अच्छा और बुरा टालना

दिसंबर 2005

जिन सबसे प्रभावशाली लोगों को मैं जानता हूँ, वे सभी भयानक टालमटोल करने वाले हैं। तो क्या यह हो सकता है कि टालना हमेशा बुरा नहीं होता?

ज्यादातर लोग जो टालने के बारे में लिखते हैं, वे इसके इलाज के बारे में लिखते हैं। लेकिन यह, सख्ती से कहें तो, असंभव है। आपके पास करने के लिए अनंत चीजें हो सकती हैं। आप जिस पर भी काम करते हैं, आप बाकी सब पर काम नहीं कर रहे हैं। तो सवाल यह नहीं है कि टालने से कैसे बचें, बल्कि यह है कि अच्छे तरीके से टालें कैसे।

टालने के तीन प्रकार होते हैं, इस पर निर्भर करते हुए कि आप किसी चीज़ पर काम करने के बजाय क्या करते हैं: आप (a) कुछ नहीं कर सकते, (b) कुछ कम महत्वपूर्ण कर सकते हैं, या (c) कुछ अधिक महत्वपूर्ण कर सकते हैं। मैं तर्क करूंगा कि अंतिम प्रकार, अच्छा टालना है।

यह "गैर-ध्यान केंद्रित प्रोफेसर" है, जो शेव करना, खाना या शायद सोचते समय यह देखना भूल जाता है कि वह कहाँ जा रहा है। उसका मन रोज़मर्रा की दुनिया से अनुपस्थित है क्योंकि यह किसी और चीज़ पर काम कर रहा है।

यह उस अर्थ में है जिसमें मैं जानता हूँ कि सबसे प्रभावशाली लोग सभी टालने वाले हैं। वे प्रकार-C टालने वाले हैं: वे छोटे कामों पर काम करने को टालते हैं ताकि बड़े कामों पर काम कर सकें।

"छोटे काम" क्या हैं? मोटे तौर पर, ऐसा काम जो आपके मृत्युलेख में उल्लेखित होने की कोई संभावना नहीं है। यह कहना मुश्किल है कि उस समय क्या आपकी सबसे अच्छी कृति होगी (क्या यह आपके सुमेरियन मंदिर वास्तुकला पर लिखा गया महाकाव्य होगा, या वह जासूसी थ्रिलर जो आपने उपनाम के तहत लिखा था?), लेकिन ऐसे कार्यों की एक पूरी श्रेणी है जिन्हें आप सुरक्षित रूप से बाहर कर सकते हैं: शेविंग, कपड़े धोना, घर की सफाई करना, धन्यवाद नोट लिखना—कुछ भी जो एक काम कहा जा सकता है।

अच्छा टालना है काम करने के लिए असली काम करने के लिए कामों से बचना।

कम से कम एक अर्थ में अच्छा। जो लोग चाहते हैं कि आप काम करें, वे इसे अच्छा नहीं मानेंगे। लेकिन यदि आप कुछ करना चाहते हैं तो आपको शायद उन्हें परेशान करना होगा। सबसे हल्के दिखने वाले लोग, यदि वे असली काम करना चाहते हैं, तो सभी में कामों से बचने के लिए एक निश्चित डिग्री की निर्दयता होती है।

कुछ काम, जैसे पत्रों का जवाब देना, यदि आप उन्हें अनदेखा करते हैं तो गायब हो जाते हैं (शायद दोस्तों के साथ)। अन्य, जैसे घास काटना, या कर रिटर्न दाखिल करना, केवल तब और खराब हो जाते हैं जब आप उन्हें टालते हैं। सिद्धांत में, दूसरे प्रकार के काम को टालना काम नहीं करना चाहिए। आपको अंततः जो कुछ भी है, वह करना होगा। क्यों न (जैसा कि समय पर नोटिस हमेशा कहते हैं) इसे अब करें?

