श्लेप अंधापन

जनवरी 2012

हमारे नाक के नीचे ही बहुत सारे बेहतरीन स्टार्टअप आइडिया बेकार पड़े हैं। हम उन्हें नहीं देख पाते हैं, इसका एक कारण है एक घटना जिसे मैं श्लेप अंधापन कहता हूँ। श्लेप मूल रूप से एक यिडिश शब्द था, लेकिन अमेरिका में इसका सामान्य उपयोग हो गया है। इसका अर्थ है एक थकाऊ, अप्रिय कार्य।

कोई भी श्लेप पसंद नहीं करता, लेकिन हैकर्स को खास तौर पर ये पसंद नहीं होते। ज्यादातर हैकर्स जो स्टार्टअप शुरू करते हैं, वे चाहते हैं कि वे इसे बस कुछ चालाक सॉफ्टवेयर लिखकर, कहीं सर्वर पर डालकर और पैसे आते हुए देखकर कर सकें—बिना कभी यूजर्स से बात किए, या दूसरी कंपनियों से बातचीत किए, या दूसरे लोगों के टूटे हुए कोड से निपटने के। शायद यह संभव है, लेकिन मैंने इसे नहीं देखा है।

Y Combinator में हम कई चीजें करते हैं, जिनमें से एक है हैकर्स को श्लेप की अनिवार्यता के बारे में सिखाना। नहीं, आप सिर्फ कोड लिखकर स्टार्टअप शुरू नहीं कर सकते। मुझे याद है कि मैं खुद इस अहसास से गुजरा था। 1995 में एक समय था जब मैं खुद को यह समझाने की कोशिश कर रहा था कि मैं सिर्फ कोड लिखकर एक कंपनी शुरू कर सकता हूँ। लेकिन मैंने जल्द ही अनुभव से सीखा कि श्लेप केवल अपरिहार्य नहीं हैं, बल्कि लगभग व्यवसाय का ही हिस्सा हैं। एक कंपनी को उन श्लेप से परिभाषित किया जाता है जो वह करेगी। और श्लेप से उसी तरह निपटा जाना चाहिए जैसे आप ठंडे स्विमिंग पूल से निपटते हैं: बस कूद जाएं। इसका मतलब यह नहीं है कि आपको अप्रिय काम की तलाश करनी चाहिए, बल्कि इसका मतलब है कि आपको इससे कभी पीछे नहीं हटना चाहिए अगर यह किसी बड़ी चीज के रास्ते में है।

श्लेप के प्रति हमारी नापसंदगी के बारे में सबसे खतरनाक बात यह है कि इसका बहुत कुछ बेहोश है। आपका बेहोश मन आपको उन विचारों को देखने भी नहीं देगा जिनमें दर्दनाक श्लेप शामिल हैं। यही श्लेप अंधापन है।

यह घटना स्टार्टअप तक ही सीमित नहीं है। उदाहरण के लिए, ज्यादातर लोग जानबूझकर यह फैसला नहीं करते कि वे ओलंपिक एथलीटों की तरह अच्छी शारीरिक स्थिति में नहीं रहेंगे। उनका बेहोश मन उनके लिए फैसला करता है, इसमें शामिल काम से पीछे हट जाता है।

श्लेप अंधापन का सबसे आश्चर्यजनक उदाहरण मुझे Stripe में मिला है, या बल्कि Stripe के आइडिया में। एक दशक से भी अधिक समय से, हर हैकर जिसने कभी ऑनलाइन भुगतान प्रक्रिया की थी, वह जानता था कि यह अनुभव कितना दर्दनाक था। हजारों लोगों को इस समस्या के बारे में पता होगा। और फिर भी जब उन्होंने स्टार्टअप शुरू किए, तो उन्होंने रेसिपी साइट बनाने का फैसला किया, या स्थानीय आयोजनों के लिए एग्रीगेटर। क्यों? क्यों उन समस्याओं पर काम करें जिनकी बहुत कम लोगों को परवाह है और कोई भी इसके लिए भुगतान नहीं करेगा, जब आप दुनिया के बुनियादी ढांचे के सबसे महत्वपूर्ण घटकों में से एक को ठीक कर सकते हैं? क्योंकि श्लेप अंधापन ने लोगों को भुगतान को ठीक करने के विचार पर विचार करने से भी रोक दिया।

