5人の創業者

2009年4月

Incは最近、私に過去30年間で最も興味深い5人のスタートアップ創業者は誰だと思うかと尋ねました。どのように「最も興味深い」かを決めるのでしょうか? 最良のテストは影響力だと思います: 私に最も影響を与えた5人は誰ですか? 私たちが資金提供する企業に話をする際に、私が例として使うのは誰ですか? 私が自分自身を引用するのは誰ですか?

1. スティーブ・ジョブズ

私の推測では、スティーブは私だけでなく、聞かれた人の大半にとって最も影響力のある創業者だと思います。スタートアップ文化の多くはApple文化です。彼は最初の若手創業者でした。そして、「信じられないほど素晴らしい」というコンセプトは既に芸術の世界で存在していましたが、1980年代の企業に導入するのは新しいアイデアでした。

さらに驚くべきことに、彼は30年間面白い存在であり続けています。人々はAppleの新製品を、人気作家の新刊本を待つのと同じように待ちます。スティーブは文字通り製品をデザインしているわけではありませんが、彼がCEOでいなければ、それらは実現しないでしょう。

スティーブは賢明で意欲的ですが、バレー地区の多くの人々もそうです。彼を独特にしているのは、デザインの感覚です。彼の登場以前、ほとんどの企業はデザインを無駄な付加物として扱っていました。Appleの競合他社は今では事情が違うことを知っています。

2. TJ ロジャーズ

TJ ロジャーズはスティーブ・ジョブズほど有名ではありませんが、シリコンバレーのCEOの中で最も優れた作家かもしれません。スタートアップの考え方について、私がほかの誰からよりも多くを学んだのは、おそらくこの人からです。具体的に彼が書いたものからというよりは、むしろ彼が生み出した心の在り方から: 容赦なく率直であり、時代遅れのアイデアを積極的に捨て去り、しかし理念ではなく実用主義に駆られている。

私が最初に読んだ彼のエッセイは非常に刺激的で、その時の場所を正確に覚えています。それはHigh Technology Innovation: Free Markets or Government Subsidies?で、ハーバード広場のT駅の階段でした。まるで頭の中のスイッチが入ったような感覚でした。

3. ラリー&セルゲイ

ラリーとセルゲイを1人の人物として扱うのは申し訳ありません。常にそうするのは彼らに不公平だと思っています。しかし、Googleは共同作業のようだったようです。

Googleの登場以前から、シリコンバレーの企業は最高のハッカーを持つことが重要だと分かっていました。少なくともそう主張していました。しかし、Googleはこのアイデアをこれまでにない程に押し進めました。彼らの仮説は、少なくとも初期の段階では、すべてが優秀なハッカーさえいれば勝てるというものだったようです: 最も賢い人々を雇い、成功が測れる問題に取り組ませれば、勝てる。その他のすべて - ビジネススクールが考えるビジネスの構成要素 - は、途中で解決できる。完璧ではないかもしれませんが、最適なものになるはずです。もしこれが彼らの仮説だったとすれば、それは実験的に検証されたと言えるでしょう。

4. ポール・ブッシェ

ほとんどの人は知りませんが、1人のポール・ブッシェが、Googleが行った3つの最高のことの責任者なのです。彼がGmailの最初の作者で、これはGoogleの検索に次ぐ最も印象的なものです。また、AdSenseの最初のプロトタイプも書いており、Googleの格言「悪になるな」の作者でもあります。

PBは講演で、私が今資金提供するすべてのスタートアップに言及する1つのポイントを述べました: 最初は多くのユーザーに少し好かれるよりも、少数のユーザーに本当に愛されることが良い、と。10の文章しか言えないとしたら、これはその1つになるでしょう。

今は、Friendfeedという新しいスタートアップの共同創業者です。まだ1年しかたっていませんが、バレー地区のみんなが注目しています。Googleで3つの最大のアイデアの責任者だった人が、これからもっと素晴らしいものを生み出すはずです。

5. サム・オルトマン

YCが資金提供した企業の創業者を挙げるべきではないと言われました。しかし、サム・オルトマンはそんな軽い規則では止められません。彼がこのリストに入りたいのなら、入るのです。

正直に言うと、サムは、スティーブ・ジョブズに次いで、私がスタートアップにアドバイスする際に最も参照する創業者です。デザインの問題については「スティーブならどうするだろう?」と尋ねますが、戦略や野心の問題については「サムならどうするだろう?」と尋ねます。

サムに会って学んだことは、選ばれし者の教義がスタートアップにも当てはまるということです。多くの人が考えるほど当てはまるわけではありません: スタートアップへの投資は、競馬のように勝者を選ぼうとするものではありません。しかし、意志の力が強すぎる人がいて、彼らは自分が望むものを必ず手に入れるのです。