स्टार्टअप क्यों न शुरू करें?

मार्च 2007

(यह निबंध 2007 स्टार्टअप स्कूल और बर्कले सीएसयूए में हुई बातचीत से लिया गया है।)

हम अब Y Combinator पर काफी समय से काम कर रहे हैं, इसलिए सफलता दरों के बारे में कुछ डेटा है। 2005 की गर्मियों में हमारे पहले बैच में आठ स्टार्टअप थे। उन आठ में से, अब ऐसा लगता है कि कम से कम चार सफल हुए हैं। तीन का अधिग्रहण किया गया है: Reddit दो का विलय था, Reddit और Infogami, और तीसरे का अधिग्रहण किया गया जिसके बारे में हम अभी बात नहीं कर सकते। उस बैच से एक और Loopt था, जो इतना अच्छा प्रदर्शन कर रहा है कि अगर वे चाहें तो उन्हें शायद दस मिनट में अधिग्रहित किया जा सकता है।

तो, दो साल से भी कम समय पहले, उस पहली गर्मियों के लगभग आधे संस्थापक अब अमीर हैं, कम से कम उनके मानकों के हिसाब से। (जब आप अमीर बनते हैं तो एक बात आप सीखते हैं कि अमीर होने के कई स्तर होते हैं।)

मैं यह अनुमान लगाने के लिए तैयार नहीं हूँ कि हमारी सफलता दर 50% तक रहेगी। वह पहला बैच एक विसंगति हो सकता था। लेकिन हमें अक्सर उद्धृत (और संभवतः मनगढ़ंत) मानक आंकड़े 10% से बेहतर प्रदर्शन करने में सक्षम होना चाहिए। मुझे 25% का लक्ष्य रखना सुरक्षित लगेगा।

यहां तक कि जो संस्थापक विफल होते हैं, उनके लिए भी ऐसा बुरा समय नहीं होता। उन पहले आठ स्टार्टअप में से तीन अब शायद खत्म हो चुके हैं। दो मामलों में संस्थापक गर्मियों के अंत में बस दूसरे काम करने चले गए। मुझे नहीं लगता कि वे इस अनुभव से सदमे में थे। सबसे ज़्यादा सदमे में आने वाली कंपनी किको थी, जिसके संस्थापक Google कैलेंडर द्वारा कुचल दिए जाने से पहले पूरे एक साल तक अपने स्टार्टअप पर काम करते रहे। लेकिन वे खुश थे। उन्होंने अपना सॉफ़्टवेयर eBay पर एक चौथाई मिलियन डॉलर में बेचा। अपने एंजेल निवेशकों को वापस भुगतान करने के बाद, उनके पास प्रत्येक के पास लगभग एक साल का वेतन था। [ 1 ] फिर उन्होंने तुरंत एक नया और बहुत ज़्यादा रोमांचक स्टार्टअप, जस्टिन.टीवी शुरू किया।

तो यहाँ एक और भी चौंकाने वाला आँकड़ा है: उस पहले बैच के 0% लोगों को बहुत बुरा अनुभव हुआ। हर स्टार्टअप की तरह उनके भी उतार-चढ़ाव रहे, लेकिन मुझे नहीं लगता कि कोई भी क्यूबिकल में नौकरी के लिए इसे बदलना चाहेगा। और यह आँकड़ा शायद कोई असामान्य बात नहीं है। हमारी दीर्घकालिक सफलता दर चाहे जो भी हो, मुझे लगता है कि जो लोग चाहते हैं कि उन्हें नियमित नौकरी मिल जाए, उनकी दर 0% के करीब रहेगी।

मेरे लिए सबसे बड़ा रहस्य यह है: ज़्यादा लोग स्टार्टअप क्यों नहीं शुरू करते? अगर ऐसा करने वाले लगभग सभी लोग इसे नियमित नौकरी से ज़्यादा पसंद करते हैं, और उनमें से एक महत्वपूर्ण प्रतिशत अमीर हो जाते हैं, तो हर कोई ऐसा क्यों नहीं करना चाहता? बहुत से लोग सोचते हैं कि हमें हर फंडिंग चक्र के लिए हज़ारों आवेदन मिलते हैं। वास्तव में हमें आमतौर पर सिर्फ़ कुछ सौ ही मिलते हैं। ज़्यादा लोग आवेदन क्यों नहीं करते? और जबकि इस दुनिया को देखने वाले किसी भी व्यक्ति को ऐसा लग सकता है कि स्टार्टअप पागलों की तरह उभर रहे हैं, लेकिन ज़रूरी कौशल वाले लोगों की संख्या की तुलना में यह संख्या बहुत कम है। प्रोग्रामर का एक बड़ा हिस्सा अभी भी कॉलेज से सीधे क्यूबिकल में जाता है, और वहीं रहता है।

ऐसा लगता है कि लोग अपने हित में काम नहीं कर रहे हैं। क्या हो रहा है? खैर, मैं इसका जवाब दे सकता हूँ। वेंचर फंडिंग प्रक्रिया की शुरुआत में वाई कॉम्बिनेटर की स्थिति के कारण, हम शायद उन लोगों के मनोविज्ञान पर दुनिया के अग्रणी विशेषज्ञ हैं जो निश्चित नहीं हैं कि वे कोई कंपनी शुरू करना चाहते हैं या नहीं।

अनिश्चित होने में कुछ भी गलत नहीं है। यदि आप एक हैकर हैं और स्टार्टअप शुरू करने के बारे में सोच रहे हैं और छलांग लगाने से पहले हिचकिचा रहे हैं, तो आप एक महान परंपरा का हिस्सा हैं। ऐसा लगता है कि लैरी और सर्गेई ने Google शुरू करने से पहले ऐसा ही महसूस किया था, और जेरी और फिलो ने Yahoo शुरू करने से पहले भी ऐसा ही महसूस किया था। वास्तव में, मेरा अनुमान है कि सबसे सफल स्टार्टअप वे हैं जो अनिश्चित हैकर्स द्वारा शुरू किए गए हैं, न कि उत्साही व्यवसायी लोगों द्वारा।

हमारे पास इस बात के समर्थन में कुछ सबूत हैं। हमने जिन सबसे सफल स्टार्टअप को फंड दिया है, उनमें से कई ने बाद में हमें बताया कि उन्होंने आखिरी समय पर ही आवेदन करने का फैसला किया। कुछ ने तो समय सीमा से कुछ घंटे पहले ही फैसला कर लिया।

अनिश्चितता से निपटने का तरीका है इसे घटकों में विश्लेषित करना। ज़्यादातर लोग जो कुछ करने से कतराते हैं, उनके दिमाग में लगभग आठ अलग-अलग कारण होते हैं, और उन्हें खुद नहीं पता होता कि सबसे बड़ा कौन सा है। कुछ उचित होंगे और कुछ झूठे, लेकिन जब तक आप प्रत्येक के सापेक्ष अनुपात को नहीं जानते, तब तक आप नहीं जान पाएंगे कि आपकी समग्र अनिश्चितता ज़्यादातर उचित है या ज़्यादातर झूठे।

इसलिए मैं स्टार्टअप शुरू करने के प्रति लोगों की अनिच्छा के सभी घटकों को सूचीबद्ध करने जा रहा हूँ, और समझाऊँगा कि कौन से वास्तविक हैं। फिर भावी संस्थापक इसे अपनी भावनाओं की जाँच करने के लिए एक चेकलिस्ट के रूप में उपयोग कर सकते हैं।

