中毒性の加速

2010年7月

ハードリカー、タバコ、ヘロイン、クラックが共通しているのは、それらがすべて中毒性の低い先行物質のより濃縮された形態であるということです。私たちが中毒性があると呼ぶもののほとんど、あるいはすべてがそうです。そして恐ろしいことに、それらを創り出したプロセスは加速しています。

私たちはそれを止めたくはありません。それは病気の治療と同じプロセスです。技術の進歩です。技術の進歩は、私たちが望むことをより多く行うようにすることを意味します。私たちが望むものが、私たちが望みたいと思うものである場合、私たちは技術の進歩を良いものと考えます。新しい技術が太陽電池の効率をx％向上させると、それは厳密に良いように思えます。進歩が私たちが望まないものを集中させるとき、つまりアヘンをヘロインに変換するとき、それは悪いように思えます。しかし、それは同じプロセスが働いています。 [1]

誰もがこのプロセスが加速していることに疑いはありません。つまり、私たちが好きなものの数がますます増え、私たちが過度に好きになるものに変わっていくということです。 [2]

私の知る限り、私たちが過度に好きになるものに対する言葉はありません。最も近いのは、「中毒性」の口語的な意味です。その用法は、私の生涯でますます一般的になっています。そして、その理由は明らかです。私たちがそれを必要とするものが増えているからです。スペクトルの極端な端には、クラックとメタンフェタミンがあります。食料は、工場式農業と食品加工の革新の組み合わせによって、より即効性のある価値を生み出すものに変えられており、アメリカのどの町でもその結果を見ることができます。チェッカーとソリティアは、World of WarcraftとFarmVilleに取って代わられました。テレビははるかに魅力的になり、それでもFacebookには敵いません。

世界は40年前よりも中毒性があります。そして、これらのものを生み出した技術進歩の形態が、一般的な技術進歩とは異なる法則の支配下にあるのでなければ、世界は今後40年間で過去40年間よりも中毒性が高くなります。

今後40年間は、私たちに素晴らしいものをいくつかもたらしてくれるでしょう。それらがすべて避けられるべきであると示唆するつもりはありません。アルコールは危険な薬物ですが、私はワインのない世界よりもワインのある世界に住みたいと思います。ほとんどの人はアルコールと共存できますが、注意が必要です。私たちが好きなものが増えるほど、注意しなければならないものが増えるということです。

残念ながら、ほとんどの人はそうではありません。つまり、世界がより中毒性が高くなるにつれて、人が正常な生活を送ることができる2つの意味は、ますます離れていくでしょう。「正常」の1つの意味は、統計的に正常です。つまり、他のすべての人がすることです。もう1つは、機械の正常な動作範囲について話すときに意味する意味です。つまり、最もよく機能することです。

これらの2つの意味はすでにかなり離れています。すでに、うまく生きようとしている人は、アメリカのほとんどで偏執的に禁欲的に見えるでしょう。その現象はますます顕著になるだけです。あなたは、人々があなたが奇妙だと思わないなら、あなたは悪い生活を送っているという経験則として、それを受け入れることができるでしょう。

社会は最終的に、中毒性のある新しいものに対する抗体を作ります。私はそれがタバコで起こるのを見ました。タバコが初めて登場したとき、それは感染症が以前は隔離されていた人口に広がるように広がりました。喫煙は急速に（統計的に）正常な事柄になりました。いたるところに灰皿がありました。私が子供の頃、両親はどちらも喫煙していなかったにもかかわらず、私たちの家に灰皿がありました。ゲストのために必要でした。

喫煙の危険性に関する知識が広まるにつれて、習慣が変わりました。過去20年間で、喫煙は完全に正常に見えたものから、かなりいかがわしい習慣へと変わりました。映画スターが宣伝写真でやっていたことから、オフィスビルのドアの外で中毒者が集まっていることから。変化の多くは、もちろん立法によるものでしたが、立法は習慣がすでに変わっていなければ起こり得ませんでした。

