अच्छा और बुरा टालमटोल

दिसंबर 2005

जिन लोगों को मैं सबसे प्रभावशाली मानता हूँ, वे सभी भयानक टालमटोल करने वाले हैं। तो क्या यह हो सकता है कि टालमटोल हमेशा बुरा नहीं होता है?

टालमटोल के बारे में लिखने वाले अधिकांश लोग इसके इलाज के बारे में लिखते हैं। लेकिन सख्ती से कहें तो यह असंभव है। ऐसी अनंत चीजें हैं जो आप कर सकते हैं। आप जो भी काम करते हैं, आप बाकी सब कुछ नहीं कर रहे होते हैं। तो सवाल यह नहीं है कि टालमटोल से कैसे बचा जाए, बल्कि यह है कि टालमटोल को कैसे अच्छी तरह से किया जाए।

टालमटोल के तीन रूप हैं, यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप किसी काम को करने के बजाय क्या करते हैं: आप (ए) कुछ नहीं, (बी) कुछ कम महत्वपूर्ण, या (सी) कुछ अधिक महत्वपूर्ण कर सकते हैं। मेरा तर्क है कि अंतिम प्रकार, अच्छा टालमटोल है।

यह "विचलित प्रोफेसर" है, जो शेव करना, खाना, या शायद यह भी देखना भूल जाता है कि वह कहाँ जा रहा है, जबकि वह किसी दिलचस्प प्रश्न के बारे में सोच रहा है। उसका मन रोज़मर्रा की दुनिया से दूर है क्योंकि वह दूसरी दुनिया में कड़ी मेहनत कर रहा है।

यह उसी अर्थ में है जिसमें मैं जानता हूँ कि सबसे प्रभावशाली लोग सभी टालमटोल करने वाले हैं। वे टाइप-सी टालमटोल करने वाले हैं: वे छोटे कामों को करने में देरी करते हैं ताकि बड़े कामों को किया जा सके।

"छोटे काम" क्या हैं? मोटे तौर पर, ऐसा काम जिसमें आपके मृत्युलेख में उल्लेख किए जाने का कोई मौका नहीं है। यह उस समय कहना मुश्किल है कि आपका सबसे अच्छा काम क्या होगा (क्या यह सुमेरियन मंदिर वास्तुकला पर आपका उत्कृष्ट कृति होगा, या जासूसी थ्रिलर जो आपने छद्म नाम से लिखा था?), लेकिन कार्यों का एक पूरा वर्ग है जिसे आप सुरक्षित रूप से बाहर कर सकते हैं: शेविंग, कपड़े धोना, घर की सफाई, धन्यवाद पत्र लिखना—कुछ भी जिसे काम कहा जा सकता है।

अच्छा टालमटोल काम करने के लिए कामों से बचना है।

कम से कम एक अर्थ में अच्छा। जो लोग चाहते हैं कि आप काम करें, उन्हें यह अच्छा नहीं लगेगा। लेकिन अगर आप कुछ करवाना चाहते हैं तो आपको शायद उन्हें परेशान करना होगा। सबसे हल्के लगने वाले लोग, अगर वे वास्तविक काम करना चाहते हैं, तो कामों से बचने के मामले में सभी में एक निश्चित स्तर की क्रूरता होती है।

कुछ काम, जैसे पत्रों का जवाब देना, अगर आप उन्हें अनदेखा करते हैं तो चले जाते हैं (शायद दोस्तों को अपने साथ ले जाते हैं)। दूसरों, जैसे लॉन की कटाई, या टैक्स रिटर्न फाइल करना, केवल तभी बदतर होते हैं जब आप उन्हें टालते हैं। सिद्धांत रूप में, दूसरे प्रकार के काम को टालना काम नहीं करना चाहिए। आपको अंततः जो भी करना है वह करना होगा। क्यों (जैसा कि देर से आने वाले नोटिस हमेशा कहते हैं) अब नहीं करें?

