エアビーアンドビー

2020年12月

AirbnbのIPOを祝うため、そして将来の創業者を助けるために、Airbnbの特別な点を説明することが有用だと思いました。

エアビーアンドビーの特別な点は、彼らがどれほど真剣であったかです。彼らは中途半端なことをせず、インタビューの中でもその感覚を感じることができました。スタートアップのインタビューを終えた後、時には何をすべきか不安になり、話し合わなければならないこともありました。他の時は、ただお互いを見つめて微笑むだけでした。エアビーアンドビーのインタビューはそのようなものでした。私たちはそのアイデアがそれほど好きではありませんでした。その段階ではユーザーもそうでした；彼らには成長がありませんでした。しかし、創業者たちはエネルギーに満ちていて、彼らを好きにならないわけにはいきませんでした。

その第一印象は誤解を招くものではありませんでした。バッチの間、ブライアン・チェスキーのニックネームは「タスマニアデビル」でした。なぜなら、彼はアニメキャラクターのようにエネルギーの竜巻のように見えたからです。彼ら三人は皆そのようでした。YCの間、エアビーアンドビーほど一生懸命働いたスタートアップはいませんでした。エアビーアンドビーと話すと、彼らはメモを取りました。オフィスアワーでアイデアを提案すると、次に話すときにはそれを実装しているだけでなく、その過程で彼ら自身が考えた二つの新しいアイデアも実装していました。「彼らは私たちが資金提供したスタートアップの中で、最も良い態度を持っていると思います」と、私はバッチの間にマイク・アリントンに書きました。

彼らは今でもそのようです。2018年の夏、ジェシカと私はブライアンと三人で夕食を取りました。この時点で会社は10年の歴史を持っています。彼はAirbnbができる新しいことのアイデアについてメモを取りました。

私たちがブライアン、ジョー、ネイトに初めて会ったときに気づかなかったのは、Airbnbが崩壊寸前だったということです。彼らは会社に1年間取り組んで成長がなかった後、最後のチャンスを与えることに同意しました。彼らはこのY Combinatorのことを試し、もし会社がまだ立ち上がらなければ、諦めるつもりでした。

普通の人なら、すでに諦めていたでしょう。彼らはクレジットカードで会社を資金調達していました。彼らは使い果たしたクレジットカードでいっぱいのバインダーを持っていました。投資家たちはそのアイデアをあまり評価していませんでした。カフェで出会った一人の投資家は、彼らとの会議の途中で立ち去りました。彼らは彼がトイレに行くと思っていましたが、彼は戻ってきませんでした。「彼はスムージーすら飲み終わらなかった」とブライアンは言いました。そして今、2008年の終わりには、数十年で最悪の不況が訪れていました。株式市場は急落しており、底を打つまでにさらに4ヶ月かかることになるでしょう。

なぜ彼らは諦めなかったのでしょうか？これは有用な質問です。人々は、物質と同様に、極限の状況下でその本質を明らかにします。明らかにしていることの一つは、彼らがこれをお金のためだけにやっていたわけではないということです。お金を稼ぐための計画としては、これはかなりひどいものでした：1年間の労力の結果、彼らが得たのは使い果たしたクレジットカードでいっぱいのバインダーだけでした。では、なぜ彼らはこのスタートアップに取り組み続けたのでしょうか？それは、彼らが最初のホストとして得た経験のためです。

彼らがデザインコンベンションの際に自分たちのフロアでエアベッドを貸し出そうとしたとき、彼らが望んでいたのは、その月の家賃を払うのに十分なお金を稼ぐことだけでした。しかし、驚くべきことが起こりました：彼らは最初の3人のゲストと一緒に過ごすことを楽しんだのです。そしてゲストたちも楽しんでいました。彼らもゲストも、ある意味で強制されてそれを行ったのですが、皆素晴らしい体験をしました。明らかにここには新しい何かがありました：ホストにとっては、文字通り目の前にあった新しいお金の稼ぎ方であり、ゲストにとっては、ホテルよりも多くの点で優れた新しい旅行の方法でした。

その経験が、エアビーアンドビーが諦めなかった理由でした。彼らは何かを発見したことを知っていました。彼らは未来の一端を垣間見ており、それを手放すことはできませんでした。

彼らは、人々が今「エアビー」と呼ばれるものに宿泊してみると、これが未来であることを理解するだろうと知っていました。しかし、それは試してみることが前提であり、彼らはそうしていませんでした。それがY Combinatorの間の問題でした：成長を始めること。

AirbnbのYC中の目標は、私たちがラーメンの利益と呼ぶものに到達することでした。これは、会社が創業者の生活費を支払えるだけの十分なお金を稼ぐことを意味します。ラーメンの利益は、明らかにどのスタートアップの最終目標ではありませんが、道のりの中で最も重要な閾値です。なぜなら、これはあなたが空中にいるポイントだからです。これは、あなたがもはや投資家の許可なしに存在し続ける必要がないポイントです。エアビーアンドビーにとって、ラーメンの利益は月4000ドルでした：家賃3500ドル、食費500ドル。彼らはこの目標をアパートのバスルームの鏡に貼り付けました。

Airbnbのようなものに成長を始める方法は、市場の最もホットなサブセットに焦点を当てることです。そこに成長を始めることができれば、それは他の部分にも広がります。私がエアビーアンドビーに最も需要がある場所を尋ねたとき、彼らは検索から知っていました：ニューヨーク市です。そこで彼らはニューヨークに焦点を当てました。彼らは直接ホストを訪れ、彼らのリスティングをより魅力的にする手助けをしました。その大部分は、より良い写真でした。そこでジョーとブライアンはプロのカメラを借りて、ホストの場所の写真を自分たちで撮りました。

これはリスティングを良くするだけでなく、彼らにホストについても教えました。彼らがニューヨークへの最初の旅行から戻ったとき、私は彼らがホストについて驚いたことを尋ねました。彼らは、最も驚いたのは、ホストの多くが彼らがいたのと同じ立場にあったことだと言いました：彼らはこのお金が家賃を払うために必要だったのです。これは、数十年で最悪の不況であり、ニューヨークが最初に打撃を受けたことを思い出してください。人々が彼らを必要としていると感じることは、エアビーアンドビーの使命感を確実に高めました。

2009年1月下旬、Y Combinatorの開始から約3週間後、彼らの努力が結果を示し始め、数字が上昇し始めました。しかし、それが成長なのか、単なるランダムな変動なのかはっきりとは言えませんでした。2月には、それが本当の成長であることが明らかになりました。彼らは2月の最初の週に460ドルの手数料を稼ぎ、2週目に897ドル、3週目に1428ドルを稼ぎました。それで、彼らは空中にいました。ブライアンは2月22日に私にメールを送り、彼らがラーメンの利益を達成したことと、過去3週間の数字を知らせました。

「来週に向けて何を設定したのかはご存知だと思います」と私は返事しました。

ブライアンの返事は7語でした。「私たちはペースを落とすつもりはありません。」