वेब स्टार्टअप का भविष्य

अक्टूबर 2007

(यह निबंध अक्टूबर 2007 में FOWA में दिए गए मुख्य भाषण से लिया गया है।)

इस समय कुछ दिलचस्प हो रहा है। स्टार्टअप्स उसी बदलाव से गुजर रहे हैं जो तकनीक के सस्ते होने पर होता है।

यह एक ऐसा पैटर्न है जिसे हम प्रौद्योगिकी में बार-बार देखते हैं। शुरू में कुछ उपकरण बहुत महंगे होते हैं और कम मात्रा में बनाए जाते हैं। फिर कोई व्यक्ति उन्हें सस्ते में बनाने का तरीका खोज लेता है; कई और उपकरण बनाए जाते हैं; और परिणामस्वरूप उनका नए तरीकों से उपयोग किया जा सकता है।

कंप्यूटर एक जाना-पहचाना उदाहरण है। जब मैं बच्चा था, तब कंप्यूटर एक समय में एक बड़ी, महंगी मशीन हुआ करते थे। अब वे एक कमोडिटी बन गए हैं। अब हम हर चीज़ में कंप्यूटर लगा सकते हैं।

यह पैटर्न बहुत पुराना है। आर्थिक इतिहास में अधिकांश मोड़ इसी के उदाहरण हैं। 1850 के दशक में स्टील के साथ ऐसा हुआ और 1780 के दशक में बिजली के साथ भी ऐसा ही हुआ। तेरहवीं शताब्दी में कपड़ा निर्माण के साथ भी ऐसा ही हुआ, जिससे धन पैदा हुआ और बाद में पुनर्जागरण हुआ। कृषि भी इसी पैटर्न का एक उदाहरण है।

अब स्टार्टअप द्वारा उत्पादित होने के साथ-साथ, यह पैटर्न स्टार्टअप के लिए भी हो रहा है। वेब स्टार्टअप शुरू करना इतना सस्ता है कि इससे कहीं ज़्यादा संख्या में स्टार्टअप शुरू हो जाएँगे। अगर यह पैटर्न सही है, तो इससे नाटकीय बदलाव होने चाहिए।

1. बहुत सारे स्टार्टअप

तो वेब स्टार्टअप के भविष्य के बारे में मेरी पहली भविष्यवाणी बहुत सीधी है: उनमें से बहुत सारे होंगे। जब स्टार्टअप शुरू करना महंगा था, तो आपको इसे करने के लिए निवेशकों की अनुमति लेनी पड़ती थी। अब एकमात्र सीमा साहस है।

यहां तक कि यह सीमा भी कम होती जा रही है, क्योंकि लोग दूसरों को आगे बढ़ते और बचते हुए देखते हैं। हमारे द्वारा वित्तपोषित स्टार्टअप के पिछले बैच में, हमारे कई संस्थापक थे जिन्होंने कहा कि उन्होंने पहले आवेदन करने के बारे में सोचा था, लेकिन वे निश्चित नहीं थे और इसके बजाय उन्हें नौकरी मिल गई। ऐसा करने वाले दोस्तों की रिपोर्ट सुनने के बाद ही उन्होंने खुद इसे आजमाने का फैसला किया।

स्टार्टअप शुरू करना कठिन है, लेकिन 9 से 5 की नौकरी करना भी कठिन है, और कुछ मायनों में यह और भी कठिन है। स्टार्टअप में आपको बहुत सारी चिंताएँ होती हैं, लेकिन आपको ऐसा नहीं लगता कि आपकी ज़िंदगी किसी बड़ी कंपनी की तरह उड़ती चली जा रही है। साथ ही, स्टार्टअप में आप बहुत ज़्यादा पैसे कमा सकते हैं।

जैसे-जैसे यह बात फैलेगी कि स्टार्टअप काम करते हैं, यह संख्या इतनी बढ़ सकती है कि अब यह आश्चर्यजनक प्रतीत होगा।

अब हम किसी कंपनी में नौकरी करना सामान्य बात समझते हैं, लेकिन यह इतिहास की सबसे पतली परत है। सिर्फ़ दो या तीन जन्म पहले, आज के औद्योगिक देशों में ज़्यादातर लोग खेती करके अपना जीवन यापन करते थे। इसलिए, यह सुझाव देना आश्चर्यजनक लग सकता है कि बड़ी संख्या में लोग अपने जीवनयापन के तरीके में बदलाव करेंगे, लेकिन अगर वे ऐसा नहीं करते हैं तो यह और भी आश्चर्यजनक होगा।