しかし、それはしばらくかかりました。約100年です。そして、社会的な抗体が進化する速度が、技術の進歩が新しい中毒を投げ出す加速する速度に追いつくことができない限り、私たちは習慣に頼って私たちを守ることはますますできなくなります。 [3] 私たちが新しい中毒の炭鉱のカナリアになりたいと思わない限り、つまり、その悲しい例が将来の世代への教訓となる人々になりたいと思わない限り、私たちは自分たちで何を避けるべきか、どのように避けるべきかを理解しなければなりません。それは実際には、新しいものすべてを疑うことが、合理的な戦略（またはより合理的な戦略）になります。

実際、それだけでは不十分です。私たちは新しいものだけでなく、既存のものがより中毒性が高くなることについても心配しなければなりません。それが私を悩ませたものです。私はほとんどの中毒を避けてきましたが、インターネットは私が使っている間に中毒性が高くなったため、私を捕らえました。 [4]

私の知っているほとんどの人は、インターネット中毒の問題を抱えています。私たちは皆、自分自身でそれを解放するための習慣を見つけようとしています。たとえば、私がiPhoneを持っていないのはそのためです。私が望む最後のことは、インターネットが世界に続いてくることです。 [5] 私の最新のトリックは、長いハイキングをすることです。私は以前、ランニングはハイキングよりも良い運動だと考えていました。なぜなら、時間がかからないからです。今では、ハイキングの遅さは利点のように思えます。なぜなら、トレイルで過ごす時間が長くなればなるほど、邪魔されずに考えられる時間が長くなるからです。

かなり偏執的ですね。まだ習慣がない問題を解決しようとしているときは、常にそうです。私はオッカムの剃刀を主張することはできません。私は単に偏執的かもしれません。しかし、中毒性の加速について私が正しいのであれば、それを避けるために孤独にうごめくことは、何かを成し遂げたいと思う人の運命になるでしょう。私たちはますます、私たちが何にノーと言ったかによって定義されるようになります。

注記

[1] 技術の進歩を、あなたが望む分野に制限できますか？警察国家にならずに、限られた方法でしかできません。それでも、あなたの制限は望ましくない副作用をもたらすでしょう。「良い」技術の進歩と「悪い」技術の進歩は明確に区別されていないため、後者を遅くしようとすると、前者も遅くすることができないことがわかります。そして、いずれにせよ、禁酒法や「麻薬との戦い」が示すように、禁止はしばしば益よりも害が多いです。

[2] 技術は常に加速してきました。旧石器時代から見ると、技術は新石器時代に猛烈な速度で進化しました。

[3] 社会的な習慣を大量生産しない限り。私は、アメリカの福音派キリスト教の最近の復活は、部分的に薬物に対する反応であると疑っています。絶望の中で、人々はハンマーに手を伸ばします。子供たちが自分たちの言うことを聞かないなら、神なら聞くかもしれません。しかし、その解決策は、子供たちに薬物にノーと言わせるだけよりも、より広範な結果をもたらします。あなたは最終的に科学にもノーと言わなければなりません。

私は、ほんの一握りの人だけが自分の旅程を無人地帯に計画し、他の人はすべてパッケージツアーを予約する未来に向かっているのではないかと心配しています。あるいは、さらに悪いことに、政府によって予約されています。

[4] 人々は一般的に、インターネットで何をしているかを説明するために、「怠惰」という言葉を使います。それは、単に仕事をしていないと説明するほど、起こっていることを説明するには穏やかすぎるように思えます。誰かが仕事をする代わりに酔っ払うとき、私たちはそれを怠惰とは言いません。

[5] 何人かの人が、iPadが好きだと言いました。なぜなら、それはラップトップでは目立ちすぎるような状況にインターネットを持ち込むことができるからです。言い換えれば、それはヒップフラスコです。（これはもちろんiPhoneにも当てはまりますが、この利点は、電話として読めるため、それほど明らかではありません。誰もがそれらに慣れています。）

謝辞 Sam Altman、Patrick Collison、Jessica Livingston、Robert Morrisに、この原稿を読んでいただいたことに感謝します。