वाई कॉम्बिनेटर की शुरुआत कैसे हुई

मार्च 2012

वाई कॉम्बिनेटर का 7वां जन्मदिन 11 मार्च को था। हमेशा की तरह हम इतने व्यस्त थे कि हमें कुछ दिनों बाद तक पता ही नहीं चला। मुझे नहीं लगता कि हम कभी अपने जन्मदिन पर अपना जन्मदिन याद रख पाए हैं।

11 मार्च 2005 को, जेसिका और मैं हार्वर्ड स्क्वायर में डिनर से घर लौट रहे थे। जेसिका उस समय एक निवेश बैंक में काम कर रही थी, लेकिन उसे यह बहुत पसंद नहीं था, इसलिए उसने बोस्टन के एक वीसी फंड में मार्केटिंग डायरेक्टर की नौकरी के लिए इंटरव्यू दिया था। वीसी फंड एक वीसी फंड के लिए अब जो मजाकिया बात लगती है, वह कर रहा था: अपना मन बनाने में बहुत समय लगा रहा था। इस बीच मैं जेसिका को वीसी व्यवसाय के बारे में सभी चीजें बता रहा था जिन्हें उन्हें बदलना चाहिए - अनिवार्य रूप से वाई कॉम्बिनेटर के पीछे के विचार अब: निवेशक को अधिक, छोटे निवेश करने चाहिए, उन्हें सूट के बजाय हैकर्स को फंड करना चाहिए, उन्हें युवा संस्थापकों को फंड करने को तैयार रहना चाहिए, आदि।

उस समय मैं कुछ एंजेल निवेश करने के बारे में सोच रहा था। मैंने अभी-अभी हार्वर्ड में स्नातक कंप्यूटर क्लब को एक बात दी थी कैसे एक स्टार्टअप शुरू करें, और बाद में मुझे लगा कि हालाँकि मैं हमेशा से एंजेल निवेश करने का इरादा रखता था, लेकिन अब 7 साल बीत चुके थे जब से मुझे इसे करने के लिए पर्याप्त पैसा मिला, और मैंने अभी तक शुरुआत नहीं की थी। मैं रॉबर्ट मॉरिस और ट्रेवर ब्लैकवेल के साथ फिर से काम करने के तरीकों के बारे में भी सोच रहा था। कुछ घंटे पहले मैंने उन्हें एक ईमेल भेजा था जिसमें यह पता लगाने की कोशिश की जा रही थी कि हम एक साथ क्या कर सकते हैं।

हार्वर्ड स्क्वायर और मेरे घर के बीच यह विचार जम गया। हम अपनी खुद की निवेश फर्म शुरू करेंगे और जेसिका इसके लिए काम कर सकती है। जैसे ही हम वॉकर स्ट्रीट पर मुड़े, हमने इसे करने का फैसला किया। मैंने नए फंड में $100k लगाने पर सहमति जताई और जेसिका ने इसके लिए अपनी नौकरी छोड़ने पर सहमति जताई। अगले कुछ दिनों में मैंने रॉबर्ट को भर्ती किया और ट्रेवर, जिन्होंने प्रत्येक में $50k और लगाए। तो YC $200k से शुरू हुआ।

जेसिका अपनी नौकरी छोड़ने और अपनी खुद की कंपनी शुरू करने के लिए इतनी खुश थी कि मैंने उसे तस्वीर जब हम घर पहुँचे।

कंपनी को अभी तक वाई कॉम्बिनेटर नहीं कहा जाता था। पहले हम इसे कहते थे कैम्ब्रिज सीड। लेकिन वह नाम कभी सामने नहीं आया, क्योंकि जब हमने कुछ दिनों बाद इसकी घोषणा की, तब तक हमने नाम बदल दिया था वाई कॉम्बिनेटर। हमें जल्दी ही एहसास हुआ कि हम जो कर रहे थे वह राष्ट्रीय स्तर पर हो सकता है और हम ऐसा नाम नहीं चाहते थे जो हमें एक जगह से बांध दे।

शुरू में हमारे पास केवल आधे विचार थे। हम मानकीकृत शर्तों के साथ सीड फंडिंग करने जा रहे थे। वाईसी से पहले, सीड फंडिंग बहुत ही अनियमित थी। आपको अपने दोस्त के अमीर चाचा से वह पहला $10k मिलेगा। सौदे की शर्तें अक्सर एक आपदा होती थीं; अक्सर न तो निवेशक और न ही संस्थापक और न ही वकील जानते थे कि दस्तावेज कैसे दिखने चाहिए। फेसबुक का फ्लोरिडा एलएलसी के रूप में प्रारंभिक इतिहास दिखाता है उन दिनों में चीजें कितनी यादृच्छिक हो सकती हैं। हम कुछ ऐसा होने जा रहे थे जो पहले कभी नहीं हुआ था: सीड फंडिंग का एक मानक स्रोत।