2. मानकीकरण

जब तकनीक किसी चीज़ को नाटकीय रूप से सस्ता बनाती है, तो मानकीकरण हमेशा होता है। जब आप बड़ी मात्रा में चीज़ें बनाते हैं तो आप उन सभी चीज़ों को मानकीकृत कर देते हैं जिनमें बदलाव की ज़रूरत नहीं होती।

वाई कॉम्बिनेटर में अभी भी हमारे पास सिर्फ़ चार लोग हैं, इसलिए हम हर चीज़ को मानकीकृत करने की कोशिश करते हैं। हम कर्मचारियों को नियुक्त कर सकते हैं, लेकिन हम चाहते हैं कि हमें यह पता लगाने के लिए मजबूर किया जाए कि निवेश को कैसे बढ़ाया जाए।

हम अक्सर स्टार्टअप्स को कहते हैं कि वे जल्दी से एक न्यूनतम संस्करण जारी करें, फिर उपयोगकर्ताओं की ज़रूरतों को तय करने दें कि आगे क्या करना है। संक्षेप में, बाजार को उत्पाद डिजाइन करने दें। हमने खुद भी यही किया है। हम उन तकनीकों के बारे में सोचते हैं जिन्हें हम बड़ी संख्या में स्टार्टअप्स से निपटने के लिए विकसित कर रहे हैं, जैसे कि सॉफ्टवेयर। कभी-कभी यह सचमुच सॉफ्टवेयर होता है, जैसे हैकर न्यूज़ और हमारा एप्लीकेशन सिस्टम।

हम जिस सबसे महत्वपूर्ण चीज़ पर काम कर रहे हैं, वह है निवेश की शर्तें। अब तक निवेश की शर्तों पर व्यक्तिगत रूप से बातचीत की जाती रही है। यह संस्थापकों के लिए एक समस्या है, क्योंकि इससे धन जुटाने में अधिक समय लगता है और कानूनी फीस में अधिक खर्च होता है। इसलिए हम हर सौदे के लिए एक ही कागजी कार्रवाई का उपयोग करने के साथ-साथ, जेनेरिक एंजल पेपरवर्क का भी इस्तेमाल करते हैं, जिसका उपयोग हम जिन स्टार्टअप को फंड देते हैं, वे भविष्य के दौर के लिए कर सकते हैं।

कुछ निवेशक अभी भी अपने सौदे की शर्तें खुद बनाना चाहेंगे। सीरीज ए राउंड, जिसमें आप एक मिलियन डॉलर या उससे ज़्यादा जुटाते हैं, निकट भविष्य के लिए कस्टम डील होंगे। लेकिन मुझे लगता है कि एंजल राउंड ज़्यादातर मानकीकृत समझौतों के साथ किए जाने लगेंगे। एक एंजल जो समझौते में बहुत सी जटिल शर्तें डालना चाहता है, वह शायद वैसे भी आपको पसंद न आए।

3. अधिग्रहण के प्रति नया दृष्टिकोण

एक और चीज़ जो मैं मानकीकृत होते देख रहा हूँ, वह है अधिग्रहण। जैसे-जैसे स्टार्टअप की संख्या बढ़ेगी, बड़ी कंपनियाँ मानकीकृत प्रक्रियाएँ विकसित करना शुरू कर देंगी, जिससे अधिग्रहण किसी को काम पर रखने से ज़्यादा काम का नहीं रह जाएगा।

प्रौद्योगिकी के कई क्षेत्रों की तरह, Google भी यहाँ अग्रणी है। वे बहुत सारे स्टार्टअप खरीदते हैं - ज़्यादातर लोगों को जितना पता है, उससे कहीं ज़्यादा, क्योंकि वे उनमें से केवल एक अंश की ही घोषणा करते हैं। और Google होने के नाते, वे यह पता लगा रहे हैं कि इसे कुशलतापूर्वक कैसे किया जाए।