मैं मानता हूँ कि मेरा लक्ष्य आपका आत्मविश्वास बढ़ाना है। लेकिन यहाँ दो चीजें सामान्य आत्मविश्वास-निर्माण अभ्यास से अलग हैं। एक यह है कि मैं ईमानदार होने के लिए प्रेरित हूँ। आत्मविश्वास-निर्माण व्यवसाय में अधिकांश लोग पहले ही अपना लक्ष्य प्राप्त कर चुके होते हैं जब आप किताब खरीदते हैं या सेमिनार में भाग लेने के लिए भुगतान करते हैं जहाँ वे आपको बताते हैं कि आप कितने महान हैं। जबकि अगर मैं ऐसे लोगों को स्टार्टअप शुरू करने के लिए प्रोत्साहित करता हूँ जिन्हें ऐसा नहीं करना चाहिए, तो मैं अपना जीवन और भी खराब कर देता हूँ। अगर मैं बहुत से लोगों को वाई कॉम्बिनेटर में आवेदन करने के लिए प्रोत्साहित करता हूँ, तो इसका मतलब है कि मेरे लिए और अधिक काम होगा, क्योंकि मुझे सभी आवेदनों को पढ़ना होगा।

दूसरी चीज़ जो अलग होने जा रही है, वह है मेरा दृष्टिकोण। सकारात्मक होने के बजाय, मैं नकारात्मक होने जा रहा हूँ। आपको यह कहने के बजाय कि "चलो, तुम यह कर सकते हो" मैं उन सभी कारणों पर विचार करने जा रहा हूँ जिनकी वजह से आप ऐसा नहीं कर रहे हैं, और दिखाऊँगा कि क्यों अधिकांश (लेकिन सभी नहीं) को अनदेखा किया जाना चाहिए। हम उस कारण से शुरू करेंगे जिसके साथ हर कोई पैदा होता है।

1. बहुत छोटा

बहुत से लोग सोचते हैं कि स्टार्टअप शुरू करने के लिए उनकी उम्र बहुत कम है। कई लोग सही हैं। दुनिया भर में औसत आयु लगभग 27 वर्ष है, इसलिए संभवतः आबादी का एक तिहाई हिस्सा सच में कह सकता है कि वे बहुत युवा हैं।

क्या बहुत कम उम्र है? वाई कॉम्बिनेटर के साथ हमारा एक लक्ष्य स्टार्टअप संस्थापकों की आयु की निचली सीमा का पता लगाना था। हमें हमेशा लगता था कि निवेशक यहाँ बहुत रूढ़िवादी थे - कि वे प्रोफेसरों को फंड देना चाहते थे, जबकि वास्तव में उन्हें स्नातक छात्रों या यहाँ तक कि स्नातक छात्रों को भी फंड देना चाहिए।

इस सीमा को आगे बढ़ाने से हमें जो मुख्य बात पता चली है, वह यह नहीं है कि सीमा कहाँ है, बल्कि यह है कि यह कितनी अस्पष्ट है। बाहरी सीमा 16 जितनी कम हो सकती है। हम 18 से आगे नहीं देखते हैं क्योंकि इससे कम उम्र के लोग कानूनी तौर पर अनुबंध में प्रवेश नहीं कर सकते हैं। लेकिन अब तक हमने जिस सबसे सफल संस्थापक को फंड दिया है, सैम ऑल्टमैन, उस समय 19 वर्ष के थे।

सैम ऑल्टमैन, हालांकि, एक बाहरी डेटा बिंदु है। जब वह 19 साल का था, तो ऐसा लगता था कि उसके अंदर एक 40 वर्षीय व्यक्ति है। ऐसे अन्य 19 वर्षीय लोग भी हैं जो अंदर 12 साल के हैं।

एक खास उम्र से ज़्यादा उम्र के लोगों के लिए हमारे पास एक अलग शब्द "वयस्क" है, यही वजह है। एक सीमा होती है जिसे आप पार करते हैं। यह पारंपरिक रूप से 21 साल तय की गई है, लेकिन अलग-अलग लोग इसे अलग-अलग उम्र में पार करते हैं। अगर आपने यह सीमा पार कर ली है, तो आप स्टार्टअप शुरू करने के लिए पर्याप्त उम्र के हैं, चाहे आपकी उम्र कुछ भी हो।

आप कैसे बता सकते हैं? वयस्कों द्वारा इस्तेमाल किए जाने वाले कुछ परीक्षण हैं। मुझे सैम ऑल्टमैन से मिलने के बाद पता चला कि ये परीक्षण मौजूद हैं। मैंने पाया कि मुझे ऐसा लग रहा था कि मैं किसी बहुत बड़े व्यक्ति से बात कर रहा हूँ। बाद में मैंने सोचा, मैं आखिर क्या माप रहा हूँ? ऐसा क्या है जिससे वह बूढ़ा लग रहा है?

वयस्कों द्वारा किया जाने वाला एक परीक्षण यह है कि क्या आप में अभी भी किड फ्लेक रिफ्लेक्स है। जब आप छोटे बच्चे होते हैं और आपसे कोई कठिन काम करने के लिए कहा जाता है, तो आप रो सकते हैं और कह सकते हैं "मैं यह नहीं कर सकता" और वयस्क शायद आपको छोड़ देंगे। एक बच्चे के रूप में आपके पास एक जादुई बटन होता है जिसे आप यह कहकर दबा सकते हैं कि "मैं अभी बच्चा हूँ" जो आपको सबसे कठिन परिस्थितियों से बाहर निकाल देगा। जबकि वयस्कों को, परिभाषा के अनुसार, फ्लेक करने की अनुमति नहीं है। वे अभी भी ऐसा करते हैं, बेशक, लेकिन जब वे ऐसा करते हैं तो उन्हें बेरहमी से काट दिया जाता है।

किसी वयस्क को बताने का दूसरा तरीका यह है कि वे किसी चुनौती पर कैसे प्रतिक्रिया करते हैं। कोई व्यक्ति जो अभी वयस्क नहीं हुआ है, वह वयस्क की चुनौती का इस तरह से जवाब देगा कि वह उनके प्रभुत्व को स्वीकार करे। यदि कोई वयस्क कहता है "यह एक बेवकूफी भरा विचार है," तो बच्चा या तो अपनी दुम दबाकर भाग जाएगा, या विद्रोह कर देगा। लेकिन विद्रोह करने से समर्पण के साथ-साथ हीनता भी समझी जाती है। "यह एक बेवकूफी भरा विचार है" के प्रति वयस्क की प्रतिक्रिया बस दूसरे व्यक्ति की आँखों में देखना और कहना है "सच में? तुम्हें ऐसा क्यों लगता है?"

बेशक, ऐसे बहुत से वयस्क हैं जो चुनौतियों के प्रति बचकानी प्रतिक्रिया करते हैं। लेकिन आपको अक्सर ऐसे बच्चे नहीं मिलते जो चुनौतियों के प्रति वयस्कों जैसी प्रतिक्रिया करते हों। जब आप ऐसा करते हैं, तो आपको एक वयस्क मिल जाता है, चाहे उनकी उम्र कुछ भी हो।

2. बहुत अनुभवहीन

मैंने एक बार लिखा था कि स्टार्टअप संस्थापकों की आयु कम से कम 23 वर्ष होनी चाहिए, और लोगों को अपना खुद का व्यवसाय शुरू करने से पहले कुछ वर्षों तक किसी अन्य कंपनी के लिए काम करना चाहिए। अब मैं ऐसा नहीं मानता, और जिस बात ने मेरा विचार बदला है, वह है हमारे द्वारा वित्तपोषित स्टार्टअप का उदाहरण।

मैं अब भी सोचता हूँ कि 23 की उम्र 21 की उम्र से बेहतर है। लेकिन अगर आप 21 साल के हैं तो अनुभव प्राप्त करने का सबसे अच्छा तरीका स्टार्टअप शुरू करना है। इसलिए, विडंबना यह है कि अगर आप स्टार्टअप शुरू करने के लिए बहुत अनुभवहीन हैं, तो आपको एक स्टार्टअप शुरू करना चाहिए। यह सामान्य नौकरी की तुलना में अनुभवहीनता का एक अधिक कुशल इलाज है। वास्तव में, एक सामान्य नौकरी पाने से आप स्टार्टअप शुरू करने में कम सक्षम हो सकते हैं, क्योंकि आप एक पालतू जानवर में बदल सकते हैं जो सोचता है कि उसे काम करने के लिए एक कार्यालय और एक उत्पाद प्रबंधक की आवश्यकता है जो उसे बताए कि उसे कौन सा सॉफ़्टवेयर लिखना है।

