क्या काम नहीं लगता?

जनवरी 2015

मेरे पिता एक गणितज्ञ हैं। मेरे बचपन के अधिकांश समय में उन्होंने वेस्टिंगहाउस के लिए काम किया, जहाँ उन्होंने परमाणु रिएक्टरों का मॉडल तैयार किया।

वह उन भाग्यशाली लोगों में से एक थे जो कम उम्र में ही जान जाते थे कि उन्हें क्या करना है। जब आप उनसे उनके बचपन के बारे में बात करते हैं, तो आपको साफ़ पता चलता है कि 12 साल की उम्र में उनकी दिलचस्पी गणित में बढ़ गई थी।

वह वेल्स के समुद्रतटीय छोटे से शहर प्वेलहेली में पले-बढ़े। जब हमने गूगल स्ट्रीट व्यू पर उनके स्कूल जाने के रास्ते को देखा, तो उन्होंने कहा कि देश में पले-बढ़े रहना उनके लिए बहुत अच्छा रहा।

मैंने पूछा, "क्या जब तुम 15 वर्ष की हो गयीं तो तुम्हें बोरियत महसूस नहीं होने लगी?"

"नहीं," उन्होंने कहा, "तब तक मेरी रुचि गणित में हो चुकी थी।"

एक अन्य बातचीत में उन्होंने मुझे बताया कि उन्हें वास्तव में समस्याओं को हल करना पसंद था। मेरे लिए गणित की पाठ्यपुस्तक में प्रत्येक अध्याय के अंत में दिए गए अभ्यास कार्य को दर्शाते हैं, या सबसे अच्छा तरीका यह है कि आपने उस अध्याय में जो सीखा है उसे सुदृढ़ किया जाए। उनके लिए समस्याएँ पुरस्कार थीं। प्रत्येक अध्याय का पाठ उन्हें हल करने के बारे में कुछ सलाह मात्र था। उन्होंने कहा कि जैसे ही उन्हें नई पाठ्यपुस्तक मिली, वे तुरंत सभी समस्याओं को हल कर लेते थे - जिससे उनके शिक्षक को थोड़ी झुंझलाहट होती थी, क्योंकि कक्षा को धीरे-धीरे पुस्तक को पूरा करना था।

बहुत कम लोग इतनी जल्दी या निश्चित रूप से जानते हैं कि उन्हें किस पर काम करना है। लेकिन मेरे पिता से बात करने पर मुझे एक ऐसी हेयुरिस्टिक याद आई जिसका इस्तेमाल हम बाकी लोग भी कर सकते हैं। अगर कोई चीज़ जो दूसरे लोगों को काम की लगती है, वो आपको काम की नहीं लगती, तो समझिए कि आप उसके लिए सबसे उपयुक्त हैं। उदाहरण के लिए, मैं जिन प्रोग्रामर को जानता हूँ, उनमें से बहुत से, जिनमें मैं भी शामिल हूँ, डिबगिंग को पसंद करते हैं। यह कोई ऐसी चीज़ नहीं है जिसे लोग स्वेच्छा से करना चाहते हैं; इसे लोग उसी तरह पसंद करते हैं जैसे कि पिंपल्स को फोड़ना। लेकिन आपको प्रोग्रामिंग को पसंद करने के लिए डिबगिंग को पसंद करना पड़ सकता है, यह देखते हुए कि प्रोग्रामिंग में यह किस हद तक शामिल है।

आपकी पसंद दूसरों को जितनी अजीब लगेगी, वे शायद उतने ही मजबूत सबूत होंगे कि आपको क्या करना चाहिए। जब मैं कॉलेज में था तो मैं अपने दोस्तों के लिए पेपर लिखता था। जिस क्लास में मैं नहीं जाता था, उसके लिए पेपर लिखना काफी दिलचस्प था। साथ ही, वे हमेशा बहुत राहत महसूस करते थे।

यह अजीब लग रहा था कि एक ही काम एक व्यक्ति के लिए दर्दनाक और दूसरे के लिए सुखद हो सकता है, लेकिन मुझे उस समय यह एहसास नहीं हुआ कि इस असंतुलन का क्या मतलब है, क्योंकि मैं इसकी तलाश नहीं कर रहा था। मुझे एहसास नहीं हुआ कि यह तय करना कितना मुश्किल हो सकता है कि आपको किस पर काम करना चाहिए, और आपको कभी-कभी सूक्ष्म सुरागों से इसका पता लगाना पड़ता है, जैसे एक जासूस किसी रहस्य उपन्यास में किसी मामले को सुलझाता है। इसलिए मुझे यकीन है कि यह बहुत से लोगों को खुद से इस बारे में स्पष्ट रूप से पूछने में मदद करेगा। दूसरे लोगों को क्या काम लगता है जो आपको काम नहीं लगता?

इस पुस्तक के ड्राफ्ट पढ़ने के लिए सैम ऑल्टमैन, ट्रेवर ब्लैकवेल, जेसिका लिविंगस्टन, रॉबर्ट मॉरिस और मेरे पिता को धन्यवाद ।