शायद कोई भी जो रेसिपी साइट पर काम करने के लिए Y Combinator में आवेदन करता है, उसने "क्या हमें भुगतान ठीक करना चाहिए, या रेसिपी साइट बनानी चाहिए?" पूछकर शुरुआत नहीं की और रेसिपी साइट को चुना। हालांकि भुगतान को ठीक करने का विचार वहीं साफ-साफ दिखाई दे रहा था, उन्होंने इसे कभी नहीं देखा, क्योंकि उनके बेहोश मन ने इसमें शामिल जटिलताओं से पीछे हट गए। आपको बैंकों के साथ सौदे करने होंगे। आप यह कैसे करते हैं? इसके अलावा आप पैसे ले जा रहे हैं, इसलिए आपको धोखाधड़ी से निपटना होगा, और लोग आपके सर्वर में घुसने की कोशिश कर रहे हैं। इसके अलावा शायद सभी प्रकार के नियमों का पालन करना होगा। इस तरह का स्टार्टअप शुरू करना रेसिपी साइट से कहीं अधिक डराने वाला है।

वह डर महत्वाकांक्षी विचारों को दोगुना मूल्यवान बनाता है। उनके आंतरिक मूल्य के अलावा, वे कम मूल्य वाले शेयरों की तरह हैं इस अर्थ में कि संस्थापकों के बीच उनकी मांग कम है। अगर आप कोई महत्वाकांक्षी विचार चुनते हैं, तो आपके पास कम प्रतिस्पर्धा होगी, क्योंकि बाकी सभी इसमें शामिल चुनौतियों से डरकर भाग जाएँगे। (यह सामान्य तौर पर स्टार्टअप शुरू करने के लिए भी सच है।)

आप श्लेप अंधापन को कैसे दूर करते हैं? ईमानदारी से कहूं तो, श्लेप अंधापन का सबसे मूल्यवान प्रतिविष शायद अज्ञानता है। ज्यादातर सफल संस्थापक शायद कहेंगे कि अगर उन्हें पता होता कि वे अपनी कंपनी शुरू करते समय उन बाधाओं के बारे में जानते हैं जिन्हें उन्हें पार करना होगा, तो वे शायद इसे कभी शुरू नहीं करते। शायद यही एक कारण है कि सबसे सफल स्टार्टअप में अक्सर युवा संस्थापक होते हैं।

व्यवहार में संस्थापक समस्याओं के साथ बढ़ते हैं। लेकिन कोई भी ऐसा देखने में सक्षम नहीं लगता है, यहां तक कि बड़े, अधिक अनुभवी संस्थापक भी। इसलिए युवा संस्थापकों का फायदा यह है कि वे दो गलतियाँ करते हैं जो एक-दूसरे को रद्द कर देती हैं। वे नहीं जानते कि वे कितना बढ़ सकते हैं, लेकिन वे यह भी नहीं जानते कि उन्हें कितना बढ़ने की आवश्यकता होगी। बड़े संस्थापक केवल पहली गलती करते हैं।

अज्ञानता सब कुछ हल नहीं कर सकती है। कुछ विचार इतने स्पष्ट रूप से खतरनाक श्लेप को दर्शाते हैं कि कोई भी उन्हें देख सकता है। आप ऐसे विचारों को कैसे देखते हैं? मैं जो तरकीब बताता हूँ वह है खुद को तस्वीर से बाहर निकालना। "मुझे कौन सी समस्या हल करनी चाहिए?" पूछने के बजाय, पूछें "मैं चाहता हूँ कि कोई और मेरे लिए कौन सी समस्या हल करे?" अगर किसी को जिसे Stripe से पहले भुगतान प्रक्रिया करनी पड़ी थी, उसने यह पूछने की कोशिश की होती, Stripe उनकी पहली इच्छाओं में से एक होती।

अब Stripe बनने के लिए बहुत देर हो चुकी है, लेकिन दुनिया में अभी भी बहुत कुछ टूटा हुआ है, अगर आप इसे देखना जानते हैं।

धन्यवाद सैम अल्टमैन, पॉल बुचहेइट, पैट्रिक कोलिन्सन, आरोन इबा, जेसिका लिविंगस्टन, एम्मेट शीयर और हार्ज टैगर को इसके ड्राफ्ट पढ़ने के लिए।