यह कारण है कि यहां तक कि उन कामों को टालने में भी लाभ होता है कि असली काम को दो चीजों की आवश्यकता होती है जो कामों की आवश्यकता नहीं होती: बड़े समय के टुकड़े, और सही मूड। यदि आप किसी परियोजना से प्रेरित होते हैं, तो अगले कुछ दिनों के लिए जो कुछ भी आपको करना था, उसे छोड़कर उस पर काम करना एक शुद्ध लाभ हो सकता है। हाँ, उन कामों में आपको अधिक समय लग सकता है जब आप अंततः उनके पास पहुँचते हैं। लेकिन यदि आप उन कुछ दिनों में बहुत कुछ कर लेते हैं, तो आप शुद्ध रूप से अधिक उत्पादक होंगे।

वास्तव में, यह डिग्री में अंतर नहीं हो सकता है, बल्कि प्रकार में अंतर हो सकता है। ऐसे कार्य हो सकते हैं जो केवल लंबे, बिना रुकावट के खिंचाव में किए जा सकते हैं, जब प्रेरणा आती है, न कि निर्धारित छोटे टुकड़ों में। अनुभवजन्य रूप से ऐसा लगता है। जब मैं उन लोगों के बारे में सोचता हूँ जिन्हें मैंने महान चीजें करते देखा है, तो मैं उन्हें कर्तव्यपूर्वक टू-डू सूचियों से आइटम पार करते हुए नहीं सोचता। मैं उन्हें किसी नए विचार पर काम करने के लिए चुपके से भागते हुए सोचता हूँ।

इसके विपरीत, किसी को समकालिक रूप से काम करने के लिए मजबूर करना उनकी उत्पादकता को सीमित करने वाला है। एक रुकावट की लागत केवल यह नहीं है कि इसमें कितना समय लगता है, बल्कि यह कि यह दोनों तरफ के समय को आधा कर देती है। आपको शायद किसी को दिन में केवल कुछ बार बाधित करना होगा इससे पहले कि वे कठिन समस्याओं पर काम करने में असमर्थ हों।

मैंने बहुत सोचा है कि क्यों स्टार्टअप्स सबसे उत्पादक होते हैं जब वे बस एक अपार्टमेंट में कुछ लोग होते हैं। मुख्य कारण यह हो सकता है कि अभी उन्हें बाधित करने वाला कोई नहीं है। सिद्धांत में, यह अच्छा है जब संस्थापक अंततः पर्याप्त पैसे जुटाते हैं ताकि वे कुछ काम करने के लिए लोगों को नियुक्त कर सकें। लेकिन शायद बाधित होने से अधिक काम करना बेहतर है। एक बार जब आप एक स्टार्टअप को सामान्य कार्यालय कर्मचारियों के साथ पतला कर देते हैं—प्रकार-B टालने वालों के साथ—तो पूरी कंपनी उनकी आवृत्ति पर गूंजने लगती है। वे बाधित-प्रेरित होते हैं, और जल्द ही आप भी।

काम इतने प्रभावी होते हैं कि महान परियोजनाओं को मारने के लिए बहुत से लोग उनका उपयोग करते हैं। उदाहरण के लिए, जिसने उपन्यास लिखने का निर्णय लिया है, वह अचानक पाएगा कि घर की सफाई की आवश्यकता है। जो लोग उपन्यास लिखने में असफल होते हैं, वे इसे बिना कुछ लिखे दिन भर एक खाली पृष्ठ के सामने बैठकर नहीं करते। वे इसे बिल्ली को खाना देकर, अपने अपार्टमेंट के लिए कुछ खरीदने के लिए बाहर जाकर, किसी दोस्त से कॉफी के लिए मिलकर, ईमेल चेक करके करते हैं। "मेरे पास काम करने का समय नहीं है," वे कहते हैं। और उनके पास नहीं है; उन्होंने यह सुनिश्चित किया है।

(एक और प्रकार है जहाँ किसी के पास काम करने के लिए कोई जगह नहीं होती। इलाज यह है कि उन जगहों पर जाएँ जहाँ प्रसिद्ध लोग काम करते थे, और देखें कि वे कितनी अनुपयुक्त थीं।)

मैंने एक समय या दूसरे में इन दोनों बहानों का उपयोग किया है। मैंने पिछले 20 वर्षों में खुद को काम करने के लिए बहुत सारे तरकीबें सीखी हैं, लेकिन अब भी मैं लगातार जीत नहीं पाता। कुछ दिनों में मैं असली काम कर लेता हूँ। अन्य दिन कामों द्वारा खा लिए जाते हैं। और मैं जानता हूँ कि यह आमतौर पर मेरी गलती होती है: मैं अनुमति देता हूँ कि काम दिन को खा जाए, ताकि कुछ कठिन समस्या का सामना करने से बच सकूँ।

