जिंदगी छोटी है

जनवरी 2016

जैसा कि सभी जानते हैं, जीवन छोटा है। बचपन में मैं इस बारे में सोचा करता था। क्या जीवन वाकई छोटा है, या हम वाकई इसकी सीमितता के बारे में शिकायत कर रहे हैं? अगर हम 10 गुना ज़्यादा जीते तो क्या हमें भी जीवन छोटा ही लगता?

चूँकि इस सवाल का जवाब देने का कोई तरीका नहीं था, इसलिए मैंने इस बारे में सोचना बंद कर दिया। फिर मेरे बच्चे हुए। इससे मुझे इस सवाल का जवाब देने का एक तरीका मिल गया, और जवाब यह है कि जीवन वास्तव में छोटा है।

बच्चों के होने से मुझे पता चला कि निरंतर मात्रा, समय को असतत मात्रा में कैसे बदला जाए। आपको अपने 2 साल के बच्चे के साथ केवल 52 सप्ताहांत मिलते हैं। अगर क्रिसमस-ए-मैजिक 3 से 10 साल की उम्र तक रहता है, तो आप अपने बच्चे को केवल 8 बार इसका अनुभव करते हुए देख पाएंगे। और जबकि यह कहना असंभव है कि समय जैसी निरंतर मात्रा में क्या बहुत है या क्या थोड़ा है, 8 किसी चीज का बहुत अधिक नहीं है। यदि आपके पास मुट्ठी भर 8 मूंगफली हों, या चुनने के लिए 8 पुस्तकों की एक शेल्फ हो, तो मात्रा निश्चित रूप से सीमित लगेगी, चाहे आपका जीवनकाल कितना भी हो।

ठीक है, तो जीवन वास्तव में छोटा है। क्या यह जानने से कोई फर्क पड़ता है?

मेरे लिए तो ऐसा ही है। इसका मतलब है कि "जीवन x के लिए बहुत छोटा है" जैसे तर्कों में बहुत ताकत है। यह सिर्फ़ एक अलंकार नहीं है कि जीवन किसी चीज़ के लिए बहुत छोटा है। यह सिर्फ़ परेशान करने का पर्यायवाची नहीं है। अगर आपको लगता है कि जीवन किसी चीज़ के लिए बहुत छोटा है, तो आपको अगर हो सके तो उसे खत्म करने की कोशिश करनी चाहिए।

जब मैं खुद से पूछता हूँ कि मैंने पाया है कि जीवन किस चीज़ के लिए बहुत छोटा है, तो मेरे दिमाग में जो शब्द आता है वह है "बकवास।" मुझे एहसास हुआ कि यह उत्तर कुछ हद तक तार्किक है। यह बकवास की लगभग परिभाषा है कि यह वह चीज़ है जिसके लिए जीवन बहुत छोटा है। और फिर भी बकवास का एक विशिष्ट चरित्र होता है। इसमें कुछ नकलीपन है। यह अनुभव का जंक फ़ूड है। [ 1 ]

अगर आप खुद से पूछें कि आप अपना समय किस बकवास पर खर्च करते हैं, तो शायद आपको इसका जवाब पहले से ही पता होगा। अनावश्यक बैठकें, व्यर्थ विवाद, नौकरशाही, दिखावा, दूसरों की गलतियों से निपटना, ट्रैफिक जाम, व्यसनकारी लेकिन बेकार शगल।

इस तरह की चीजें आपके जीवन में दो तरह से आती हैं: या तो यह आप पर थोपी जाती है, या यह आपको धोखा देती है। कुछ हद तक आपको परिस्थितियों द्वारा आप पर थोपी गई बकवास को सहना पड़ता है। आपको पैसे कमाने की ज़रूरत है, और पैसे कमाने में ज़्यादातर काम शामिल होते हैं। वास्तव में, आपूर्ति और मांग का नियम यह सुनिश्चित करता है: किसी तरह का काम जितना ज़्यादा फायदेमंद होगा, लोग उसे उतना ही सस्ता करेंगे। हो सकता है कि आप जितना सोचते हैं, उससे कम बकवास आप पर थोपी गई हो। हमेशा से ऐसे लोगों की एक धारा रही है जो डिफ़ॉल्ट काम से बाहर निकलकर ऐसी जगह पर रहते हैं जहाँ पारंपरिक अर्थों में अवसर कम हैं, लेकिन जीवन ज़्यादा प्रामाणिक लगता है। यह और भी आम हो सकता है।

