18 गलतियाँ जो स्टार्टअप को ख़त्म कर देती हैं

अक्टूबर 2006

हाल ही में एक बातचीत के बाद प्रश्नोत्तर सत्र में किसी ने पूछा कि स्टार्टअप्स को असफल क्यों होना पड़ता है। कुछ सेकंड तक वहीं खड़े रहने के बाद मुझे एहसास हुआ कि यह एक तरह का ट्रिकी सवाल था। यह पूछने के बराबर है कि स्टार्टअप को कैसे सफल बनाया जाए - अगर आप असफलता के हर कारण से बचते हैं, तो आप सफल होते हैं - और यह इतना बड़ा सवाल है कि इसका तुरंत जवाब नहीं दिया जा सकता।

बाद में मुझे एहसास हुआ कि इस दिशा से समस्या को देखना मददगार हो सकता है। अगर आपके पास उन सभी चीजों की सूची है जो आपको नहीं करनी चाहिए, तो आप इसे सिर्फ़ नकार कर सफल होने का नुस्खा बना सकते हैं। और इस तरह की सूची व्यवहार में ज़्यादा उपयोगी हो सकती है। खुद को कुछ ऐसा करते हुए पकड़ना आसान है जो आपको नहीं करना चाहिए, बजाय इसके कि हमेशा कुछ ऐसा करना याद रखें जो आपको करना चाहिए। [ 1 ]

एक तरह से देखा जाए तो स्टार्टअप को खत्म करने वाली एक ही गलती है: ऐसा कुछ न बनाना जो यूजर चाहते हैं। अगर आप ऐसा कुछ बनाते हैं जो यूजर चाहते हैं, तो आप शायद ठीक रहेंगे, चाहे आप कुछ भी करें या न करें। और अगर आप ऐसा कुछ नहीं बनाते जो यूजर चाहते हैं, तो आप खत्म हो जाएंगे, चाहे आप कुछ भी करें या न करें। तो वास्तव में ये 18 चीजों की सूची है जो स्टार्टअप को यूजर की पसंद का कुछ न बनाने का कारण बनती हैं। लगभग सभी विफलताएं इसी वजह से होती हैं।

1. एकल संस्थापक

क्या आपने कभी गौर किया है कि कितने ही सफल स्टार्टअप सिर्फ़ एक व्यक्ति द्वारा स्थापित किए गए हैं? यहां तक कि जिन कंपनियों के बारे में आप सोचते हैं कि उनमें एक संस्थापक है, जैसे कि Oracle, उनमें आमतौर पर कई संस्थापक होते हैं। ऐसा लगता है कि यह संयोग नहीं है।

एक संस्थापक होने में क्या बुराई है? सबसे पहले, यह अविश्वास प्रस्ताव है। इसका मतलब शायद यह है कि संस्थापक अपने किसी भी दोस्त को अपने साथ कंपनी शुरू करने के लिए राजी नहीं कर सकता। यह बहुत चिंताजनक है, क्योंकि उसके दोस्त ही उसे सबसे अच्छी तरह जानते हैं।

लेकिन भले ही संस्थापक के सभी दोस्त गलत हों और कंपनी एक अच्छा दांव हो, फिर भी वह नुकसान में है। स्टार्टअप शुरू करना एक व्यक्ति के लिए बहुत कठिन है। भले ही आप सारा काम खुद कर सकें, आपको विचार-विमर्श करने के लिए सहकर्मियों की ज़रूरत होती है, जो आपको बेवकूफ़ी भरे फ़ैसलों से बचाते हैं, और जब चीज़ें ग़लत होती हैं तो आपको खुश करते हैं।

आखिरी बात शायद सबसे महत्वपूर्ण हो। स्टार्टअप में सबसे खराब स्थिति इतनी खराब होती है कि कुछ लोग अकेले ही उसे झेल नहीं पाते। जब आपके पास कई संस्थापक होते हैं, तो टीम भावना उन्हें एक साथ इस तरह बांधती है कि ऐसा लगता है कि संरक्षण कानूनों का उल्लंघन हो रहा है। हर कोई सोचता है कि "मैं अपने दोस्तों को निराश नहीं कर सकता।" यह मानव स्वभाव में सबसे शक्तिशाली शक्तियों में से एक है, और जब केवल एक संस्थापक होता है तो यह गायब हो जाती है।

2. खराब स्थान

कुछ जगहों पर स्टार्टअप सफल होते हैं और कुछ जगहों पर नहीं। सिलिकॉन वैली सबसे आगे है, फिर बोस्टन, फिर सिएटल, ऑस्टिन, डेनवर और न्यूयॉर्क। उसके बाद बहुत कुछ नहीं है। यहां तक कि न्यूयॉर्क में भी प्रति व्यक्ति स्टार्टअप की संख्या सिलिकॉन वैली की तुलना में शायद 20वां हिस्सा है। ह्यूस्टन और शिकागो और डेट्रायट जैसे शहरों में यह मापने के लिए बहुत कम है।

गिरावट इतनी तेज क्यों है? संभवतः इसी कारण से अन्य उद्योगों में भी गिरावट आई है। अमेरिका में छठा सबसे बड़ा फैशन केंद्र कौन सा है? तेल, वित्त या प्रकाशन का छठा सबसे बड़ा केंद्र कौन सा है? वे जो भी हैं, वे शायद शीर्ष से इतने दूर हैं कि उन्हें केंद्र कहना भी भ्रामक होगा।

यह एक दिलचस्प सवाल है कि शहर स्टार्टअप हब क्यों बन जाते हैं , लेकिन उनमें स्टार्टअप के सफल होने का कारण शायद वही है जो किसी भी उद्योग के लिए होता है: यहीं पर विशेषज्ञ होते हैं। मानक ऊंचे होते हैं; लोग आपके काम के प्रति अधिक सहानुभूति रखते हैं; आप जिस तरह के लोगों को काम पर रखना चाहते हैं, वे वहां रहना चाहते हैं; सहायक उद्योग वहां होते हैं; जिन लोगों से आप संयोगवश मिलते हैं, वे उसी व्यवसाय में होते हैं। कौन जानता है कि सिलिकॉन वैली में स्टार्टअप को बढ़ावा देने और डेट्रायट में उन्हें कुचलने के लिए ये कारक कैसे एक साथ आते हैं, लेकिन यह स्पष्ट है कि वे प्रत्येक में प्रति व्यक्ति स्टार्टअप की संख्या से ऐसा करते हैं।

3. सीमांत आला

वाई कॉम्बिनेटर में आवेदन करने वाले अधिकांश समूह एक सामान्य समस्या से ग्रस्त हैं: प्रतिस्पर्धा से बचने की आशा में एक छोटा, अस्पष्ट क्षेत्र चुनना।

अगर आप छोटे बच्चों को खेल खेलते हुए देखें, तो आप पाएंगे कि एक निश्चित उम्र से कम उम्र के बच्चे गेंद से डरते हैं। जब गेंद उनके पास आती है तो उनका सहज स्वभाव उससे बचने का होता है। आठ साल की उम्र में आउटफील्डर के तौर पर मैंने बहुत ज़्यादा कैच नहीं पकड़े, क्योंकि जब भी कोई फ्लाई बॉल मेरी तरफ आती, तो मैं अपनी आँखें बंद कर लेता और उसे पकड़ने की उम्मीद से ज़्यादा सुरक्षा के लिए अपना दस्ताना ऊपर उठा लेता।