हमने वाईसी को उस सीड फंडिंग पर मॉडल किया जो हमने खुद ली थी जब हमने Viaweb शुरू किया। हमने Viaweb $10k से शुरू किया जो हमें मिला हमारे दोस्त जूलियन वेबर से, इडेल वेबर के पति, जिनकी पेंटिंग क्लास मैंने हार्वर्ड में ग्रेजुएट छात्र के रूप में ली थी। जूलियन को व्यापार के बारे में पता था, लेकिन आप उसे सूट के रूप में वर्णित नहीं करेंगे। अन्य बातों के अलावा वह नेशनल लैम्पून के अध्यक्ष भी रहे थे। वह एक वकील भी था, और हमारे सभी कागजी कार्रवाई ठीक से स्थापित कर ली। बदले में $10k के लिए, हमें एक कंपनी के रूप में स्थापित करना, हमें सिखाना कि व्यापार क्या है, और संकट के समय शांत रहना, जूलियन को Viaweb का 10% मिला। मुझे याद है कि एक बार सोचा था कि जूलियन को क्या अच्छा सौदा मिला। और फिर एक सेकंड बाद मुझे एहसास हुआ कि जूलियन के बिना, Viaweb कभी नहीं बना होता। इसलिए भले ही यह उसके लिए एक अच्छा सौदा था, यह हमारे लिए भी एक अच्छा सौदा था। यही कारण है कि मुझे पता था कि वाई कॉम्बिनेटर जैसी किसी चीज के लिए जगह है।

शुरू में हमारे पास वह नहीं था जो सबसे महत्वपूर्ण विचार बन गया: स्टार्टअप को सिंक्रोनस रूप से फंड करना, बजाय एसिंक्रोनस रूप से जैसा कि पहले हमेशा किया जाता था। या बल्कि हमारे पास विचार था, लेकिन हमें इसका महत्व नहीं पता था। हमने बहुत जल्दी फैसला किया कि पहली चीज जो हम करेंगे वह होगी आने वाली गर्मियों में स्टार्टअप का एक समूह फंड करना। लेकिन हमें शुरू में यह एहसास नहीं हुआ कि यह वह तरीका होगा जिससे हम अपना सारा निवेश करेंगे। एक बार में स्टार्टअप का एक समूह फंड करके हमने जो कारण शुरू किया वह यह नहीं था कि हमें लगा कि यह स्टार्टअप को फंड करने का एक बेहतर तरीका होगा, बल्कि इसलिए कि हम एंजेल निवेशक बनना सीखना चाहते थे, और अंडरग्रेड के लिए एक ग्रीष्मकालीन कार्यक्रम ऐसा करने का सबसे तेज़ तरीका लग रहा था। कोई भी गर्मियों की नौकरी को गंभीरता से नहीं लेता है। स्टार्टअप पर काम करने के लिए एक समूह अंडरग्रेड के लिए गर्मियों में बिताने की अवसर लागत इतनी कम थी कि हमें उन्हें ऐसा करने के लिए प्रोत्साहित करने में कोई अपराधबोध नहीं होगा।

हम जानते थे कि छात्र पहले से ही गर्मियों के लिए योजना बना रहे होंगे, इसलिए हमने वही किया जो हम हमेशा स्टार्टअप को करने के लिए कहते हैं: हमने तेजी से लॉन्च किया। यहाँ प्रारंभिक घोषणा और वर्णन क्या उस समय समर फाउंडर्स प्रोग्राम कहा जाता था।

हम भाग्यशाली थे कि ग्रीष्मकालीन कार्यक्रम की लंबाई और संरचना जो हम करते हैं उसके लिए एकदम सही निकलता है। वाईसी चक्र की संरचना अभी भी लगभग उसी के समान है जो वह पहली गर्मियों में था।

हम संस्थापकों के पहले बैच में भी भाग्यशाली थे। हमने कभी नहीं उस पहले बैच से कोई पैसा बनाने की उम्मीद की। हमने सोचा जो पैसा हम निवेश कर रहे थे वह एक शैक्षिक व्यय का संयोजन था और एक धर्मार्थ दान। लेकिन पहले बैच के संस्थापक आश्चर्यजनक रूप से अच्छे निकले। और महान लोग भी। हम आज भी उनमें से बहुतों के साथ दोस्त हैं।

