नई चीज़ें बनाने के छह सिद्धांत

फरवरी 2008

आर्क के रिलीज़ होने पर तीखी प्रतिक्रिया का एक अप्रत्याशित परिणाम हुआ: इसने मुझे एहसास कराया कि मेरे पास एक डिज़ाइन दर्शन है। अधिक मुखर आलोचकों की मुख्य शिकायत यह थी कि आर्क बहुत कमज़ोर लगता था। इस पर वर्षों तक काम करने के बाद, मेरे पास दिखाने के लिए केवल मैक्रोज़ की कुछ हज़ार पंक्तियाँ थीं? मैंने अधिक महत्वपूर्ण समस्याओं पर काम क्यों नहीं किया?

जब मैं इन टिप्पणियों पर विचार कर रहा था तो मुझे लगा कि ये कितनी जानी-पहचानी लग रही हैं। यह बिलकुल वैसी ही बात थी जो लोगों ने पहले वायावेब, और वाई कॉम्बिनेटर, और मेरे ज़्यादातर निबंधों के बारे में कही थी।

जब हमने वायावेब लॉन्च किया, तो यह वीसी और ई-कॉमर्स "विशेषज्ञों" को हास्यास्पद लगा। हम सिर्फ़ एक अपार्टमेंट में रहने वाले दो लोग थे, जो 1995 में उतना अच्छा नहीं लगता था जितना कि अब लगता है। और जहाँ तक उन्हें पता था, हमने जो चीज़ बनाई थी, वह सॉफ़्टवेयर भी नहीं थी। उनके लिए सॉफ़्टवेयर, बड़े, धमाकेदार विंडोज ऐप के बराबर था। चूँकि वायावेब पहला वेब-आधारित ऐप था जिसे उन्होंने देखा था, इसलिए यह एक वेबसाइट से ज़्यादा कुछ नहीं लगता था। जब उन्हें पता चला कि वायावेब क्रेडिट कार्ड लेनदेन को प्रोसेस नहीं करता (हमने पूरे पहले साल ऐसा नहीं किया) तो वे और भी ज़्यादा तिरस्कारपूर्ण हो गए। उन्हें लगा कि लेनदेन को प्रोसेस करना ही ई-कॉमर्स है। यह गंभीर और कठिन लग रहा था।

और फिर भी, रहस्यमय तरीके से, वायावेब ने अपने सभी प्रतिद्वंद्वियों को कुचल दिया।

वाई कॉम्बिनेटर के प्रति शुरुआती प्रतिक्रिया लगभग एक जैसी थी। यह हास्यास्पद रूप से हल्का लग रहा था। स्टार्टअप फंडिंग का मतलब था सीरीज ए राउंड: गंभीर, व्यावसायिक बैठकों के महीनों के बाद स्थापित लोगों द्वारा स्थापित कुछ स्टार्टअप को लाखों डॉलर दिए गए, एक फुट मोटे दस्तावेज़ में वर्णित शर्तों पर। वाई कॉम्बिनेटर महत्वहीन लग रहा था। अभी यह कहना जल्दबाजी होगी कि वाई कॉम्बिनेटर वायावेब की तरह होगा या नहीं, लेकिन नकल की संख्या को देखते हुए, बहुत से लोगों को लगता है कि हम कुछ कर रहे हैं।

मैं यह नहीं माप सकता कि मेरे निबंध सफल हैं या नहीं, सिवाय पेज व्यू के, लेकिन उन पर प्रतिक्रिया कम से कम तब से अलग है जब मैंने शुरुआत की थी। पहले स्लैशडॉट ट्रोल्स की डिफ़ॉल्ट प्रतिक्रिया थी (स्पष्ट शब्दों में अनुवादित): "यह आदमी कौन है और इन विषयों पर लिखने का उसके पास क्या अधिकार है? मैंने निबंध नहीं पढ़ा है, लेकिन ऐसा कोई तरीका नहीं है कि इतना छोटा और इतनी अनौपचारिक शैली में लिखा गया कोई भी लेख ऐसे-ऐसे विषय के बारे में कुछ भी उपयोगी कह सके, जब उस विषय में डिग्री रखने वाले लोगों ने पहले ही इसके बारे में कई मोटी किताबें लिखी हों।" अब नई पीढ़ी की साइटों पर ट्रोल्स की एक नई पीढ़ी है, लेकिन उन्होंने कम से कम शुरुआती "यह आदमी कौन है?" को छोड़ना शुरू कर दिया है।