सीमांत परियोजना चुनना, फ्लाई बॉल से निपटने की मेरी आठ साल पुरानी रणनीति के बराबर है। अगर आप कुछ अच्छा बनाते हैं, तो आपके प्रतिस्पर्धी होंगे, इसलिए आपको उनका सामना करना चाहिए। आप केवल अच्छे विचारों से बचकर ही प्रतिस्पर्धा से बच सकते हैं।

मुझे लगता है कि बड़ी समस्याओं से दूर भागना ज़्यादातर अचेतन होता है। ऐसा नहीं है कि लोग बड़े-बड़े आइडिया के बारे में सोचते हैं लेकिन छोटे-छोटे आइडिया को अपनाने का फ़ैसला करते हैं क्योंकि वे ज़्यादा सुरक्षित लगते हैं। आपका अचेतन आपको बड़े-बड़े आइडिया के बारे में सोचने भी नहीं देगा। इसलिए इसका समाधान यह हो सकता है कि आप खुद को शामिल किए बिना आइडिया के बारे में सोचें। स्टार्टअप के तौर पर किसी और के लिए कौन-सा बढ़िया आइडिया होगा?

4. व्युत्पन्न विचार

हमें मिलने वाले बहुत से आवेदन किसी मौजूदा कंपनी की नकल होते हैं। यह विचारों का एक स्रोत है, लेकिन सबसे अच्छा नहीं है। अगर आप सफल स्टार्टअप की उत्पत्ति को देखें, तो कुछ ही स्टार्टअप किसी अन्य स्टार्टअप की नकल करके शुरू किए गए थे। उन्हें अपने विचार कहां से मिले? आमतौर पर संस्थापकों द्वारा पहचानी गई किसी विशिष्ट, अनसुलझी समस्या से।

हमारे स्टार्टअप ने ऑनलाइन स्टोर बनाने के लिए सॉफ्टवेयर बनाया। जब हमने इसे शुरू किया था, तब ऐसा कोई सॉफ्टवेयर नहीं था; जिन कुछ साइटों से आप ऑर्डर कर सकते थे, वे वेब कंसल्टेंट द्वारा बहुत ज़्यादा खर्च करके हाथ से बनाई गई थीं। हम जानते थे कि अगर ऑनलाइन शॉपिंग कभी शुरू हुई, तो इन साइटों को सॉफ्टवेयर द्वारा तैयार करना होगा, इसलिए हमने कुछ लिखा। बहुत सीधा-सादा।

ऐसा लगता है कि हल करने के लिए सबसे अच्छी समस्याएँ वे हैं जो आपको व्यक्तिगत रूप से प्रभावित करती हैं। Apple इसलिए अस्तित्व में आया क्योंकि स्टीव वोज़नियाक को कंप्यूटर चाहिए था, Google इसलिए क्योंकि लैरी और सर्गेई ऑनलाइन कुछ नहीं ढूँढ़ सकते थे, हॉटमेल इसलिए क्योंकि सबीर भाटिया और जैक स्मिथ कार्यस्थल पर ईमेल का आदान-प्रदान नहीं कर सकते थे।

इसलिए फेसबुक की नकल करने के बजाय, कुछ बदलावों के साथ जिसे फेसबुक ने सही तरीके से अनदेखा किया, दूसरी दिशा से विचारों की तलाश करें। कंपनियों से शुरू करने और उनके द्वारा हल की गई समस्याओं पर वापस काम करने के बजाय, समस्याओं की तलाश करें और उस कंपनी की कल्पना करें जो उन्हें हल कर सकती है। [ 2 ] लोग किस बारे में शिकायत करते हैं? आप क्या चाहते हैं कि ऐसा हो?

5. हठ

कुछ क्षेत्रों में सफल होने का तरीका यह है कि आप जो हासिल करना चाहते हैं, उसके बारे में एक विज़न रखें और चाहे आपको कितनी भी मुश्किलें क्यों न आएं, उस पर अडिग रहें। स्टार्टअप शुरू करना उनमें से एक नहीं है। ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतने जैसी किसी चीज़ के लिए अपने विज़न पर अडिग रहने का तरीका कारगर होता है, जहाँ समस्या को अच्छी तरह से परिभाषित किया जाता है। स्टार्टअप विज्ञान की तरह होते हैं, जहाँ आपको उस राह पर चलना होता है जहाँ वह ले जाती है।

इसलिए अपनी मूल योजना से बहुत ज़्यादा न जुड़ें, क्योंकि यह शायद गलत हो। ज़्यादातर सफल स्टार्टअप अपने मूल इरादे से अलग कुछ करते हैं — अक्सर इतना अलग कि यह वही कंपनी नहीं लगती। जब बेहतर विचार सामने आए तो आपको उसे देखने के लिए तैयार रहना चाहिए। और इसका सबसे मुश्किल हिस्सा अक्सर अपने पुराने विचार को त्यागना होता है।

लेकिन नए विचारों के प्रति खुलेपन को सही तरीके से ट्यून किया जाना चाहिए। हर हफ़्ते एक नए विचार पर स्विच करना भी उतना ही घातक होगा। क्या कोई बाहरी परीक्षण है जिसका आप उपयोग कर सकते हैं? एक यह पूछना है कि क्या विचार किसी तरह की प्रगति का प्रतिनिधित्व करते हैं। यदि प्रत्येक नए विचार में आप पिछले विचारों के लिए बनाए गए अधिकांश विचारों का पुनः उपयोग करने में सक्षम हैं, तो आप संभवतः एक ऐसी प्रक्रिया में हैं जो अभिसरण करती है। जबकि यदि आप शुरू से ही फिर से शुरू करते हैं, तो यह एक बुरा संकेत है।

सौभाग्य से कोई ऐसा व्यक्ति है जिससे आप सलाह ले सकते हैं: आपके उपयोगकर्ता। यदि आप किसी नई दिशा में जाने के बारे में सोच रहे हैं और आपके उपयोगकर्ता इसके बारे में उत्साहित हैं, तो यह संभवतः एक अच्छा विकल्प है।

6. खराब प्रोग्रामर को काम पर रखना

मैं इसे सूची के शुरुआती संस्करणों में शामिल करना भूल गया, क्योंकि मेरे जानने वाले लगभग सभी संस्थापक प्रोग्रामर हैं। यह उनके लिए कोई गंभीर समस्या नहीं है। हो सकता है कि वे गलती से किसी बुरे व्यक्ति को काम पर रख लें, लेकिन इससे कंपनी खत्म नहीं होगी। मुश्किल समय में वे खुद ही अपनी ज़रूरत के हिसाब से काम कर सकते हैं।

लेकिन जब मैं सोचता हूँ कि 90 के दशक में ई-कॉमर्स व्यवसाय में अधिकांश स्टार्टअप्स को किसने खत्म कर दिया, तो वह थे खराब प्रोग्रामर। उनमें से बहुत सी कंपनियाँ व्यवसायियों द्वारा शुरू की गई थीं, जो सोचते थे कि स्टार्टअप्स का काम करने का तरीका यह है कि आपके पास कोई चतुर विचार है और फिर उसे लागू करने के लिए प्रोग्रामर को काम पर रखा जाता है। यह वास्तव में जितना लगता है, उससे कहीं ज़्यादा कठिन है - वास्तव में लगभग असंभव रूप से कठिन - क्योंकि व्यवसायी यह नहीं बता सकते कि कौन से अच्छे प्रोग्रामर हैं। उन्हें सबसे अच्छे प्रोग्रामर को चुनने का मौका भी नहीं मिलता, क्योंकि कोई भी अच्छा व्यक्ति व्यवसायी के विज़न को लागू करने वाली नौकरी नहीं चाहता।