एक समस्या जो उन्होंने सुलझाई है वह है अधिग्रहण के बारे में कैसे सोचा जाए। ज़्यादातर कंपनियों के लिए, अधिग्रहण अभी भी अपर्याप्तता का कलंक लेकर चलते हैं। कंपनियाँ ऐसा इसलिए करती हैं क्योंकि उन्हें करना पड़ता है, लेकिन आम तौर पर कुछ लोगों को लगता है कि उन्हें ऐसा नहीं करना चाहिए - कि उनके अपने प्रोग्रामर को वह सब कुछ बनाने में सक्षम होना चाहिए जिसकी उन्हें ज़रूरत है।

गूगल के उदाहरण से बाकी दुनिया को इस विचार से छुटकारा मिल जाना चाहिए। गूगल के पास किसी भी सार्वजनिक प्रौद्योगिकी कंपनी के मुकाबले सबसे अच्छे प्रोग्रामर हैं। अगर उन्हें अधिग्रहण करने में कोई समस्या नहीं है, तो दूसरों को और भी कम समस्या होनी चाहिए। गूगल जितने अधिग्रहण करता है, माइक्रोसॉफ्ट को उससे दस गुना ज़्यादा अधिग्रहण करना चाहिए।

Google को अधिग्रहणों से कोई समस्या नहीं होने का एक कारण यह है कि वे पहले से ही जानते हैं कि इस तरह से वे किन लोगों को प्राप्त कर सकते हैं। लैरी और सर्गेई ने Google की शुरुआत तभी की जब वे अपने विचार को बेचने के लिए सर्च इंजन के चक्कर लगाते रहे और उन्हें कोई खरीदार नहीं मिला। वे बड़ी कंपनी में आने वाले लोग रहे हैं, इसलिए वे जानते हैं कि उनके सामने कौन बैठा हो सकता है।

4. जोखिमपूर्ण रणनीतियाँ संभव हैं

जोखिम हमेशा इनाम के अनुपात में होता है। वास्तव में बड़ा रिटर्न पाने का तरीका पागलपन भरे काम करना है, जैसे 1998 में एक नया सर्च इंजन शुरू करना, या एक बिलियन डॉलर के अधिग्रहण प्रस्ताव को ठुकराना।

यह परंपरागत रूप से वेंचर फंडिंग में एक समस्या रही है। संस्थापक और निवेशक जोखिम के प्रति अलग-अलग दृष्टिकोण रखते हैं। यह जानते हुए कि जोखिम औसतन इनाम के अनुपात में होता है, निवेशक जोखिम भरी रणनीति पसंद करते हैं, जबकि संस्थापक, जिनके पास औसत पर क्या सच है, इसकी परवाह करने के लिए पर्याप्त बड़ा नमूना आकार नहीं होता है, वे अधिक रूढ़िवादी होते हैं।

यदि स्टार्टअप शुरू करना आसान है, तो यह संघर्ष दूर हो जाता है, क्योंकि संस्थापक उन्हें कम उम्र में शुरू कर सकते हैं, जब अधिक जोखिम लेना तर्कसंगत होता है, और अपने करियर में कुल मिलाकर अधिक स्टार्टअप शुरू कर सकते हैं। जब संस्थापक बहुत सारे स्टार्टअप कर सकते हैं, तो वे निवेशकों के समान ही पोर्टफोलियो-अनुकूलन के तरीके से दुनिया को देखना शुरू कर सकते हैं। और इसका मतलब है कि बनाई गई कुल संपत्ति की मात्रा अधिक हो सकती है, क्योंकि रणनीतियाँ जोखिम भरी हो सकती हैं।

5. युवा, अधिक ज्ञानवान संस्थापक

अगर स्टार्टअप एक सस्ती वस्तु बन जाते हैं, तो ज़्यादा लोग उन्हें खरीद पाएंगे, ठीक वैसे ही जैसे माइक्रोप्रोसेसर के सस्ते होने पर ज़्यादा लोग कंप्यूटर खरीद सकते थे। और खास तौर पर, युवा और ज़्यादा तकनीकी संस्थापक पहले की तुलना में स्टार्टअप शुरू करने में सक्षम होंगे।

जब स्टार्टअप शुरू करने में बहुत ज़्यादा खर्च होता था, तो आपको निवेशकों को मनाना पड़ता था कि वे आपको ऐसा करने दें। और इसके लिए स्टार्टअप शुरू करने से बहुत अलग कौशल की ज़रूरत होती थी। अगर निवेशक सही जज होते, तो दोनों के लिए बिल्कुल एक जैसे कौशल की ज़रूरत होती। लेकिन दुर्भाग्य से ज़्यादातर निवेशक बहुत खराब जज होते हैं। मैं जानता हूँ क्योंकि मैं पर्दे के पीछे देखता हूँ कि पैसे जुटाने के लिए कितनी बड़ी मेहनत करनी पड़ती है, और किसी उद्योग में बिक्री की ज़रूरत हमेशा खरीदारों के निर्णय के विपरीत होती है।