मुझे इस बात का यकीन किकोस से ही हुआ। उन्होंने कॉलेज से ही स्टार्टअप शुरू कर दिया था। उनके अनुभव की कमी के कारण उन्होंने बहुत सारी गलतियाँ कीं। लेकिन जब हमने एक साल बाद उनके दूसरे स्टार्टअप को फंड किया, तब तक वे बहुत ही शक्तिशाली बन चुके थे। वे निश्चित रूप से पालतू जानवर नहीं थे। और अगर उन्होंने वह साल माइक्रोसॉफ्ट या गूगल में काम करके बिताया होता, तो वे इतने बड़े नहीं होते। वे अभी भी संकोची जूनियर प्रोग्रामर होते।

इसलिए अब मैं लोगों को सलाह दूंगा कि वे कॉलेज से निकलते ही आगे बढ़ें और स्टार्टअप शुरू करें। जोखिम उठाने के लिए युवा होने से बेहतर कोई समय नहीं है। निश्चित रूप से, आप शायद असफल होंगे। लेकिन असफलता भी आपको नौकरी पाने से ज़्यादा तेज़ी से अंतिम लक्ष्य तक पहुँचाएगी।

मुझे यह कहते हुए थोड़ी चिंता हो रही है, क्योंकि वास्तव में हम लोगों को हमारी कीमत पर असफल होकर स्वयं को शिक्षित करने की सलाह दे रहे हैं, लेकिन यह सच है।

3. पर्याप्त दृढ़ संकल्प न होना

स्टार्टअप संस्थापक के रूप में सफल होने के लिए आपको बहुत दृढ़ संकल्प की आवश्यकता होती है। यह शायद सफलता का सबसे अच्छा भविष्यवक्ता है।

कुछ लोग इसे करने के लिए पर्याप्त रूप से दृढ़ नहीं हो सकते हैं। मेरे लिए यह निश्चित रूप से कहना मुश्किल है, क्योंकि मैं इतना दृढ़ हूं कि मैं कल्पना नहीं कर सकता कि उन लोगों के दिमाग में क्या चल रहा है जो ऐसा नहीं कर सकते हैं। लेकिन मुझे पता है कि वे मौजूद हैं।

ज़्यादातर हैकर्स शायद अपने दृढ़ संकल्प को कम आंकते हैं। मैंने देखा है कि स्टार्टअप चलाने की आदत पड़ने के बाद बहुत से लोग स्पष्ट रूप से अधिक दृढ़ हो जाते हैं। मैं ऐसे कई लोगों के बारे में सोच सकता हूँ जिन्हें हमने फंड किया है, जो पहले तो 2 मिलियन डॉलर में खरीदे जाने पर बहुत खुश होते, लेकिन अब वे दुनिया पर राज करने के लिए तैयार हैं।

आप कैसे बता सकते हैं कि आप पर्याप्त रूप से दृढ़ हैं, जबकि लैरी और सर्गेई खुद ही कंपनी शुरू करने के बारे में अनिश्चित थे? मैं यहाँ अनुमान लगा रहा हूँ, लेकिन मैं कहूँगा कि परीक्षण यह है कि क्या आप अपनी परियोजनाओं पर काम करने के लिए पर्याप्त रूप से प्रेरित हैं। हालाँकि वे अनिश्चित हो सकते हैं कि वे एक कंपनी शुरू करना चाहते हैं या नहीं, ऐसा नहीं लगता कि लैरी और सर्गेई विनम्र छोटे शोध सहायक थे, जो अपने सलाहकारों के आदेशों का पालन कर रहे थे। उन्होंने अपनी खुद की परियोजनाएँ शुरू कीं।

4. पर्याप्त स्मार्ट नहीं

एक स्टार्टअप संस्थापक के रूप में सफल होने के लिए आपको मध्यम स्तर पर स्मार्ट होने की आवश्यकता हो सकती है। लेकिन अगर आप इस बारे में चिंतित हैं, तो आप शायद गलत हैं। अगर आप इतने स्मार्ट हैं कि आपको चिंता है कि आप स्टार्टअप शुरू करने के लिए पर्याप्त स्मार्ट नहीं हो सकते हैं, तो आप शायद गलत हैं।

और किसी भी मामले में, स्टार्टअप शुरू करने के लिए उतनी बुद्धिमत्ता की आवश्यकता नहीं होती। कुछ स्टार्टअप के लिए यह आवश्यक है। मैथेमेटिका लिखने के लिए आपको गणित में अच्छा होना चाहिए। लेकिन ज़्यादातर कंपनियाँ ज़्यादा सांसारिक काम करती हैं जहाँ निर्णायक कारक प्रयास होता है, दिमाग नहीं। सिलिकॉन वैली इस पर आपके नज़रिए को बदल सकती है, क्योंकि यहाँ चतुराई का पंथ है। जो लोग चतुर नहीं हैं, वे कम से कम उस तरह से काम करने की कोशिश करते हैं। लेकिन अगर आपको लगता है कि अमीर बनने के लिए बहुत बुद्धिमत्ता की ज़रूरत होती है, तो न्यूयॉर्क या एलए के कुछ शानदार इलाकों में कुछ दिन बिताने की कोशिश करें।

अगर आपको लगता है कि आप तकनीकी रूप से कठिन काम करके स्टार्टअप शुरू करने के लिए पर्याप्त स्मार्ट नहीं हैं, तो बस एंटरप्राइज़ सॉफ़्टवेयर लिखें। एंटरप्राइज़ सॉफ़्टवेयर कंपनियाँ प्रौद्योगिकी कंपनियाँ नहीं हैं, वे बिक्री कंपनियाँ हैं, और बिक्री ज़्यादातर प्रयास पर निर्भर करती है।

5. व्यापार के बारे में कुछ नहीं जानते

यह एक और चर है जिसका गुणांक शून्य होना चाहिए। स्टार्टअप शुरू करने के लिए आपको व्यवसाय के बारे में कुछ भी जानने की ज़रूरत नहीं है। शुरुआती फ़ोकस उत्पाद पर होना चाहिए। इस चरण में आपको बस यह जानना होगा कि लोगों की पसंद की चीज़ें कैसे बनाई जाएँ। अगर आप सफल होते हैं, तो आपको यह सोचना होगा कि इससे पैसे कैसे कमाएँ। लेकिन यह इतना आसान है कि आप इसे तुरंत सीख सकते हैं।

संस्थापकों को यह बताने के लिए कि वे कुछ बढ़िया बनाएं और पैसे कमाने के बारे में ज़्यादा चिंता न करें, मुझे काफ़ी आलोचना झेलनी पड़ती है। और फिर भी सभी अनुभवजन्य साक्ष्य इस ओर इशारा करते हैं: लगभग 100% स्टार्टअप जो कुछ लोकप्रिय बनाते हैं, उससे पैसे कमाने में कामयाब होते हैं। और अधिग्रहणकर्ता मुझे निजी तौर पर बताते हैं कि वे स्टार्टअप को राजस्व के लिए नहीं खरीदते हैं, बल्कि उनके रणनीतिक मूल्य के लिए खरीदते हैं। इसका मतलब है, क्योंकि उन्होंने कुछ ऐसा बनाया है जो लोग चाहते हैं। अधिग्रहणकर्ता जानते हैं कि यह नियम उनके लिए भी लागू होता है: यदि उपयोगकर्ता आपको पसंद करते हैं, तो आप हमेशा किसी न किसी तरह से उससे पैसे कमा सकते हैं, और यदि वे ऐसा नहीं करते हैं, तो दुनिया का सबसे चतुर व्यवसाय मॉडल भी आपको नहीं बचा पाएगा।