व्यवहार में जो होता है वह यह है कि व्यवसायी ऐसे लोगों को चुनते हैं जिन्हें वे अच्छे प्रोग्रामर समझते हैं (यहाँ उनके बायोडाटा में लिखा है कि वे माइक्रोसॉफ्ट सर्टिफाइड डेवलपर हैं) लेकिन जो अच्छे प्रोग्रामर नहीं हैं। फिर वे यह देखकर हैरान रह जाते हैं कि उनका स्टार्टअप द्वितीय विश्व युद्ध के बमवर्षक की तरह आगे बढ़ रहा है जबकि उनके प्रतिस्पर्धी जेट लड़ाकू विमानों की तरह चीखते हुए आगे निकल रहे हैं। इस तरह का स्टार्टअप एक बड़ी कंपनी के समान ही स्थिति में है, लेकिन बिना किसी लाभ के।

तो अगर आप प्रोग्रामर नहीं हैं तो आप अच्छे प्रोग्रामर कैसे चुनेंगे? मुझे नहीं लगता कि इसका कोई जवाब है। मैं कहने वाला था कि आपको लोगों को काम पर रखने में मदद करने के लिए एक अच्छा प्रोग्रामर ढूँढना होगा। लेकिन अगर आप अच्छे प्रोग्रामर को पहचान नहीं सकते, तो आप ऐसा कैसे करेंगे?

7. गलत प्लेटफॉर्म का चयन करना

एक संबंधित समस्या (चूंकि यह खराब प्रोग्रामर द्वारा किया जाता है) गलत प्लेटफ़ॉर्म चुनना है। उदाहरण के लिए, मुझे लगता है कि बबल के दौरान बहुत से स्टार्टअप ने विंडोज पर सर्वर-आधारित एप्लिकेशन बनाने का फैसला करके खुद को मार डाला। माइक्रोसॉफ्ट द्वारा खरीदे जाने के बाद भी हॉटमेल कई सालों तक FreeBSD पर चल रहा था, संभवतः इसलिए क्योंकि विंडोज लोड को संभाल नहीं सकता था। अगर हॉटमेल के संस्थापकों ने विंडोज का उपयोग करना चुना होता, तो वे डूब जाते।

पेपाल ने इस चुनौती को आसानी से टाल दिया। X.com के साथ विलय के बाद, नए सीईओ ने विंडोज पर स्विच करना चाहा - भले ही पेपाल के सह-संस्थापक मैक्स लेविचिन ने दिखाया कि उनका सॉफ्टवेयर विंडोज पर यूनिक्स के मुकाबले केवल 1% ही अच्छा है। सौभाग्य से पेपाल ने इसके बजाय सीईओ बदल दिए।

प्लेटफ़ॉर्म एक अस्पष्ट शब्द है। इसका मतलब ऑपरेटिंग सिस्टम, या प्रोग्रामिंग भाषा, या प्रोग्रामिंग भाषा के ऊपर बनाया गया "फ्रेमवर्क" हो सकता है। इसका मतलब है कि ऐसा कुछ जो समर्थन और सीमा दोनों प्रदान करता है, जैसे घर की नींव।

प्लेटफ़ॉर्म के बारे में डरावनी बात यह है कि हमेशा कुछ ऐसे होते हैं जो बाहरी लोगों को ठीक, ज़िम्मेदार विकल्प लगते हैं और फिर भी, 90 के दशक में विंडोज की तरह, अगर आप उन्हें चुनते हैं तो वे आपको बर्बाद कर देंगे। जावा एप्लेट शायद इसका सबसे शानदार उदाहरण थे। इसे एप्लिकेशन डिलीवर करने का नया तरीका माना जाता था। संभवतः इसने लगभग 100% स्टार्टअप को खत्म कर दिया जो ऐसा मानते थे।

आप सही प्लेटफ़ॉर्म कैसे चुनते हैं? सामान्य तरीका यह है कि अच्छे प्रोग्रामर को काम पर रखें और उन्हें चुनने दें। लेकिन अगर आप प्रोग्रामर नहीं हैं तो आप एक तरकीब अपना सकते हैं: किसी शीर्ष कंप्यूटर विज्ञान विभाग में जाएँ और देखें कि वे शोध परियोजनाओं में क्या उपयोग करते हैं।

8. लॉन्चिंग में धीमापन

सभी आकार की कंपनियों को सॉफ़्टवेयर तैयार करने में कठिनाई होती है। यह माध्यम के लिए अंतर्निहित है; सॉफ़्टवेयर हमेशा 85% तैयार होता है। इसे आगे बढ़ाने और उपयोगकर्ताओं के लिए कुछ जारी करने के लिए दृढ़ इच्छाशक्ति का प्रयास करना पड़ता है। [ 3 ]

स्टार्टअप अपने लॉन्च में देरी के लिए तरह-तरह के बहाने बनाते हैं। ज़्यादातर बहाने ऐसे होते हैं जैसे लोग रोज़मर्रा की ज़िंदगी में टाल-मटोल करने के लिए इस्तेमाल करते हैं। कुछ ऐसा होना चाहिए जो पहले हो। हो सकता है। लेकिन अगर सॉफ़्टवेयर 100% तैयार हो और बटन दबाने पर लॉन्च के लिए तैयार हो, तो क्या वे तब भी इंतज़ार करेंगे?

जल्दी से लॉन्च करने का एक कारण यह है कि यह आपको वास्तव में कुछ मात्रा में काम पूरा करने के लिए मजबूर करता है। जब तक कोई चीज़ रिलीज़ नहीं हो जाती, तब तक वह पूरी तरह से खत्म नहीं होती; आप इसे उस काम की हड़बड़ी से देख सकते हैं जो हमेशा किसी भी चीज़ को रिलीज़ करने में शामिल होता है, चाहे आपको लगता हो कि वह कितनी भी पूरी हो चुकी है। लॉन्च करने की दूसरी वजह यह है कि उपयोगकर्ताओं से अपने विचार साझा करने के बाद ही आप इसे पूरी तरह से समझ पाते हैं।

लॉन्चिंग में देरी के रूप में कई अलग-अलग समस्याएं सामने आती हैं: बहुत धीरे-धीरे काम करना; समस्या को सही तरह से न समझना; उपयोगकर्ताओं से निपटने का डर; आलोचना का डर; बहुत सारी अलग-अलग चीजों पर काम करना; अत्यधिक पूर्णतावाद। सौभाग्य से आप इन सभी से निपट सकते हैं, बस खुद को कुछ जल्दी से लॉन्च करने के लिए मजबूर करने के सरल उपाय से।