अब लोग आर्क के बारे में वही बातें कह रहे हैं जो उन्होंने पहले वायावेब और वाई कॉम्बिनेटर और मेरे ज़्यादातर निबंधों के बारे में कही थीं। पैटर्न क्यों? मुझे एहसास हुआ कि इसका जवाब यह है कि इन चारों के लिए मेरा मकसद एक जैसा ही रहा है।

यह इस प्रकार है: मुझे (क) सरल समाधान ढूंढना पसंद है (ख) अनदेखी समस्याओं के लिए (ग) जिन्हें वास्तव में हल करने की आवश्यकता है, और (घ) उन्हें यथासंभव अनौपचारिक रूप से प्रस्तुत करना, (ङ) बहुत ही अपरिष्कृत संस्करण 1 से शुरू करना, फिर (च) तेजी से पुनरावृत्ति करना।

जब मैंने पहली बार इन सिद्धांतों को स्पष्ट रूप से प्रस्तुत किया, तो मैंने कुछ चौंकाने वाली बात देखी: यह व्यावहारिक रूप से एक अवमाननापूर्ण प्रारंभिक प्रतिक्रिया उत्पन्न करने का नुस्खा है। हालांकि सरल समाधान बेहतर होते हैं, लेकिन वे जटिल समाधानों की तरह प्रभावशाली नहीं लगते। अनदेखी की गई समस्याएं परिभाषा के अनुसार ऐसी समस्याएं हैं जिनके बारे में अधिकांश लोगों को लगता है कि उनका कोई महत्व नहीं है। अनौपचारिक तरीके से समाधान प्रस्तुत करने का मतलब है कि किसी चीज़ को उसके प्रस्तुत किए जाने के तरीके से आंकने के बजाय, लोगों को वास्तव में उसे समझना होगा, जो कि अधिक काम है। और कच्चे संस्करण 1 से शुरू करने का मतलब है कि आपका प्रारंभिक प्रयास हमेशा छोटा और अधूरा होता है।

मैंने देखा था कि लोग शुरू में नए विचारों को समझ नहीं पाते थे। मुझे लगा कि ऐसा सिर्फ़ इसलिए होता है क्योंकि ज़्यादातर लोग बेवकूफ़ होते हैं। अब मुझे लगता है कि इसमें इससे कहीं ज़्यादा कुछ है। एक विपरीत निवेश निधि की तरह, इस रणनीति का पालन करने वाला व्यक्ति लगभग हमेशा ऐसी चीज़ें करेगा जो औसत व्यक्ति को गलत लगती हैं।

विपरीत निवेश रणनीतियों की तरह, यह बिल्कुल सही बात है। यह तकनीक सफल है (दीर्घ अवधि में) क्योंकि यह आपको वे सभी लाभ प्रदान करती है जो अन्य लोग वैध दिखने की कोशिश में खो देते हैं। यदि आप अनदेखी की गई समस्याओं पर काम करते हैं, तो आपको नई चीजें खोजने की अधिक संभावना है, क्योंकि आपके पास कम प्रतिस्पर्धा है। यदि आप अनौपचारिक रूप से समाधान प्रस्तुत करते हैं, तो आप (ए) उन सभी प्रयासों को बचा सकते हैं जो आपको उन्हें प्रभावशाली बनाने के लिए खर्च करने पड़ते, और (बी) अपने साथ-साथ अपने दर्शकों को भी मूर्ख बनाने के खतरे से बच सकते हैं। और यदि आप एक कच्चा संस्करण 1 जारी करते हैं और फिर उसे दोहराते हैं, तो आपका समाधान प्रकृति की कल्पना से लाभ उठा सकता है, जो, जैसा कि फेनमैन ने बताया, आपकी कल्पना से अधिक शक्तिशाली है।