तो इतने सारे लोग मुझसे बहस क्यों करते हैं? मुझे लगता है कि इसका एक कारण यह है कि वे इस विचार से नफरत करते हैं कि बीस साल के कुछ युवा कुछ ऐसा बनाकर अमीर बन सकते हैं जिससे कोई पैसा नहीं बनता। वे बस यह नहीं चाहते कि ऐसा संभव हो। लेकिन यह कितना संभव है यह इस बात पर निर्भर नहीं करता कि वे इसे कितना चाहते हैं।

कुछ समय के लिए मुझे यह सुनकर गुस्सा आया कि लोग मुझे एक तरह का गैर-जिम्मेदार पाइड पाइपर कहते हैं, जो प्रभावशाली युवा हैकर्स को बर्बादी की राह पर ले जाता है। लेकिन अब मुझे एहसास हुआ है कि इस तरह का विवाद एक अच्छे विचार का संकेत है।

सबसे मूल्यवान सत्य वे होते हैं जिन पर अधिकांश लोग विश्वास नहीं करते। वे कम मूल्य वाले स्टॉक की तरह होते हैं। यदि आप उनसे शुरुआत करते हैं, तो आपके पास पूरा क्षेत्र होगा। इसलिए जब आपको कोई ऐसा विचार मिले जिसके बारे में आपको पता हो कि वह अच्छा है लेकिन अधिकांश लोग उससे असहमत हैं, तो आपको केवल उनकी आपत्तियों को नज़रअंदाज़ नहीं करना चाहिए, बल्कि उस दिशा में आक्रामक तरीके से आगे बढ़ना चाहिए। इस मामले में, इसका मतलब है कि आपको ऐसे विचारों की तलाश करनी चाहिए जो लोकप्रिय हों लेकिन जिनसे पैसा कमाना मुश्किल हो।

हम शर्त लगा सकते हैं कि आप किसी ऐसी चीज को लोकप्रिय नहीं बना सकते जिससे हम यह नहीं समझ पाएं कि उससे पैसा कैसे कमाया जाए।

6. कोई सह-संस्थापक नहीं

सह-संस्थापक का न होना एक वास्तविक समस्या है। एक स्टार्टअप को संभालना एक व्यक्ति के लिए बहुत बड़ी बात है। और हालांकि हम कई सवालों पर अन्य निवेशकों से अलग हैं, लेकिन हम सभी इस बात पर सहमत हैं। सभी निवेशक, बिना किसी अपवाद के, बिना सह-संस्थापक के मुकाबले आपको ज़्यादा फ़ंड देने की संभावना रखते हैं।

हमने दो एकल संस्थापकों को वित्तपोषित किया है, लेकिन दोनों मामलों में हमने सुझाव दिया कि उनकी पहली प्राथमिकता सह-संस्थापक को ढूंढना होनी चाहिए। दोनों ने ऐसा किया। लेकिन हम चाहते थे कि आवेदन करने से पहले उनके पास सह-संस्थापक हों। किसी प्रोजेक्ट के लिए सह-संस्थापक को ढूंढना बहुत मुश्किल नहीं है, जिसे अभी-अभी वित्तपोषित किया गया है, और हम चाहते हैं कि सह-संस्थापक इतने प्रतिबद्ध हों कि वे किसी बहुत कठिन काम के लिए साइन अप कर सकें।

अगर आपके पास कोई सह-संस्थापक नहीं है, तो आपको क्या करना चाहिए? एक सह-संस्थापक ढूँढ़ें। यह किसी भी चीज़ से ज़्यादा महत्वपूर्ण है। अगर आप जहाँ रहते हैं, वहाँ कोई ऐसा नहीं है जो आपके साथ स्टार्टअप शुरू करना चाहता हो, तो ऐसी जगह चले जाएँ जहाँ ऐसे लोग हों जो ऐसा करना चाहते हों। अगर कोई भी आपके मौजूदा आइडिया पर आपके साथ काम नहीं करना चाहता, तो ऐसे आइडिया पर काम करें जिस पर लोग काम करना चाहते हों।

अगर आप अभी भी स्कूल में हैं, तो आप संभावित सह-संस्थापकों से घिरे हुए हैं। कुछ साल बाद उन्हें ढूँढ़ना मुश्किल हो जाता है। न केवल आपके पास चुनने के लिए एक छोटा समूह है, बल्कि उनमें से अधिकांश के पास पहले से ही नौकरी है, और शायद परिवार का भरण-पोषण भी करना है। इसलिए अगर आपके कॉलेज में ऐसे दोस्त थे जिनके साथ आप स्टार्टअप के बारे में योजना बनाते थे, तो जितना हो सके उनके संपर्क में रहें। इससे सपने को जीवित रखने में मदद मिल सकती है।

यह संभव है कि आप किसी उपयोगकर्ता समूह या सम्मेलन के माध्यम से किसी सह-संस्थापक से मिल सकें। लेकिन मैं बहुत आशावादी नहीं हूँ। आपको यह जानने के लिए किसी के साथ काम करने की ज़रूरत है कि आप उन्हें सह-संस्थापक के रूप में चाहते हैं या नहीं। [ 2 ]

इससे सीखने वाली असली सीख यह नहीं है कि सह-संस्थापक कैसे खोजा जाए, बल्कि यह है कि आपको स्टार्टअप तब शुरू करना चाहिए जब आप युवा हों और आपके आसपास बहुत सारे स्टार्टअप मौजूद हों।

7. कोई विचार नहीं

एक तरह से, अगर आपके पास कोई अच्छा आइडिया नहीं है तो यह कोई समस्या नहीं है, क्योंकि ज़्यादातर स्टार्टअप वैसे भी अपना आइडिया बदल देते हैं। औसत वाई कॉम्बिनेटर स्टार्टअप में, मेरा अनुमान है कि पहले तीन महीनों के अंत में 70% आइडिया नए होते हैं। कभी-कभी यह 100% होता है।

वास्तव में, हमें इतना यकीन है कि संस्थापक शुरुआती विचार से ज़्यादा महत्वपूर्ण हैं कि हम इस फंडिंग चक्र में कुछ नया करने जा रहे हैं। हम ऐसे लोगों को आवेदन करने देंगे जिनके पास बिल्कुल भी विचार नहीं है। अगर आप चाहें, तो आप आवेदन पत्र पर दिए गए सवाल का जवाब दे सकते हैं जिसमें पूछा गया है कि आप "हमें कोई विचार नहीं है" के साथ क्या करने जा रहे हैं। अगर आप वाकई अच्छे लगते हैं तो हम आपको वैसे भी स्वीकार करेंगे। हमें पूरा भरोसा है कि हम आपके साथ बैठकर कोई बढ़िया प्रोजेक्ट बना सकते हैं।

वास्तव में यह सिर्फ़ वही संहिताबद्ध करता है जो हम पहले से करते आ रहे हैं। हम विचार पर बहुत कम ज़ोर देते हैं। हम मुख्य रूप से विनम्रता के कारण पूछते हैं। आवेदन पत्र पर जिस तरह के सवाल की हमें सबसे ज़्यादा परवाह है, वह यह है कि हम पूछते हैं कि आपने क्या बढ़िया चीज़ें बनाई हैं। अगर आपने जो बनाया है वह किसी होनहार स्टार्टअप का पहला संस्करण है, तो यह और भी बेहतर है, लेकिन मुख्य बात जो हमें सबसे ज़्यादा परवाह है वह यह है कि क्या आप चीज़ें बनाने में अच्छे हैं। किसी लोकप्रिय ओपन सोर्स प्रोजेक्ट का मुख्य डेवलपर होना भी लगभग उतना ही मायने रखता है।

अगर आपको वाई कॉम्बिनेटर से फंडिंग मिलती है तो यह समस्या हल हो जाती है। सामान्य मामले में क्या होगा? क्योंकि दूसरे अर्थ में, अगर आपके पास कोई आइडिया नहीं है तो यह एक समस्या है। अगर आप बिना किसी आइडिया के स्टार्टअप शुरू करते हैं, तो आप आगे क्या करेंगे?

