स्नैपशॉट - वियावेब, जून 1998
Originalजनवरी 2012
जून 1998 में याहू अधिग्रहण की घोषणा होने से कुछ घंटे पहले मैंने वियावेब की साइट का स्नैपशॉट लिया। मैंने सोचा कि इसे एक दिन देखना दिलचस्प होगा।
पहली बात जो ध्यान आती है वह यह है कि पेज कितने छोटे हैं। 1998 में स्क्रीन बहुत छोटी थीं। अगर मुझे सही से याद है, तो हमारा फ्रंटपेज उस समय लोगों द्वारा आमतौर पर इस्तेमाल किए जाने वाले आकार की विंडो में फिट हो जाता था।
तब ब्राउज़र (IE 6 अभी भी 3 साल दूर था) में कुछ फ़ॉन्ट थे और वे एंटी-एलियास नहीं थे। अगर आप अच्छे दिखने वाले पेज बनाना चाहते थे, तो आपको डिस्प्ले टेक्स्ट को इमेज के रूप में रेंडर करना पड़ता था।
आप वियावेब और वाई कॉम्बिनेटर लोगो के बीच एक निश्चित समानता देख सकते हैं। हमने YC शुरू करते समय इसे एक अंदरूनी मजाक के रूप में किया था। यह देखते हुए कि एक लाल सर्कल कितना बुनियादी है, जब हमने वियावेब शुरू किया तो मुझे आश्चर्य हुआ कि कितनी कम कंपनियों ने अपने लोगो के रूप में इसका इस्तेमाल किया। थोड़ी देर बाद मुझे एहसास हुआ कि क्यों।
कंपनी पेज पर आप जॉन मैकार्टीम नामक एक रहस्यमय व्यक्ति को देखेंगे। रॉबर्ट मॉरिस (उर्फ आरटीएम) वर्म के बाद इतने प्रचार विरोधी थे कि वे अपनी साइट पर अपना नाम नहीं चाहते थे। मैं उन्हें समझौता करने के लिए मनाने में कामयाब रहा: हम उनकी बायो का उपयोग कर सकते थे लेकिन उनका नाम नहीं। तब से उन्होंने इस मामले में ढील दी है।
ट्रेवर ने लगभग उसी समय स्नातक की उपाधि प्राप्त की जब अधिग्रहण बंद हुआ, इसलिए 4 दिनों में वह एक निर्धन स्नातक छात्र से करोड़पति पीएचडी बन गया। प्रेस विज्ञप्ति के लेखक के रूप में मेरे करियर का समापन एक उसके स्नातक स्तर की पढ़ाई का जश्न मनाने वाला था, जिसे मैंने एक बैठक के दौरान उसके चित्र के साथ सचित्र किया था।
(ट्रेवर ट्रेविनो बैगवेल के रूप में हमारे वेब डिज़ाइनरों की निर्देशिका में भी दिखाई देता है, जिन्हें व्यापारी अपने लिए स्टोर बनाने के लिए काम पर रख सकते हैं। हमने उसे एक रिंगर के रूप में डाला, अगर कोई प्रतियोगी हमारे वेब डिज़ाइनरों को स्पैम करने की कोशिश करता है। हमने मान लिया कि उसका लोगो किसी भी वास्तविक ग्राहक को रोक देगा, लेकिन ऐसा नहीं हुआ।)
90 के दशक में, उपयोगकर्ता प्राप्त करने के लिए आपको पत्रिकाओं और समाचार पत्रों में उल्लेखित होना पड़ता था। आज की तरह ऑनलाइन खोजने के तरीके नहीं थे। इसलिए हम एक पीआर फर्म को $16,000 प्रति माह का भुगतान करते थे ताकि हमें प्रेस में उल्लेखित किया जा सके। सौभाग्य से रिपोर्टर हमें पसंद करते थे।
हमारी सर्च इंजन से ट्रैफ़िक प्राप्त करने के बारे में सलाह (मुझे नहीं लगता कि SEO शब्द अभी तक गढ़ा गया था), हम कहते हैं कि केवल 7 मायने रखते हैं: याहू, अल्टाविस्ता, एक्साइट, वेबक्रॉलर, इन्फोसीक, लाइकोस और हॉटबॉट। कुछ याद आ रहा है? Google को उस सितंबर में शामिल किया गया था।