आप इसे बिना किसी बदलाव के छोटे पैमाने पर कर सकते हैं। आपको बकवास पर कितना समय बिताना है, यह नियोक्ताओं के बीच अलग-अलग होता है। अधिकांश बड़े संगठन (और कई छोटे संगठन) इसमें डूबे हुए हैं। लेकिन अगर आप जानबूझकर पैसे और प्रतिष्ठा जैसे अन्य कारकों पर बकवास से बचने को प्राथमिकता देते हैं, तो आप शायद ऐसे नियोक्ता पा सकते हैं जो आपका कम समय बर्बाद करेंगे।

यदि आप एक फ्रीलांसर या छोटी कंपनी हैं, तो आप व्यक्तिगत ग्राहकों के स्तर पर ऐसा कर सकते हैं। यदि आप जहरीले ग्राहकों को निकाल देते हैं या उनसे दूर रहते हैं, तो आप अपनी आय में कमी से ज़्यादा अपने जीवन में बकवास की मात्रा को कम कर सकते हैं।

लेकिन जबकि कुछ मात्रा में बकवास अनिवार्य रूप से आप पर थोपी जाती है, जो बकवास आपको धोखा देकर आपके जीवन में घुस आती है, वह किसी और की नहीं बल्कि आपकी अपनी गलती होती है। और फिर भी आपके द्वारा चुनी गई बकवास को खत्म करना उस बकवास से ज्यादा मुश्किल हो सकता है, जिसे आप पर थोपा जाता है। जो चीजें आपको अपना समय बर्बाद करने के लिए लुभाती हैं, उन्हें आपको धोखा देने में वाकई माहिर होना चाहिए। एक उदाहरण जो बहुत से लोगों को परिचित होगा, वह है ऑनलाइन बहस करना। जब कोई आपका विरोध करता है, तो वे एक तरह से आप पर हमला कर रहे होते हैं। कभी-कभी बहुत खुलकर। हमला होने पर आपकी प्रवृत्ति खुद का बचाव करने की होती है। लेकिन बहुत सी प्रवृत्तियों की तरह, यह भी उस दुनिया के लिए नहीं बनाई गई थी, जिसमें हम अब रहते हैं। यह जितना उल्टा लगता है, ज्यादातर समय खुद का बचाव न करना ही बेहतर होता है। अन्यथा ये लोग सचमुच आपकी जान ले रहे हैं। [ 2 ]

ऑनलाइन बहस करना केवल संयोगवश लत लगाने जैसा है। इससे भी ज़्यादा ख़तरनाक चीज़ें हैं। जैसा कि मैंने पहले लिखा है, तकनीकी प्रगति का एक उपोत्पाद यह है कि जो चीज़ें हमें पसंद हैं , वे ज़्यादा लत लगाने वाली बन जाती हैं। इसका मतलब है कि हमें लत से बचने के लिए सचेत प्रयास करने होंगे - खुद से बाहर खड़े होकर पूछना होगा कि "क्या मैं अपना समय इसी तरह बिताना चाहता हूँ?"

बकवास से बचने के साथ-साथ, किसी को सक्रिय रूप से उन चीजों की तलाश करनी चाहिए जो मायने रखती हैं। लेकिन अलग-अलग लोगों के लिए अलग-अलग चीजें मायने रखती हैं, और अधिकांश को यह सीखना पड़ता है कि उनके लिए क्या मायने रखता है। कुछ लोग भाग्यशाली होते हैं और उन्हें जल्दी ही पता चल जाता है कि उन्हें गणित या जानवरों की देखभाल या लेखन पसंद है, और फिर वे इसे करने में बहुत समय बिताने का तरीका खोज लेते हैं। लेकिन ज़्यादातर लोग एक ऐसे जीवन से शुरू करते हैं जो उन चीज़ों का मिश्रण होता है जो मायने रखती हैं और जो नहीं रखती हैं, और धीरे-धीरे ही उनके बीच अंतर करना सीखते हैं।