तो यहाँ स्टार्टअप आइडिया पाने का संक्षिप्त नुस्खा है। अपने जीवन में कुछ ऐसा खोजें जो गायब है, और उस ज़रूरत को पूरा करें - चाहे वह आपके लिए कितनी भी खास क्यों न लगे। स्टीव वोज़नियाक ने खुद के लिए एक कंप्यूटर बनाया; कौन जानता था कि इतने सारे अन्य लोग इसे चाहेंगे? एक ऐसी ज़रूरत जो संकीर्ण लेकिन वास्तविक है, एक व्यापक लेकिन काल्पनिक ज़रूरत से बेहतर शुरुआती बिंदु है। इसलिए भले ही समस्या केवल इतनी हो कि आपके पास शनिवार की रात को कोई डेट नहीं है, अगर आप सॉफ़्टवेयर लिखकर इसे ठीक करने का कोई तरीका सोच सकते हैं, तो आप कुछ कर सकते हैं, क्योंकि बहुत से अन्य लोगों को भी यही समस्या है।

8. स्टार्टअप के लिए कोई जगह नहीं

बहुत से लोग स्टार्टअप की लगातार बढ़ती संख्या को देखते हैं और सोचते हैं कि "यह जारी नहीं रह सकता।" उनकी सोच में एक भ्रांति निहित है: कि स्टार्टअप की संख्या पर कुछ सीमा है। लेकिन यह झूठ है। कोई भी यह दावा नहीं करता है कि 1000 लोगों वाली कंपनियों में वेतन पर काम करने वाले लोगों की संख्या पर कोई सीमा है। 5 लोगों वाली कंपनियों में इक्विटी के लिए काम करने वाले लोगों की संख्या पर कोई सीमा क्यों होनी चाहिए? [ 3 ]

लगभग हर कोई जो काम करता है, किसी न किसी तरह की ज़रूरत को पूरा कर रहा है। कंपनियों को छोटी इकाइयों में विभाजित करने से वे ज़रूरतें खत्म नहीं हो जातीं। मौजूदा ज़रूरतें शायद कुछ विशाल, पदानुक्रमित संगठनों की तुलना में स्टार्टअप के नेटवर्क द्वारा अधिक कुशलता से पूरी की जाएँगी, लेकिन मुझे नहीं लगता कि इसका मतलब कम अवसर होगा, क्योंकि मौजूदा ज़रूरतों को पूरा करने से और ज़्यादा अवसर मिलेंगे। निश्चित रूप से यह व्यक्तियों के मामले में होता है। न ही इसमें कुछ ग़लत है। हम उन चीज़ों को हल्के में लेते हैं जिन्हें मध्ययुगीन राजा स्त्रैण विलासिता मानते थे, जैसे कि पूरे साल वसंत के तापमान पर गर्म की जाने वाली पूरी इमारतें। और अगर सब ठीक रहा, तो हमारे वंशज उन चीज़ों को हल्के में लेंगे जिन्हें हम चौंकाने वाले शानदार मानते हैं। भौतिक संपदा के लिए कोई पूर्ण मानक नहीं है। स्वास्थ्य सेवा इसका एक घटक है, और वह अकेला एक ब्लैक होल है। निकट भविष्य में, लोग और भी ज़्यादा भौतिक संपदा चाहेंगे, इसलिए कंपनियों और विशेष रूप से स्टार्टअप के लिए उपलब्ध काम की मात्रा की कोई सीमा नहीं है।

आम तौर पर सीमित-कमरे की भ्रांति को सीधे तौर पर व्यक्त नहीं किया जाता है। आम तौर पर यह "Google, Microsoft और Yahoo द्वारा खरीदे जा सकने वाले केवल कुछ ही स्टार्टअप हैं" जैसे कथनों में निहित होता है। हो सकता है, हालांकि अधिग्रहणकर्ताओं की सूची इससे कहीं अधिक लंबी है। और आप अन्य अधिग्रहणकर्ताओं के बारे में जो भी सोचते हों, Google मूर्ख नहीं है। बड़ी कंपनियां स्टार्टअप खरीदती हैं, इसका कारण यह है कि उन्होंने कुछ मूल्यवान बनाया है। और कंपनियों द्वारा अधिग्रहित मूल्यवान स्टार्टअप की संख्या पर कोई सीमा क्यों होनी चाहिए, जिस तरह से व्यक्तिगत लोगों द्वारा चाही जाने वाली संपत्ति की मात्रा पर कोई सीमा नहीं है? हो सकता है कि किसी भी अधिग्रहणकर्ता द्वारा आत्मसात किए जा सकने वाले स्टार्टअप की संख्या पर व्यावहारिक सीमाएँ हों, लेकिन अगर कोई मूल्य है, तो वह लाभ के रूप में जिसे संस्थापक तत्काल भुगतान के बदले में छोड़ने को तैयार हैं, अधिग्रहणकर्ता इसे उपभोग करने के लिए विकसित होंगे। इस मामले में बाजार काफी चतुर हैं।

9. परिवार का सहयोग करें

यह सच है। मैं परिवार वाले किसी भी व्यक्ति को स्टार्टअप शुरू करने की सलाह नहीं दूंगा। मैं यह नहीं कह रहा कि यह एक बुरा विचार है, बस मैं इसकी सलाह देने की जिम्मेदारी नहीं लेना चाहता। मैं 22 साल के युवाओं को स्टार्टअप शुरू करने के लिए कहने की जिम्मेदारी लेने को तैयार हूं। तो क्या हुआ अगर वे असफल हो गए? वे बहुत कुछ सीखेंगे, और अगर उन्हें जरूरत पड़ी तो माइक्रोसॉफ्ट में वह नौकरी अभी भी उनका इंतजार कर रही होगी। लेकिन मैं माताओं को परेशान करने के लिए तैयार नहीं हूं।

अगर आपका परिवार है और आप स्टार्टअप शुरू करना चाहते हैं, तो आप एक कंसल्टिंग व्यवसाय शुरू कर सकते हैं, जिसे आप धीरे-धीरे उत्पाद व्यवसाय में बदल सकते हैं। अनुभवजन्य रूप से ऐसा करने की संभावना बहुत कम लगती है। आप इस तरह से Google का निर्माण कभी नहीं कर पाएंगे। लेकिन कम से कम आप कभी भी आय के बिना नहीं रहेंगे।

जोखिम कम करने का दूसरा तरीका है कि आप खुद की शुरुआत करने के बजाय किसी मौजूदा स्टार्टअप से जुड़ें। स्टार्टअप के पहले कर्मचारियों में से एक होना संस्थापक होने जैसा ही है, अच्छे और बुरे दोनों ही तरीकों से। आप लगभग 1/n^2 संस्थापक होंगे, जहाँ n आपकी कर्मचारी संख्या है।

सह-संस्थापकों के प्रश्न की तरह, यहां भी असली सीख यह है कि स्टार्टअप तभी शुरू करें जब आप युवा हों।

10. स्वतंत्र रूप से धनी

स्टार्टअप शुरू न करने का मेरा यही बहाना है। स्टार्टअप तनावपूर्ण होते हैं। अगर आपको पैसे की ज़रूरत नहीं है तो इसे क्यों शुरू करें? हर "सीरियल उद्यमी" के लिए, शायद बीस समझदार लोग होंगे जो सोचते हैं "दूसरी कंपनी शुरू करें? क्या आप पागल हैं?"

