スタートアップを13の文章で表現

2009年2月

私がスタートアップ企業にいつも伝えていることの 1 つは、ポール・ブックハイトから学んだ原則です。それは、大勢の人を半分幸せにするよりも、少数の人を本当に幸せにする方がよいということです。最近、記者に、スタートアップ企業に 10 のことしか伝えられないとしたら、そのうちの 1 つはこれだと言いました。それから、残りの 9 つは何だろうと考えました。リストを作成したら、13 になりました。

1. 優秀な共同創業者を選ぶ。

スタートアップにとって共同創業者は、不動産にとっての立地のような存在です。家は場所以外なら何でも変えられます。スタートアップではアイデアは簡単に変えられますが、共同創業者を変えるのは難しいです。[ 1 ] そしてスタートアップの成功は、ほとんどの場合、創業者次第です。

2. 素早く起動します。

早くリリースする理由は、製品を早く市場に出すことが重要だからというよりは、リリースするまでは実際に作業を開始していないからです。リリースすることで、何を構築すべきだったかがわかります。時間の無駄だとわかるまでは。ですから、リリースする製品の主な価値は、ユーザーを引き付ける口実となることです。

3. アイデアを進化させましょう。

これは、迅速に立ち上げることの後半です。迅速に立ち上げて、繰り返します。スタートアップを、最初の素晴らしいアイデアを単に実装するだけの問題であるかのように扱うのは大きな間違いです。エッセイと同じように、ほとんどのアイデアは実装中に現れます。

4. ユーザーを理解する。

スタートアップが生み出す富は長方形だと想像できます。片側はユーザー数、もう一方はユーザーの生活をどれだけ改善できるかです。[ 2 ] 2番目の次元はあなたが最もコントロールできる次元です。そして実際、最初の次元の成長は2番目の次元でどれだけうまくいくかによって決まります。科学と同じように、難しいのは質問に答えることではなく、質問することです。難しいのは、ユーザーに欠けている新しいものを見つけることです。ユーザーをよりよく理解すればするほど、それを実現できる可能性が高くなります。だからこそ、多くの成功したスタートアップは創業者が必要としていたものを作っているのです。

5. 多くのユーザーに曖昧な印象を与えるよりも、少数のユーザーに好かれる方がよい。

理想としては、多数のユーザーに愛される製品を作りたいものですが、すぐにそうなることは期待できません。まず、一部の潜在的ユーザーのニーズをすべて満たすか、すべての潜在的ユーザーのニーズの一部を満たすかを選択する必要があります。前者を選びましょう。ユーザー数を増やす方が満足度を増やすよりも簡単です。そしておそらくもっと重要なのは、自分に嘘をつくのが難しいということです。素晴らしい製品に85%到達したと思っている場合、70%ではないとどうやってわかるのでしょうか。あるいは10%ではないでしょうか。一方、ユーザーが何人いるかは簡単にわかります。

6. 驚くほど優れた顧客サービスを提供します。

顧客はひどい扱いを受けることに慣れています。顧客が取引する企業のほとんどは、ひどい顧客サービスでも許される準独占企業です。そのような経験によって、自分の可能性についての考えが無意識のうちに低下しています。顧客サービスを単に良いだけでなく、驚くほど良いものにしてみてください。人々を満足させるために全力を尽くしてください。彼らは圧倒されるでしょう。あなたはそれを実感するでしょう。スタートアップの初期段階では、スケールしないレベルの顧客サービスを提供することは有益です。なぜなら、それがユーザーについて学ぶ方法だからです。

7. 測定したものを製作します。

これはジョー・クラウスから学んだことです。[ 3 ] 何かを計測するだけで、不思議なことに改善される傾向があります。ユーザー数を増やしたいなら、壁に大きな紙を貼り、毎日ユーザー数をグラフ化してください。ユーザー数が増えれば喜び、減ればがっかりするでしょう。すぐに、何がユーザー数を増やすのかに気づき始め、それをさらに行うようになります。結論: 何を測定するかに注意してください。

