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2006年3月、2009年8月改訂

数日前、私は驚くべきことに特許を取得したことを知りました 特許 。これは2003年に発行されたもので、誰も私に教えてくれませんでした。数ヶ月前、Yahooを訪れた際に、90年代後半にそこで働いていた時に知り合ったビッグチーズに偶然出会ったおかげで、今このことを知ることができました。彼は、私たちが買収されたときにViawebが取り組んでいた「Revenue Loop」というものについて話を持ち出しました。

基本的なアイデアは、検索結果をテキストの「関連性」に基づいて（当時の検索エンジンが行っていたように）並べるのではなく、広告主が入札した金額に基づいて（Overtureが行っていたように）並べるのでもなく、入札額に取引数を掛けたものに基づいて並べるということです。通常、これはショッピング検索に対して行いますが、実際には私たちのスキームの特徴の一つは、どの検索がショッピング検索であるかを自動的に検出することです。

もし結果を入札額の順に並べるだけなら、最初の結果が最も入札したつまらないサイトに支配されてしまうため、検索結果が無意味になってしまいます。しかし、結果を入札額に取引数を掛けたもので並べると、売り切れることなく、より良い関連性の指標を得ることができます。検索結果に満足したことのより良い証拠は、サイトに行って何かを購入することではないでしょうか？

そしてもちろん、このアルゴリズムは検索エンジンの収益を自動的に最大化します。

今では皆がこの種のアプローチに注目していますが、1998年にはほとんど誰も注目していませんでした。1998年はバナー広告を売ることが全てでした。私たちはそれを知らなかったので、ショッピング検索を最適に行う方法を見つけたときには非常に興奮していました。

Yahooが私たちを買収しようと考えていたとき、私たちはニューヨークでジェリー・ヤンとの会議を持ちました。彼にとって、これはほぼ買収を決定した会社をチェックするための会議の一つで、彼らが良い人たちであることを確認するためのものでした。私たちはただおしゃべりをして、賢くて合理的に見えることを期待されていました。私がホワイトボードに飛び乗り、私たちのエキサイティングな新技術のプレゼンテーションを始めたとき、彼は驚いたに違いありません。

彼が全く興味を示さなかったとき、私も同様に驚きました。その時、私は「この人は本当に無表情だな。私たちは彼に製品検索結果を最適に並べる方法を提示しているのに、彼は全く興味を示さない」と思いました。彼がなぜ興味を持たなかったのかを理解するのはずっと後のことでした。1998年には、広告主がウェブサイトの広告に対して非常に高い金額を支払っていました。1998年には、広告主がトラフィックの価値に対して最大限支払った場合、Yahooの収益は減少していたでしょう。

もちろん、今は状況が異なります。今ではこの種のことが流行しています。数ヶ月前、Yahooのカフェテリアで昔の知り合いのYahooの幹部に出会ったとき、彼が最初に思い出したのは（幸運にも）私とのすべての争いではなく、Revenue Loopでした。

「そうだね」と私は言いました。「実際にそれに関して特許を申請したと思う。私が去った後、申請がどうなったのかは分からない。」

「本当に？それは重要な特許になるだろう。」

誰かが調査を行い、確かにその特許申請は数年間パイプラインに残り、最終的に2003年に発行されました。

実際に私がそれを読んで感じた主なことは、ある時点で弁護士が私の明確な文章を台無しにしたということです。ある賢い人がスペルチェッカーを使って、一部を禅のような理解不能さに減らしました：

また、一般的なスペルミスは修正される傾向があります。たとえば、「コンパクトディスクプレーヤー」を検索しているユーザーがコンパクトディスクプレーヤーを提供しているサイトでかなりの金額を使う場合、そのページはその検索フレーズに対してより高い関連性を持つことになりますが、「コンパクトディスクプレーヤー」というフレーズはそのページには存在しません。

（「コンパットディスクプレーヤー」はタイプミスではありませんでした、皆さん。）

元の優れた文章については、1998年2月の仮出願を参照してください。当時、私たちはまだViawebで、すべての「たくさんの」を「かなりの」に変えるために弁護士に支払う余裕がありませんでした。