समय और पैसा कैसे गँवाएँ

जुलाई 2010

जब हमने 1998 में अपना स्टार्टअप बेचा तो मुझे अचानक बहुत सारा पैसा मिल गया। अब मुझे कुछ ऐसा सोचना था जिसके बारे में मुझे पहले कभी नहीं सोचना पड़ा था: इसे कैसे न खोया जाए। मुझे पता था कि अमीर से गरीब बनना संभव है, ठीक वैसे ही जैसे गरीब से अमीर बनना संभव है। लेकिन जब मैंने पिछले कई सालों में गरीब से अमीर बनने के रास्तों का अध्ययन किया था, तो मुझे अमीर से गरीब बनने के रास्तों के बारे में व्यावहारिक रूप से कुछ भी नहीं पता था। अब, उनसे बचने के लिए, मुझे यह सीखना था कि वे कहाँ हैं।

इसलिए मैंने इस बात पर ध्यान देना शुरू किया कि किस्मत कैसे खो जाती है। अगर बचपन में मुझसे पूछा जाता कि अमीर लोग कैसे गरीब हो जाते हैं, तो मैं कहता कि अपना सारा पैसा खर्च करके। किताबों और फिल्मों में ऐसा ही होता है, क्योंकि ऐसा करने का यही रंगीन तरीका है। लेकिन असल में ज़्यादातर किस्मत ज़्यादा खर्च करने की वजह से नहीं, बल्कि गलत निवेश की वजह से खो जाती है।

बिना ध्यान दिए बहुत सारा पैसा खर्च करना मुश्किल है। साधारण रुचि वाले किसी व्यक्ति के लिए कुछ हज़ार डॉलर से ज़्यादा खर्च करना मुश्किल होगा, बिना यह सोचे कि "वाह, मैं बहुत सारा पैसा खर्च कर रहा हूँ।" जबकि अगर आप डेरिवेटिव ट्रेडिंग शुरू करते हैं, तो आप पलक झपकते ही एक मिलियन डॉलर (जितना आप चाहें, उतना) खो सकते हैं।

ज़्यादातर लोगों के दिमाग में, विलासिता पर पैसा खर्च करने से अलार्म बजता है, जबकि निवेश करने से नहीं बजता। विलासिता आत्म-भोग लगती है। और जब तक आपको विरासत में या लॉटरी जीतकर पैसा नहीं मिला है, तब तक आपको पहले से ही अच्छी तरह से प्रशिक्षित किया गया है कि आत्म-भोग से परेशानी होती है। निवेश करने से उन अलार्मों को दरकिनार कर दिया जाता है। आप पैसे खर्च नहीं कर रहे हैं; आप बस इसे एक संपत्ति से दूसरी संपत्ति में स्थानांतरित कर रहे हैं। यही कारण है कि जो लोग आपको महंगी चीजें बेचने की कोशिश करते हैं, वे कहते हैं "यह एक निवेश है।"

इसका समाधान नए अलार्म विकसित करना है। यह एक मुश्किल काम हो सकता है, क्योंकि जो अलार्म आपको ज़्यादा खर्च करने से रोकते हैं, वे इतने बुनियादी हैं कि वे हमारे डीएनए में भी हो सकते हैं, लेकिन जो अलार्म आपको खराब निवेश करने से रोकते हैं, उन्हें सीखना पड़ता है और कभी-कभी वे काफी हद तक विरोधाभासी होते हैं।

कुछ दिन पहले मुझे एक आश्चर्यजनक बात का एहसास हुआ: समय के साथ स्थिति पैसे के साथ जैसी ही है। समय को खोने का सबसे खतरनाक तरीका मौज-मस्ती में समय बिताना नहीं है, बल्कि इसे नकली कामों में खर्च करना है। जब आप मौज-मस्ती में समय बिताते हैं, तो आप जानते हैं कि आप आत्म-भोग कर रहे हैं। अलार्म काफी जल्दी बजने लगते हैं। अगर मैं एक सुबह उठकर सोफे पर बैठ गया और पूरे दिन टीवी देखता रहा, तो मुझे लगेगा कि कुछ बहुत गलत है। बस इसके बारे में सोचकर ही मैं सिहर उठता हूँ। पूरे दिन की बात तो दूर, 2 घंटे तक सोफे पर बैठकर टीवी देखने के बाद मैं असहज महसूस करने लगता हूँ।

और फिर भी मेरे पास निश्चित रूप से ऐसे दिन थे जब मैं पूरे दिन टीवी के सामने बैठा रहता - ऐसे दिन जिनके अंत में, अगर मैं खुद से पूछता कि मैंने उस दिन क्या किया, तो जवाब होता: मूल रूप से, कुछ भी नहीं। मुझे इन दिनों के बाद भी बुरा लगता है, लेकिन उतना बुरा नहीं जितना मुझे तब लगता जब मैं पूरा दिन सोफे पर बैठकर टीवी देखता। अगर मैं पूरा दिन टीवी देखता रहता तो मुझे लगता कि मैं नरक में जा रहा हूँ। लेकिन वही अलार्म उन दिनों नहीं बजते जब मैं कुछ नहीं करता, क्योंकि मैं ऐसे काम कर रहा होता हूँ जो सतही तौर पर असली काम की तरह लगते हैं। उदाहरण के लिए, ईमेल से निपटना। आप इसे डेस्क पर बैठकर करते हैं। यह मज़ेदार नहीं है। तो यह काम ही होगा।

समय के साथ, पैसे की तरह, सुख-सुविधाओं से बचना अब आपकी सुरक्षा के लिए पर्याप्त नहीं है। यह संभवतः शिकारी-संग्राहकों और शायद सभी पूर्व-औद्योगिक समाजों की सुरक्षा के लिए पर्याप्त था। इसलिए प्रकृति और पालन-पोषण मिलकर हमें आत्म-भोग से दूर रखते हैं। लेकिन दुनिया और अधिक जटिल हो गई है: अब सबसे खतरनाक जाल नए व्यवहार हैं जो अधिक सद्गुणी प्रकारों की नकल करके आत्म-भोग के बारे में हमारी चिंताओं को दरकिनार कर देते हैं। और सबसे बुरी बात यह है कि वे मज़ेदार भी नहीं हैं।

इस ड्राफ्ट को पढ़ने के लिए सैम ऑल्टमैन, ट्रेवर ब्लैकवेल, पैट्रिक कोलिसन, जेसिका लिविंगस्टन और रॉबर्ट मॉरिस को धन्यवाद ।