9. बहुत जल्दी लॉन्च करना

बहुत धीमी गति से लॉन्च करने से शायद बहुत तेज़ी से लॉन्च करने की तुलना में सौ गुना ज़्यादा स्टार्टअप खत्म हो गए हैं, लेकिन बहुत तेज़ी से लॉन्च करना संभव है। यहाँ ख़तरा यह है कि आप अपनी प्रतिष्ठा को बर्बाद कर देते हैं। आप कुछ लॉन्च करते हैं, शुरुआती अपनाने वाले इसे आज़माते हैं, और अगर यह अच्छा नहीं होता है तो वे शायद कभी वापस न आएं।

तो लॉन्च करने के लिए आपको कम से कम क्या चाहिए? हमारा सुझाव है कि स्टार्टअप इस बारे में सोचें कि वे क्या करने की योजना बना रहे हैं, एक कोर की पहचान करें जो (ए) अपने आप में उपयोगी हो और (बी) ऐसा कुछ हो जिसे पूरे प्रोजेक्ट में धीरे-धीरे विस्तारित किया जा सके, और फिर उसे जल्द से जल्द पूरा करें।

यह वही तरीका है जिसका मैं (और कई अन्य प्रोग्रामर) सॉफ्टवेयर लिखने के लिए उपयोग करते हैं। समग्र लक्ष्य के बारे में सोचें, फिर उसका सबसे छोटा उपसमूह लिखना शुरू करें जो कुछ भी उपयोगी हो। यदि यह एक उपसमूह है, तो आपको इसे वैसे भी लिखना होगा, इसलिए सबसे खराब स्थिति में आप अपना समय बर्बाद नहीं करेंगे। लेकिन अधिक संभावना है कि आप पाएंगे कि एक कार्यशील उपसमूह को लागू करना मनोबल के लिए अच्छा है और आपको यह स्पष्ट रूप से देखने में मदद करता है कि बाकी को क्या करना चाहिए।

जिन शुरुआती उपभोक्ताओं को आपको प्रभावित करना है, वे काफी सहनशील हैं। वे नए लॉन्च किए गए उत्पाद से सब कुछ करने की उम्मीद नहीं करते हैं; बस उसे कुछ करना होता है।

10. किसी विशिष्ट उपयोगकर्ता को ध्यान में न रखना

आप उपयोगकर्ताओं को पसंद आने वाली चीज़ें बिना उन्हें समझे नहीं बना सकते। मैंने पहले उल्लेख किया था कि सबसे सफल स्टार्टअप अपने संस्थापकों की समस्या को हल करने की कोशिश करके शुरू हुए हैं। शायद यहाँ एक नियम है: शायद आप जिस समस्या को हल कर रहे हैं, उसे आप कितनी अच्छी तरह समझते हैं, उसके अनुपात में आप धन कमाते हैं, और जिन समस्याओं को आप सबसे अच्छी तरह समझते हैं, वे आपकी अपनी हैं। [ ४ ]

यह सिर्फ़ एक सिद्धांत है। सिद्धांत नहीं है इसका उल्टा: अगर आप ऐसी समस्याओं को सुलझाने की कोशिश कर रहे हैं जिन्हें आप नहीं समझते, तो आप बर्बाद हो जाएंगे।

और फिर भी संस्थापकों की एक आश्चर्यजनक संख्या यह मानने को तैयार है कि कोई, उन्हें ठीक से पता नहीं है कि कौन, वह चीज़ चाहेगा जो वे बना रहे हैं। क्या संस्थापक इसे चाहते हैं? नहीं, वे लक्षित बाजार नहीं हैं। कौन है? किशोर। स्थानीय आयोजनों में रुचि रखने वाले लोग (यह एक बारहमासी टारपिट है)। या "व्यवसाय" उपयोगकर्ता। कौन से व्यवसाय उपयोगकर्ता? गैस स्टेशन? मूवी स्टूडियो? रक्षा ठेकेदार?

आप निश्चित रूप से अपने अलावा अन्य उपयोगकर्ताओं के लिए भी कुछ बना सकते हैं। हमने ऐसा किया। लेकिन आपको यह समझना चाहिए कि आप खतरनाक क्षेत्र में कदम रख रहे हैं। आप वास्तव में उपकरणों पर उड़ रहे हैं, इसलिए आपको (ए) सचेत रूप से गियर बदलना चाहिए, बजाय इसके कि आप यह मान लें कि आप अपने अंतर्ज्ञान पर भरोसा कर सकते हैं जैसा कि आप आमतौर पर करते हैं, और (बी) उपकरणों को देखें।

इस मामले में उपकरण उपयोगकर्ता हैं। जब आप अन्य लोगों के लिए डिज़ाइन करते हैं तो आपको अनुभवजन्य होना चाहिए। अब आप यह अनुमान नहीं लगा सकते कि क्या काम करेगा; आपको उपयोगकर्ताओं को ढूँढ़ना होगा और उनकी प्रतिक्रियाओं को मापना होगा। इसलिए यदि आप किशोरों या "व्यवसायिक" उपयोगकर्ताओं या किसी अन्य समूह के लिए कुछ बनाने जा रहे हैं जिसमें आप शामिल नहीं हैं, तो आपको कुछ विशिष्ट लोगों से बात करके उन्हें वह बनाने के लिए राजी करना होगा जो आप बना रहे हैं। यदि आप ऐसा नहीं कर सकते, तो आप गलत रास्ते पर हैं।

11. बहुत कम धन जुटाना

ज़्यादातर सफल स्टार्टअप किसी न किसी समय फंडिंग लेते हैं। एक से ज़्यादा संस्थापक होने की तरह, सांख्यिकीय रूप से यह एक अच्छा दांव लगता है। हालाँकि, आपको कितना लेना चाहिए?

स्टार्टअप फंडिंग को समय के हिसाब से मापा जाता है। हर स्टार्टअप जो लाभदायक नहीं है (अर्थात् लगभग सभी, शुरू में) के पास पैसे खत्म होने से पहले एक निश्चित समय बचा होता है और उन्हें बंद करना पड़ता है। इसे कभी-कभी रनवे के रूप में संदर्भित किया जाता है, जैसे कि "आपके पास कितना रनवे बचा है?" यह एक अच्छा रूपक है क्योंकि यह आपको याद दिलाता है कि जब पैसा खत्म हो जाएगा तो आप हवा में उड़ जाएँगे या मर जाएँगे।

बहुत कम पैसे का मतलब है कि हवा में उड़ने के लिए पर्याप्त नहीं है। हवा में उड़ने का क्या मतलब है यह स्थिति पर निर्भर करता है। आम तौर पर आपको एक स्पष्ट रूप से उच्च स्तर पर आगे बढ़ना होता है: यदि आपके पास केवल एक विचार है, तो एक कार्यशील प्रोटोटाइप; यदि आपके पास एक प्रोटोटाइप है, तो लॉन्चिंग; यदि आप लॉन्च हो गए हैं, तो महत्वपूर्ण वृद्धि। यह निवेशकों पर निर्भर करता है, क्योंकि जब तक आप लाभदायक नहीं हो जाते, तब तक आपको उन्हें मनाना होगा।

इसलिए यदि आप निवेशकों से पैसा लेते हैं, तो आपको अगले चरण तक पहुँचने के लिए पर्याप्त धन लेना होगा, चाहे वह कोई भी हो। [ 5 ] सौभाग्य से आपके पास इस बात पर कुछ नियंत्रण है कि आप कितना खर्च करते हैं और अगला कदम क्या है। हम स्टार्टअप को सलाह देते हैं कि वे शुरुआत में दोनों ही चीजें कम रखें: व्यावहारिक रूप से कुछ भी खर्च न करें, और अपना प्रारंभिक लक्ष्य केवल एक ठोस प्रोटोटाइप बनाना रखें। इससे आपको अधिकतम लचीलापन मिलता है।