मैं कई बार नए स्टार्टअप शुरू करने के करीब पहुंच चुका हूं, लेकिन मैं हमेशा पीछे हट जाता हूं क्योंकि मैं नहीं चाहता कि मेरे जीवन के चार साल बेतरतीब झंझटों में बर्बाद हो जाएं। मैं इस व्यवसाय को इतना अच्छी तरह जानता हूं कि मैं जानता हूं कि आप इसे आधे मन से नहीं कर सकते। एक अच्छे स्टार्टअप संस्थापक को इतना खतरनाक बनाने वाली बात यह है कि वह अनंत झंझटों को सहने के लिए तैयार रहता है।

हालांकि, रिटायरमेंट के साथ थोड़ी समस्या है। बहुत से लोगों की तरह, मुझे भी काम करना पसंद है। और जब आप अमीर हो जाते हैं तो आपको कई अजीब छोटी समस्याओं का पता चलता है कि जिन दिलचस्प लोगों के साथ आप काम करना चाहते हैं, उनमें से बहुत से अमीर नहीं हैं। उन्हें किसी ऐसी चीज़ पर काम करना पड़ता है जिससे बिलों का भुगतान हो सके। इसका मतलब है कि अगर आप उन्हें सहकर्मी के रूप में रखना चाहते हैं, तो आपको किसी ऐसी चीज़ पर काम करना होगा जिससे बिलों का भुगतान हो सके, भले ही आपको इसकी ज़रूरत न हो। मुझे लगता है कि यही बात वास्तव में बहुत से सीरियल उद्यमियों को प्रेरित करती है।

यही कारण है कि मुझे वाई कॉम्बिनेटर पर काम करना इतना पसंद है। यह मेरे पसंदीदा लोगों के साथ कुछ दिलचस्प काम करने का एक बहाना है।

11. प्रतिबद्धता के लिए तैयार नहीं

यही कारण था कि मैंने अपनी बीसवीं की उम्र के ज़्यादातर समय तक कोई स्टार्टअप शुरू नहीं किया। उस उम्र के बहुत से लोगों की तरह, मैं भी आज़ादी को सबसे ज़्यादा महत्व देता था। मैं ऐसा कुछ भी करने से कतराता था जिसके लिए कुछ महीनों से ज़्यादा की प्रतिबद्धता की ज़रूरत होती। न ही मैं ऐसा कुछ करना चाहता था जो स्टार्टअप की तरह मेरी ज़िंदगी पर पूरी तरह से कब्ज़ा कर ले। और यह ठीक है। अगर आप अपना समय घूमने-फिरने, या किसी बैंड में बजाने या किसी और काम में बिताना चाहते हैं, तो यह कंपनी शुरू न करने का एक बिल्कुल जायज़ कारण है।

यदि आप कोई स्टार्टअप शुरू करते हैं और वह सफल होता है, तो इसमें कम से कम तीन या चार साल लगेंगे। (यदि यह विफल हो जाता है, तो आप बहुत जल्दी काम पूरा कर लेंगे।) इसलिए यदि आप उस पैमाने पर प्रतिबद्धताओं के लिए तैयार नहीं हैं, तो आपको ऐसा नहीं करना चाहिए। हालाँकि, इस बात से अवगत रहें कि यदि आपको कोई नियमित नौकरी मिलती है, तो संभवतः आप वहाँ उतने ही समय तक काम करेंगे, जितना कि एक स्टार्टअप में लगता है, और आप पाएंगे कि आपके पास अपेक्षा से बहुत कम खाली समय है। इसलिए यदि आप उस आईडी बैज को क्लिप करने और उस ओरिएंटेशन सत्र में जाने के लिए तैयार हैं, तो आप उस स्टार्टअप को शुरू करने के लिए भी तैयार हो सकते हैं।

12. संरचना की आवश्यकता

मुझे बताया गया है कि ऐसे लोग हैं जिन्हें अपने जीवन में संरचना की आवश्यकता है। यह कहने का एक अच्छा तरीका लगता है कि उन्हें किसी ऐसे व्यक्ति की आवश्यकता है जो उन्हें बताए कि उन्हें क्या करना है। मेरा मानना है कि ऐसे लोग मौजूद हैं। इसके बहुत सारे अनुभवजन्य प्रमाण हैं: सेनाएँ, धार्मिक पंथ, इत्यादि। वे बहुसंख्यक भी हो सकते हैं।

अगर आप इन लोगों में से एक हैं, तो आपको शायद स्टार्टअप शुरू नहीं करना चाहिए। वास्तव में, आपको शायद किसी स्टार्टअप में काम करने भी नहीं जाना चाहिए। एक अच्छे स्टार्टअप में, आपको ज़्यादातर यह नहीं बताया जाता कि क्या करना है। हो सकता है कि एक व्यक्ति का पद सीईओ हो, लेकिन जब तक कंपनी में लगभग बारह लोग न हों, तब तक किसी को यह नहीं बताना चाहिए कि क्या करना है। यह बहुत अक्षमता है। प्रत्येक व्यक्ति को बिना किसी के कहे बस वही करना चाहिए जो उसे करना है।

अगर यह अराजकता का नुस्खा लगता है, तो एक फुटबॉल टीम के बारे में सोचें। ग्यारह लोग काफी जटिल तरीकों से एक साथ काम करने का प्रबंधन करते हैं, और फिर भी कभी-कभार आपात स्थिति में ही कोई किसी को बताता है कि क्या करना है। एक रिपोर्टर ने एक बार डेविड बेकहम से पूछा कि क्या रियल मैड्रिड में कोई भाषा संबंधी समस्या थी, क्योंकि खिलाड़ी लगभग आठ अलग-अलग देशों से थे। उन्होंने कहा कि यह कभी कोई मुद्दा नहीं था, क्योंकि हर कोई इतना अच्छा था कि उन्हें कभी बात करने की ज़रूरत नहीं पड़ी। वे सभी बस सही काम करते थे।

आप कैसे बता सकते हैं कि आप स्टार्टअप शुरू करने के लिए पर्याप्त स्वतंत्र विचार वाले हैं? अगर आपको यह सुझाव सुनकर गुस्सा आता है कि आप स्वतंत्र विचार वाले नहीं हैं, तो शायद आप स्वतंत्र विचार वाले हैं।

13. अनिश्चितता का डर

शायद कुछ लोग स्टार्टअप शुरू करने से इसलिए कतराते हैं क्योंकि उन्हें अनिश्चितता पसंद नहीं होती। अगर आप माइक्रोसॉफ्ट में काम करने जाते हैं, तो आप काफी हद तक सटीक भविष्यवाणी कर सकते हैं कि अगले कुछ साल कैसे होंगे - वास्तव में, बहुत सटीक। अगर आप स्टार्टअप शुरू करते हैं, तो कुछ भी हो सकता है।

खैर, अगर आप अनिश्चितता से परेशान हैं, तो मैं आपकी इस समस्या का समाधान कर सकता हूँ: अगर आप कोई स्टार्टअप शुरू करते हैं, तो यह संभवतः विफल हो जाएगा। गंभीरता से, हालांकि, पूरे अनुभव के बारे में सोचने का यह एक बुरा तरीका नहीं है। सबसे अच्छे की उम्मीद करें, लेकिन सबसे बुरे की उम्मीद करें। सबसे खराब स्थिति में, यह कम से कम दिलचस्प तो होगा। सबसे अच्छे मामले में आप अमीर बन सकते हैं।

अगर स्टार्टअप विफल हो जाता है तो कोई आपको दोष नहीं देगा, बशर्ते आपने गंभीरता से प्रयास किया हो। एक समय ऐसा भी था जब नियोक्ता इसे आपके खिलाफ़ एक निशान मानते थे, लेकिन अब ऐसा नहीं होगा। मैंने बड़ी कंपनियों के प्रबंधकों से पूछा, और उन सभी ने कहा कि वे किसी ऐसे व्यक्ति को काम पर रखना पसंद करेंगे जिसने स्टार्टअप शुरू करने की कोशिश की हो और असफल हो गया हो, बजाय किसी ऐसे व्यक्ति के जिसने उतना ही समय किसी बड़ी कंपनी में काम करके बिताया हो।

न ही निवेशक आपके खिलाफ़ कोई शिकायत करेंगे, जब तक कि आप आलस्य या लाइलाज मूर्खता के कारण विफल न हुए हों। मुझे बताया गया है कि अन्य स्थानों पर विफल होने से बहुत कलंक जुड़ा हुआ है - उदाहरण के लिए यूरोप में। यहाँ नहीं। अमेरिका में, कंपनियाँ, व्यावहारिक रूप से हर चीज़ की तरह, डिस्पोजेबल हैं।

