पिट्सबर्ग को एक स्टार्टअप हब बनाने का तरीका

अप्रैल 2016

(यह पिट्सबर्ग में एक कार्यक्रम 'ऑप्ट412' में दिया गया एक भाषण है। इसमें से अधिकांश किसी अन्य शहर पर भी लागू होगा। लेकिन सभी नहीं, क्योंकि जैसा कि मैं भाषण में कहता हूं, पिट्सबर्ग में अन्य संभावित स्टार्टअप हब की तुलना में कुछ महत्वपूर्ण लाभ हैं।)

पिट्सबर्ग को सिलिकन वैली की तरह एक स्टार्टअप हब बनाने के लिए क्या करना होगा? मैं पिट्सबर्ग को काफी अच्छी तरह से समझता हूं, क्योंकि मैं यहां मोनरोविले में पला-बढ़ा हूं। और मैं सिलिकन वैली को भी काफी अच्छी तरह से समझता हूं क्योंकि वहीं मैं अब रहता हूं। क्या आप यहां ऐसा स्टार्टअप पारिस्थितिकी तंत्र बना सकते हैं?

जब मैंने यहां बोलने के लिए सहमति दी थी, तो मुझे लगा था कि मैं एक बहुत ही आशावादी भाषण नहीं दे पाऊंगा। मुझे लगा था कि मैं पिट्सबर्ग को एक स्टार्टअप हब बनाने के लिए क्या कर सकता है, इस बारे में बहुत कुछ कहूंगा। बजाय इसके, मैं इस बारे में बात करने जा रहा हूं कि पिट्सबर्ग क्या कर सकता है।

मेरा मन बदल गया था क्योंकि मैंने, सब से अधिक, न्यूयॉर्क टाइम्स के खाद्य अनुभाग में एक लेख पढ़ा था। शीर्षक था "पिट्सबर्ग का युवा-प्रेरित खाद्य बूम।" अधिकांश लोगों के लिए यह रुचिकर नहीं भी लग सकता है, कम से कम स्टार्टअप से संबंधित नहीं। लेकिन यह मेरे लिए बहुत उत्साहजनक था। मैं इससे अधिक आशाजनक शीर्षक नहीं चुन सकता था। और जब मैंने लेख पढ़ा, तो मैं और भी उत्साहित हो गया। इसमें कहा गया था कि "25 से 29 वर्ष के लोग अब सभी निवासियों का 7.6 प्रतिशत हैं, जो लगभग एक दशक पहले 7 प्रतिशत था।" वाह, मैंने सोचा, पिट्सबर्ग अगला पोर्टलैंड हो सकता है। यह उन लोगों के लिए एक कूल जगह बन सकता है जो अपने बीसवें दशक में हैं।

जब मैं यहां कुछ दिन पहले आया, तो मुझे अंतर महसूस हुआ। मैं 1968 से 1984 तक यहां रहा था। मुझे उस समय पता नहीं था, लेकिन इस पूरे समय के दौरान शहर में मंदी थी। उपनगरों में भागने के अलावा, इस्पात और परमाणु व्यवसाय दोनों ही मर रहे थे। लेकिन अब चीजें बहुत अलग हैं। यह केवल यह नहीं है कि केंद्र शहर काफी अधिक समृद्ध लगता है। यहां एक ऐसी ऊर्जा है जो जब मैं बच्चा था तब यहां नहीं थी।

जब मैं बच्चा था, तो यह एक ऐसा स्थान था जहां युवा लोग चले जाते थे। अब यह एक ऐसा स्थान है जो उन्हें आकर्षित करता है।

इसका स्टार्टअप से क्या लेना-देना है? स्टार्टअप लोगों से बने होते हैं, और एक सामान्य स्टार्टअप में लोगों की औसत आयु सही उसी 25 से 29 वर्ष के बीच होती है।