12. बहुत ज़्यादा खर्च करना

बहुत ज़्यादा खर्च करना और बहुत कम धन जुटाना, दोनों में फ़र्क करना मुश्किल है। अगर आपके पास पैसे खत्म हो जाते हैं, तो आप कह सकते हैं कि दोनों में से कोई भी कारण था। इसे किस नाम से पुकारा जाए, यह तय करने का एकमात्र तरीका दूसरे स्टार्टअप से तुलना करना है। अगर आपने पाँच मिलियन जुटाए और पैसे खत्म हो गए, तो शायद आपने बहुत ज़्यादा खर्च किया।

बहुत ज़्यादा पैसे खर्च करना अब उतना आम नहीं रहा जितना पहले हुआ करता था। लगता है कि संस्थापकों ने यह सबक सीख लिया है। साथ ही, स्टार्टअप शुरू करना सस्ता होता जा रहा है। इसलिए, इस लेख के लिखे जाने तक, बहुत कम स्टार्टअप बहुत ज़्यादा खर्च करते हैं। हमने जिन स्टार्टअप को फंड किया है, उनमें से किसी ने भी ऐसा नहीं किया है। (और सिर्फ़ इसलिए नहीं कि हम छोटे-छोटे निवेश करते हैं; कई स्टार्टअप आगे भी निवेश करते रहे हैं।)

नकदी को खर्च करने का क्लासिक तरीका है बहुत से लोगों को काम पर रखना। यह आपको दो बार नुकसान पहुँचाता है: आपकी लागत बढ़ाने के अलावा, यह आपको धीमा कर देता है - इसलिए जो पैसा तेज़ी से खर्च हो रहा है उसे लंबे समय तक चलना पड़ता है। अधिकांश हैकर्स समझते हैं कि ऐसा क्यों होता है; फ्रेड ब्रूक्स ने इसे द माइथिकल मैन-मंथ में समझाया है।

हमारे पास नियुक्ति के संबंध में तीन सामान्य सुझाव हैं: (क) यदि आप इससे बच सकते हैं तो ऐसा न करें, (ख) लोगों को वेतन के बजाय इक्विटी से भुगतान करें, न केवल पैसे बचाने के लिए, बल्कि इसलिए कि आप ऐसे लोगों को चाहते हैं जो इसे पसंद करने के लिए पर्याप्त रूप से प्रतिबद्ध हों, और (ग) केवल उन लोगों को नियुक्त करें जो या तो कोड लिखेंगे या बाहर जाकर उपयोगकर्ता लाएंगे, क्योंकि ये ही वे चीजें हैं जिनकी आपको सबसे पहले आवश्यकता है।

13. बहुत अधिक धन जुटाना

यह स्पष्ट है कि बहुत कम धन आपको मार सकता है, लेकिन क्या बहुत अधिक धन होना भी कोई चीज है?

हाँ और नहीं। समस्या पैसे की नहीं बल्कि उसके साथ आने वाली चीज़ों की है। जैसा कि वाई कॉम्बिनेटर में बोलने वाले एक वीसी ने कहा, "एक बार जब आप मेरे पैसे के कई मिलियन डॉलर ले लेते हैं, तो समय बीत जाता है।" अगर वीसी आपको फंड देते हैं, तो वे आपको पैसे बैंक में जमा करके दो लोगों की तरह काम करते रहने नहीं देंगे। वे चाहते हैं कि वह पैसा काम पर जाए। [ 6 ] कम से कम आप उचित कार्यालय स्थान में चले जाएँगे और अधिक लोगों को काम पर रखेंगे। इससे माहौल बदल जाएगा, और पूरी तरह से बेहतर नहीं होगा। अब आपके ज़्यादातर लोग संस्थापकों के बजाय कर्मचारी होंगे। वे उतने प्रतिबद्ध नहीं होंगे; उन्हें यह बताने की ज़रूरत होगी कि उन्हें क्या करना है; वे कार्यालय की राजनीति में शामिल होना शुरू कर देंगे।

जब आप बहुत सारा पैसा जुटा लेते हैं, तो आपकी कंपनी उपनगरों में चली जाती है और बच्चे पैदा करती है।

शायद ज़्यादा ख़तरनाक बात यह है कि एक बार जब आप बहुत ज़्यादा पैसे ले लेते हैं, तो दिशा बदलना मुश्किल हो जाता है। मान लीजिए कि आपकी शुरुआती योजना कंपनियों को कुछ बेचने की थी। VC से पैसे लेने के बाद आप ऐसा करने के लिए बिक्री दल को काम पर रखते हैं। अब अगर आपको एहसास हो कि आपको इसे व्यवसायों के बजाय उपभोक्ताओं के लिए बनाना चाहिए, तो क्या होगा? यह पूरी तरह से अलग तरह की बिक्री है। व्यवहार में, जो होता है, वह यह है कि आपको इसका एहसास नहीं होता। आपके पास जितने ज़्यादा लोग होंगे, आप उतने ही ज़्यादा एक ही दिशा में आगे बढ़ते रहेंगे।

बड़े निवेशों का एक और नुकसान यह है कि वे समय लेते हैं। पैसे जुटाने में लगने वाला समय राशि के साथ बढ़ता है। [ 7 ] जब राशि लाखों में पहुँच जाती है, तो निवेशक बहुत सतर्क हो जाते हैं। VC कभी भी हाँ या ना नहीं कहते हैं; वे बस आपको एक अंतहीन बातचीत में उलझा देते हैं। इस प्रकार VC पैमाने पर निवेश जुटाना बहुत समय लेने वाला काम है - शायद स्टार्टअप से भी ज़्यादा काम। और आप अपना सारा समय निवेशकों से बात करने में नहीं बिताना चाहेंगे जबकि आपके प्रतिस्पर्धी अपना समय चीज़ें बनाने में लगा रहे हैं।

हम उन संस्थापकों को सलाह देते हैं जो वीसी से पैसे की तलाश में हैं कि उन्हें जो पहला उचित सौदा मिले उसे स्वीकार कर लें। अगर आपको किसी प्रतिष्ठित फर्म से उचित मूल्यांकन पर कोई ऑफर मिलता है, जिसमें कोई असामान्य रूप से बोझिल शर्तें नहीं हैं, तो बस उसे स्वीकार कर लें और कंपनी बनाने में लग जाएं। [ 8 ] अगर आपको कहीं और 30% बेहतर सौदा मिल जाए तो कौन परवाह करता है? आर्थिक रूप से, स्टार्टअप एक सब-या-कुछ नहीं वाला खेल है। निवेशकों के बीच सौदेबाजी करना समय की बर्बादी है।

14. ख़राब निवेशक प्रबंधन

एक संस्थापक के रूप में, आपको अपने निवेशकों का प्रबंधन करना होगा। आपको उन्हें अनदेखा नहीं करना चाहिए, क्योंकि उनके पास उपयोगी अंतर्दृष्टि हो सकती है। लेकिन आपको उन्हें कंपनी चलाने भी नहीं देना चाहिए। यह आपका काम होना चाहिए। अगर निवेशकों के पास उन कंपनियों को चलाने के लिए पर्याप्त दूरदर्शिता होती, जिन्हें वे फंड करते हैं, तो उन्होंने उन्हें क्यों नहीं शुरू किया?