टालने का सबसे खतरनाक रूप अनजाने में प्रकार-B टालना है, क्योंकि यह टालने जैसा महसूस नहीं होता। आप "काम कर रहे हैं।" बस गलत चीजें।

टालने के बारे में कोई भी सलाह जो चीजों को आपकी टू-डू सूची से पार करने पर केंद्रित होती है, न केवल अधूरी होती है, बल्कि सकारात्मक रूप से भ्रामक होती है, यदि यह इस संभावना पर विचार नहीं करती कि टू-डू सूची स्वयं प्रकार-B टालने का एक रूप है। वास्तव में, संभावना एक बहुत कमजोर शब्द है। लगभग सभी की होती है। जब तक आप उन सबसे बड़े चीजों पर काम नहीं कर रहे हैं जिन पर आप काम कर सकते हैं, आप प्रकार-B टाल रहे हैं, चाहे आप कितना भी कर लें।

अपने प्रसिद्ध निबंध आप और आपका शोध में (जिसकी मैं सिफारिश करता हूँ किसी भी महत्वाकांक्षी के लिए, चाहे वे जिस पर भी काम कर रहे हों), रिचर्ड हैमिंग सुझाव देते हैं कि आप अपने आप से तीन सवाल पूछें:

आपके क्षेत्र में सबसे महत्वपूर्ण समस्याएँ क्या हैं?

क्या आप उनमें से किसी पर काम कर रहे हैं?

क्यों नहीं?

हैमिंग बेल लैब्स में थे जब उन्होंने ऐसे सवाल पूछना शुरू किया। सिद्धांत में वहाँ किसी को भी अपने क्षेत्र में सबसे महत्वपूर्ण समस्याओं पर काम करने में सक्षम होना चाहिए था। शायद हर कोई दुनिया पर समान रूप से नाटकीय प्रभाव नहीं डाल सकता; मुझे नहीं पता; लेकिन आपकी क्षमताओं के बावजूद, ऐसे प्रोजेक्ट हैं जो उन्हें खींचते हैं। इसलिए हैमिंग का अभ्यास सामान्यीकृत किया जा सकता है:

आप किस सबसे अच्छी चीज़ पर काम कर सकते हैं, और आप क्यों नहीं कर रहे हैं?

ज्यादातर लोग इस सवाल से कतराते हैं। मैं खुद इससे कतराता हूँ; मैं इसे पृष्ठ पर देखता हूँ और जल्दी से अगले वाक्य पर चला जाता हूँ। हैमिंग वास्तव में लोगों से यह पूछने के लिए घूमते थे, और इससे वह लोकप्रिय नहीं हुए। लेकिन यह एक सवाल है जिसका सामना किसी भी महत्वाकांक्षी को करना चाहिए।

समस्या यह है कि आप इस चारा के साथ एक बहुत बड़े मछली को पकड़ सकते हैं। अच्छा काम करने के लिए, आपको अच्छे प्रोजेक्ट खोजने से अधिक करना होगा। एक बार जब आपने उन्हें खोज लिया, तो आपको उन्हें करने के लिए खुद को काम पर लगाना होगा, और यह कठिन हो सकता है। जितनी बड़ी समस्या होगी, उतना ही कठिन होगा कि आप इसे करने के लिए खुद को काम पर लगाएँ।

बेशक, मुख्य कारण कि लोग किसी विशेष समस्या पर काम करना कठिन पाते हैं, वह यह है कि वे इसे आनंदित नहीं करते। जब आप युवा होते हैं, विशेष रूप से, आप अक्सर उन चीजों पर काम करते हैं जो आपको वास्तव में पसंद नहीं हैं—क्योंकि यह प्रभावशाली लगता है, उदाहरण के लिए, या क्योंकि आपको इसे करने के लिए सौंपा गया है। अधिकांश ग्रेजुएट छात्र बड़े समस्याओं पर काम करने में फंसे होते हैं जो उन्हें वास्तव में पसंद नहीं हैं, और ग्रेजुएट स्कूल इस प्रकार टालने के साथ समानार्थी है।

