कैसे समय और पैसा खोया जाए

जुलाई 2010

जब हमने अपना स्टार्टअप 1998 में बेच दिया, तो मुझे अचानक बहुत सारा पैसा मिल गया। अब मुझे उस बारे में सोचना पड़ा जिसके बारे में मुझे पहले कभी नहीं सोचना पड़ा था: पैसा कैसे न खोया जाए। मैं जानता था कि कैसे कोई धनी व्यक्ति गरीब हो सकता है, जिस तरह से कोई गरीब व्यक्ति धनी हो सकता है। लेकिन जबकि मैंने पिछले कुछ वर्षों में गरीब से धनी बनने के रास्तों पर काफी अध्ययन किया था, मुझे उन रास्तों के बारे में प्रायः कुछ भी नहीं पता था जिनसे धनी व्यक्ति गरीब हो जाते हैं। अब, उनसे बचने के लिए, मुझे उन रास्तों को जानना था।

इसलिए मैंने ध्यान देना शुरू कर दिया कि धन कैसे खो जाते हैं। अगर मुझसे बचपन में पूछा गया होता कि धनी लोग कैसे गरीब हो जाते हैं, तो मैं कहता कि वे अपना सारा पैसा खर्च कर देते हैं। यही तरीका है जिसका उपयोग पुस्तकों और फिल्मों में किया जाता है, क्योंकि यह रंगीन तरीका है। लेकिन वास्तव में धन खोने का सबसे आम तरीका अत्यधिक खर्च नहीं, बल्कि खराब निवेश है।

किसी भी धन को बिना सोचे-समझे खर्च करना मुश्किल है। सामान्य रुचियों वाला कोई व्यक्ति कुछ दस हजार डॉलर से अधिक खर्च करने पर भी "वाह, मैं बहुत अधिक पैसा खर्च कर रहा हूं" कहकर चौंक जाएगा। जबकि अगर आप व्युत्पन्न प्रतिभूतियों में व्यापार करना शुरू कर दें, तो आप एक क्षण में एक मिलियन डॉलर (जितना भी चाहें) खो सकते हैं।

अधिकांश लोगों के मन में, लक्जरी वस्तुओं पर खर्च करना चेतावनी जारी करता है, जो निवेश करने पर नहीं होता। लक्जरी वस्तुएं स्वयं-सुखवादी प्रतीत होती हैं। और जब तक आप पैसा वारिस में या लॉटरी जीतकर नहीं कमाते, आप पहले से ही यह सीख चुके होते हैं कि स्वयं-सुखवादी व्यवहार से मुश्किलें आती हैं। निवेश इन चेतावनियों को दरकिनार कर देता है। आप पैसा खर्च नहीं कर रहे हैं; आप केवल एक संपत्ति से दूसरी संपत्ति में पैसा स्थानांतरित कर रहे हैं। यही कारण है कि आपको महंगी चीजें बेचने वाले लोग कहते हैं "यह एक निवेश है।"

समाधान यह है कि नई चेतावनियों को विकसित करना। यह एक जटिल कार्य हो सकता है, क्योंकि जबकि अतिव्यय से बचने वाली चेतावनियां इतनी मूलभूत हैं कि वे हमारे DNA में भी हो सकती हैं, खराब निवेश करने से बचने वाली चेतावनियों को सीखना और कभी-कभी काफी प्रतिकूल होता है।

कुछ दिन पहले मैंने एक चौंकाने वाली बात पता लगाई: समय के साथ स्थिति पैसे के साथ बिल्कुल समान है। समय खोने का सबसे खतरनाक तरीका मनोरंजन करने के बजाय नकली कार्य करना है। जब आप मनोरंजन करने में समय बिताते हैं, तो आप जानते हैं कि आप स्वयं-सुखवादी हो रहे हैं। चेतावनियां काफी जल्दी शुरू हो जाती हैं। अगर मैं एक सुबह उठकर सोफे पर बैठ जाऊं और पूरा दिन टीवी देखूं, तो मुझे लगेगा कि कुछ गलत हो रहा है। इसके बारे में सोचते ही मुझे कुंठित महसूस होता है। मैं सोफे पर बैठकर टीवी देखने के 2 घंटे बाद भी असहज महसूस करना शुरू कर दूंगा, न कि पूरे दिन।

और फिर भी, ऐसे दिन जरूर आए हैं जब मैं पूरे दिन टीवी देखता रहा हों - ऐसे दिन जिनके अंत में, अगर मैं खुद से पूछता कि मैंने उस दिन क्या किया, तो जवाब होगा: बेशक, कुछ भी नहीं। इन दिनों के बाद भी मुझे बुरा महसूस होता है, लेकिन उतना नहीं जितना मुझे होता अगर मैं पूरा दिन टीवी देखता रहा हों। अगर मैं पूरा दिन टीवी देखता रहूं तो मुझे लगेगा कि मैं नरक में गिर रहा हूं। लेकिन जब मैं कुछ भी नहीं करता हूं, तो ऐसी चेतावनियां नहीं जागृत होतीं, क्योंकि मैं ऐसी चीजों में लगा हूं जो, सतही रूप से, वास्तविक कार्य प्रतीत होती हैं। उदाहरण के लिए, ईमेल का प्रबंधन करना। आप इसे एक डेस्क पर बैठकर करते हैं। यह मनोरंजनात्मक नहीं है। इसलिए यह कार्य होना चाहिए।

समय के साथ, जैसे पैसे के साथ, आनंद से बचना अब पर्याप्त नहीं है। शायद यह शिकारी-संग्राहक समाजों और शायद सभी पूर्व-औद्योगिक समाजों को बचाने के लिए पर्याप्त था। इसलिए प्रकृति और संस्कृति का संयोजन हमें स्वयं-सुखवादी व्यवहार से बचाता है। लेकिन दुनिया अधिक जटिल हो गई है: अब सबसे खतरनाक फंदे वे नए व्यवहार हैं जो स्वयं-सुखवादी व्यवहार के बारे में हमारी चेतावनियों को दरकिनार करते हुए अधिक उत्कृष्ट प्रकार का अनुकरण करते हैं। और सबसे बुरी बात यह है कि वे मनोरंजनात्मक भी नहीं हैं।

धन्यवाद सैम अल्टमैन, ट्रेवर ब्लैकवेल, पैट्रिक कॉलिसन, जेसिका लिविंगस्टन और रॉबर्ट मॉरिस को इस पर मसौदा पढ़ने के लिए।