क्यों नर्ड्स अप्रसिद्ध होते हैं

फरवरी 2003

जब हम जूनियर हाई स्कूल में थे, मेरे दोस्त रिच और मैंने लोकप्रियता के अनुसार स्कूल के लंच टेबल का नक्शा बनाया था। ऐसा करना आसान था, क्योंकि बच्चे केवल उतनी ही लोकप्रियता वाले अन्य लोगों के साथ लंच करते थे। हमने उन्हें A से E तक ग्रेड किया। A टेबल फुटबॉल खिलाड़ियों और चीयरलीडर्स आदि से भरे हुए थे। E टेबल में हल्के डाउन सिंड्रोम वाले बच्चे थे, जिन्हें उस समय की भाषा में हम "मंदबुद्धि" कहते थे।

हम एक D टेबल पर बैठे थे, जितना नीचे हो सकता था बिना शारीरिक रूप से अलग दिखे। हम खुद को D के रूप में ग्रेड करने के लिए विशेष रूप से स्पष्ट नहीं थे। ऐसा कहने के लिए जानबूझकर झूठ बोलना पड़ता। स्कूल में हर कोई जानता था कि हर कोई कितना लोकप्रिय है, हम भी शामिल हैं।

हाई स्कूल के दौरान मेरा स्टॉक धीरे-धीरे बढ़ता गया। यौवन आखिरकार आ गया; मैं एक अच्छा सॉकर खिलाड़ी बन गया; मैंने एक निंदनीय भूमिगत समाचार पत्र शुरू किया। इसलिए मैंने लोकप्रियता के परिदृश्य का एक अच्छा हिस्सा देखा है।

मैं बहुत से लोगों को जानता हूं जो स्कूल में नर्ड थे, और वे सभी एक ही कहानी बताते हैं: स्मार्ट होने और नर्ड होने के बीच एक मजबूत संबंध है, और नर्ड होने और लोकप्रिय होने के बीच एक और भी मजबूत उलटा संबंध है। स्मार्ट होने से आप अप्रसिद्ध हो जाते हैं।

क्यों? अब स्कूल में किसी के लिए, यह एक अजीब सवाल लग सकता है। यह तथ्य इतना भारी है कि यह अजीब लग सकता है कि यह किसी और तरह से हो सकता है। लेकिन यह हो सकता है। स्मार्ट होने से आप प्राथमिक स्कूल में बहिष्कृत नहीं होते हैं। न ही यह आपको वास्तविक दुनिया में नुकसान पहुंचाता है। न ही, जहाँ तक मैं बता सकता हूँ, समस्या अधिकांश अन्य देशों में इतनी खराब नहीं है। लेकिन एक विशिष्ट अमेरिकी माध्यमिक स्कूल में, स्मार्ट होने से आपका जीवन कठिन हो सकता है। क्यों?

इस रहस्य की कुंजी प्रश्न को थोड़ा बदलना है। स्मार्ट बच्चे खुद को लोकप्रिय क्यों नहीं बनाते? अगर वे इतने स्मार्ट हैं, तो वे लोकप्रियता कैसे काम करती है, इसका पता क्यों नहीं लगाते और सिस्टम को हरा देते, जैसे वे मानकीकृत परीक्षणों के लिए करते हैं?

एक तर्क कहता है कि यह असंभव होगा, कि स्मार्ट बच्चे अप्रसिद्ध हैं क्योंकि अन्य बच्चे उन्हें स्मार्ट होने के लिए ईर्ष्या करते हैं, और वे कुछ भी नहीं कर सकते जो उन्हें लोकप्रिय बना सके। काश। अगर जूनियर हाई स्कूल के अन्य बच्चे मुझे ईर्ष्या करते थे, तो उन्होंने इसे छिपाने का बहुत अच्छा काम किया। और किसी भी मामले में, अगर स्मार्ट होना वास्तव में एक ईर्ष्यालु गुण होता, तो लड़कियां रैंक से बाहर हो जातीं। जिन लड़कों को लड़के ईर्ष्या करते हैं, लड़कियां उन्हें पसंद करती हैं।

जिन स्कूलों में मैं गया, वहाँ स्मार्ट होना ज्यादा मायने नहीं रखता था। बच्चे इसकी प्रशंसा नहीं करते थे या इसे घृणा नहीं करते थे। अन्य सभी चीजें समान होने पर, वे औसत के स्मार्ट पक्ष में रहना पसंद करते थे, बजाय मूर्ख पक्ष के, लेकिन बुद्धि शारीरिक उपस्थिति, करिश्मा या एथलेटिक क्षमता से बहुत कम मायने रखती थी।

