5人の創設者

2009年4月

Inc は最近、過去 30 年間で最も興味深いスタートアップ創業者 5 人は誰だと思うかと私に尋ねました。最も興味深い人物はどうやって決めるのでしょうか。最も良いテストは影響力のようです。私に最も影響を与えた 5 人は誰ですか。私たちが資金提供している企業と話をするときに、誰を例として挙げますか。誰の言葉を引用しているでしょうか。

1. スティーブ・ジョブズ

スティーブは、私だけでなく、ほとんどの人にとって最も影響力のある創業者だと思います。スタートアップ文化の多くは、Apple 文化です。彼は、若き創業者の先駆者でした。芸術の世界では「とてつもなく素晴らしい」という概念がすでに存在していましたが、1980 年代に企業に導入するには斬新なアイデアでした。

さらに驚くべきは、彼が30年間もの間、人々の興味を引き続けていることだ。人々は、人気小説家の新刊を待つのと同じように、Appleの新製品を待ち望んでいる。スティーブは文字通りそれらをデザインするわけではないかもしれないが、彼がCEOでなければ、それらは実現しなかっただろう。

スティーブは賢くてやる気に満ちているが、シリコンバレーの多くの人もそうである。彼をユニークにしているのは、デザインセンスだ。彼が登場する前は、ほとんどの企業がデザインを取るに足らないおまけとして扱っていた。アップルの競合他社は今や、そのことをよくわかっている。

2. TJ・ロジャース

TJ ロジャーズはスティーブ・ジョブズほど有名ではないが、シリコンバレーの CEO の中では最高のライターかもしれない。私はおそらく他の誰よりも彼からスタートアップの考え方について多くを学んだ。彼が書いた特定のものからというよりは、それらの文章を生み出した精神を再構築することから学んだ。それは容赦なく率直で、時代遅れの考えを積極的に排除し、イデオロギーではなく実用主義に突き動かされている。

私が最初に読んだ彼のエッセイは衝撃的で、そのとき自分がどこにいたか正確に覚えています。それは「ハイテクノロジーのイノベーション：自由市場か政府補助金か？」という内容で、私はハーバード スクエアの T ステーションの階下にいました。まるで誰かが私の頭の中で電気のスイッチを入れたかのようでした。

3. ラリー＆セルゲイ

ラリーとセルゲイを一人の人間として扱うのは申し訳ない。私はずっとそれが彼らに対して不公平だと思っていた。しかし、Google は共同作業だったように思える。

グーグル以前から、シリコンバレーの企業は優秀なハッカーを抱えることが重要だとわかっていた。少なくとも、彼らはそう主張していた。しかし、グーグルは、この考えをそれまでの誰よりも推し進めた。彼らの仮説は、少なくとも初期段階では、優秀なハッカーさえいれば十分だというものだったようだ。つまり、最も優秀な人材を雇い、成功を測定できる問題に取り組ませれば、勝てる。その他のこと、ビジネススクールがビジネスを構成すると考えるものすべてを含むことは、その過程で解決できる。結果は完璧ではないが、最適になるだろう。これが彼らの仮説だったとしたら、今では実験的に検証されている。

4. ポール・ブッフハイト

知っている人はほとんどいませんが、Google が成し遂げた最も優れた成果のうち 3 つを、ポール・ブックハイトという人物が成し遂げています。彼は、検索に次いで Google が最も印象に残っている GMail のオリジナル作者です。また、AdSense の最初のプロトタイプを書いた人物でもあり、Google のモットーである「邪悪になるな」の作者でもあります。

PB はかつて講演で、私が今では私たちが投資するすべてのスタートアップに伝えている点を指摘しました。それは、最初は少数のユーザーに本当に愛してもらう方が、多数のユーザーになんとなく好かれるよりも良いということです。スタートアップに10 文だけ伝えられるとしたら、その 1 つがこれです。

彼は現在、Friendfeed というスタートアップの共同設立者です。設立からまだ 1 年しか経っていませんが、すでにシリコンバレーの誰もが注目しています。Google で最も大きなアイデアの 3 つを生み出した人物が、さらに大きなアイデアを生み出すでしょう。

5. サム・アルトマン

このリストには、YC が資金提供した企業の創業者の名前を載せるべきではないと言われた。しかし、サム・アルトマンは、そんな薄っぺらいルールでは止められない。彼がこのリストに載りたいなら、載るしかない。

正直に言うと、サムはスティーブ・ジョブズと並んで、私がスタートアップ企業にアドバイスをする際に最も参考にする創業者です。デザインに関する質問では「スティーブならどうするだろう？」と尋ねますが、戦略や野心に関する質問では「サムならどうするだろう？」と尋ねます。

サマと会って学んだのは、選民の原則がスタートアップにも当てはまるということです。これは、ほとんどの人が考えるよりはるかに当てはまりません。スタートアップへの投資は、競馬のように勝者を選ぶことではありません。しかし、望むものは何でも手に入れようとする強い意志を持った人が数人います。