優秀なプログラマーの95%を受け入れよう

2014年12月

アメリカのテクノロジー企業は、プログラマーが足りないと主張して、政府に移民を容易にするよう求めています。反移民派は、外国人にこれらの仕事を与えるのではなく、アメリカ人をより多くプログラマーに育成すべきだと言います。誰が正しいのでしょうか?

テクノロジー企業は正しいです。反移民派が理解していないのは、優秀なプログラマーと平凡なプログラマーの間には大きな能力差があり、人々を訓練することで平凡なプログラマーを作ることはできますが、優秀なプログラマーを作ることはできないということです。優秀なプログラマーには、単なる訓練の産物ではない、プログラミングに対する適性と関心があります。[1]

アメリカは世界人口の5%未満しかありません。つまり、優れたプログラマーになる資質が均等に分布しているなら、世界の95%の優秀なプログラマーはアメリカ以外で生まれているということです。

反移民派は、テクノロジー企業が移民を容易にしようと懸命に努力している理由を説明するために、彼らが賃金を引き下げたいからだと主張しなければなりません。しかし、スタートアップに話を聞くと、一定の規模を超えたほとんどすべてが、プログラマーをアメリカに連れてくるために法的な曲芸を行っており、そこで彼らはアメリカ人と同じ給与を支払っていることがわかります。なぜ彼らは同じ価格でプログラマーを得るために余分な手間をかけるのでしょうか? 唯一の説明は、彼らが真実を言っていることです: 優秀なプログラマーが足りないのです。[2]

私は、約70人のプログラマーを抱えるスタートアップのCEOに、欲しい優秀なプログラマーがすべて手に入れられたらどれだけ雇うかを尋ねました。彼は「明日朝すぐに30人雇うだろう」と答えました。これは常に採用競争に勝つホットなスタートアップの1つです。シリコンバレー全体で同じことが言えます。スタートアップは人材不足に悩まされています。

より多くのアメリカ人がプログラマーとして訓練されるのは素晴らしいことですが、95対5という圧倒的な比率を変えることはできません。特に、他の国々でもプログラマーが育成されているからです。何か大惨事が起きない限り、最も優秀なプログラマーの大部分がアメリカ以外で生まれ続けるのは確実です。最も優れたものを生み出す人の大部分がアメリカ以外で生まれ続けるのも確実です。[3]

卓越した業績には移民が伴います。世界人口のわずか数パーセントしかない国が、ある分野で卓越するためには、多くの移民がその分野で働いていなければなりません。

しかし、このすべての議論は1つのことを前提としています: 私たちがより多くの優秀なプログラマーをアメリカに受け入れれば、彼らはここに来たがるだろうということです。それは今のところ真実ですが、私たちはそれがどれほど幸運なことかを認識していません。この選択肢を開いておきたいのであれば、それを活用することが最良の方法です: 世界の優秀なプログラマーがここにいるほど、残りの人々もここに来たがるようになります。

そうしないと、アメリカは深刻な影響を受ける可能性があります。これは強い言葉ですが、この問題について躊躇している人々は、ここで作用している力の大きさを理解していないようです。テクノロジーは最高のプログラマーに大きなレバレッジを与えます。プログラマーの世界市場は劇的に流動性が高くなっているようです。そして、優秀な人は優秀な同僚を好むので、最高のプログラマーがわずかなハブに集まる可能性があります。

もし最も優秀なプログラマーの大部分がここ以外のハブに集まったら、どうなるでしょうか? 今のところそのシナリオは unlikely に見えますが、過去50年ほどと同じように次の50年で変化が起これば、そうはならないかもしれません。

私たちには、わずか数千人の優秀なプログラマーを受け入れるだけで、アメリカがテクノロジー大国であり続けることを確実にする可能性があります。それを逃すのは、まさに大きな間違いになるでしょう。それは、この世代のアメリカの政治家たちが後に有名になる可能性のある、決定的な間違いになるかもしれません。そして、他の潜在的な大規模な間違いとは異なり、それを修正するのにコストはかかりません。

ですから、さあ、それを実行に移してください。

注記

[1] 優秀なプログラマーと平凡なプログラマーの差はどれほど大きいのでしょうか? その差は直接測定できないほど大きいです。優秀なプログラマーは単に同じ仕事をより速く行うだけではありません。優秀なプログラマーは、平凡なプログラマーが思いつきもしないようなものを発明するのです。これは、優秀なプログラマーが無限に価値があるということを意味するわけではありません。どんな発明にも有限の市場価値しかありません。しかし、優秀なプログラマーが平凡なプログラマーの給与の100倍や1000倍の価値のあるものを発明する場合を想像するのは簡単です。

[2] H1-Bビザを使って大量の外国人プログラマーを連れてくる大手コンサルティング企業がいくつかあります。これらには確かに取り締まりが必要です。それらは一般のテクノロジー企業とは明らかに異なるので、それを区別する法律を書くのは簡単でしょう。しかし、反移民派が主張しているように、Googleやフェイスブックのような企業が同じ動機で動いているのは不正直です。安価だが平凡なプログラマーの流入は、彼らにとって最後に欲しいものです。それは彼らを破壊してしまうでしょう。

[3] このエッセイではプログラマーについて述べていますが、私たちが必要とする人々のグループはより広範囲にわたります。デザイナーからプログラマー、電気技術者まで含まれます。一般的な用語としては「デジタルタレント」が最善かもしれません。用語の新造で全員を混乱させるよりは、少し狭すぎるほうがましだと思いました。

Sam Altman、John Collison、Patrick Collison、Jessica Livingston、Geoff Ralston、Fred Wilson、Qasar Younis の各氏に、このドラフトを読んでいただきありがとうございます。