सौभाग्य से, अगर स्टार्टअप शुरू करना सस्ता हो जाता है, तो निवेशकों को मनाने का एक और तरीका है। उद्यम पूंजीपतियों के पास व्यवसाय योजना लेकर जाने और उन्हें इसे निधि देने के लिए मनाने की कोशिश करने के बजाय, आप हमसे या अपने चाचा से कुछ हज़ार डॉलर के बीज धन पर एक उत्पाद लॉन्च करवा सकते हैं, और एक योजना के बजाय एक कार्यशील कंपनी के साथ उनसे संपर्क कर सकते हैं। फिर सहज और आश्वस्त दिखने के बजाय, आप उन्हें बस एलेक्सा की ओर इशारा कर सकते हैं।

निवेशकों को आश्वस्त करने का यह तरीका हैकरों के लिए अधिक उपयुक्त है, जो प्रायः प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में इसलिए आते हैं क्योंकि वे अन्य क्षेत्रों में अपेक्षित नकलीपन की मात्रा से असहज महसूस करते हैं।

6. स्टार्टअप हब कायम रहेंगे

ऐसा लग सकता है कि अगर स्टार्टअप शुरू करना सस्ता हो जाए, तो इसका मतलब सिलिकॉन वैली जैसे स्टार्टअप हब का अंत हो जाएगा। अगर आपको स्टार्टअप शुरू करने के लिए सिर्फ़ किराए के पैसे की ज़रूरत है, तो आप इसे कहीं भी शुरू कर सकते हैं।

यह बात कुछ हद तक सच भी है और कुछ हद तक गलत भी। यह सच है कि अब आप कहीं भी स्टार्टअप शुरू कर सकते हैं। लेकिन आपको स्टार्टअप के साथ सिर्फ़ उसे शुरू करने से ज़्यादा कुछ करना होगा। आपको उसे सफल बनाना होगा। और स्टार्टअप हब में ऐसा होने की संभावना ज़्यादा है।

मैंने इस सवाल के बारे में बहुत सोचा है, और मुझे लगता है कि वेब स्टार्टअप की बढ़ती सस्तीता अगर कुछ भी हो तो स्टार्टअप हब के महत्व को बढ़ाएगी। स्टार्टअप हब का मूल्य, किसी भी तरह के व्यवसाय के लिए केंद्रों की तरह, एक बहुत ही पुराने जमाने की चीज में निहित है: आमने-सामने की बैठकें। निकट भविष्य में कोई भी तकनीक यूनिवर्सिटी एवेन्यू पर चलने और एक दोस्त से मिलने की जगह नहीं ले सकती है जो आपको बताता है कि एक बग को कैसे ठीक किया जाए जो आपको पूरे सप्ताहांत परेशान कर रहा है, या सड़क के किनारे एक दोस्त के स्टार्टअप पर जाकर उनके निवेशकों में से एक के साथ बातचीत में समाप्त हो गया।

स्टार्टअप हब में शामिल होने का सवाल, बाहरी निवेश लेने के सवाल जैसा ही है। सवाल यह नहीं है कि आपको इसकी ज़रूरत है या नहीं, बल्कि यह है कि क्या इससे कोई फ़ायदा होता है। क्योंकि कोई भी चीज़ जो फ़ायदा पहुंचाती है, वह आपके प्रतिस्पर्धियों को आप पर फ़ायदा पहुंचाएगी, अगर वे ऐसा करते हैं और आप नहीं करते। इसलिए अगर आप किसी को यह कहते हुए सुनते हैं कि "हमें सिलिकॉन वैली में होने की ज़रूरत नहीं है," तो "ज़रूरत" शब्द का इस्तेमाल इस बात का संकेत है कि वे इस सवाल के बारे में ठीक से सोच भी नहीं रहे हैं।

