अच्छा और बुरा टालमटोल

दिसंबर 2005

मैं जिन सबसे प्रभावशाली लोगों को जानता हूँ, वे सभी बहुत ही बुरे टालमटोल करने वाले लोग हैं। तो क्या ऐसा हो सकता है कि टालमटोल करना हमेशा बुरा नहीं होता?

टालमटोल के बारे में लिखने वाले ज़्यादातर लोग इसे ठीक करने के तरीके के बारे में लिखते हैं। लेकिन, सख्ती से कहें तो, यह असंभव है। ऐसी अनगिनत चीज़ें हैं जो आप कर सकते हैं। आप चाहे जिस पर भी काम करें, आप बाकी सब पर काम नहीं कर रहे हैं। इसलिए सवाल यह नहीं है कि टालमटोल से कैसे बचा जाए, बल्कि सवाल यह है कि टालमटोल को सही तरीके से कैसे किया जाए।

टालमटोल के तीन प्रकार हैं, जो इस बात पर निर्भर करता है कि आप किसी काम पर काम करने के बजाय क्या करते हैं: आप (ए) कुछ भी नहीं, (बी) कुछ कम महत्वपूर्ण, या (सी) कुछ अधिक महत्वपूर्ण काम पर काम कर सकते हैं। मेरा मानना है कि आखिरी प्रकार अच्छा टालमटोल है।

यह "अनदेखा प्रोफेसर" है, जो किसी दिलचस्प सवाल के बारे में सोचते समय दाढ़ी बनाना, खाना या शायद यह भी भूल जाता है कि वह कहाँ जा रहा है। उसका दिमाग रोज़मर्रा की दुनिया से गायब है क्योंकि वह किसी और काम में व्यस्त है।

यही वह अर्थ है जिसके कारण मैं जिन सबसे प्रभावशाली लोगों को जानता हूँ, वे सभी टालमटोल करने वाले लोग हैं। वे टाइप-सी टालमटोल करने वाले लोग हैं: वे छोटे कामों को टालकर बड़े कामों पर काम करते हैं।

"छोटी-मोटी चीज़ें" क्या हैं? मोटे तौर पर, ऐसा काम जिसका आपके मृत्युलेख में उल्लेख होने की शून्य संभावना है। उस समय यह कहना मुश्किल है कि आपका सबसे अच्छा काम क्या होगा (क्या यह सुमेरियन मंदिर वास्तुकला पर आपकी महान कृति होगी, या छद्म नाम से लिखी गई जासूसी थ्रिलर?), लेकिन ऐसे कई काम हैं जिन्हें आप सुरक्षित रूप से नकार सकते हैं: शेविंग, अपने कपड़े धोना, घर की सफाई करना, धन्यवाद नोट लिखना - ऐसा कुछ भी जिसे काम कहा जा सकता है।

अच्छा विलंबन वास्तविक कार्य करने के लिए आवश्यक कार्यों को टालना है।

कम से कम एक तरह से तो यह अच्छा है। जो लोग चाहते हैं कि आप काम करें, उन्हें यह अच्छा नहीं लगेगा। लेकिन अगर आप कुछ करवाना चाहते हैं, तो आपको शायद उन्हें परेशान करना होगा। सबसे नरम दिखने वाले लोग, अगर वे असली काम करना चाहते हैं, तो काम टालने के मामले में सभी में एक हद तक निर्दयता होती है।

कुछ काम, जैसे पत्रों का उत्तर देना, अगर आप उन्हें अनदेखा करते हैं (शायद अपने दोस्तों को साथ ले जाते हैं) तो वे खत्म हो जाते हैं। दूसरे काम, जैसे लॉन की घास काटना या टैक्स रिटर्न दाखिल करना, अगर आप उन्हें टालते हैं तो और भी बदतर हो जाते हैं। सिद्धांत रूप में दूसरे तरह के काम को टालना कारगर नहीं होना चाहिए। आपको आखिरकार जो भी करना है, वह करना ही होगा। क्यों न (जैसा कि पिछले नोटिस हमेशा कहते हैं) इसे अभी कर लें?