निवेशकों को अनदेखा करके उन्हें नाराज़ करना शायद उनके सामने झुकने से कम ख़तरनाक है। हमारे स्टार्टअप में, हमने अनदेखा करके गलती की। उत्पाद में जाने के बजाय हमारी बहुत सारी ऊर्जा निवेशकों के साथ विवादों में चली गई। लेकिन यह हार मानने से कम खर्चीला था, जो शायद कंपनी को बर्बाद कर देता। अगर संस्थापकों को पता है कि वे क्या कर रहे हैं, तो बेहतर है कि उनका आधा ध्यान उत्पाद पर केंद्रित हो, बजाय उन निवेशकों के पूरे ध्यान पर जो नहीं जानते।

निवेशकों को प्रबंधित करने के लिए आपको कितनी मेहनत करनी होगी, यह आमतौर पर इस बात पर निर्भर करता है कि आपने कितना पैसा लिया है। जब आप VC-स्केल का पैसा जुटाते हैं, तो निवेशकों को बहुत अधिक नियंत्रण मिलता है। यदि उनके पास बोर्ड में बहुमत है, तो वे सचमुच आपके बॉस हैं। अधिक सामान्य मामले में, जहां संस्थापकों और निवेशकों का समान रूप से प्रतिनिधित्व होता है और निर्णायक वोट तटस्थ बाहरी निदेशकों द्वारा डाला जाता है, सभी निवेशकों को बाहरी निदेशकों को मनाना होता है और वे कंपनी को नियंत्रित करते हैं।

अगर सब कुछ ठीक चल रहा है, तो इससे कोई फर्क नहीं पड़ना चाहिए। जब तक आप तेजी से आगे बढ़ते दिख रहे हैं, तब तक ज़्यादातर निवेशक आपको अकेला छोड़ देंगे। लेकिन स्टार्टअप में हमेशा सब कुछ ठीक नहीं चलता। निवेशकों ने सबसे सफल कंपनियों के लिए भी मुसीबत खड़ी कर दी है। सबसे मशहूर उदाहरणों में से एक है Apple, जिसके बोर्ड ने स्टीव जॉब्स को नौकरी से निकालकर लगभग जानलेवा गलती की। जाहिर है कि Google को भी अपने निवेशकों से शुरुआत में बहुत दुख मिला था।

15. (माना) लाभ के लिए उपयोगकर्ताओं की बलि देना

जब मैंने शुरुआत में कहा कि अगर आप कुछ ऐसा बनाते हैं जो उपयोगकर्ता चाहते हैं, तो आप ठीक रहेंगे, आपने देखा होगा कि मैंने सही व्यवसाय मॉडल के बारे में कुछ भी नहीं कहा। ऐसा इसलिए नहीं है क्योंकि पैसा कमाना महत्वहीन है। मैं यह सुझाव नहीं दे रहा हूँ कि संस्थापक ऐसी कंपनियाँ शुरू करें जिनके पैसे कमाने का कोई मौका न हो और उन्हें डूबने से पहले ही बेच दें। हम संस्थापकों को शुरू में व्यवसाय मॉडल के बारे में चिंता न करने के लिए इसलिए कहते हैं क्योंकि लोगों को जो चाहिए उसे बनाना बहुत कठिन होता है।

मुझे नहीं पता कि लोगों की पसंद की चीज़ बनाना इतना मुश्किल क्यों है। ऐसा लगता है कि यह आसान होना चाहिए। लेकिन आप यह देखकर बता सकते हैं कि यह कितना मुश्किल होगा कि कितने कम स्टार्टअप इसे बनाते हैं।

क्योंकि लोगों को जो चाहिए उसे बनाना उससे पैसे कमाने से कहीं ज़्यादा मुश्किल है, इसलिए आपको बिज़नेस मॉडल को बाद के लिए छोड़ देना चाहिए, जैसे आप वर्शन 2 के लिए कोई छोटी-मोटी लेकिन गड़बड़ सुविधा छोड़ देते हैं। वर्शन 1 में, मूल समस्या को हल करें। और स्टार्टअप में मूल समस्या यह है कि धन कैसे बनाया जाए (= कितने लोग किसी चीज़ को चाहते हैं x कितने लोग इसे चाहते हैं), न कि उस धन को पैसे में कैसे बदला जाए।

जीतने वाली कंपनियाँ वे हैं जो उपयोगकर्ताओं को प्राथमिकता देती हैं। उदाहरण के लिए, गूगल। उन्होंने खोज को कारगर बनाया, फिर इस बात की चिंता करने लगे कि इससे पैसे कैसे कमाए जाएँ। और फिर भी कुछ स्टार्टअप संस्थापकों को अभी भी लगता है कि शुरुआत से ही व्यवसाय मॉडल पर ध्यान न देना गैर-जिम्मेदाराना है। उन्हें अक्सर ऐसे निवेशकों द्वारा प्रोत्साहित किया जाता है जिनका अनुभव कम लचीले उद्योगों से आता है।

बिजनेस मॉडल के बारे में न सोचना गैरजिम्मेदाराना है । उत्पाद के बारे में न सोचना उससे दस गुना ज्यादा गैरजिम्मेदाराना है।

16. अपने हाथ गंदे नहीं करना चाहते

लगभग सभी प्रोग्रामर अपना समय कोड लिखने में लगाना पसंद करेंगे और किसी और को इससे पैसे निकालने का गंदा काम सौंप देंगे। और सिर्फ़ आलसी लोग ही नहीं। लैरी और सर्गेई ने भी पहले ऐसा ही महसूस किया। अपने नए सर्च एल्गोरिदम को विकसित करने के बाद, उन्होंने सबसे पहले कोशिश की कि इसे कोई दूसरी कंपनी खरीद ले।

कोई कंपनी शुरू करें? हाँ। ज़्यादातर हैकर सिर्फ़ विचार रखना पसंद करते हैं। लेकिन जैसा कि लैरी और सर्गेई ने पाया, विचारों के लिए बहुत ज़्यादा बाज़ार नहीं है। कोई भी व्यक्ति तब तक किसी विचार पर भरोसा नहीं करता जब तक कि आप उसे किसी उत्पाद में शामिल न कर लें और उसका इस्तेमाल करके उपयोगकर्ता आधार बढ़ाएँ। फिर वे आपको बहुत ज़्यादा पैसे देंगे।

शायद यह बदल जाए, लेकिन मुझे संदेह है कि इसमें बहुत बदलाव आएगा। अधिग्रहणकर्ताओं को समझाने के लिए उपयोगकर्ताओं से बेहतर कुछ नहीं है। यह सिर्फ़ इतना नहीं है कि जोखिम कम हो जाता है। अधिग्रहणकर्ता भी इंसान हैं, और उन्हें सिर्फ़ चतुराई के लिए युवा लोगों के एक समूह को लाखों डॉलर का भुगतान करने में कठिनाई होती है। जब विचार बहुत सारे उपयोगकर्ताओं वाली कंपनी में सन्निहित होता है, तो वे खुद को बता सकते हैं कि वे चतुराई के बजाय उपयोगकर्ताओं को खरीद रहे हैं, और यह उनके लिए निगलना आसान होता है। [ 9 ]