और जबकि स्टार्टअप हब पहले की तरह ही शक्तिशाली चुंबक हैं, स्टार्टअप शुरू करने की बढ़ती सस्ती लागत का मतलब है कि वे जो कण आकर्षित कर रहे हैं वे हल्के होते जा रहे हैं। अब एक स्टार्टअप सिर्फ़ 22 साल के दो लोगों का हो सकता है। ऐसी कंपनी 10 लोगों वाली कंपनी की तुलना में कहीं ज़्यादा आसानी से आगे बढ़ सकती है, जिनमें से आधे के बच्चे हैं।

हम जानते हैं क्योंकि हम लोगों को वाई कॉम्बिनेटर के लिए आगे बढ़ाते हैं, और यह कोई समस्या नहीं लगती। तीन महीने तक आमने-सामने मिलकर काम करने का लाभ, आगे बढ़ने की असुविधा से कहीं ज़्यादा है। किसी ऐसे व्यक्ति से पूछें जिसने ऐसा किया हो।

सीड-स्टेज स्टार्टअप की गतिशीलता का मतलब है कि सीड फंडिंग एक राष्ट्रीय व्यवसाय है। हमें मिलने वाले सबसे आम ईमेल में से एक यह है कि लोग पूछते हैं कि क्या हम उन्हें वाई कॉम्बिनेटर का स्थानीय क्लोन स्थापित करने में मदद कर सकते हैं। लेकिन यह काम नहीं करेगा। सीड फंडिंग क्षेत्रीय नहीं है, जैसे कि बड़े शोध विश्वविद्यालय नहीं हैं।

क्या सीड फंडिंग सिर्फ़ राष्ट्रीय ही नहीं, बल्कि अंतर्राष्ट्रीय भी है? दिलचस्प सवाल है। इसके संकेत मिल रहे हैं कि ऐसा हो सकता है। हमारे पास अमेरिका के बाहर से संस्थापकों की एक निरंतर धारा रही है, और वे विशेष रूप से अच्छा प्रदर्शन करते हैं, क्योंकि वे सभी ऐसे लोग हैं जो सफल होने के लिए इतने दृढ़ थे कि वे ऐसा करने के लिए दूसरे देश में जाने को तैयार थे।

जितने ज़्यादा मोबाइल स्टार्टअप होंगे, नई सिलिकॉन वैली शुरू करना उतना ही मुश्किल होगा। अगर स्टार्टअप मोबाइल होंगे, तो सबसे अच्छी स्थानीय प्रतिभा असली सिलिकॉन वैली में जाएगी, और स्थानीय वैली में सिर्फ़ वे लोग ही मिलेंगे जिनमें आगे बढ़ने की ऊर्जा नहीं है।

संयोग से यह कोई राष्ट्रवादी विचार नहीं है। प्रतिस्पर्धा शहरों के बीच होती है, देशों के बीच नहीं। अटलांटा भी म्यूनिख की तरह ही बर्बाद है।

7. बेहतर निर्णय की आवश्यकता

यदि स्टार्टअप की संख्या में नाटकीय रूप से वृद्धि होती है, तो जिन लोगों का काम उन्हें आंकना है, उन्हें इसमें बेहतर होना होगा। मैं विशेष रूप से निवेशकों और अधिग्रहणकर्ताओं के बारे में सोच रहा हूँ। अब हमें हर साल लगभग 1000 आवेदन मिलते हैं। यदि हमें 10,000 आवेदन मिलते हैं तो हम क्या करेंगे?

यह वास्तव में एक खतरनाक विचार है। लेकिन हम इसका कोई न कोई उत्तर निकाल ही लेंगे। हमें ऐसा करना ही होगा। इसमें शायद कुछ सॉफ्टवेयर लिखना शामिल होगा, लेकिन सौभाग्य से हम ऐसा कर सकते हैं।

अधिग्रहणकर्ताओं को विजेताओं को चुनने में भी बेहतर होना होगा। वे आम तौर पर निवेशकों से बेहतर प्रदर्शन करते हैं, क्योंकि वे बाद में चुनते हैं, जब मापने के लिए अधिक प्रदर्शन होता है। लेकिन सबसे उन्नत अधिग्रहणकर्ताओं में भी, खरीदने के लिए कंपनियों की पहचान करना बेहद तदर्थ है, और अधिग्रहण को पूरा करने में अक्सर बहुत अधिक अनावश्यक घर्षण शामिल होता है।