ऐसा करने का कारण है कि उन कामों को भी टालना फायदेमंद है क्योंकि वास्तविक काम के लिए दो चीजों की आवश्यकता होती है जो कामों के लिए नहीं होती हैं: समय के बड़े हिस्से, और सही मूड। यदि आप किसी परियोजना से प्रेरित होते हैं, तो अगले कुछ दिनों के लिए आप जो करने वाले थे, उसे छोड़कर उस पर काम करने के लिए यह एक शुद्ध लाभ हो सकता है। हाँ, उन कामों में आपको अधिक समय लग सकता है जब आप अंततः उन्हें पूरा करेंगे। लेकिन अगर आप उन कुछ दिनों में बहुत कुछ कर लेते हैं, तो आप शुद्ध रूप से अधिक उत्पादक होंगे।

वास्तव में, यह डिग्री में अंतर नहीं हो सकता है, बल्कि तरह का अंतर हो सकता है। ऐसे काम हो सकते हैं जो केवल लंबे, निर्बाध खंडों में किए जा सकते हैं, जब प्रेरणा आती है, बजाय इसके कि अनुसूचित छोटे स्लाइस में ड्यूटीफुली किया जाए। प्रायोगिक रूप से ऐसा प्रतीत होता है। जब मैं उन लोगों के बारे में सोचता हूँ जिन्हें मैं जानता हूँ जिन्होंने महान काम किए हैं, तो मैं उनकी कल्पना नहीं करता कि वे ड्यूटीफुली टू-डू लिस्ट से आइटम को पार कर रहे हैं। मैं उनकी कल्पना किसी नए विचार पर काम करने के लिए चोरी-छिपे जाने की करता हूँ।

इसके विपरीत, किसी को काम करने के लिए समकालिक रूप से मजबूर करना उनकी उत्पादकता को सीमित करने के लिए बाध्य है। एक रुकावट की लागत केवल वह समय नहीं है जो लगता है, बल्कि यह है कि यह दोनों ओर के समय को आधे में तोड़ देता है। आपको शायद दिन में केवल एक-दो बार किसी को बाधित करना होगा, इससे पहले कि वे कठिन समस्याओं पर बिल्कुल भी काम करने में असमर्थ हो जाएं।

मैंने इस बारे में बहुत सोचा है कि क्यों स्टार्टअप सबसे अधिक उत्पादक शुरुआत में होते हैं, जब वे केवल एक अपार्टमेंट में दो लोग होते हैं। मुख्य कारण यह हो सकता है कि अभी तक उन्हें बाधित करने वाला कोई नहीं है। सिद्धांत रूप में यह अच्छा है जब संस्थापकों को अंततः लोगों को काम करने के लिए काम पर रखने के लिए पर्याप्त पैसा मिल जाता है। लेकिन यह बाधित होने से अधिक काम करना बेहतर हो सकता है। एक बार जब आप एक स्टार्टअप को सामान्य कार्यालय कर्मचारियों के साथ पतला कर देते हैं—टाइप-बी टालमटोल करने वालों के साथ—पूरी कंपनी उनकी आवृत्ति पर प्रतिध्वनित होने लगती है। वे बाधा-संचालित हैं, और जल्द ही आप भी हो जाते हैं।

काम महान परियोजनाओं को मारने में इतने प्रभावी होते हैं कि बहुत से लोग उनका उपयोग उस उद्देश्य के लिए करते हैं। उदाहरण के लिए, कोई व्यक्ति जिसने उपन्यास लिखने का फैसला किया है, उसे अचानक पता चलेगा कि घर की सफाई की जरूरत है। जो लोग उपन्यास लिखने में विफल होते हैं, वे ऐसा दिनों तक बिना कुछ लिखे खाली पृष्ठ के सामने बैठकर नहीं करते हैं। वे ऐसा बिल्ली को खाना खिलाकर, अपने अपार्टमेंट के लिए जरूरी चीज खरीदने के लिए बाहर जाकर, कॉफी के लिए किसी दोस्त से मिलकर, ईमेल चेक करके करते हैं। "मेरे पास काम करने का समय नहीं है," वे कहते हैं। और उनके पास नहीं है; उन्होंने यह सुनिश्चित कर लिया है।

(एक प्रकार भी है जहाँ किसी के पास काम करने के लिए कोई जगह नहीं है। इलाज प्रसिद्ध लोगों के काम करने की जगहों पर जाना है, और यह देखना है कि वे कितने अनुपयुक्त थे।)

मैंने एक समय या किसी अन्य समय इन दोनों बहाने का इस्तेमाल किया है। मैंने पिछले 20 वर्षों में खुद को काम करने के लिए बहुत सारे ट्रिक सीखे हैं, लेकिन अब भी मैं लगातार नहीं जीतता। कुछ दिन मैं वास्तविक काम करता हूँ। अन्य दिन कामों से खा जाते हैं। और मुझे पता है कि यह आमतौर पर मेरी गलती है: मैं काम को दिन खा जाने देता हूँ, किसी कठिन समस्या का सामना करने से बचने के लिए।