इन कामों को टालना भी फायदेमंद है क्योंकि असली काम के लिए दो चीजों की जरूरत होती है जो कामों के लिए नहीं होती: बहुत सारा समय और सही मूड। अगर आप किसी प्रोजेक्ट से प्रेरित होते हैं, तो अगले कुछ दिनों के लिए उस पर काम करने के लिए अपने सारे काम टाल देना आपके लिए फायदेमंद हो सकता है। हां, जब आप आखिरकार उन कामों को करने के लिए समय निकालेंगे तो आपको ज़्यादा समय लग सकता है। लेकिन अगर आप उन कुछ दिनों में बहुत कुछ कर लेते हैं, तो आप ज़्यादा उत्पादक होंगे।

वास्तव में, यह डिग्री में अंतर नहीं हो सकता है, बल्कि प्रकार में अंतर हो सकता है। ऐसे काम के प्रकार हो सकते हैं जिन्हें केवल लंबे, निर्बाध चरणों में ही किया जा सकता है, जब प्रेरणा मिलती है, बजाय इसके कि उन्हें निर्धारित छोटे-छोटे टुकड़ों में कर्तव्यनिष्ठा से किया जाए। अनुभवजन्य रूप से ऐसा लगता है। जब मैं उन लोगों के बारे में सोचता हूँ जिन्हें मैं जानता हूँ जिन्होंने महान कार्य किए हैं, तो मैं कल्पना नहीं करता कि वे कर्तव्यनिष्ठा से टू-डू सूची से आइटम हटा रहे हैं। मैं कल्पना करता हूँ कि वे किसी नए विचार पर काम करने के लिए चुपके से निकल जाते हैं।

इसके विपरीत, किसी व्यक्ति को एक साथ काम करने के लिए मजबूर करना उसकी उत्पादकता को सीमित कर देता है। व्यवधान की कीमत सिर्फ़ समय नहीं है, बल्कि यह है कि इससे दोनों तरफ़ का समय आधा हो जाता है। आपको शायद किसी व्यक्ति को दिन में सिर्फ़ दो बार ही बीच में रोकना पड़े, उसके बाद ही वह मुश्किल समस्याओं पर काम करने में असमर्थ हो जाएगा।

मैंने इस बारे में बहुत सोचा है कि स्टार्टअप सबसे ज़्यादा उत्पादक क्यों होते हैं, जब वे सिर्फ़ एक अपार्टमेंट में रहने वाले दो लोग होते हैं। इसका मुख्य कारण यह हो सकता है कि अभी तक उन्हें बाधित करने वाला कोई नहीं है। सिद्धांत रूप में यह अच्छा है जब संस्थापकों को अंततः इतना पैसा मिल जाता है कि वे अपने लिए कुछ काम करने के लिए लोगों को नियुक्त कर सकें। लेकिन बाधित होने की तुलना में अधिक काम करना बेहतर हो सकता है। एक बार जब आप किसी स्टार्टअप को साधारण कार्यालय कर्मचारियों - टाइप-बी विलंब करने वालों के साथ कमज़ोर कर देते हैं - तो पूरी कंपनी उनकी आवृत्ति पर प्रतिध्वनित होने लगती है। वे व्यवधान से प्रेरित होते हैं, और जल्द ही आप भी।

काम के सिलसिले में किए जाने वाले काम, बेहतरीन प्रोजेक्ट को खत्म करने में इतने कारगर होते हैं कि बहुत से लोग उन्हें इसी उद्देश्य से इस्तेमाल करते हैं। उदाहरण के लिए, कोई व्यक्ति जिसने उपन्यास लिखने का फैसला किया है, उसे अचानक पता चलेगा कि घर की सफाई की जरूरत है। जो लोग उपन्यास लिखने में असफल होते हैं, वे कई दिनों तक खाली पन्ने के सामने बैठकर कुछ भी लिखे बिना ऐसा नहीं करते। वे बिल्ली को खाना खिलाकर, अपने अपार्टमेंट के लिए कुछ खरीदने के लिए बाहर जाकर, कॉफी के लिए किसी दोस्त से मिलकर, ईमेल चेक करके ऐसा करते हैं। "मेरे पास काम करने का समय नहीं है," वे कहते हैं। और उनके पास काम करने का समय नहीं है; उन्होंने यह सुनिश्चित कर लिया है।

(ऐसा भी एक प्रकार है, जहां व्यक्ति के पास काम करने के लिए कोई स्थान नहीं होता। इसका इलाज यह है कि उन स्थानों पर जाएं जहां प्रसिद्ध लोग काम करते थे, और देखें कि वे कितने अनुपयुक्त थे।)

मैंने कभी न कभी इन दोनों बहानों का इस्तेमाल किया है। मैंने पिछले 20 सालों में खुद को काम पर लगाने के लिए कई तरकीबें सीखी हैं, लेकिन अब भी मैं लगातार जीत नहीं पाता। कुछ दिन मैं असली काम करता हूँ। दूसरे दिन कामों में ही निकल जाते हैं। और मैं जानता हूँ कि यह आमतौर पर मेरी गलती है: मैं किसी मुश्किल समस्या का सामना करने से बचने के लिए दिन भर कामों में ही निकल जाता हूँ।