मुझे लगता है कि अधिग्रहणकर्ताओं के पास अंततः मुख्य अधिग्रहण अधिकारी हो सकते हैं जो अच्छे अधिग्रहणों की पहचान करेंगे और सौदे को अंजाम देंगे। फिलहाल ये दोनों कार्य अलग-अलग हैं। होनहार नए स्टार्टअप अक्सर डेवलपर्स द्वारा खोजे जाते हैं। अगर कोई शक्तिशाली व्यक्ति उन्हें खरीदना चाहता है, तो सौदे को बातचीत के लिए कॉर्प डेवलपर लोगों को सौंप दिया जाता है। यह बेहतर होगा कि दोनों को एक समूह में मिला दिया जाए, जिसका नेतृत्व तकनीकी पृष्ठभूमि वाले किसी व्यक्ति द्वारा किया जाए और जिसे यह पता हो कि वे क्या हासिल करना चाहते हैं। हो सकता है कि भविष्य में बड़ी कंपनियों में एक इंजीनियरिंग का वीपी हो जो इन-हाउस विकसित तकनीक के लिए जिम्मेदार हो, और एक सीएओ जो बाहर से तकनीक लाने के लिए जिम्मेदार हो।

फिलहाल, बड़ी कंपनियों में ऐसा कोई नहीं है जो $200 मिलियन में स्टार्टअप खरीदने पर परेशानी में पड़ जाए, जिसे वे पहले $20 मिलियन में खरीद सकते थे। ऐसे लोगों की कमी नहीं होनी चाहिए जो इसके लिए परेशानी में पड़ें।

8. कॉलेज बदल जाएगा

अगर बेहतरीन हैकर्स कॉलेज के बाद नौकरी करने के बजाय अपनी खुद की कंपनी शुरू करते हैं, तो इससे कॉलेज में होने वाली घटनाओं में बदलाव आएगा। इनमें से ज़्यादातर बदलाव बेहतरी के लिए होंगे। मुझे लगता है कि कॉलेज का अनुभव इस उम्मीद से खराब हो जाता है कि उसके बाद संभावित नियोक्ता आपको आंकेंगे।

एक बदलाव "कॉलेज के बाद" के अर्थ में होगा, जो कॉलेज से स्नातक होने से लेकर कॉलेज छोड़ने तक बदल जाएगा। यदि आप अपनी खुद की कंपनी शुरू कर रहे हैं, तो आपको डिग्री की क्या आवश्यकता है? हम लोगों को कॉलेज के दौरान स्टार्टअप शुरू करने के लिए प्रोत्साहित नहीं करते हैं, लेकिन सबसे अच्छे संस्थापक निश्चित रूप से ऐसा करने में सक्षम हैं। हमने जिन सबसे सफल कंपनियों को वित्त पोषित किया है, उनमें से कुछ अंडरग्रेजुएट्स द्वारा शुरू की गई थीं।

मैं ऐसे समय में बड़ा हुआ हूँ जब कॉलेज की डिग्री बहुत महत्वपूर्ण मानी जाती थी, इसलिए मुझे इस तरह की बातें कहते हुए चिंता हो रही है, लेकिन डिग्री के बारे में कुछ भी जादुई नहीं है। ऐसा कुछ भी नहीं है जो आखिरी परीक्षा देने के बाद जादुई तरीके से बदल जाए। डिग्री का महत्व केवल बड़े संगठनों की प्रशासनिक आवश्यकताओं के कारण है। ये निश्चित रूप से आपके जीवन को प्रभावित कर सकते हैं - स्नातक की डिग्री के बिना, ग्रेजुएट स्कूल में प्रवेश पाना या अमेरिका में वर्क वीजा प्राप्त करना कठिन है - लेकिन इस तरह के परीक्षण कम और कम मायने रखेंगे।

छात्रों को डिग्री मिले या न मिले, यह भी कम मायने रखता है, वे किस कॉलेज में पढ़ते हैं। स्टार्टअप में आपको उपयोगकर्ताओं द्वारा आंका जाता है, और उन्हें इस बात से कोई फर्क नहीं पड़ता कि आपने किस कॉलेज में पढ़ाई की है। इसलिए स्टार्टअप की दुनिया में, कुलीन विश्वविद्यालय गेटकीपर के रूप में कम भूमिका निभाएंगे। अमेरिका में यह एक राष्ट्रीय घोटाला है कि कैसे अमीर माता-पिता के बच्चे आसानी से कॉलेज में प्रवेश पा लेते हैं। लेकिन इस समस्या का समाधान अंततः विश्वविद्यालयों में सुधार करके नहीं बल्कि उनके इर्द-गिर्द घूमकर किया जा सकता है। हम प्रौद्योगिकी की दुनिया में इस तरह के समाधान के आदी हैं: आप मौजूदा लोगों को नहीं हराते; आप समस्या को फिर से परिभाषित करके उन्हें अप्रासंगिक बना देते हैं।