14. यह न समझें कि आप किससे बच रहे हैं

एक या दो साल से दुनिया में काम कर रहे लोग कॉलेज से सीधे निकले लोगों की तुलना में बेहतर संस्थापक बनते हैं, इसका एक कारण यह है कि वे जानते हैं कि वे किससे बच रहे हैं। अगर उनका स्टार्टअप विफल हो जाता है, तो उन्हें नौकरी करनी होगी, और वे जानते हैं कि नौकरी कितनी बेकार है।

अगर आपने कॉलेज में गर्मियों में नौकरी की है, तो आपको लग सकता है कि आपको पता है कि नौकरी कैसी होती है, लेकिन शायद आपको नहीं पता। प्रौद्योगिकी कंपनियों में गर्मियों में मिलने वाली नौकरी असली नौकरी नहीं होती। अगर आपको वेटर के तौर पर गर्मियों में नौकरी मिलती है, तो वह असली नौकरी है। फिर आपको अपना भार उठाना पड़ता है। लेकिन सॉफ्टवेयर कंपनियां गर्मियों में सस्ते श्रम के स्रोत के तौर पर छात्रों को काम पर नहीं रखती हैं। वे ऐसा इस उम्मीद में करती हैं कि जब वे स्नातक होंगे, तो उन्हें काम पर रख लेंगी। इसलिए जब आप उत्पादन करते हैं, तो वे खुश होते हैं, लेकिन वे आपसे इसकी उम्मीद नहीं करते हैं।

अगर आप स्नातक होने के बाद कोई असली नौकरी पा लेते हैं तो यह बदल जाएगा। फिर आपको अपनी आजीविका के लिए कुछ कमाना होगा। और चूंकि बड़ी कंपनियों का ज़्यादातर काम उबाऊ होता है, इसलिए आपको उबाऊ काम ही करना होगा। कॉलेज की तुलना में आसान, लेकिन उबाऊ। शुरू में कॉलेज में मुश्किल काम करने के बाद आसान काम के लिए पैसे मिलना अच्छा लग सकता है। लेकिन कुछ महीनों के बाद यह खत्म हो जाता है। आखिरकार बेवकूफ़ाना काम करना हतोत्साहित करने वाला हो जाता है, भले ही यह आसान हो और आपको बहुत ज़्यादा पैसे मिलते हों।

और यह सबसे बुरी बात नहीं है। नियमित नौकरी करने के बारे में सबसे बुरी बात यह है कि आपसे यह अपेक्षा की जाती है कि आप निश्चित समय पर वहाँ मौजूद रहें। जाहिर है, गूगल भी इससे पीड़ित है। और इसका मतलब यह है कि, जैसा कि नियमित नौकरी करने वाला हर व्यक्ति आपको बता सकता है, ऐसे समय आएंगे जब आपको किसी भी चीज़ पर काम करने की बिल्कुल भी इच्छा नहीं होगी, और आपको वैसे भी काम पर जाना होगा और अपनी स्क्रीन के सामने बैठकर दिखावा करना होगा। किसी ऐसे व्यक्ति के लिए जो काम करना पसंद करता है, जैसा कि अधिकांश अच्छे हैकर करते हैं, यह यातना है।

स्टार्टअप में, आप यह सब छोड़ देते हैं। ज़्यादातर स्टार्टअप में ऑफ़िस के घंटों की कोई अवधारणा नहीं होती। काम और ज़िंदगी बस एक दूसरे से मिल जाते हैं। लेकिन इसके बारे में अच्छी बात यह है कि अगर आप काम पर ज़िंदगी जीते हैं तो किसी को कोई आपत्ति नहीं होती। स्टार्टअप में आप ज़्यादातर समय जो चाहें कर सकते हैं। अगर आप संस्थापक हैं, तो आप ज़्यादातर समय काम करना चाहते हैं। लेकिन आपको कभी भी दिखावा नहीं करना पड़ता।

अगर आप किसी बड़ी कंपनी में अपने दफ़्तर में झपकी लेते हैं, तो यह गैर-पेशेवर लगेगा। लेकिन अगर आप कोई स्टार्टअप शुरू कर रहे हैं और दिन के बीच में ही सो जाते हैं, तो आपके सह-संस्थापक यह मान लेंगे कि आप थके हुए थे।

15. माता-पिता चाहते हैं कि आप डॉक्टर बनें

बहुत से भावी स्टार्टअप संस्थापकों को शायद उनके माता-पिता द्वारा ऐसा करने से मना किया जाता है। मैं यह नहीं कह रहा हूँ कि आपको उनकी बात नहीं माननी चाहिए। परिवारों को अपनी परंपराएँ रखने का अधिकार है, और मैं उनसे बहस करने वाला कौन होता हूँ? लेकिन मैं आपको कुछ कारण बताऊँगा कि क्यों एक सुरक्षित करियर वह नहीं हो सकता जो आपके माता-पिता वास्तव में आपके लिए चाहते हैं।

एक बात यह है कि माता-पिता अपने बच्चों के लिए खुद से ज़्यादा रूढ़िवादी होते हैं। यह वास्तव में उनकी स्थिति के प्रति एक तर्कसंगत प्रतिक्रिया है। माता-पिता अपने बच्चों के दुर्भाग्य को अच्छे भाग्य से ज़्यादा साझा करते हैं। ज़्यादातर माता-पिता को इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ता; यह काम का हिस्सा है; लेकिन यह उन्हें अत्यधिक रूढ़िवादी बनाता है। और रूढ़िवादिता के पक्ष में गलती करना भी गलती है। लगभग हर चीज़ में, इनाम जोखिम के अनुपात में होता है। इसलिए अपने बच्चों को जोखिम से बचाकर, माता-पिता, अनजाने में, उन्हें पुरस्कारों से भी बचा रहे हैं। अगर वे यह देखते, तो वे चाहते कि आप ज़्यादा जोखिम लें।

माता-पिता के गलत होने का दूसरा कारण यह हो सकता है कि जनरलों की तरह, वे हमेशा आखिरी युद्ध लड़ रहे होते हैं। अगर वे चाहते हैं कि आप डॉक्टर बनें, तो संभावना है कि यह सिर्फ़ इसलिए नहीं है क्योंकि वे चाहते हैं कि आप बीमारों की मदद करें, बल्कि इसलिए भी क्योंकि यह एक प्रतिष्ठित और आकर्षक करियर है। [ ४ ] लेकिन उतना आकर्षक या प्रतिष्ठित नहीं जितना तब था जब उनकी राय बनी थी। जब मैं सत्तर के दशक में एक बच्चा था, तो डॉक्टर बनना एक बात थी। डॉक्टरों, मर्सिडीज 450SLs और टेनिस को शामिल करते हुए एक तरह का सुनहरा त्रिकोण था। अब तीनों कोने काफी पुराने लगते हैं।

जो माता-पिता चाहते हैं कि आप डॉक्टर बनें, उन्हें शायद यह एहसास न हो कि चीजें कितनी बदल गई हैं। अगर आप स्टीव जॉब्स होते तो क्या वे इतने दुखी होते? इसलिए मुझे लगता है कि आपको क्या करना चाहिए, इस बारे में अपने माता-पिता की राय से निपटने का तरीका उन्हें फीचर अनुरोधों की तरह समझना है। भले ही आपका एकमात्र लक्ष्य उन्हें खुश करना हो, लेकिन ऐसा करने का तरीका केवल उन्हें वह देना नहीं है जो वे मांगते हैं। इसके बजाय सोचें कि वे कुछ क्यों मांग रहे हैं, और देखें कि क्या उन्हें वह देने का कोई बेहतर तरीका है जो उन्हें चाहिए।