वायावेब के मामले में, सरल समाधान यह था कि सॉफ्टवेयर को सर्वर पर चलाया जाए। अनदेखी की गई समस्या स्वचालित रूप से वेब साइट बनाना था; 1995 में, ऑनलाइन स्टोर सभी मानव डिजाइनरों द्वारा हाथ से बनाए गए थे, लेकिन हम जानते थे कि यह स्केल नहीं होगा। वास्तव में जो हिस्सा मायने रखता था वह ग्राफिक डिजाइन था, न कि लेनदेन प्रसंस्करण। अनौपचारिक वितरण तंत्र मैं था, जो किसी रिटेलर के कार्यालय में जींस और टी-शर्ट में दिखाई देता था। और अगर मुझे सही से याद है, तो कच्चा संस्करण 1, जब हमने लॉन्च किया था, तो कोड की 10,000 से कम लाइनें थीं।

इस तकनीक की ताकत स्टार्टअप और प्रोग्रामिंग भाषाओं और निबंधों से परे तक फैली हुई है। यह संभवतः किसी भी तरह के रचनात्मक काम तक फैली हुई है। निश्चित रूप से इसका इस्तेमाल पेंटिंग में किया जा सकता है: यह वही है जो सेज़ेन और क्ली ने किया था।

वाई कॉम्बिनेटर में हम इस पर पैसा लगाते हैं, इस अर्थ में कि हम अपने द्वारा वित्तपोषित स्टार्टअप को इस तरह से काम करने के लिए प्रोत्साहित करते हैं। आपकी नाक के नीचे हमेशा नए विचार होते हैं। इसलिए उन सरल चीजों की तलाश करें जिन्हें अन्य लोगों ने अनदेखा कर दिया है - ऐसी चीजें जिन्हें लोग बाद में "स्पष्ट" कहेंगे - खासकर जब वे अप्रचलित परंपराओं से भटक गए हों, या ऐसी चीजें करने की कोशिश कर रहे हों जो सतही रूप से प्रभावशाली हों। पता लगाएँ कि वास्तविक समस्या क्या है, और सुनिश्चित करें कि आप उसका समाधान करें। कॉर्पोरेट दिखने की कोशिश करने के बारे में चिंता न करें; उत्पाद ही वह है जो लंबे समय में जीतता है। और जितनी जल्दी हो सके लॉन्च करें, ताकि आप उपयोगकर्ताओं से सीखना शुरू कर सकें कि आपको क्या बनाना चाहिए था।

रेडिट इस दृष्टिकोण का एक उत्कृष्ट उदाहरण है। जब रेडिट पहली बार लॉन्च हुआ, तो ऐसा लगा कि इसमें कुछ भी नहीं है। ग्राफ़िक रूप से अपरिष्कृत लोगों को इसका जानबूझकर न्यूनतम डिज़ाइन बिल्कुल भी डिज़ाइन नहीं लगता था। लेकिन रेडिट ने असली समस्या का समाधान किया, जो लोगों को यह बताना था कि क्या नया था और अन्यथा रास्ते से हट जाना था। परिणामस्वरूप यह बड़े पैमाने पर सफल हो गया। अब जब पारंपरिक विचारों ने इसे पकड़ लिया है, तो यह स्पष्ट प्रतीत होता है। लोग रेडिट को देखते हैं और सोचते हैं कि संस्थापक भाग्यशाली थे। ऐसी सभी चीजों की तरह, यह जितना दिखता था, उससे कहीं ज़्यादा कठिन था। रेडिट ने धारा के विरुद्ध इतनी ज़ोर से धक्का दिया कि उन्होंने इसे उलट दिया; अब ऐसा लगता है कि वे केवल नीचे की ओर बह रहे हैं।

इसलिए जब आप Reddit जैसी कोई चीज़ देखते हैं और सोचते हैं कि "काश मैं भी ऐसा कोई विचार सोच पाता," तो याद रखें: ऐसे विचार आपके आस-पास ही हैं। लेकिन आप उन्हें अनदेखा कर देते हैं क्योंकि वे गलत लगते हैं।