विश्वविद्यालयों का सबसे बड़ा मूल्य ब्रांड नाम या शायद कक्षाएं नहीं हैं, बल्कि वे लोग हैं जिनसे आप मिलते हैं। यदि कॉलेज के बाद स्टार्टअप शुरू करना आम बात हो जाती है, तो छात्र इसे अधिकतम करने की कोशिश करना शुरू कर सकते हैं। वे जिन कंपनियों के लिए काम करना चाहते हैं, उनमें इंटर्नशिप पाने पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, वे अन्य छात्रों के साथ काम करने पर ध्यान केंद्रित करना शुरू कर सकते हैं जिन्हें वे सह-संस्थापक के रूप में चाहते हैं।

छात्र अपनी कक्षाओं में जो करते हैं, उसमें भी बदलाव आएगा। भावी नियोक्ताओं को प्रभावित करने के लिए अच्छे ग्रेड प्राप्त करने की कोशिश करने के बजाय, छात्र चीजें सीखने की कोशिश करेंगे। हम यहाँ कुछ बहुत ही नाटकीय बदलावों के बारे में बात कर रहे हैं।

9. बहुत सारे प्रतिस्पर्धी

अगर स्टार्टअप शुरू करना आसान हो जाता है, तो प्रतिस्पर्धियों के लिए भी यह आसान हो जाता है। हालाँकि, इससे बढ़ी हुई सस्ती कीमत का लाभ खत्म नहीं होता। आप सभी एक ही खेल नहीं खेल रहे हैं। स्टार्टअप की कोई निश्चित संख्या नहीं है जो सफल हो सकती है, चाहे कितने भी स्टार्टअप शुरू किए जाएं।

वास्तव में, मुझे नहीं लगता कि सफल होने वाले स्टार्टअप की संख्या की कोई सीमा है। स्टार्टअप धन का सृजन करके सफल होते हैं, जो लोगों की इच्छाओं की संतुष्टि है। और लोगों की इच्छाएँ प्रभावी रूप से अनंत प्रतीत होती हैं, कम से कम अल्पावधि में तो।

स्टार्टअप की बढ़ती संख्या का मतलब यह है कि आप एक अच्छे विचार पर बैठे नहीं रह सकते। दूसरे लोगों के पास आपका विचार है, और वे इस पर कुछ करने के लिए तेजी से आगे बढ़ेंगे।

10. तेजी से प्रगति

इसका एक अच्छा पहलू भी है, कम से कम प्रौद्योगिकी के उपभोक्ताओं के लिए। अगर लोग विचारों पर बैठे रहने के बजाय उन्हें लागू करने के लिए काम करना शुरू कर दें, तो प्रौद्योगिकी तेजी से विकसित होगी।

कुछ तरह के नवाचार एक कंपनी में एक बार में होते हैं, जैसे विकास का विरामित संतुलन मॉडल। कुछ तरह के विचार इतने खतरनाक होते हैं कि बड़ी कंपनियों के लिए उनके बारे में सोचना भी मुश्किल होता है। देखिए कि Microsoft को वेब ऐप खोजने में कितनी मुश्किल हो रही है। वे किसी फिल्म के किरदार की तरह हैं, जिसे दर्शक देख सकते हैं कि उसके साथ कुछ बुरा होने वाला है, लेकिन वह खुद नहीं देख सकता। एक कंपनी में एक बार में होने वाले बड़े नवाचार जाहिर तौर पर तेज़ी से होंगे अगर नई कंपनियों की दर बढ़ती है।

लेकिन वास्तव में इसमें दोगुनी गति से वृद्धि होगी। लोग नए विचारों पर काम करने के लिए लंबे समय तक इंतजार नहीं करेंगे, बल्कि उन विचारों को बड़ी कंपनियों के बजाय स्टार्टअप्स में ही विकसित किया जाएगा। इसका मतलब है कि हर कंपनी में तकनीक का विकास तेजी से होगा।

