AIRBNBSについて

2020年12月

Airbnb の IPO を祝い、将来の創業者を支援するために、Airbnb の何が特別なのかを説明することが役立つかもしれないと考えました。

Airbnb の人たちが特別だったのは、彼らがとても真剣だったことです。彼らは中途半端なことはせず、面接でもそれを感じ取ることができました。スタートアップ企業に面接した後、何をしたらいいのかわからず、話し合わなければならないときもありました。また、お互いに顔を見合わせて微笑むときもありました。Airbnb の面接はそんな感じでした。私たちはアイデアがそれほど好きではありませんでした。その段階では、ユーザーも好きではありませんでした。成長がなかったのです。しかし、創業者たちはエネルギーに満ち溢れていて、好きにならないわけにはいきませんでした。

その第一印象は誤解を招くものではありませんでした。バッチ期間中、ブライアン・チェスキーは「タスマニアン・デビル」と呼ばれていました。漫画のキャラクターのように、彼はエネルギーの竜巻のようだったからです。3人ともそんな感じでした。YC 期間中、Airbnb ほど一生懸命働いた人はいませんでした。Airbnb と話すと、彼らはメモを取っていました。オフィスアワーでアイデアを提案すると、次に話したときには、それを実行していただけでなく、その過程で思いついた 2 つの新しいアイデアも実行していました。バッチ期間中、私はマイク・アリントンに「彼らはおそらく、私たちが資金提供したどのスタートアップよりも最高の姿勢を持っている」と書きました。

今でもそうである。ジェシカと私は2018年の夏、3人だけでブライアンと夕食を共にした。この時点で会社は設立10周年を迎えていた。彼はAirbnbでできる新しいアイデアについて1ページ分のメモを取った。

ブライアン、ジョー、ネイトに初めて会ったとき、Airbnb が最後の段階に差し掛かっていることに気付いていませんでした。1 年間会社に取り組んでも成長が見られなかったため、彼らは最後にもう一度挑戦してみることに同意しました。Y Combinator のようなものを試してみて、それでも会社が成功しなかったら諦めるつもりでした。

普通の人なら、もう諦めていただろう。彼らはクレジットカードで会社に資金を提供していた。彼らのバインダーには、限度額まで使い切ったクレジットカードがぎっしり詰まっていた。投資家たちはこのアイデアをあまり気にしていなかった。カフェで会ったある投資家は、彼らとのミーティングの途中で出て行った。彼らは彼がトイレに行くのかと思ったが、彼は戻ってこなかった。「彼はスムージーを飲み終えることさえしなかった」とブライアンは語った。そして今、2008年後半は、数十年で最悪の不況だった。株式市場は暴落し、さらに4か月間は底を打つことはないだろう。

なぜ彼らは諦めなかったのか？これは役に立つ質問だ。物質と同様に、人間も極限の状況下では本性を現す。はっきりしているのは、彼らが金のためだけにこれをやっていたわけではないということだ。金儲けの計画としては、これはかなりひどいものだった。1年間の努力の成果は、限度額いっぱいのクレジットカードが詰まったバインダーだけだった。では、なぜ彼らはまだこのスタートアップに取り組んでいるのか？それは、最初のホストとしての経験のためだ。

デザインコンベンション中に、初めてフロアでエアベッドを貸し出そうとしたとき、彼らが望んでいたのは、その月の家賃を払うのに十分なお金を稼ぐことだけでした。しかし、驚くべきことが起こりました。最初の 3 人のゲストが泊まってくれるのを彼らは楽しんだのです。そして、ゲストも楽しんでいました。彼らもゲストも、ある意味、やらざるを得なかったのですが、それでも全員が素晴らしい体験をしました。明らかに、ここには何か新しいものがありました。ホストにとっては、文字通り目の前にあった新しい収入源、ゲストにとっては、多くの点でホテルよりも優れた新しい旅行方法でした。

その経験があったからこそ、Airbnb の人たちは諦めなかったのです。彼らは何かを発見したと感じていました。未来を垣間見た彼らは、それを手放すことができなかったのです。

彼らは、人々が今で言う「エアビーアンドビー」に泊まってみれば、これが未来だと気づくだろうとわかっていました。しかし、それは実際に泊まってみた場合に限ります。そして、彼らはそうしませんでした。それが Y コンビネーター時代の課題でした。つまり、成長を始めることです。

YC 時代の Airbnb の目標は、いわゆるラーメン収益性を達成することでした。これは、創業者がラーメンだけで暮らしている場合の生活費を会社が支払えるだけの収益を上げることを意味します。ラーメン収益性は、もちろんスタートアップの最終目標ではありませんが、その道のりで最も重要な閾値です。なぜなら、この時点であなたは空中に浮かんでいるからです。投資家の許可が不要になるポイントです。Airbnb の場合、ラーメン収益性は月額 4,000 ドルでした。家賃 3,500 ドルと食費 500 ドルです。彼らはこの目標をアパートのバスルームの鏡に貼り付けました。

Airbnb のようなサービスで成長を始めるには、市場の最もホットなサブセットに焦点を絞ることです。そこで成長を始めることができれば、他の部分にも広がります。Airbnb のオーナーに、需要が最も高い場所を尋ねたところ、検索からニューヨーク市だとわかりました。そこで彼らはニューヨークに焦点を絞りました。彼らは実際にニューヨークに行き、ホストを訪ねて、彼らのリスティングをより魅力的にするための手助けをしました。その大きな要因は、より良い写真でした。そこでジョーとブライアンはプロ仕様のカメラを借りて、ホストの宿泊施設の写真を自ら撮影しました。

これは単に物件情報を改善しただけではありません。ホストのことも教えてくれました。彼らが初めてニューヨークから帰ってきたとき、ホストについて驚いたことは何ですかと尋ねたところ、一番驚いたのは、ホストの多くが自分たちと同じ状況に陥っていたことだと言いました。家賃を払うためにお金が必要だったのです。思い出してください、これは数十年で最悪の不況で、最初にニューヨークを襲ったのです。人々に必要とされていると感じたことは、Airbnb の使命感を間違いなく高めました。

2009 年 1 月後半、Y Combinator に参加して 3 週間ほど経った頃、彼らの努力は成果を出し始め、数字は徐々に上昇しました。しかし、それが成長なのか、単なるランダムな変動なのかは、はっきりわかりませんでした。2 月には、それが本当の成長であることが明らかになりました。彼らは 2 月の第 1 週に 460 ドルの手数料を稼ぎ、第 2 週に 897 ドル、第 3 週に 1428 ドルを稼ぎました。これで、彼らは軌道に乗りました。ブライアンは 2 月 22 日に私にメールを送り、彼らが利益をあげていることを知らせ、過去 3 週間の数字を示しました。

「来週、自分が何をしようとしているのか、あなたはもうわかっていると思いますよ」と私は答えた。

ブライアンの返事はたった7語だった。「我々はスピードを緩めるつもりはない。」