खास तौर पर युवाओं के लिए, यह भ्रम उन कृत्रिम स्थितियों के कारण होता है, जिनमें वे खुद को पाते हैं। मिडिल स्कूल और हाई स्कूल में, दूसरे बच्चे आपके बारे में क्या सोचते हैं, यह दुनिया की सबसे महत्वपूर्ण बात लगती है। लेकिन जब आप वयस्कों से पूछते हैं कि उस उम्र में उन्होंने क्या गलत किया, तो लगभग सभी कहते हैं कि उन्हें इस बात की बहुत परवाह थी कि दूसरे बच्चे उनके बारे में क्या सोचते हैं।

महत्वपूर्ण चीज़ों को पहचानने का एक तरीका यह है कि आप खुद से पूछें कि क्या आप भविष्य में इसकी परवाह करेंगे। नकली चीज़ें जो महत्वपूर्ण होती हैं, उनमें आमतौर पर महत्वपूर्ण लगने की एक तीव्र चोटी होती है। इस तरह से यह आपको धोखा देती है। वक्र के नीचे का क्षेत्र छोटा है, लेकिन इसका आकार आपकी चेतना में पिन की तरह चुभता है।

जरूरी नहीं कि जो चीजें मायने रखती हैं, उन्हें लोग "महत्वपूर्ण" कहें। किसी दोस्त के साथ कॉफी पीना मायने रखता है। बाद में आपको ऐसा नहीं लगेगा कि यह समय की बर्बादी थी।

छोटे बच्चों के होने का एक बढ़िया पहलू यह है कि वे आपको उन चीज़ों पर समय बिताने देते हैं जो मायने रखती हैं: वे। जब आप अपने फ़ोन पर नज़र गड़ाए हुए होते हैं, तो वे आपकी आस्तीन पकड़ लेते हैं और कहते हैं "क्या तुम मेरे साथ खेलोगे?" और संभावना है कि यह वास्तव में बकवास-न्यूनतम विकल्प है।

अगर जीवन छोटा है, तो हमें उम्मीद करनी चाहिए कि इसका छोटा होना हमें आश्चर्यचकित कर देगा। और ऐसा ही होता है। आप चीजों को हल्के में लेते हैं, और फिर वे चली जाती हैं। आपको लगता है कि आप हमेशा वह किताब लिख सकते हैं, या उस पहाड़ पर चढ़ सकते हैं, या कुछ भी कर सकते हैं, और फिर आपको एहसास होता है कि खिड़की बंद हो गई है। सबसे दुखद खिड़कियाँ तब बंद होती हैं जब दूसरे लोग मर जाते हैं। उनका जीवन भी छोटा होता है। मेरी माँ के मरने के बाद, मैं चाहता था कि मैं उनके साथ ज़्यादा समय बिताता। मैं ऐसे जीता जैसे कि वे हमेशा वहाँ रहेंगी। और अपने खास शांत तरीके से उन्होंने उस भ्रम को बढ़ावा दिया। लेकिन यह एक भ्रम था। मुझे लगता है कि बहुत से लोग वही गलती करते हैं जो मैंने की।

किसी चीज़ से आश्चर्यचकित होने से बचने का सामान्य तरीका है उसके बारे में सचेत रहना। जब जीवन अधिक अनिश्चित था, तब लोग मृत्यु के बारे में इस हद तक जागरूक हुआ करते थे कि अब यह थोड़ा रुग्ण लगता है। मुझे यकीन नहीं है कि ऐसा क्यों है, लेकिन हर किसी के कंधे पर मंडराते हुए मौत के देवता के बारे में खुद को लगातार याद दिलाना सही जवाब नहीं लगता। शायद एक बेहतर समाधान यह है कि समस्या को दूसरे छोर से देखा जाए। उन चीज़ों के बारे में अधीरता की आदत डालें जिन्हें आप सबसे ज़्यादा करना चाहते हैं। उस पहाड़ पर चढ़ने या उस किताब को लिखने या अपनी माँ से मिलने से पहले इंतज़ार न करें। आपको लगातार खुद को यह याद दिलाने की ज़रूरत नहीं है कि आपको इंतज़ार क्यों नहीं करना चाहिए। बस इंतज़ार न करें।