बड़ी कंपनियाँ चीजों को तेजी से करने के लिए अच्छी जगह नहीं हैं। मैंने हाल ही में एक संस्थापक से बात की, जिसका स्टार्टअप एक बड़ी कंपनी द्वारा अधिग्रहित किया गया था। वह एक सटीक किस्म का व्यक्ति था, इसलिए उसने पहले और बाद में उनकी उत्पादकता को मापा था। उसने कोड की पंक्तियों की गिनती की, जो एक संदिग्ध माप हो सकता है, लेकिन इस मामले में सार्थक था क्योंकि यह प्रोग्रामर का एक ही समूह था। उसने पाया कि अधिग्रहण के बाद वे एक तेरहवें हिस्से के बराबर उत्पादक थे।

जिस कंपनी ने उन्हें खरीदा वह कोई बहुत बेवकूफ़ नहीं थी। मुझे लगता है कि वह जो माप रहा था वह ज़्यादातर बड़े होने की कीमत थी। मैंने खुद इसका अनुभव किया है, और उसका आंकड़ा सही लगता है। बड़ी कंपनियों में कुछ ऐसा होता है जो आपकी ऊर्जा को चूस लेता है।

कल्पना करें कि अगर इस ऊर्जा का इस्तेमाल किया जाए तो यह क्या कर सकती है। दुनिया के हैकर्स में एक बहुत बड़ी अव्यक्त क्षमता है, जिसके बारे में ज़्यादातर लोगों को पता भी नहीं है। यही मुख्य कारण है कि हम Y Combinator करते हैं: हैकर्स के लिए अपना खुद का स्टार्टअप शुरू करना आसान बनाकर इस सारी ऊर्जा को मुक्त करना।

ट्यूबों की एक श्रृंखला

स्टार्टअप शुरू करने की प्रक्रिया वर्तमान में एक पुराने घर में पाइपलाइन की तरह है। पाइप संकीर्ण और मुड़े हुए हैं, और हर जोड़ में रिसाव है। भविष्य में इस गंदगी को धीरे-धीरे एक एकल, विशाल पाइप द्वारा बदल दिया जाएगा। पानी को अभी भी A से B तक जाना होगा, लेकिन यह वहां तेजी से पहुंचेगा और किसी यादृच्छिक रिसाव के माध्यम से बाहर छिड़कने के जोखिम के बिना।

इससे बहुत सी चीजें बेहतरी के लिए बदल जाएंगी। इस तरह की एक बड़ी, सीधी पाइप में, किसी के प्रदर्शन से मापे जाने का बल पूरे सिस्टम में वापस फैल जाएगा। प्रदर्शन हमेशा अंतिम परीक्षा होती है, लेकिन अब पाइपलाइन में इतनी सारी गड़बड़ियाँ हैं कि ज़्यादातर लोग ज़्यादातर समय इससे अछूते रहते हैं। तो आप एक ऐसी दुनिया में पहुँच जाते हैं जहाँ हाई स्कूल के छात्रों को लगता है कि उन्हें कुलीन कॉलेजों में जाने के लिए अच्छे ग्रेड लाने की ज़रूरत है, और कॉलेज के छात्रों को लगता है कि नियोक्ताओं को प्रभावित करने के लिए उन्हें अच्छे ग्रेड लाने की ज़रूरत है, जिसके भीतर कर्मचारी अपना ज़्यादातर समय राजनीतिक लड़ाइयों में बर्बाद करते हैं, और जहाँ से उपभोक्ताओं को वैसे भी खरीदना पड़ता है क्योंकि बहुत कम विकल्प होते हैं। कल्पना कीजिए कि अगर वह क्रम एक बड़ी, सीधी पाइप बन जाए। तब प्रदर्शन से मापे जाने का प्रभाव हाई स्कूल तक वापस फैल जाएगा, और लोगों को अब तक मापे जाने वाले सभी मनमाने सामान को बाहर निकाल देगा। यही वेब स्टार्टअप का भविष्य है।

मुझे बोलने के लिए आमंत्रित करने के लिए ब्रायन ओबरकिर्च और साइमन विलिसन को धन्यवाद , तथा सब कुछ सुचारू रूप से चलाने के लिए कार्सन सिस्टम्स की टीम को धन्यवाद।