मैंने देखा है कि किस प्रकार एक शहर में ये लोग होना कितना शक्तिशाली होता है। पांच साल पहले, उन्होंने सिलिकन वैली के गुरुत्व केंद्र को प्रायद्वीप से सैन फ्रांसिस्को में स्थानांतरित कर दिया। गूगल और फेसबुक प्रायद्वीप पर हैं, लेकिन अगली पीढ़ी के बड़े विजेता सभी एसएफ में हैं। गुरुत्व केंद्र का स्थानांतरण कारण था प्रोग्रामर विशेष रूप से प्रतिभा युद्ध। अधिकांश 25 से 29 वर्ष के लोग शहर में रहना चाहते हैं, न कि उस बोरिंग उपनगरों में। इसलिए चाहे वे चाहें या नहीं, संस्थापकों को जानना होता है कि उन्हें शहर में होना होगा। मैं कई संस्थापकों को जानता हूं जो वैली में नीचे रहना पसंद करते थे, लेकिन उन्होंने खुद को एसएफ में स्थानांतरित कर दिया क्योंकि वे जानते थे कि अन्यथा वे प्रतिभा युद्ध हार जाएंगे।

इसलिए बीसवें दशक के लोगों का आकर्षण होना बहुत आशाजनक चीज है। किसी भी स्थान को स्टार्टअप हब बनने के लिए उस तरह का होना मुश्किल है। जब मैंने 25 से 29 वर्ष के लोगों के बढ़ते प्रतिशत के बारे में पढ़ा, तो मुझे वही उत्साह हुआ जो मुझे तब होता है जब मैं किसी स्टार्टअप के ग्राफ को एक्स-अक्ष से ऊपर उठते देखता हूं।

राष्ट्रीय स्तर पर 25 से 29 वर्ष के लोगों का प्रतिशत 6.8% है। इसका मतलब है कि आप 0.8% आगे हैं। जनसंख्या 306,000 है, इसलिए हम 2500 लोगों के अतिरिक्त बारे में बात कर रहे हैं। यह एक छोटे शहर की आबादी है, और यह केवल अतिरिक्त है। इसलिए आपके पास एक पकड़ है। अब आपको इसे बढ़ाना है।

और हालांकि "युवा-प्रेरित खाद्य बूम" कुछ हल्का-फुल्का लग सकता है, लेकिन यह बिल्कुल नहीं है। रेस्तरां और कैफे एक शहर की व्यक्तिता का एक बड़ा हिस्सा हैं। पेरिस में एक सड़क पर चलते हुए आप क्या देखते हैं? छोटे-छोटे रेस्तरां और कैफे। किसी निराशाजनक रैंडम उपनगर में ड्राइव करते हुए आप क्या देखते हैं? स्टारबक्स और मैकडोनल्ड्स और पिज्जा हट। जैसा कि गर्ट्रूड स्टीन ने कहा, वहां कुछ भी नहीं है। आप कहीं भी हो सकते हैं।

ये स्वतंत्र रेस्तरां और कैफे केवल लोगों को खाना नहीं खिला रहे हैं। वे यहां एक वास्तविक जगह बना रहे हैं।

इसलिए पिट्सबर्ग को अगले सिलिकन वैली बनाने के लिए मेरी पहली ठोस सिफारिश यह है: इस युवा-प्रेरित खाद्य बूम को प्रोत्साहित करने के लिए हर संभव कदम उठाएं। शहर क्या कर सकता है? इन छोटे-छोटे रेस्तरां और कैफे शुरू करने वाले लोगों को अपने उपयोगकर्ता मानें और उनसे पूछें कि वे क्या चाहते हैं। मैं कम से कम एक चीज अनुमान लगा सकता हूं कि वे क्या चाहते हैं: एक तेज परमिट प्रक्रिया। सैन फ्रांसिस्को ने आपके लिए इस मामले में काफी जगह छोड़ी है।

मुझे पता है कि रेस्तरां प्रमुख प्रेरक नहीं हैं। प्रमुख प्रेरक, जैसा कि टाइम्स लेख में कहा गया है, सस्ता आवास है। यह एक बड़ा लाभ है। लेकिन "सस्ता आवास" शब्द थोड़ा भ्रामक है। कई जगहें हैं जो इससे भी सस्ती हैं। पिट्सबर्ग का खास क्या है वह यह नहीं है कि यह सस्ता है, बल्कि यह कि यह एक ऐसी सस्ती जगह है जहां आप वास्तव में रहना चाहेंगे।