16. नौकरी डिफ़ॉल्ट है

यह हमें आखिरी और शायद सबसे शक्तिशाली कारण की ओर ले जाता है जिसके कारण लोगों को नियमित नौकरी मिलती है: यह डिफ़ॉल्ट चीज़ है। डिफ़ॉल्ट बहुत शक्तिशाली होते हैं, ठीक इसलिए क्योंकि वे बिना किसी सचेत विकल्प के काम करते हैं।

अपराधियों को छोड़कर लगभग सभी के लिए यह एक स्वयंसिद्ध बात लगती है कि अगर आपको पैसे की ज़रूरत है, तो आपको नौकरी करनी चाहिए। दरअसल यह परंपरा सौ साल से ज़्यादा पुरानी नहीं है। उससे पहले, जीविका चलाने का डिफ़ॉल्ट तरीका खेती करना था। सिर्फ़ सौ साल पुरानी किसी चीज़ को स्वयंसिद्ध मानना एक बुरी योजना है। ऐतिहासिक मानकों के हिसाब से, यह ऐसी चीज़ है जो बहुत तेज़ी से बदल रही है।

हम अभी भी ऐसा ही एक और बदलाव देख सकते हैं। मैंने आर्थिक इतिहास के बारे में बहुत कुछ पढ़ा है, और मैं स्टार्टअप की दुनिया को अच्छी तरह से समझता हूँ, और अब मुझे लगता है कि हम खेती से लेकर विनिर्माण तक के बदलाव की शुरुआत देख रहे हैं।

और आप जानते हैं क्या? अगर आप उस समय होते जब यह बदलाव शुरू हुआ (यूरोप में लगभग 1000 साल पहले) तो लगभग सभी को लगता कि शहर भागकर अपना भाग्य बनाना पागलपन की बात है। हालाँकि, सिद्धांत रूप में दासों को अपनी जागीर छोड़ने की मनाही थी, लेकिन शहर भाग जाना इतना मुश्किल नहीं हो सकता था। गाँव की परिधि पर कोई पहरेदार गश्त नहीं करता था। ज़्यादातर दासों को जाने से रोकने वाली बात यह थी कि यह पागलपन की हद तक जोखिम भरा लगता था। अपनी ज़मीन का एक टुकड़ा छोड़ना? जिन लोगों के साथ आपने अपनी पूरी ज़िंदगी बिताई है, उन्हें तीन या चार हज़ार अजनबियों के एक विशाल शहर में रहने के लिए छोड़ देना? आप कैसे रहेंगे? अगर आप खाना नहीं उगाएँगे, तो आपको खाना कैसे मिलेगा?

उन्हें भले ही यह डरावना लगा हो, लेकिन अब हमारे लिए अपनी बुद्धि से जीना सामान्य बात हो गई है। इसलिए अगर आपको स्टार्टअप शुरू करना जोखिम भरा लगता है, तो सोचें कि आपके पूर्वजों को आज की तरह जीना कितना जोखिम भरा लगता होगा। अजीब बात यह है कि जो लोग इसे सबसे अच्छी तरह जानते हैं, वही आपको पुराने मॉडल पर बने रहने के लिए मजबूर कर रहे हैं। लैरी और सर्गेई कैसे कह सकते हैं कि आपको उनके कर्मचारी के रूप में काम करना चाहिए, जबकि उन्हें खुद नौकरी नहीं मिली?

अब हम मध्ययुगीन किसानों को याद करते हैं और आश्चर्य करते हैं कि उन्होंने इसे कैसे सहन किया होगा। अपने पूरे जीवन में एक ही खेत में खेती करना कितना कठिन रहा होगा, बिना किसी बेहतरी की उम्मीद के, प्रभुओं और पुजारियों के अधीन आपको अपना सारा अधिशेष देना पड़ता था और उन्हें अपना स्वामी मानना पड़ता था। मुझे आश्चर्य नहीं होगा अगर एक दिन लोग उसी तरह से पीछे मुड़कर देखें जिसे हम एक सामान्य नौकरी मानते हैं। हर दिन किसी निष्प्राण कार्यालय परिसर में एक कक्ष में आना-जाना कितना कठिन होगा, और कोई ऐसा व्यक्ति आपको बताए कि आपको क्या करना है, जिसे आपको अपना बॉस मानना पड़ता है - कोई ऐसा व्यक्ति जो आपको अपने कार्यालय में बुला सकता है और कह सकता है "बैठिए," और आप बैठ जाते हैं! कल्पना कीजिए कि उपयोगकर्ताओं को सॉफ़्टवेयर जारी करने की अनुमति मांगनी पड़े। कल्पना कीजिए कि रविवार की दोपहर को आप उदास हों क्योंकि सप्ताहांत लगभग खत्म हो चुका था, और कल आपको उठकर काम पर जाना होगा। उन्होंने इसे कैसे सहन किया?

यह सोचना रोमांचक है कि हम खेती से विनिर्माण की ओर जाने वाले बदलाव की तरह एक और बदलाव के कगार पर हैं। यही कारण है कि मैं स्टार्टअप के बारे में परवाह करता हूँ। स्टार्टअप सिर्फ़ इसलिए दिलचस्प नहीं हैं क्योंकि वे बहुत सारा पैसा कमाने का एक तरीका हैं। मुझे ऐसा करने के दूसरे तरीकों की परवाह नहीं है, जैसे कि प्रतिभूतियों में सट्टा लगाना। ज़्यादा से ज़्यादा वे पहेलियों की तरह दिलचस्प हैं। स्टार्टअप के साथ और भी बहुत कुछ चल रहा है। वे धन सृजन के तरीके में उन दुर्लभ, ऐतिहासिक बदलावों में से एक का प्रतिनिधित्व कर सकते हैं।

यही वह बात है जो हमें वाई कॉम्बिनेटर पर काम करने के लिए प्रेरित करती है। हम पैसा कमाना चाहते हैं, अगर केवल इसलिए कि हमें यह काम बंद न करना पड़े, लेकिन यह मुख्य लक्ष्य नहीं है। मानव इतिहास में ऐसे महान आर्थिक बदलाव केवल मुट्ठी भर ही हुए हैं। किसी एक को तेज़ी से करना एक अद्भुत हैक होगा।

नोट्स

[ 1 ] हारने वाले एकमात्र लोग हम थे। एन्जिल्स के पास परिवर्तनीय ऋण था, इसलिए नीलामी की आय पर उनका पहला दावा था। वाई कॉम्बिनेटर को डॉलर पर केवल 38 सेंट मिले।

[ 2 ] इसके लिए सबसे अच्छा संगठन ओपन सोर्स प्रोजेक्ट हो सकता है, लेकिन उनमें बहुत ज़्यादा आमने-सामने की मीटिंग शामिल नहीं होती। शायद ऐसा कोई प्रोजेक्ट शुरू करना उचित होगा जिसमें आमने-सामने की मीटिंग शामिल हो।

[ 3 ] स्टार्टअप्स का अधिग्रहण करने के लिए कुछ संख्या में बड़ी कंपनियों की आवश्यकता होती है, ताकि बड़ी कंपनियों की संख्या शून्य तक कम न हो सके।

[ 4 ] विचार प्रयोग: यदि डॉक्टर वही काम करें, लेकिन गरीब और बहिष्कृत लोगों की तरह, तो कौन से माता-पिता अभी भी चाहेंगे कि उनके बच्चे डॉक्टर बनें?

इसके ड्राफ्ट पढ़ने के लिए ट्रेवर ब्लैकवेल, जेसिका लिविंगस्टन और रॉबर्ट मॉरिस को धन्यवाद , ज़ेंटर के संस्थापकों को धन्यवाद जिन्होंने मुझे उनके वेब-आधारित पावरपॉइंट किलर का उपयोग करने दिया, हालांकि यह अभी तक लॉन्च नहीं हुआ है, तथा बर्कले सीएसयूए के मिंग-हे लुक को धन्यवाद जिन्होंने मुझे बोलने के लिए आमंत्रित किया।

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