यदि आप उपयोगकर्ताओं को आकर्षित करने जा रहे हैं, तो आपको शायद अपने कंप्यूटर से उठकर कुछ खोजने जाना होगा। यह अप्रिय काम है, लेकिन यदि आप खुद को ऐसा करने के लिए मजबूर कर सकते हैं तो आपके पास सफल होने की बहुत अधिक संभावना है। 2005 की गर्मियों में हमने जिन स्टार्टअप्स को फंड किया था, उनमें से अधिकांश संस्थापकों ने अपना सारा समय अपने एप्लिकेशन बनाने में बिताया। लेकिन एक ऐसा भी था जो आधे समय सेल फोन कंपनियों के अधिकारियों से बात करने में लगा रहता था, सौदे तय करने की कोशिश करता था। क्या आप किसी हैकर के लिए इससे ज़्यादा दर्दनाक कुछ सोच सकते हैं? [ 10 ] लेकिन इसने भुगतान किया, क्योंकि यह स्टार्टअप परिमाण के क्रम से उस समूह में सबसे सफल लगता है।

अगर आप कोई स्टार्टअप शुरू करना चाहते हैं, तो आपको इस तथ्य का सामना करना होगा कि आप सिर्फ़ हैक नहीं कर सकते। कम से कम एक हैकर को बिज़नेस से जुड़ी चीज़ों में कुछ समय बिताना होगा।

17. संस्थापकों के बीच झगड़े

संस्थापकों के बीच झगड़े आश्चर्यजनक रूप से आम हैं। हमने जिन स्टार्टअप को फंड किया है, उनमें से लगभग 20% के संस्थापक कंपनी छोड़ कर चले गए हैं। ऐसा अक्सर होता है कि हमने वेस्टिंग के प्रति अपना दृष्टिकोण बदल दिया है। हम अभी भी इसकी आवश्यकता नहीं रखते हैं, लेकिन अब हम संस्थापकों को वेस्टिंग की सलाह देते हैं ताकि लोगों के लिए छोड़ने का एक व्यवस्थित तरीका हो।

हालांकि, एक संस्थापक के चले जाने से स्टार्टअप का खात्मा नहीं होता। बहुत से सफल स्टार्टअप में ऐसा हुआ है। [ 11 ] सौभाग्य से आमतौर पर सबसे कम प्रतिबद्ध संस्थापक ही छोड़ता है। अगर तीन संस्थापक हैं और एक जो उदासीन था, वह छोड़ देता है, तो यह बड़ी बात है। अगर आपके पास दो हैं और एक छोड़ देता है, या महत्वपूर्ण तकनीकी कौशल वाला कोई व्यक्ति छोड़ देता है, तो यह और भी बड़ी समस्या है। लेकिन इससे भी बचा जा सकता है। ब्लॉगर ने एक व्यक्ति को संभाला, और वे वापस आ गए।

मैंने संस्थापकों के बीच जितने भी विवाद देखे हैं, उनमें से ज़्यादातर को टाला जा सकता था, अगर वे इस बारे में ज़्यादा सावधान होते कि वे किसके साथ मिलकर कंपनी शुरू कर रहे हैं। ज़्यादातर विवाद परिस्थिति के कारण नहीं बल्कि लोगों के कारण होते हैं। इसका मतलब है कि वे अपरिहार्य हैं। और ज़्यादातर संस्थापक जो ऐसे विवादों से जले हैं, उनके मन में शायद कुछ शंकाएँ थीं, जिन्हें उन्होंने कंपनी शुरू करते समय दबा दिया था। शंकाओं को दबाएँ नहीं। कंपनी शुरू होने से पहले समस्याओं को ठीक करना बाद में ठीक करने से कहीं ज़्यादा आसान होता है। इसलिए अपने स्टार्टअप में अपने साथी को शामिल न करें क्योंकि ऐसा न करने पर वह खुद को अलग-थलग महसूस करेगा। किसी ऐसे व्यक्ति के साथ कंपनी शुरू न करें जिसे आप पसंद नहीं करते क्योंकि उसके पास कुछ ऐसा कौशल है जिसकी आपको ज़रूरत है और आपको चिंता है कि आपको कोई और नहीं मिलेगा। स्टार्टअप में लोग सबसे महत्वपूर्ण घटक होते हैं, इसलिए इस मामले में समझौता न करें।

18. आधे-अधूरे मन से किया गया प्रयास

असफल स्टार्टअप के बारे में आप सबसे ज़्यादा सुनते हैं, वे शानदार तरीके से विफल होते हैं। वे वास्तव में विफलताओं के शिखर हैं। सबसे आम प्रकार वह नहीं है जो शानदार गलतियाँ करता है, बल्कि वह है जो कुछ खास नहीं करता है - जिसके बारे में हम कभी सुनते भी नहीं हैं, क्योंकि यह कुछ ऐसा प्रोजेक्ट था जिसे कुछ लोगों ने अपनी रोज़ाना की नौकरी के साथ-साथ शुरू किया था, लेकिन जो कभी आगे नहीं बढ़ा और धीरे-धीरे छोड़ दिया गया।

सांख्यिकीय रूप से, यदि आप विफलता से बचना चाहते हैं, तो ऐसा लगता है कि सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि आप अपनी नौकरी छोड़ दें। असफल स्टार्टअप के अधिकांश संस्थापक अपनी नौकरी नहीं छोड़ते हैं, और सफल स्टार्टअप के अधिकांश संस्थापक ऐसा करते हैं। यदि स्टार्टअप विफलता एक बीमारी होती, तो CDC बुलेटिन जारी करके लोगों को नौकरी से बचने की चेतावनी देता।

क्या इसका मतलब यह है कि आपको अपनी नौकरी छोड़ देनी चाहिए? ज़रूरी नहीं। मैं यहाँ अनुमान लगा रहा हूँ, लेकिन मेरा अनुमान है कि इनमें से कई भावी संस्थापकों में कंपनी शुरू करने के लिए ज़रूरी दृढ़ संकल्प नहीं हो सकता है, और उनके दिमाग में यह बात है कि वे इसे जानते हैं। वे अपने स्टार्टअप में ज़्यादा समय इसलिए नहीं लगाते क्योंकि उन्हें पता है कि यह एक बुरा निवेश है। [ 12 ]

मैं यह भी अनुमान लगाता हूँ कि कुछ ऐसे लोग भी हैं जो सफल हो सकते थे यदि उन्होंने छलांग लगाई होती और इसे पूर्णकालिक रूप से किया होता, लेकिन उन्होंने ऐसा नहीं किया। मुझे नहीं पता कि यह समूह कितना विस्तृत है, लेकिन यदि विजेता/सीमांत/निराशाजनक प्रगति में वह वितरण है जिसकी आप अपेक्षा करते हैं, तो उन लोगों की संख्या जो इसे बना सकते थे, यदि उन्होंने अपनी नौकरी छोड़ दी होती, तो संभवतः इसे बनाने वालों की संख्या से एक क्रम परिमाण अधिक है। [ 13 ]