इसका एक हिस्सा खुद इमारतों का है। मुझे काफी पहले पता चल गया था, जब मैं खुद एक गरीब बीसवें दशक का था, कि सबसे अच्छे सौदे वे जगहें हैं जो एक समय धनी थीं, और फिर गरीब हो गईं। अगर कोई जगह हमेशा से धनी रही है, तो वह अच्छी है लेकिन बहुत महंगी। अगर कोई जगह हमेशा से गरीब रही है, तो वह सस्ती है लेकिन उदास। लेकिन अगर कोई जगह एक समय धनी थी और फिर गरीब हो गई, तो आप सस्ते में महल पा सकते हैं। और यही है जो लोगों को यहां ला रहा है। जब पिट्सबर्ग धनी था, सौ साल पहले, तब यहां रहने वाले लोगों ने बड़ी मजबूत इमारतें बनाईं। हमेशा अच्छी स्वाद में नहीं, लेकिन निश्चित रूप से मजबूत। इसलिए एक और सलाह स्टार्टअप हब बनने के लिए: उन इमारतों को नष्ट न करें जो लोगों को यहां ला रहे हैं। जब शहर ऊपर की ओर जा रहे होते हैं, जैसा कि पिट्सबर्ग अब कर रहा है, तो विकासकर्ता पुरानी इमारतों को तोड़ने के लिए दौड़ते हैं। ऐसा होने न दें। ऐतिहासिक संरक्षण पर ध्यान केंद्रित करें। बड़े रियल एस्टेट विकास परियोजनाएं नहीं हैं जो बीसवें दशक के लोगों को यहां ला रहे हैं। वे शहर की व्यक्तिता को कम करते हैं; नए रेस्तरां और कैफे के विपरीत हैं।

यह अनुभवजन्य सबूत सुझाव देता है कि आप ऐतिहासिक संरक्षण के बारे में बहुत कठोर नहीं हो सकते। जितने कठोर शहर इसके बारे में हैं, वे उतने ही बेहतर प्रतीत होते हैं।

लेकिन पिट्सबर्ग का आकर्षण केवल इन भवनों में नहीं है। यह वे पड़ोस हैं जिनमें वे स्थित हैं। सैन फ्रांसिस्को और न्यूयॉर्क की तरह, पिट्सबर्ग को पहले से कार वाला शहर होने का लाभ मिला है। यह बहुत फैला हुआ नहीं है। क्योंकि वे 25 से 29 वर्ष के लोग ड्राइविंग पसंद नहीं करते। वे पैदल चलना, साइकिल चलाना या सार्वजनिक परिवहन का उपयोग करना पसंद करते हैं। यदि आप हाल ही में सैन फ्रांसिस्को गए हैं, तो आप साइकिल चालकों की भारी संख्या देख नहीं सकते। और यह केवल एक प्रवृत्ति नहीं है जिसे बीसियों ने अपनाया है। इस मामले में उन्होंने एक बेहतर जीवन शैली खोज ली है। दाढ़ी चली जाएगी, लेकिन साइकिलें नहीं। ड्राइविंग के बिना घूमने वाले शहर बस बेहतर होते हैं।

तो मैं आपको सुझाव देता हूं कि आप इस पर पूरी तरह से पूंजीकरण करें। ऐतिहासिक संरक्षण की तरह, यह असंभव प्रतीत होता है कि आप इससे अधिक जा सकते हैं।

क्यों न पिट्सबर्ग को देश में सबसे साइकिल और पैदल यात्री अनुकूल शहर बनाया जाए? देखें कि क्या आप इतना दूर जा सकते हैं कि आप सैन फ्रांसिस्को को पिछड़ा दें। यदि आप ऐसा करते हैं, तो यह बहुत अधिक संभावना है कि आप इसका पछतावा नहीं करेंगे। शहर उन युवा लोगों के लिए स्वर्ग की तरह प्रतीत होगा जिन्हें आप आकर्षित करना चाहते हैं। यदि वे नौकरियों के लिए कहीं और जाते हैं, तो वे ऐसे स्थान को छोड़कर पछताएंगे। और नुकसान क्या है? क्या आप एक शीर्षक कल्पना कर सकते हैं "शहर को अधिक साइकिल अनुकूल बनाकर नष्ट कर दिया गया"? यह कभी नहीं होता।