मैं दो और चीजों के बारे में सोच सकता हूँ जो कोई व्यक्ति तब करता है जब उसके पास कोई चीज बहुत ज़्यादा नहीं होती: उसे और ज़्यादा पाने की कोशिश करना, और जो उसके पास है उसका मज़ा लेना। यहाँ दोनों ही बातें सार्थक हैं।

आप कैसे जीते हैं, इसका असर आपकी लंबी उम्र पर पड़ता है। ज़्यादातर लोग इससे बेहतर कर सकते हैं। मैं भी उनमें से एक हूँ।

लेकिन आप अपने पास मौजूद समय पर ज़्यादा ध्यान देकर शायद और भी ज़्यादा प्रभाव प्राप्त कर सकते हैं। दिन को तेज़ी से गुज़रने देना आसान है। कल्पनाशील लोगों को जो "प्रवाह" इतना पसंद है, उसका एक और गहरा चचेरा भाई है जो आपको रोज़मर्रा के कामों और अलार्म के बीच जीवन का आनंद लेने के लिए रुकने से रोकता है। मैंने जो सबसे ज़्यादा चौंकाने वाली चीज़ें पढ़ी हैं, उनमें से एक किताब में नहीं, बल्कि एक किताब का शीर्षक था: जेम्स साल्टर की बर्निंग द डेज़ ।

समय को कुछ हद तक धीमा करना संभव है। मैं इसमें बेहतर हो गया हूँ। बच्चे मदद करते हैं। जब आपके पास छोटे बच्चे होते हैं, तो कई पल इतने शानदार होते हैं कि आप उन्हें देखे बिना नहीं रह सकते।

यह महसूस करना भी मददगार होता है कि आपने किसी अनुभव से सब कुछ निचोड़ लिया है। मैं अपनी माँ के बारे में दुखी इसलिए नहीं हूँ क्योंकि मुझे उनकी याद आती है बल्कि इसलिए भी क्योंकि मैं उन सभी चीज़ों के बारे में सोचता हूँ जो हम कर सकते थे लेकिन हमने नहीं की। मेरा सबसे बड़ा बेटा जल्द ही 7 साल का हो जाएगा। और जबकि मुझे उसका 3 साल का संस्करण याद आता है, मुझे कम से कम इस बात का कोई पछतावा नहीं है कि क्या हो सकता था। हमने एक पिता और 3 साल के बच्चे के साथ सबसे अच्छा समय बिताया।

लगातार बकवास को छाँटते रहें, महत्वपूर्ण काम करने में देर न करें और जो समय आपके पास है उसका आनंद लें। जब जीवन छोटा होता है तो आप यही करते हैं।

नोट्स

[ 1 ] पहले तो मुझे यह अच्छा नहीं लगा कि जो शब्द दिमाग में आया, उसके कुछ और ही अर्थ थे। लेकिन फिर मुझे एहसास हुआ कि दूसरे अर्थ काफी हद तक एक दूसरे से जुड़े हुए हैं। बकवास, जिस अर्थ में आप अपना समय बर्बाद करते हैं, वह बौद्धिक बकवास जैसा ही है।

[ 2 ] मैंने यह उदाहरण जानबूझकर खुद को याद दिलाने के लिए चुना है। मुझ पर ऑनलाइन बहुत से हमले होते हैं। लोग मेरे बारे में सबसे अजीब झूठ बोलते हैं। और मैंने अब तक "अरे, यह सच नहीं है!" कहने की स्वाभाविक मानवीय प्रवृत्ति को दबाने का एक बहुत ही औसत दर्जे का काम किया है।

इस पुस्तक के ड्राफ्ट पढ़ने के लिए जेसिका लिविंगस्टन और ज्योफ राल्स्टन को धन्यवाद ।