यूनियनों का एक वैकल्पिक सिद्धांत

मई 2007

जो लोग अमीर और गरीब के बीच बढ़ते अंतर के बारे में चिंतित हैं, वे आम तौर पर बीसवीं सदी के मध्य को स्वर्ण युग के रूप में देखते हैं। उन दिनों हमारे पास उच्च वेतन वाली यूनियन मैन्युफैक्चरिंग नौकरियों की एक बड़ी संख्या थी, जिसने औसत आय को बढ़ाया। मैं उच्च वेतन वाली यूनियन नौकरी को मिथक नहीं कहूंगा, लेकिन मुझे लगता है कि जो लोग इस पर ध्यान देते हैं, वे इसे बहुत अधिक पढ़ रहे हैं।

अजीब बात है कि स्टार्टअप के साथ काम करने से मुझे एहसास हुआ कि उच्च वेतन वाली यूनियन जॉब कहां से आई। तेजी से बढ़ते बाजार में, आप दक्षता के बारे में बहुत ज्यादा चिंता नहीं करते। तेजी से बढ़ना ज्यादा महत्वपूर्ण है। अगर कोई सामान्य समस्या आपके रास्ते में आ रही है, और कोई सरल समाधान है जो थोड़ा महंगा है, तो बस उसे स्वीकार करें और अधिक महत्वपूर्ण चीजों पर ध्यान दें। ईबे अपने प्रतिस्पर्धियों की तुलना में सर्वर के लिए कम भुगतान करके नहीं जीता।

हालांकि अब यह कल्पना करना मुश्किल है, लेकिन विनिर्माण बीसवीं सदी के मध्य में एक विकास उद्योग था। यह एक ऐसा युग था जब कारों से लेकर कैंडी तक सब कुछ बनाने वाली छोटी फर्में राष्ट्रीय पहुंच और विशाल पैमाने की अर्थव्यवस्थाओं के साथ एक नए प्रकार के निगम में समेकित हो रही थीं। आपको तेजी से बढ़ना था या मरना था। इन कंपनियों के लिए कर्मचारी वही थे जो इंटरनेट स्टार्टअप के लिए सर्वर होते हैं। कम लागत की तुलना में एक विश्वसनीय आपूर्ति अधिक महत्वपूर्ण थी।

यदि आप 1950 के दशक के किसी ऑटो एग्जीक्यूटिव के दिमाग में झांककर देखें, तो उसका नजरिया कुछ ऐसा रहा होगा: हां, वे जो भी मांगें, उन्हें दे दीजिए, बशर्ते कि नए मॉडल में देरी न हो।

दूसरे शब्दों में, उन कर्मचारियों को उनके काम के हिसाब से भुगतान नहीं किया गया। परिस्थितियाँ ऐसी थीं कि कंपनियों द्वारा उन्हें इतना कम भुगतान करना बेवकूफी होगी।

यदि आप इस घटना का कम विवादास्पद उदाहरण चाहते हैं, तो इंटरनेट बबल के दौरान वेबसाइट बनाने वाले सलाहकार के रूप में काम करने वाले किसी भी व्यक्ति से पूछें। नब्बे के दशक के उत्तरार्ध में आपको सबसे छोटी-छोटी चीजें बनाने के लिए बहुत बड़ी रकम मिल सकती थी। और फिर भी क्या कोई ऐसा व्यक्ति है जो उस समय था, जिसने कभी उम्मीद की थी कि वे दिन कभी वापस आएंगे? मुझे इस पर संदेह है। निश्चित रूप से हर कोई यह समझता है कि यह केवल एक अस्थायी विचलन था।

श्रमिक संघों का युग भी इसी प्रकार का विचलन प्रतीत होता है, केवल यह अधिक लम्बे समय तक फैला हुआ था, तथा इसमें विचारधारा का मिश्रण था, जिसके कारण लोग इसे ठंडे नजरिए से नहीं देखते थे, जैसे वे बुलबुले के दौरान परामर्श करते थे।

मूलतः, यूनियनें केवल रेजरफिश थीं।

जो लोग सोचते हैं कि मज़दूर आंदोलन वीर संघ आयोजकों की रचना थी, उन्हें यह समझाने में समस्या है: अब संघ क्यों सिकुड़ रहे हैं? सबसे अच्छा तो वे यही कर सकते हैं कि वे गिरती हुई सभ्यताओं में रहने वाले लोगों की डिफ़ॉल्ट व्याख्या पर वापस आ जाएँ। हमारे पूर्वज दिग्गज थे। बीसवीं सदी की शुरुआत के मज़दूरों में नैतिक साहस रहा होगा जिसकी आज कमी है।

वास्तव में इसका एक सरल स्पष्टीकरण है। बीसवीं सदी की शुरुआत में सिर्फ़ एक तेज़ी से बढ़ने वाली स्टार्टअप थी जो बुनियादी ढांचे के लिए ज़्यादा पैसे दे रही थी। और हम वर्तमान में गिरे हुए लोग नहीं हैं, जिन्होंने उच्च वेतन वाली यूनियन नौकरी को जन्म देने वाले रहस्यमय उच्च विचारों वाले सिद्धांतों को त्याग दिया है। हम बस ऐसे समय में रह रहे हैं जब तेज़ी से बढ़ने वाली कंपनियाँ अलग-अलग चीज़ों पर ज़्यादा पैसे खर्च करती हैं।