हमने साइबरकैश नामक कंपनी के माध्यम से ऑनलाइन लेनदेन का समर्थन किया, क्योंकि अगर हमारे पास वह सुविधा नहीं होती तो हमें उत्पाद तुलना में पीटा जाता। लेकिन साइबरकैश इतना खराब था और अधिकांश स्टोर की ऑर्डर मात्रा इतनी कम थी कि व्यापारियों के लिए फोन ऑर्डर की तरह ऑर्डर संसाधित करना बेहतर था। हमारी साइट में एक पेज था जो व्यापारियों को वास्तविक समय प्राधिकरण करने से रोकने की कोशिश कर रहा था।
पूरी साइट एक फ़नल की तरह व्यवस्थित थी, लोगों को टेस्ट ड्राइव पर निर्देशित करती थी। सॉफ़्टवेयर को ऑनलाइन आज़माने में सक्षम होना एक नई बात थी। हमने अपने डायनामिक यूआरएल में सीजीआई-बिन डाल दिया ताकि प्रतिस्पर्धियों को हमारे सॉफ़्टवेयर के काम करने के तरीके के बारे में धोखा दिया जा सके।
हमारे कुछ प्रसिद्ध उपयोगकर्ता थे। कहने की जरूरत नहीं है, फ्रेडरिक्स ऑफ हॉलीवुड को सबसे अधिक ट्रैफ़िक मिला। हमने बड़े स्टोर के लिए $300/माह का एक फ्लैट शुल्क लिया, इसलिए ऐसे उपयोगकर्ता होने से थोड़ा डर लगता था जिन्हें बहुत अधिक ट्रैफ़िक मिलता था। मैंने एक बार गणना की कि फ्रेडरिक्स हमें बैंडविड्थ में कितना खर्च कर रहा था, और यह लगभग $300/माह था।
चूँकि हम सभी स्टोर होस्ट करते थे, जो जून 1998 में एक साथ मिलकर प्रति माह 10 मिलियन से अधिक पेज व्यू प्राप्त कर रहे थे, इसलिए हमने उस समय बहुत अधिक बैंडविड्थ का उपभोग किया। हमारे कार्यालयों में 2 T1 (3 Mb/sec) आ रहे थे। उन दिनों AWS नहीं था। सर्वर को कोलोकेट करना भी बहुत जोखिम भरा लग रहा था, यह देखते हुए कि उनके साथ कितनी बार गलतियाँ होती थीं। इसलिए हमारे सर्वर हमारे कार्यालयों में थे। या अधिक सटीक रूप से, ट्रेवर के कार्यालय में। अन्य मनुष्यों के साथ अपने कार्यालय को साझा करने के अनोखे विशेषाधिकार के बदले में, उसे इसे 6 चिल्लाते हुए टावर सर्वर के साथ साझा करना पड़ा। उनके कार्यालय को गर्मी के कारण हॉट टब का नाम दिया गया था। अधिकांश दिनों में उनके विंडो एयर कंडीशनर का ढेर बना रहता था।
पेजों का वर्णन करने के लिए, हमारे पास RTML नामक एक टेम्पलेट भाषा थी, जो माना जाता था कि कुछ के लिए खड़ा था, लेकिन वास्तव में मैंने आरटीएम के नाम पर रखा था। RTML कॉमन लिसप था जो कुछ मैक्रोज़ और लाइब्रेरी द्वारा संवर्धित था, और एक संरचना संपादक के नीचे छिपा हुआ था जिसने इसे ऐसा दिखाया जैसे इसका सिंटैक्स हो।
चूँकि हमने निरंतर रिलीज़ किया, इसलिए हमारे सॉफ़्टवेयर में वास्तव में संस्करण नहीं थे। लेकिन उन दिनों व्यापार प्रेस को संस्करणों की उम्मीद थी, इसलिए हमने उन्हें बनाया। अगर हम बहुत अधिक ध्यान आकर्षित करना चाहते थे, तो हमने संस्करण संख्या एक पूर्णांक बनाई। वह "संस्करण 4.0" आइकन हमारे अपने बटन जनरेटर द्वारा उत्पन्न किया गया था, संयोग से। पूरी वियावेब साइट हमारे सॉफ़्टवेयर से बनाई गई थी, भले ही वह एक ऑनलाइन स्टोर नहीं था, क्योंकि हम अपने उपयोगकर्ताओं के अनुभव को महसूस करना चाहते थे।
1997 के अंत में, हमने एक सामान्य उद्देश्य वाली खरीदारी खोज इंजन जारी की जिसे शॉपफाइंड कहा जाता है। यह उस समय के लिए बहुत उन्नत था। इसमें एक प्रोग्राम करने योग्य क्रॉलर था जो ऑनलाइन अधिकांश विभिन्न स्टोर को क्रॉल कर सकता था और उत्पादों को चुन सकता था।