टालमटोल का सबसे खतरनाक रूप है बिना मान्यता के टाइप-बी टालमटोल, क्योंकि यह टालमटोल जैसा नहीं लगता। आप "काम पूरा कर रहे हैं।" बस गलत काम कर रहे हैं।

टालमटोल के बारे में कोई भी सलाह जो आपकी टू-डू सूची से चीजों को हटाने पर केंद्रित है, न केवल अधूरी है, बल्कि सकारात्मक रूप से भ्रामक है, अगर यह इस संभावना पर विचार नहीं करती है कि टू-डू सूची स्वयं टाइप-बी टालमटोल का एक रूप है। वास्तव में, संभावना बहुत कमजोर शब्द है। लगभग सभी के लिए यह बहुत कमज़ोर है। जब तक आप उन सबसे बड़ी चीजों पर काम नहीं कर रहे हैं जिन पर आप काम कर सकते हैं, तब तक आप टाइप-बी टालमटोल कर रहे हैं, चाहे आप कितना भी काम पूरा कर लें।

अपने प्रसिद्ध निबंध 'आप और आपका शोध' (जिसकी मैं किसी भी महत्वाकांक्षी व्यक्ति को सलाह देता हूं, चाहे वे किसी भी क्षेत्र में काम कर रहे हों) में रिचर्ड हैमिंग सुझाव देते हैं कि आप स्वयं से तीन प्रश्न पूछें:

आपके क्षेत्र में सबसे महत्वपूर्ण समस्याएँ क्या हैं?

क्या आप उनमें से किसी पर काम कर रहे हैं?

क्यों नहीं?

हेमिंग बेल लैब्स में थे जब उन्होंने ऐसे सवाल पूछना शुरू किया। सिद्धांत रूप में, वहां मौजूद हर व्यक्ति को अपने क्षेत्र की सबसे महत्वपूर्ण समस्याओं पर काम करने में सक्षम होना चाहिए। शायद हर कोई दुनिया पर समान रूप से नाटकीय छाप नहीं छोड़ सकता; मुझे नहीं पता; लेकिन आपकी क्षमताएँ जो भी हों, ऐसी परियोजनाएँ हैं जो उन्हें बढ़ाती हैं। इसलिए हेमिंग के अभ्यास को सामान्यीकृत किया जा सकता है:

वह सबसे अच्छी चीज क्या है जिस पर आप काम कर सकते हैं और आप ऐसा क्यों नहीं कर रहे हैं?

ज़्यादातर लोग इस सवाल से कतराएँगे। मैं खुद भी इससे कतराता हूँ; मैं इसे पेज पर देखता हूँ और जल्दी से अगले वाक्य पर चला जाता हूँ। हैमिंग वास्तव में लोगों से यह सवाल पूछते थे, और इससे वे लोकप्रिय नहीं हुए। लेकिन यह एक ऐसा सवाल है जिसका सामना हर महत्वाकांक्षी व्यक्ति को करना चाहिए।

समस्या यह है कि आप इस चारे से बहुत बड़ी मछली को फँसा सकते हैं। अच्छा काम करने के लिए, आपको अच्छे प्रोजेक्ट खोजने से ज़्यादा कुछ करने की ज़रूरत है। एक बार जब आप उन्हें पा लेते हैं, तो आपको खुद को उन पर काम करने के लिए तैयार करना होगा, और यह मुश्किल हो सकता है। समस्या जितनी बड़ी होगी, खुद को उस पर काम करने के लिए तैयार करना उतना ही मुश्किल होगा।

बेशक, लोगों को किसी खास समस्या पर काम करना मुश्किल लगने का मुख्य कारण यह है कि उन्हें उसमें मज़ा नहीं आता। जब आप युवा होते हैं, तो आप अक्सर खुद को ऐसी चीज़ों पर काम करते हुए पाते हैं जो आपको वास्तव में पसंद नहीं हैं - क्योंकि यह प्रभावशाली लगती है, उदाहरण के लिए, या क्योंकि आपको उस पर काम करने के लिए नियुक्त किया गया है। अधिकांश स्नातक छात्र बड़ी समस्याओं पर काम करने में फंस जाते हैं जो उन्हें वास्तव में पसंद नहीं हैं, और इस प्रकार स्नातक विद्यालय विलंब का पर्याय बन गया है।