तो मान लीजिए कि शानदार पुराने पड़ोस और शानदार छोटे रेस्तरां इसे अगले पोर्टलैंड बना देते हैं। क्या यह काफी होगा? यह आपको पोर्टलैंड से बहुत बेहतर स्थिति में रखेगा, क्योंकि पिट्सबर्ग के पास पोर्टलैंड में नहीं है: एक शीर्ष-स्तरीय अनुसंधान विश्वविद्यालय। CMU प्लस छोटे कैफे का मतलब है कि आपके पास लाटे पीते हुए हिप्स्टर्स के अलावा कुछ और भी है। वे वितरित प्रणालियों के बारे में बात कर रहे हैं। अब आप वास्तव में सैन फ्रांसिस्को के करीब आ रहे हैं।

वास्तव में, आप सैन फ्रांसिस्को से एक तरह से बेहतर स्थिति में हैं, क्योंकि CMU डाउनटाउन में है, लेकिन स्टैनफोर्ड और बर्कले उपनगरों में हैं।

पिट्सबर्ग को एक स्टार्टअप हब बनाने में CMU क्या कर सकता है? एक और बेहतर अनुसंधान विश्वविद्यालय बनें। CMU दुनिया के सर्वश्रेष्ठ विश्वविद्यालयों में से एक है, लेकिन कल्पना करें कि यदि यह सबसे अच्छा हो और सभी को पता हो। कई महत्वाकांक्षी लोग हैं जिन्हें सर्वश्रेष्ठ स्थान पर जाना होता है, जहां भी वह हो। यदि CMU वह हो, तो वे सभी यहां आ जाएंगे। कजाकिस्तान में बच्चे पिट्सबर्ग में रहने का सपना देखेंगे।

प्रतिभा का एक ऐसा आकर्षक केंद्र होना विश्वविद्यालयों का सबसे महत्वपूर्ण योगदान है जो अपने शहर को एक स्टार्टअप हब बनाने में मदद कर सकता है। वास्तव में, यह लगभग एकमात्र योगदान है जो वे कर सकते हैं।

लेकिन प्रतीक्षा करो, क्या विश्वविद्यालयों को "नवाचार" और "उद्यमिता" जैसे शब्दों वाले कार्यक्रम शुरू नहीं करने चाहिए? नहीं, उन्हें ऐसा नहीं करना चाहिए। ये तरह के चीजें लगभग हमेशा निराशाजनक होती हैं। वे गलत लक्ष्यों का पीछा कर रहे हैं। नवाचार प्राप्त करने का तरीका नवाचार का लक्ष्य नहीं बल्कि कुछ और विशिष्ट, जैसे बेहतर बैटरी या बेहतर 3D प्रिंटिंग है। और उद्यमिता सीखने का तरीका यह है कि आप इसे करें, जो आप स्कूल में नहीं कर सकते [1]।

मुझे पता है कि कुछ प्रशासकों को यह सुनकर निराशा हो सकती है कि स्टार्टअप को प्रोत्साहित करने के लिए एक विश्वविद्यालय का सबसे अच्छा काम एक महान विश्वविद्यालय बनना है। यह उन लोगों को बताने जैसा है जो वजन कम करना चाहते हैं कि वजन कम करने का तरीका कम खाना है।

लेकिन यदि आप जानना चाहते हैं कि स्टार्टअप कहां से आते हैं, तो अनुभवजन्य सबूत देखें। सबसे सफल स्टार्टअप्स के इतिहास देखें, और आप पाएंगे कि वे दो संस्थापकों द्वारा एक दिलचस्प साइड प्रोजेक्ट के रूप में बनाए गए कुछ चीजों से ही विकसित होते हैं। विश्वविद्यालय संस्थापकों को एक साथ लाने में महान हैं, लेकिन इसके अलावा वे जो सबसे अच्छा कर सकते हैं वह है अपने आप को हटा लेना। उदाहरण के लिए, छात्रों और संकाय द्वारा विकसित "बौद्धिक संपदा" का दावा नहीं करके, और स्थगित प्रवेश और अवकाश के बारे में उदार नियम रखकर।

