समय और पैसे को कैसे खोएं

जुलाई 2010

जब हमने 1998 में अपना स्टार्टअप बेचा, तो अचानक मुझे बहुत सारा पैसा मिला। मुझे अब उस चीज़ के बारे में सोचना था जिसके बारे में मैंने पहले कभी नहीं सोचा था: इसे कैसे न खोएं। मुझे पता था कि अमीर से गरीब होना संभव है, जैसे कि गरीब से अमीर होना संभव है। लेकिन जबकि मैंने पिछले कई वर्षों में गरीब से अमीर बनने के रास्तों का अध्ययन किया था, मुझे अमीर से गरीब होने के रास्तों के बारे में व्यावहारिक रूप से कुछ नहीं पता था। अब, उन्हें टालने के लिए, मुझे यह सीखना था कि वे कहाँ हैं।

तो मैंने ध्यान देना शुरू किया कि भाग्य कैसे खोए जाते हैं। अगर आप मुझसे बचपन में पूछते कि अमीर लोग गरीब कैसे बनते हैं, तो मैं कहता कि वे अपना सारा पैसा खर्च करके। यही किताबों और फिल्मों में होता है, क्योंकि यही एक रंगीन तरीका है। लेकिन वास्तव में, अधिकांश भाग्य खोने का तरीका अत्यधिक खर्च के माध्यम से नहीं है, बल्कि खराब निवेश के माध्यम से है।

किसी भाग्य को बिना नोटिस किए खर्च करना मुश्किल है। साधारण स्वाद वाले किसी व्यक्ति के लिए कुछ हजार डॉलर से अधिक खर्च करना मुश्किल होगा बिना यह सोचे कि "वाह, मैं बहुत सारा पैसा खर्च कर रहा हूँ।" जबकि अगर आप डेरिवेटिव्स का व्यापार करना शुरू करते हैं, तो आप एक पल में एक मिलियन डॉलर (जितना चाहें, वास्तव में) खो सकते हैं।

अधिकांश लोगों के मन में, विलासिता पर पैसा खर्च करने से अलार्म बजते हैं जो निवेश करने से नहीं बजते। विलासिता आत्म-लिप्तता लगती है। और जब तक आपको यह पैसा विरासत में नहीं मिला या लॉटरी नहीं जीती, आप पहले से ही पूरी तरह से प्रशिक्षित हो चुके हैं कि आत्म-लिप्तता समस्याओं की ओर ले जाती है। निवेश उन अलार्मों को बायपास करता है। आप पैसे खर्च नहीं कर रहे हैं; आप बस इसे एक संपत्ति से दूसरी संपत्ति में स्थानांतरित कर रहे हैं। यही कारण है कि लोग जब आपको महंगी चीजें बेचने की कोशिश करते हैं तो कहते हैं "यह एक निवेश है।"

समस्या यह है कि नए अलार्म विकसित करना। यह एक मुश्किल काम हो सकता है, क्योंकि जबकि अलार्म जो आपको अधिक खर्च करने से रोकते हैं, इतने बुनियादी होते हैं कि वे शायद हमारे डीएनए में भी हो सकते हैं, जो आपको खराब निवेश करने से रोकते हैं, उन्हें सीखना पड़ता है, और कभी-कभी ये काफी प्रतिकूल होते हैं।

कुछ दिन पहले मुझे एक आश्चर्यजनक बात का एहसास हुआ: समय की स्थिति पैसे के समान है। समय खोने का सबसे खतरनाक तरीका इसे मज़े में खर्च करना नहीं है, बल्कि इसे नकली काम करने में खर्च करना है। जब आप मज़े में समय बिताते हैं, तो आप जानते हैं कि आप आत्म-लिप्तता कर रहे हैं। अलार्म काफी जल्दी बजने लगते हैं। अगर मैं एक सुबह उठता हूँ और सोफे पर बैठकर पूरे दिन टीवी देखता हूँ, तो मुझे लगेगा कि कुछ बहुत गलत है। इसके बारे में सोचने से ही मुझे चिढ़ होती है। मैं सोफे पर 2 घंटे टीवी देखने के बाद असहज महसूस करना शुरू कर दूंगा, पूरे दिन तो छोड़ ही दें।

और फिर भी, निश्चित रूप से मेरे पास ऐसे दिन रहे हैं जब मैं पूरे दिन टीवी के सामने बैठा रह सकता था — ऐसे दिन जिनके अंत में, अगर मैं खुद से पूछता कि उस दिन मैंने क्या किया, तो जवाब होता: मूल रूप से, कुछ नहीं। मुझे इन दिनों के बाद भी बुरा लगता है, लेकिन उतना बुरा नहीं जितना मुझे लगेगा अगर मैंने पूरा दिन सोफे पर टीवी देखा। अगर मैंने पूरा दिन टीवी देखा, तो मुझे लगेगा कि मैं बर्बादी की ओर बढ़ रहा हूँ। लेकिन जब मैं कुछ नहीं करता, तब वही अलार्म नहीं बजते, क्योंकि मैं ऐसे काम कर रहा हूँ जो, सतही रूप से, असली काम की तरह लगते हैं। उदाहरण के लिए, ईमेल का निपटारा करना। आप इसे डेस्क पर बैठकर करते हैं। यह मजेदार नहीं है। तो यह काम होना चाहिए।

समय के साथ, पैसे की तरह, आनंद से बचना अब आपको सुरक्षित रखने के लिए पर्याप्त नहीं है। यह शायद शिकारी-इकट्ठा करने वालों को सुरक्षित रखने के लिए पर्याप्त था, और शायद सभी पूर्व-औद्योगिक समाजों के लिए। तो प्रकृति और पोषण मिलकर हमें आत्म-लिप्तता से बचने के लिए बनाते हैं। लेकिन दुनिया अधिक जटिल हो गई है: अब सबसे खतरनाक जाल नए व्यवहार हैं जो आत्म-लिप्तता के बारे में हमारे अलार्मों को बायपास करते हैं, अधिक सदाचारी प्रकारों की नकल करके। और सबसे बुरी बात यह है कि, ये मजेदार भी नहीं हैं।

धन्यवाद सैम आल्टमैन, ट्रेवर ब्लैकवेल, पैट्रिक कॉलिसन, जेसिका लिविंगस्टन, और रॉबर्ट मॉरिस को इस के ड्राफ्ट पढ़ने के लिए।