लेकिन जब आप जिस पर काम कर रहे हैं, वह आपको पसंद भी हो, तब भी बड़ी समस्याओं की तुलना में छोटी समस्याओं पर काम करना आसान होता है। क्यों? बड़ी समस्याओं पर काम करना इतना कठिन क्यों है? एक कारण यह है कि आपको निकट भविष्य में कोई पुरस्कार नहीं मिल सकता है। अगर आप किसी ऐसी चीज़ पर काम करते हैं जिसे आप एक या दो दिन में पूरा कर सकते हैं, तो आप जल्द ही उपलब्धि की एक अच्छी भावना की उम्मीद कर सकते हैं। अगर पुरस्कार अनिश्चित काल के लिए भविष्य में है, तो यह कम वास्तविक लगता है।

विडंबना यह है कि लोग बड़े प्रोजेक्ट पर काम नहीं करते हैं, इसका एक और कारण समय बर्बाद होने का डर है। अगर वे असफल हो गए तो क्या होगा? तब उन्होंने जो भी समय इस पर खर्च किया, वह सब बर्बाद हो जाएगा। (वास्तव में ऐसा शायद नहीं होगा, क्योंकि कठिन प्रोजेक्ट पर काम करने से हमेशा ही कोई न कोई नतीजा निकलता है।)

लेकिन बड़ी समस्याओं के साथ परेशानी सिर्फ़ यह नहीं हो सकती कि वे तुरंत कोई इनाम नहीं देतीं और आपका बहुत सारा समय बर्बाद कर सकती हैं। अगर यही सब होता, तो वे आपके ससुराल जाने से ज़्यादा बुरी नहीं होतीं। इसके अलावा भी बहुत कुछ है। बड़ी समस्याएं भयावह होती हैं। उनका सामना करने में लगभग शारीरिक दर्द होता है। यह ऐसा है जैसे आपकी कल्पना में वैक्यूम क्लीनर लगा दिया गया हो। आपके सभी शुरुआती विचार तुरंत ही खत्म हो जाते हैं, और आपके पास कोई और विचार नहीं बचता, और फिर भी वैक्यूम क्लीनर चूसता रहता है।

आप किसी बड़ी समस्या को सीधे आँखों में नहीं देख सकते। आपको इसे कुछ हद तक तिरछा करके देखना होगा। लेकिन आपको कोण को बिल्कुल सही से समायोजित करना होगा: आपको बड़ी समस्या का इतना सीधा सामना करना होगा कि आप उससे निकलने वाले उत्साह को महसूस कर सकें, लेकिन इतना भी नहीं कि यह आपको पंगु बना दे। एक बार जब आप आगे बढ़ जाते हैं तो आप कोण को कस सकते हैं, ठीक वैसे ही जैसे एक नाव चलने के बाद हवा के करीब जा सकती है।

अगर आप बड़ी चीज़ों पर काम करना चाहते हैं, तो आपको ऐसा करने के लिए खुद को धोखा देना होगा। आपको छोटी-छोटी चीज़ों पर काम करना होगा जो बड़ी चीज़ों में बदल सकती हैं, या लगातार बड़ी चीज़ों पर काम करना होगा, या सहयोगियों के साथ नैतिक भार को बाँटना होगा। ऐसी तरकीबों पर निर्भर रहना कमज़ोरी की निशानी नहीं है। इस तरह से सबसे बेहतरीन काम किया गया है।

जब मैं ऐसे लोगों से बात करता हूँ जो खुद को बड़ी चीज़ों पर काम करने के लिए तैयार कर लेते हैं, तो मैं पाता हूँ कि सभी लोग काम टाल देते हैं और सभी इसके लिए दोषी महसूस करते हैं। मुझे नहीं लगता कि उन्हें दोषी महसूस करना चाहिए। किसी भी व्यक्ति के पास करने के लिए बहुत कुछ है। इसलिए कोई व्यक्ति जो अपना सर्वश्रेष्ठ काम कर रहा है, वह अनिवार्य रूप से बहुत सारे काम अधूरे छोड़ देगा। ऐसा लगता है कि इसके बारे में बुरा महसूस करना एक गलती है।

मुझे लगता है कि टालमटोल की समस्या को "समाधान" करने का तरीका यह है कि आप काम की सूची को अपने ऊपर थोपने के बजाय आनंद को अपने ऊपर खींचे। किसी महत्वाकांक्षी परियोजना पर काम करें जिसका आपको वास्तव में आनंद आता हो, और जितना संभव हो हवा के करीब जाएँ, और आप सही कामों को अधूरा छोड़ देंगे।

इस ड्राफ्ट को पढ़ने के लिए ट्रेवर ब्लैकवेल, जेसिका लिविंगस्टन और रॉबर्ट मॉरिस को धन्यवाद ।