लेकिन जब आप जिस पर काम कर रहे हैं, उसे पसंद करते हैं, तो छोटे समस्याओं पर काम करना आसान होता है। क्यों? बड़ी समस्याओं पर काम करना इतना कठिन क्यों है? एक कारण यह है कि आपको निकट भविष्य में कोई पुरस्कार नहीं मिल सकता है। यदि आप किसी चीज़ पर काम करते हैं जिसे आप एक या दो दिन में पूरा कर सकते हैं, तो आप अपेक्षा कर सकते हैं कि आपको जल्दी ही एक अच्छा अनुभव होगा। यदि पुरस्कार अनिश्चित रूप से भविष्य में है, तो यह कम वास्तविक लगता है।

एक और कारण कि लोग बड़े प्रोजेक्ट पर काम नहीं करते हैं, वह है, विडंबना से, समय बर्बाद करने का डर। अगर वे असफल हो गए तो क्या होगा? तब उन पर खर्च किया गया सारा समय बर्बाद हो जाएगा। (वास्तव में, यह शायद बर्बाद नहीं होगा, क्योंकि कठिन परियोजनाओं पर काम करना लगभग हमेशा कहीं न कहीं ले जाता है।)

लेकिन बड़ी समस्याओं के साथ समस्या केवल यह नहीं हो सकती है कि वे तत्काल पुरस्कार का वादा नहीं करती हैं और आपको बहुत सारा समय बर्बाद करवा सकती हैं। यदि यही सब कुछ होता, तो वे आपके ससुराल वालों से मिलने जाने से बदतर नहीं होते। इसमें और भी कुछ है। बड़ी समस्याएँ डरावनी होती हैं। उनका सामना करने में लगभग शारीरिक दर्द होता है। यह ऐसा है जैसे आपके कल्पना से एक वैक्यूम क्लीनर जुड़ा हो। आपके सभी प्रारंभिक विचार तुरंत चूस लिए जाते हैं, और आपके पास और कोई नहीं होता, और फिर भी वैक्यूम क्लीनर अभी भी चूस रहा है।

आप बड़ी समस्या को सीधे आँखों में नहीं देख सकते। आपको इसे कुछ हद तक तिरछा करना होगा। लेकिन आपको कोण को ठीक से समायोजित करना होगा: आपको बड़ी समस्या का सामना इस तरह से करना होगा कि आप इससे निकलने वाली कुछ उत्तेजना को पकड़ सकें, लेकिन इतना नहीं कि यह आपको लकवाग्रस्त कर दे। एक बार जब आप शुरू कर लेते हैं, तो आप कोण को कस सकते हैं, जैसे एक सेल बोट हवा के करीब चल सकती है जब वह शुरू होती है।

यदि आप बड़ी चीजों पर काम करना चाहते हैं, तो ऐसा लगता है कि आपको इसे करने के लिए खुद को धोखा देना होगा। आपको छोटे कामों पर काम करना होगा जो बड़ी चीजों में विकसित हो सकते हैं, या क्रमशः बड़े कामों पर काम करना होगा, या सहयोगियों के साथ नैतिक बोझ को विभाजित करना होगा। ऐसे चालों पर निर्भर होना कमजोरी का संकेत नहीं है। सबसे अच्छा काम इस तरह से किया गया है।

जब मैं उन लोगों से बात करता हूँ जिन्होंने बड़ी चीजों पर काम करने में खुद को सफल बनाया है, तो मैं पाता हूँ कि सभी कामों को टालते हैं, और सभी इसके लिए दोषी महसूस करते हैं। मुझे नहीं लगता कि उन्हें दोषी महसूस करना चाहिए। करने के लिए बहुत कुछ है जो कोई भी नहीं कर सकता। इसलिए जो कोई भी अपना सर्वश्रेष्ठ काम कर रहा है, वह अनिवार्य रूप से बहुत सारे कामों को अधूरा छोड़ने वाला है। इसके लिए बुरा महसूस करना एक गलती लगती है।

मुझे लगता है कि टालने की समस्या को "हल" करने का तरीका यह है कि आनंद आपको खींचे, बजाय इसके कि एक टू-डू सूची आपको धकेले। एक महत्वाकांक्षी प्रोजेक्ट पर काम करें जिसे आप वास्तव में पसंद करते हैं, और जितना संभव हो सके हवा के करीब चलें, और आप सही चीजें अधूरी छोड़ देंगे।

धन्यवाद ट्रेवर ब्लैकवेल, जेसिका लिविंगस्टन, और रॉबर्ट मॉरिस को इसके ड्राफ्ट पढ़ने के लिए।