとんどすべて、最初はつまらなかったように見えるからです。単に小さくてつまらなかっただけではありません。大きな山を登る最初の一歩でもありません。むしろ沼地への最初の一歩のようでした。

Altair 用の Basic インタープリター? それが巨大企業に成長できるなんて? 他人のアパートでエアベッドで寝る人々? 大学生がお互いをストーキングする Web サイト? テレビをモニターとして使う、趣味人向けの弱々しいシングルボード コンピューター? すでに 10 種類ほどあり、それらすべてが検索を重視しないようにしているときに、新しい検索エンジン? これらのアイデアは、単に小さいというだけでなく、間違っているように思えました。単に無視できるだけでなく、嘲笑の対象にもなり得る種類のアイデアでした。

多くの場合、創業者自身も、自分たちのアイデアがなぜ有望なのかわかっていませんでした。彼らは未来に生きていて、何かが欠けていると感じていたため、本能的にこれらのアイデアに惹かれたのです。しかし、彼らは自分たちの醜いアヒルの子がどのようにして大きくて美しい白鳥に成長するのかを正確に言葉で表現することはできなかったのです。

多くの人は、つまらないと思われる新しいスタートアップのアイデアを聞いたとき、まずそれをからかってみたくなります。もっとよく知っているべき多くの人々でさえもです。

どう考えてもつまらないアイデアを持つスタートアップ企業に出会ったとき、私は「これはどこのマイクロソフトの Altair Basic ですか?」と尋ねます。今やそれはパズルであり、それを解く責任は私にあります。特にアイデアが作り話である場合、答えが思いつかないことがあります。しかし、答えが見つかることがいかに多いかは驚くべきことです。多くの場合、それは創業者自身がまだ見たことのないものです。

興味深いことに、答えは複数あることもあります。数日前、3 つの異なる Microsoft に成長する可能性のあるスタートアップ企業と話をしました。おそらく、規模は桁違いに異なるでしょう。しかし、Microsoft がどれだけ大きくなるかは予測できません。そのため、そのような場合、私は創業者に、自分にとって最もすぐにわくわくする道を進むよう勧めています。彼らは本能でここまで来られたのです。なぜ今立ち止まる必要があるのでしょうか。