वास्तव में, एक विश्वविद्यालय द्वारा स्टार्टअप को प्रोत्साहित करने के लिए सबसे प्रभावी चीजों में से एक हार्वर्ड द्वारा आविष्कृत एक विस्तृत रूप से अपने आप को हटा लेना है। हार्वर्ड के पास पहले क्रिसमस के बाद पतझड़ के सेमेस्टर के लिए परीक्षाएं होती थीं। जनवरी के शुरुआत में उनके पास "पठन अवधि" होती थी जब आपको परीक्षाओं के लिए अध्ययन करना था। और माइक्रोसॉफ्ट और फेसबुक में एक चीज है जो कम लोगों को पता है: वे दोनों पठन अवधि के दौरान शुरू किए गए थे। यह स्टार्टअप में बदल जाने वाले साइड प्रोजेक्ट उत्पन्न करने के लिए एकदम सही स्थिति है। छात्र सभी कैंपस पर होते हैं, लेकिन उन्हें कुछ नहीं करना है क्योंकि उन्हें परीक्षाओं के लिए अध्ययन करना है।

हार्वर्ड ने शायद इस खिड़की को बंद कर दिया है, क्योंकि कुछ वर्षों पहले उन्होंने परीक्षाओं को क्रिसमस से पहले ले लिया और पठन अवधि को 11 दिनों से घटाकर 7 कर दिया। लेकिन यदि एक विश्वविद्यालय वास्तव में अपने छात्रों को स्टार्टअप शुरू करने में मदद करना चाहता है, तो बाजार पूंजीकरण द्वारा भारित अनुभवजन्य सबूत सुझाव देता है कि वे जो सबसे अच्छा कर सकते हैं वह है वास्तव में कुछ नहीं करना।

पिट्सबर्ग की संस्कृति इसकी और एक ताकत है। ऐसा लगता है कि एक शहर को स्टार्टअप हब होने के लिए सामाजिक रूप से उदार होना चाहिए, और इसका कारण काफी स्पष्ट है। एक शहर को स्टार्टअप के लिए घर होने के लिए विचित्रता को सहन करना होता है, क्योंकि स्टार्टअप इतने विचित्र होते हैं। और आप केवल उन विचित्रताओं को चुन नहीं सकते जो बड़े स्टार्टअप में बदल जाएंगी, क्योंकि वे सभी एक साथ मिश्रित हैं। आपको सभी विचित्रताओं को सहन करना होगा।

यह तुरंत अमेरिका के बड़े हिस्सों को बाहर कर देता है। मुझे उम्मीद है कि यह पिट्सबर्ग को नहीं छोड़ता। मेरे बड़े होने के समय से एक चीज जो मुझे याद है, हालांकि मुझे उस समय नहीं पता था कि इसमें कुछ असामान्य है, वह है कि लोग कैसे अच्छी तरह से साथ रहते थे। मुझे अभी भी नहीं पता कि इसका क्या कारण था। शायद एक कारण यह था कि हर कोई एक प्रवासी की तरह महसूस करता था। जब मैं मोनरोविले में बच्चा था, लोग खुद को अमेरिकी नहीं कहते थे। वे खुद को इतालवी या सर्बियाई या यूक्रेनी कहते थे। एक सौ साल पहले यहां कैसा होगा, जब लोग बीस अलग-अलग देशों से आ रहे थे, कल्पना कीजिए। सहिष्णुता ही एकमात्र विकल्प था।

[1] https://paulgraham.com/before.html

पिट्सबर्ग की संस्कृति के बारे में मुझे यह याद है कि वह सहिष्णु और व्यावहारिक थी। यही वर्णन मैं सिलिकॉन वैली की संस्कृति के लिए भी करूंगा। और यह एक संयोग नहीं है, क्योंकि पिट्सबर्ग अपने समय का सिलिकॉन वैली था। यह एक ऐसा शहर था जहां लोग नई चीजें बनाते थे। और जबकि लोग जो चीजें बनाते हैं वह बदल गई हैं, लेकिन उस तरह के काम करने के लिए जो भावना चाहिए वह वही है।

इसलिए हालांकि लाटे पीने वाले हिप्स्टर्स का आगमन कुछ तरीकों से परेशान कर सकता है, मैं उन्हें प्रोत्साहित करने के लिए अपना रास्ता बदल दूंगा। और सामान्य रूप से अजीबोगरीब चीजों को सहन करने के लिए, यहां तक कि कैलिफोर्निया के पागल लोगों की तरह। पिट्सबर्ग के लिए यह एक संरक्षात्मक विकल्प है: यह शहर की जड़ों की ओर वापसी है।