8. あまりお金をかけない。

スタートアップにとって、コストが安いことがいかに重要であるかは、いくら強調してもしすぎることはありません。ほとんどのスタートアップは、人々が望むものを作る前に失敗し、最も一般的な失敗の形は資金不足です。したがって、コストが安いことは、迅速に反復することと（ほぼ）同じです。[ 4 ] しかし、それだけではありません。コストの安さの文化は、運動が人々を若く保つのと同じように、企業を若く保ちます。

9. ラーメンを黒字化する。

「ラーメン収益」とは、スタートアップ企業が創業者の生活費をまかなえるだけの収益を上げていることを意味します。これはビジネス モデルのラピッド プロトタイピング (ラピッド プロトタイピングにもなりますが) ではなく、投資プロセスをハッキングする方法です。ラーメン収益に到達すると、投資家との関係が完全に変わります。また、士気を高めるのにも役立ちます。

10. 気を散らすものを避ける。

気を散らすものほどスタートアップを台無しにするものはありません。最悪なのは、日雇いの仕事、コンサルティング、利益の出るサイドプロジェクトなど、お金を払うもの。スタートアップは長期的な可能性を秘めているかもしれませんが、今すぐお金を払ってくれる人からの電話に応答するために、スタートアップの作業を中断することになります。逆説的ですが、資金調達はこの種の気を散らすものなので、これも最小限に抑えるようにしてください。

11. 意気消沈しないでください。

スタートアップの直接的な死因は資金不足であることが多いですが、根本的な原因は焦点の欠如です。会社を運営しているのは愚かな人々 (アドバイスでは解決できません) か、人々は賢いが士気が低下しているかのどちらかです。スタートアップを始めることは、大きな道徳的重荷です。これを理解し、重い箱を持ち上げるときに膝を曲げないように注意するのと同じように、それに押しつぶされないように意識的に努力してください。

12. 諦めないでください。

たとえ意気消沈しても、あきらめないでください。あきらめないだけで、驚くほど遠くまでたどり着くことができます。これはすべての分野に当てはまるわけではありません。どれだけ長く頑張っても優れた数学者になれなかった人はたくさんいます。しかし、スタートアップはそうではありません。アイデアを形にし続ければ、純粋な努力だけで通常は十分です。

13. 取引が成立しない。

Viaweb で学んだ最も役立つスキルの 1 つは、期待しすぎないことです。さまざまなタイプの取引が 20 件ほど失敗しました。最初の 10 件ほどが終わった後、取引は終了するまで無視すべきバックグラウンド プロセスとして扱うことを学びました。取引が成立することに依存し始めると士気にとって非常に危険です。取引が成立しないことが多いだけでなく、成立する可能性が低くなるからです。

13 文に絞り込んだ後、1 つだけ残せるとしたらどれを選ぶか自問しました。

ユーザーを理解してください。それが鍵です。スタートアップの重要な仕事は富を生み出すことです。あなたが最もコントロールできる富の次元は、ユーザーの生活をどれだけ改善できるかです。そして、その中で最も難しいのは、ユーザーのために何を作るべきかを知ることです。何を作るべきかがわかれば、それを作るのは単なる努力であり、ほとんどのまともなハッカーはそれができます。

ユーザーを理解することは、このリストの原則の半分を占めています。これが、ユーザーを理解するために早期にリリースする理由です。アイデアを進化させることは、ユーザーを理解することの具体化です。ユーザーをよく理解すると、少数の人々を心から幸せにする何かを作ることに向かう傾向があります。驚くほど優れたカスタマー サービスを提供することの最も重要な理由は、それがユーザーを理解するのに役立つことです。そして、ユーザーを理解することは、士気を保証することにもなります。なぜなら、あなたの周りのすべてが崩壊しているとき、あなたを愛してくれる 10 人のユーザーがいるだけで、あなたは前進し続けることができるからです。

注記

[ 1 ] 厳密に言えばタイムマシンがなければ不可能だ。

[ 2 ] 実際には、それはぼろぼろの櫛のようなものです。

[ 3 ] ジョーはヒューレット・パッカードの創設者の一人が最初にそれを言ったと思っているが、誰が言ったかは覚えていない。

[ 4 ] 市場が静止していれば、これらは互換性があるだろう。市場が静止していないので、2倍の速度で作業する方が、2倍の時間を持つよりも良い。