अगर यह सच है, तो ज़्यादातर स्टार्टअप जो सफल हो सकते थे, इसलिए असफल हो जाते हैं क्योंकि संस्थापक अपना पूरा प्रयास उन्हें समर्पित नहीं करते। यह निश्चित रूप से दुनिया में जो मैं देखता हूँ, उससे मेल खाता है। ज़्यादातर स्टार्टअप इसलिए असफल हो जाते हैं क्योंकि वे कुछ ऐसा नहीं बनाते जो लोग चाहते हैं, और ज़्यादातर के असफल होने का कारण यह है कि वे पर्याप्त प्रयास नहीं करते।

दूसरे शब्दों में कहें तो स्टार्टअप शुरू करना बाकी सब चीज़ों की तरह ही है। सबसे बड़ी गलती जो आप कर सकते हैं, वह है पर्याप्त प्रयास न करना। जहाँ तक सफलता का रहस्य है, उसे नकारना नहीं चाहिए।

नोट्स

[ 1 ] यह विफलता के कारणों की पूरी सूची नहीं है, केवल वे हैं जिन्हें आप नियंत्रित कर सकते हैं। इसके अलावा भी कई ऐसे कारण हैं जिन्हें आप नियंत्रित नहीं कर सकते, खास तौर पर अयोग्यता और दुर्भाग्य।

[ 2 ] विडंबना यह है कि फेसबुक का एक प्रकार जो काम कर सकता है वह विशेष रूप से कॉलेज के छात्रों के लिए फेसबुक है।

[ 3 ] स्टीव जॉब्स ने लोगों को यह कहकर प्रेरित करने की कोशिश की कि "असली कलाकार जहाज चलाते हैं।" यह एक बढ़िया वाक्य है, लेकिन दुर्भाग्य से सच नहीं है। कला के कई प्रसिद्ध कार्य अधूरे हैं। यह उन क्षेत्रों में सच है, जिनमें सख्त समय सीमा होती है, जैसे वास्तुकला और फिल्म निर्माण, लेकिन यहां तक कि लोग चीजों को तब तक सुधारते रहते हैं जब तक कि वे उनके हाथों से निकल न जाएं।

[ ४ ] संभवतः एक दूसरा कारक भी है: स्टार्टअप संस्थापक प्रौद्योगिकी के अग्रणी छोर पर होते हैं, इसलिए उनके सामने आने वाली समस्याएँ संभवतः विशेष रूप से मूल्यवान होती हैं।

[ 5 ] आपको जितना लगता है कि आपको आवश्यकता होगी, उससे अधिक लेना चाहिए, शायद 50% से 100% अधिक, क्योंकि सॉफ़्टवेयर लिखने में अधिक समय लगता है और सौदों को बंद करने में आपकी अपेक्षा से अधिक समय लगता है।

[ 6 ] चूँकि लोग कभी-कभी हमें VC कहते हैं, इसलिए मुझे यह भी कहना चाहिए कि हम VC नहीं हैं। VC दूसरे लोगों के पैसे की बड़ी मात्रा में निवेश करते हैं। हम एंजेल निवेशकों की तरह अपनी छोटी मात्रा में निवेश करते हैं।

[ 7 ] निश्चित रूप से रैखिक रूप से नहीं, अन्यथा पाँच मिलियन डॉलर जुटाने में हमेशा लग जाएगा। व्यवहार में ऐसा लगता है कि इसमें हमेशा लग जाता है।

हालांकि अगर आप उन मामलों को शामिल करते हैं जहां वीसी निवेश नहीं करते हैं, तो औसत मामले में यह सचमुच हमेशा के लिए चलेगा। और शायद हमें ऐसा करना चाहिए, क्योंकि बड़े निवेश का पीछा करने का खतरा सिर्फ यह नहीं है कि इसमें लंबा समय लगता है। यह सबसे अच्छा मामला है। असली खतरा यह है कि आप बहुत समय व्यतीत करेंगे और कुछ भी हासिल नहीं करेंगे।

[ 8 ] कुछ VC आपको कृत्रिम रूप से कम मूल्यांकन की पेशकश करेंगे ताकि यह देखा जा सके कि क्या आपके पास अधिक मांगने की हिम्मत है। यह बेकार है कि VC ऐसे खेल खेलते हैं, लेकिन कुछ ऐसा करते हैं। यदि आप उनमें से किसी के साथ काम कर रहे हैं तो आपको मूल्यांकन पर थोड़ा पीछे हटना चाहिए।

[ 9 ] मान लीजिए कि YouTube के संस्थापक 2005 में Google के पास गए होते और उनसे कहा होता कि "Google वीडियो बुरी तरह से डिज़ाइन किया गया है। हमें $10 मिलियन दीजिए और हम आपको आपकी सभी गलतियाँ बता देंगे।" उन्हें शाही रास्पबेरी मिल जाती। अठारह महीने बाद Google ने उसी सबक के लिए $1.6 बिलियन का भुगतान किया, आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि वे तब खुद को बता सकते थे कि वे एक घटना, या एक समुदाय, या ऐसी ही कुछ अस्पष्ट चीज़ खरीद रहे थे।

मेरा मतलब गूगल पर कठोर होने का नहीं है। उन्होंने अपने प्रतिद्वंद्वियों से बेहतर प्रदर्शन किया, जो अब वीडियो के क्षेत्र में पूरी तरह से चूक गए हैं।

[ 10 ] हां, वास्तव में: सरकार के साथ काम करना। लेकिन फोन कंपनियां वहां हैं।

[ 11 ] ज़्यादातर लोगों को जितना पता है, उससे कहीं ज़्यादा, क्योंकि कंपनियाँ इसका विज्ञापन नहीं करती हैं। क्या आप जानते हैं कि Apple के मूल रूप से तीन संस्थापक थे?

[ 12 ] मैं इन लोगों की निंदा नहीं कर रहा हूँ। मेरे पास खुद दृढ़ संकल्प नहीं है। वायावेब के बाद से मैं दो बार स्टार्टअप शुरू करने के करीब पहुँच चुका हूँ, और दोनों बार मैंने हार मान ली क्योंकि मुझे एहसास हुआ कि गरीबी के बिना मैं स्टार्टअप के तनाव को सहन करने के लिए तैयार नहीं था।

[ 13 ] तो आप कैसे जानते हैं कि आप उन लोगों की श्रेणी में हैं जिन्हें अपनी नौकरी छोड़ देनी चाहिए, या संभवतः उन लोगों की श्रेणी में जिन्हें नहीं छोड़नी चाहिए? मैं यह कहने के बिंदु पर पहुँच गया कि यह खुद के लिए निर्णय लेना कठिन था और आपको यह समझने से पहले बाहरी सलाह लेनी चाहिए कि हम यही करते हैं। हम खुद को निवेशक मानते हैं, लेकिन दूसरी दिशा से देखा जाए तो वाई कॉम्बिनेटर लोगों को सलाह देने के लिए एक सेवा है कि उन्हें अपनी नौकरी छोड़नी चाहिए या नहीं। हम गलत हो सकते हैं, और इसमें कोई संदेह नहीं है कि अक्सर ऐसा होता है, लेकिन हम कम से कम अपने निष्कर्षों पर पैसा तो लगाते ही हैं।

इस ड्राफ्ट को पढ़ने के लिए सैम ऑल्टमैन, जेसिका लिविंगस्टन, ग्रेग मैकएडू और रॉबर्ट मॉरिस को धन्यवाद ।