दुर्भाग्य से मैंने सबसे कठिन हिस्सा अंत में छोड़ा है। एक स्टार्टअप हब बनने के लिए एक और चीज की जरूरत है, और पिट्सबर्ग के पास यह नहीं है: निवेशक। सिलिकॉन वैली के पास एक बड़ा निवेशक समुदाय है क्योंकि इसके पास इसे बढ़ाने के लिए 50 साल का समय रहा है। न्यू यॉर्क के पास एक बड़ा निवेशक समुदाय है क्योंकि यह ऐसे लोगों से भरा है जो पैसे को बहुत पसंद करते हैं और नई कमाई के तरीकों को तेजी से पहचानते हैं। लेकिन पिट्सबर्ग के पास इनमें से कोई भी नहीं है। और यहां आने वाले अन्य लोगों को आकर्षित करने वाली सस्ती आवास की कोई प्रभाव निवेशकों पर नहीं पड़ता।

यदि यहां एक निवेशक समुदाय विकसित होता है, तो यह वैसे ही होगा जैसे सिलिकॉन वैली में हुआ था: धीरे-धीरे और प्राकृतिक रूप से। इसलिए मैं अल्पकालिक में एक बड़े निवेशक समुदाय होने की उम्मीद नहीं करूंगा। लेकिन भाग्य से ऐसा करने की जरूरत कम हो गई है क्योंकि तीन प्रवृत्तियां हैं। एक यह है कि स्टार्टअप शुरू करना लगातार सस्ता हो रहा है, इसलिए आप पहले की तुलना में बाहरी धन की इतनी जरूरत नहीं है। दूसरा यह है कि Kickstarter जैसी चीजों के कारण, एक स्टार्टअप को राजस्व तक पहुंचने में जल्दी हो जाता है। आप Kickstarter पर कहीं से भी कुछ डाल सकते हैं। तीसरा Y Combinator जैसे कार्यक्रम हैं। दुनिया के किसी भी कोने से एक स्टार्टअप 3 महीने के लिए YC जा सकता है, वित्तपोषण प्राप्त कर सकता है, और फिर चाहे तो वापस घर लौट सकता है।

मेरी सलाह है कि पिट्सबर्ग को स्टार्टअप के लिए एक बेहतरीन जगह बनाएं, और धीरे-धीरे अधिक से अधिक उन्हें यहीं रहना होगा। उनमें से कुछ सफल होंगे; उनके संस्थापकों में से कुछ निवेशक बन जाएंगे; और और भी अधिक स्टार्टअप यहीं रहेंगे।

यह एक स्टार्टअप हब बनने का तेज रफ्तार का रास्ता नहीं है। लेकिन यह कम से कम एक रास्ता है, जो कि कुछ अन्य शहरों के पास नहीं है। और यह ऐसा नहीं है कि आपको इस बीच में कोई दर्दनाक त्याग करना पड़ेगा। मेरे द्वारा सुझाए गए कार्यों के बारे में सोचें। स्थानीय रेस्तरां को प्रोत्साहित करें, पुराने भवनों को बचाएं, घनत्व का लाभ उठाएं, CMU को सर्वश्रेष्ठ बनाएं, सहिष्णुता को बढ़ावा दें। ये वे चीजें हैं जो पिट्सबर्ग को अब रहने योग्य बनाती हैं। मैं बस यह कह रहा हूं कि आपको इन्हें और अधिक करना चाहिए।

और यह एक प्रोत्साहित विचार है। यदि पिट्सबर्ग का स्टार्टअप हब बनने का रास्ता अपने आप से अधिक होना है, तो इसके पास सफल होने का अच्छा मौका है। वास्तव में, यह अपने आकार के किसी भी अन्य शहर से बेहतर मौका है। इसके लिए कुछ प्रयास और बहुत सा समय लगेगा, लेकिन यदि कोई शहर ऐसा कर सकता है, तो वह पिट्सबर्ग है।

धन्यवाद चार्ली चीवर और जेसिका लिविंगस्टन को इस पर मसौदा पढ़ने के लिए, और मेग चीवर को Opt412 का आयोजन करने और मुझे बोलने के लिए आमंत्रित करने के लिए।