टालमटोल का सबसे खतरनाक रूप अनजाना टाइप-बी टालमटोल है, क्योंकि यह टालमटोल जैसा नहीं लगता है। आप "काम कर रहे हैं"। बस गलत चीजें।

टालमटोल के बारे में कोई भी सलाह जो आपकी टू-डू लिस्ट से चीजों को पार करने पर केंद्रित है, न केवल अधूरी है, बल्कि सकारात्मक रूप से भ्रामक है, अगर यह इस संभावना पर विचार नहीं करती है कि टू-डू लिस्ट स्वयं टाइप-बी टालमटोल का एक रूप है। वास्तव में, संभावना बहुत कमजोर शब्द है। लगभग हर किसी का है। जब तक आप उन सबसे बड़ी चीजों पर काम नहीं कर रहे हैं जिन पर आप काम कर सकते हैं, आप टाइप-बी टालमटोल कर रहे हैं, चाहे आप कितना भी काम क्यों न कर रहे हों।

अपने प्रसिद्ध निबंध में आप और आपका शोध (जिसे मैं किसी भी महत्वाकांक्षी व्यक्ति को सलाह देता हूँ, चाहे वे कुछ भी कर रहे हों), रिचर्ड हैमिंग सुझाव देते हैं कि आप खुद से तीन प्रश्न पूछें:

आपके क्षेत्र में सबसे महत्वपूर्ण समस्याएं क्या हैं?

क्या आप उनमें से किसी एक पर काम कर रहे हैं?

क्यों नहीं?

हैमिंग बेल लैब्स में थे जब उन्होंने ऐसे प्रश्न पूछना शुरू किया। सिद्धांत रूप में वहाँ कोई भी अपने क्षेत्र की सबसे महत्वपूर्ण समस्याओं पर काम करने में सक्षम होना चाहिए था। शायद हर कोई दुनिया पर समान रूप से नाटकीय निशान नहीं बना सकता है; मुझे नहीं पता; लेकिन आपकी क्षमताएँ जो भी हों, ऐसी परियोजनाएँ हैं जो उन्हें बढ़ाती हैं। तो हैमिंग का व्यायाम सामान्यीकृत किया जा सकता है:

आप किस सबसे अच्छी चीज पर काम कर सकते हैं, और आप ऐसा क्यों नहीं कर रहे हैं?

अधिकांश लोग इस प्रश्न से कतराएंगे। मैं खुद इससे कतराता हूँ; मैं इसे पृष्ठ पर देखता हूँ और जल्दी से अगले वाक्य पर चला जाता हूँ। हैमिंग वास्तव में लोगों से यह पूछने के लिए घूमता था, और इससे वह लोकप्रिय नहीं हुआ। लेकिन यह एक ऐसा प्रश्न है जिसका सामना किसी भी महत्वाकांक्षी व्यक्ति को करना चाहिए।

परेशानी यह है कि आप इस चारा के साथ बहुत बड़ी मछली पकड़ सकते हैं। अच्छा काम करने के लिए, आपको अच्छी परियोजनाएँ खोजने से अधिक करने की आवश्यकता है। एक बार जब आप उन्हें ढूँढ लेते हैं, तो आपको खुद को उन पर काम करने के लिए प्राप्त करना होगा, और यह कठिन हो सकता है। समस्या जितनी बड़ी होगी, खुद को उस पर काम करने के लिए प्राप्त करना उतना ही कठिन होगा।

बेशक, लोगों को किसी विशेष समस्या पर काम करने में कठिनाई होती है, इसका मुख्य कारण यह है कि वे आनंद नहीं लेते हैं। जब आप युवा होते हैं, विशेष रूप से, आप अक्सर खुद को उन चीजों पर काम करते हुए पाते हैं जो आपको वास्तव में पसंद नहीं हैं—क्योंकि यह प्रभावशाली लगता है, उदाहरण के लिए, या क्योंकि आपको उस पर काम करने के लिए सौंपा गया है। अधिकांश स्नातक छात्र बड़ी समस्याओं पर काम करने में फंस जाते हैं जो उन्हें वास्तव में पसंद नहीं हैं, और इस प्रकार स्नातक स्कूल टालमटोल का पर्याय बन जाता है।