लोगों के लिए अब यह महसूस करना मुश्किल है कि उस समय वाईसी कितना महत्वहीन लग रहा था। मैं उन लोगों को दोष नहीं दे सकता जो हमें गंभीरता से नहीं लेते थे, क्योंकि हम खुद उस पहली गर्मियों के कार्यक्रम को शुरुआत में गंभीरता से नहीं लेते थे। लेकिन जैसे-जैसे गर्मी बढ़ती गई, हम इस बात से अधिक प्रभावित होते गए कि स्टार्टअप कितनी अच्छी तरह से कर रहे थे। अन्य लोगों ने भी प्रभावित होना शुरू कर दिया। जेसिका और मैंने एक शब्द गढ़ा, "वाई कॉम्बिनेटर प्रभाव," किसी को एहसास होने वाले क्षण का वर्णन करने के लिए कि वाईसी पूरी तरह से लंगड़ा नहीं था। जब लोग वाईसी में बोलने के लिए आए उस पहली गर्मियों में डिनर में, वे किसी के आने की भावना में आए बॉय स्काउट दल को संबोधित करने के लिए। जब तक वे इमारत से बाहर निकले, वे सभी "वाह, ये कंपनियां वास्तव में सफल हो सकती हैं।"

अब वाईसी इतना प्रसिद्ध है कि लोग अब आश्चर्यचकित नहीं होते हैं जब हम जिन कंपनियों को फंड करते हैं वे वैध होती हैं, लेकिन इसमें समय लगा प्रतिष्ठा को वास्तविकता के साथ पकड़ने के लिए। यह उन कारणों में से एक है हम विशेष रूप से उन विचारों को फंड करना पसंद करते हैं जिन्हें "खिलौने" के रूप में खारिज किया जा सकता है - क्योंकि वाईसी को शुरू में एक के रूप में खारिज कर दिया गया था।

जब हमने देखा कि कंपनियों को सिंक्रोनस रूप से फंड करना कितना अच्छा काम करता है, हमने फैसला किया कि हम ऐसा करते रहेंगे। हम स्टार्टअप के दो बैचों को फंड करेंगे एक साल।

हमने दूसरा बैच सिलिकॉन वैली में फंड किया। वह था एक अंतिम मिनट का निर्णय। पश्चातदृष्टि में मुझे लगता है कि मुझे क्या धक्का दिया किनारे पर जाना था उस गिरावट में फू कैंप जाना। सिलिकॉन वैली में स्टार्टअप लोगों का घनत्व बोस्टन की तुलना में बहुत अधिक था, और मौसम बहुत अच्छा था। मुझे 90 के दशक में वहाँ रहने से यह याद आया। इसके अलावा मैं नहीं चाहता था कि कोई और हमारी नकल करे और इसे सिलिकॉन वैली का वाई कॉम्बिनेटर बताए। मैं चाहता था कि वाईसी सिलिकॉन वैली का वाई कॉम्बिनेटर हो। तो कैलिफ़ोर्निया में शीतकालीन बैच करना ऐसे दुर्लभ मामलों में से एक जैसा लग रहा था जहाँ आत्म-विलासी विकल्प और महत्वाकांक्षी एक ही थे।

अगर हमारे पास जो हम चाहते थे वह करने के लिए पर्याप्त समय होता, तो वाई कॉम्बिनेटर होता बर्कले में रहा होता। यह बे एरिया का हमारा पसंदीदा हिस्सा था। लेकिन हमारे पास बर्कले में एक इमारत पाने का समय नहीं था। हमारे पास नहीं था कहीं भी अपनी खुद की इमारत पाने का समय। समय पर पर्याप्त जगह पाने का एकमात्र तरीका ट्रेवर को मनाना था कि हम उसका (जैसा कि तब लग रहा था) विशाल भवन का हिस्सा ले लें माउंटेन व्यू में। फिर से हम भाग्यशाली थे, क्योंकि माउंटेन व्यू वाईसी जैसी किसी चीज को रखने के लिए आदर्श स्थान निकला। लेकिन फिर भी हम मुश्किल से बने। कैलिफ़ोर्निया में पहला डिनर, हमें सभी संस्थापकों को चेतावनी देनी पड़ी दीवारों को न छुएं, क्योंकि पेंट अभी भी गीला था।