लेकिन जब आप जो काम कर रहे हैं वह आपको पसंद आता है, तब भी खुद को छोटी समस्याओं पर काम करने के लिए प्राप्त करना बड़ी समस्याओं की तुलना में आसान होता है। क्यों? बड़ी समस्याओं पर काम करना इतना कठिन क्यों है? एक कारण यह है कि आपको भविष्य में कोई इनाम नहीं मिल सकता है। यदि आप किसी ऐसी चीज़ पर काम करते हैं जिसे आप एक या दो दिन में पूरा कर सकते हैं, तो आप जल्द ही उपलब्धि की अच्छी भावना की उम्मीद कर सकते हैं। यदि इनाम अनिश्चित काल के लिए भविष्य में है, तो यह कम वास्तविक लगता है।

लोग बड़ी परियोजनाओं पर काम नहीं करते हैं, एक और कारण, विडंबना यह है कि समय बर्बाद करने का डर। क्या होगा अगर वे असफल हो जाते हैं? फिर उनका सारा समय बर्बाद हो जाएगा। (वास्तव में ऐसा शायद नहीं होगा, क्योंकि कठिन परियोजनाओं पर काम करने से लगभग हमेशा कहीं न कहीं ले जाता है।)

लेकिन बड़ी समस्याओं की परेशानी यह नहीं हो सकती है कि वे कोई तत्काल इनाम का वादा नहीं करते हैं और आपको बहुत समय बर्बाद करने के लिए प्रेरित कर सकते हैं। अगर यह सब होता, तो वे आपके ससुराल जाने से ज्यादा बुरे नहीं होते। इससे कहीं ज्यादा है। बड़ी समस्याएँ डरावनी होती हैं। उनका सामना करने में लगभग शारीरिक दर्द होता है। यह ऐसा है जैसे आपकी कल्पना से एक वैक्यूम क्लीनर जुड़ा हो। आपके सभी प्रारंभिक विचार तुरंत चूस लिए जाते हैं, और आपके पास और नहीं हैं, और फिर भी वैक्यूम क्लीनर अभी भी चूस रहा है।

आप किसी बड़ी समस्या को बहुत सीधे तौर पर नहीं देख सकते। आपको इसे कुछ हद तक तिरछा तरीके से देखना होगा। लेकिन आपको कोण को ठीक से समायोजित करना होगा: आपको बड़ी समस्या का सीधे सामना करना होगा ताकि आप उससे निकलने वाली कुछ उत्तेजना को पकड़ सकें, लेकिन इतना नहीं कि यह आपको लकवा मार दे। एक बार जब आप चलना शुरू कर देते हैं, तो आप कोण को कस सकते हैं, जैसे एक नाव हवा के करीब चल सकती है एक बार जब वह चलना शुरू कर देती है।

यदि आप बड़ी चीजों पर काम करना चाहते हैं, तो आपको खुद को ऐसा करने के लिए मूर्ख बनाना होगा। आपको छोटी चीजों पर काम करना होगा जो बड़ी चीजों में विकसित हो सकती हैं, या क्रमिक रूप से बड़ी चीजों पर काम करना होगा, या सहयोगियों के साथ नैतिक भार को विभाजित करना होगा। ऐसे ट्रिक्स पर निर्भर रहना कमजोरी का संकेत नहीं है। सबसे अच्छा काम इस तरह से किया गया है।

जब मैं उन लोगों से बात करता हूँ जो खुद को बड़ी चीजों पर काम करने में सक्षम बनाते हैं, तो मैं पाता हूँ कि सभी कामों को बंद कर देते हैं, और सभी को इसके बारे में दोषी महसूस होता है। मुझे नहीं लगता कि उन्हें दोषी महसूस करना चाहिए। करने के लिए बहुत कुछ है जितना कोई कर सकता है। तो कोई व्यक्ति जो अपना सबसे अच्छा काम कर रहा है, वह अनिवार्य रूप से बहुत सारे काम अधूरे छोड़ देगा। ऐसा लगता है कि इसके बारे में बुरा महसूस करना गलती है।

मुझे लगता है कि टालमटोल की समस्या को "हल" करने का तरीका यह है कि आप टू-डू लिस्ट को धक्का देने के बजाय, खुशी को अपनी ओर खींचने दें। एक महत्वाकांक्षी परियोजना पर काम करें जिसका आप वास्तव में आनंद लेते हैं, और जितना हो सके हवा के करीब चलें, और आप सही चीजें अधूरी छोड़ देंगे।

धन्यवाद ट्रेवर ब्लैकवेल, जेसिका लिविंगस्टन, और रॉबर्ट मॉरिस को इस के ड्राफ्ट पढ़ने के लिए।