तो अगर बुद्धि अपने आप में लोकप्रियता का कारक नहीं है, तो स्मार्ट बच्चे इतने लगातार अप्रसिद्ध क्यों हैं? मुझे लगता है कि इसका जवाब यह है कि वे वास्तव में लोकप्रिय नहीं होना चाहते हैं।

अगर उस समय किसी ने मुझसे यह कहा होता, तो मैं उस पर हँसता। स्कूल में अप्रसिद्ध होने से बच्चे दुखी हो जाते हैं, उनमें से कुछ इतने दुखी हो जाते हैं कि वे आत्महत्या कर लेते हैं। मुझसे कहना कि मैं लोकप्रिय नहीं होना चाहता था, यह किसी रेगिस्तान में प्यास से मर रहे व्यक्ति को यह कहने जैसा होगा कि उसे पानी का गिलास नहीं चाहिए। बेशक मैं लोकप्रिय होना चाहता था।

लेकिन वास्तव में मैं नहीं चाहता था, इतना नहीं। मैं कुछ और चाहता था: स्मार्ट होना। केवल स्कूल में अच्छा प्रदर्शन करने के लिए नहीं, हालाँकि यह कुछ मायने रखता था, बल्कि सुंदर रॉकेट डिजाइन करने के लिए, या अच्छी तरह से लिखने के लिए, या कंप्यूटर को प्रोग्राम करना सीखने के लिए। सामान्य तौर पर, महान चीजें बनाने के लिए।

उस समय मैंने कभी अपनी इच्छाओं को अलग करने और एक-दूसरे के खिलाफ तौलने की कोशिश नहीं की। अगर मैंने किया होता, तो मैं देखता कि स्मार्ट होना अधिक महत्वपूर्ण था। अगर किसी ने मुझे स्कूल में सबसे लोकप्रिय बच्चा बनने का मौका दिया होता, लेकिन केवल औसत बुद्धि की कीमत पर (यहाँ मुझे हंसाओ), तो मैं इसे नहीं लेता।

जितना वे अपनी अप्रसिद्धि से पीड़ित हैं, मुझे नहीं लगता कि कई नर्ड करेंगे। उनके लिए औसत बुद्धि का विचार असहनीय है। लेकिन ज्यादातर बच्चे वह सौदा करेंगे। उनमें से आधे के लिए, यह एक कदम ऊपर होगा। यहां तक ​​कि अस्सीवें प्रतिशतक में किसी के लिए भी (मानते हुए, जैसा कि हर कोई तब लग रहा था, कि बुद्धि एक स्केलर है), जो हर किसी से प्यार और प्रशंसा पाने के बदले में तीस अंक क्यों नहीं गिराएगा?

और मुझे लगता है कि यही समस्या की जड़ है। नर्ड दो मालिकों की सेवा करते हैं। वे लोकप्रिय होना चाहते हैं, निश्चित रूप से, लेकिन वे और भी अधिक स्मार्ट होना चाहते हैं। और लोकप्रियता ऐसी चीज नहीं है जिसे आप अपने खाली समय में कर सकते हैं, एक अमेरिकी माध्यमिक स्कूल के कठोर प्रतिस्पर्धी माहौल में नहीं।

अलबर्टी, यकीनन पुनर्जागरण मानव के आदर्श, लिखते हैं कि "कोई भी कला, चाहे वह कितनी भी छोटी क्यों न हो, पूर्ण समर्पण की मांग करती है यदि आप उसमें उत्कृष्टता प्राप्त करना चाहते हैं।" मुझे आश्चर्य है कि क्या दुनिया में कोई भी किसी भी चीज पर उतनी मेहनत करता है जितनी अमेरिकी स्कूली बच्चे लोकप्रियता पर करते हैं। नेवी सील और न्यूरोसर्जरी निवासी तुलनात्मक रूप से सुस्त लगते हैं। वे कभी-कभी छुट्टियां लेते हैं; कुछ के पास शौक भी होते हैं। एक अमेरिकी किशोर हर जागने वाले घंटे, साल में 365 दिन लोकप्रिय होने के लिए काम कर सकता है।

मेरा यह कहने का मतलब नहीं है कि वे इसे जानबूझकर करते हैं। उनमें से कुछ वास्तव में छोटे मकियावेली हैं, लेकिन मेरा वास्तव में यहाँ कहने का मतलब है कि किशोर हमेशा अनुरूपतावादी के रूप में ड्यूटी पर होते हैं।

उदाहरण के लिए, किशोर बच्चे कपड़ों पर बहुत ध्यान देते हैं। वे जानबूझकर लोकप्रिय होने के लिए कपड़े नहीं पहनते हैं। वे अच्छे दिखने के लिए कपड़े पहनते हैं। लेकिन किसके लिए? अन्य बच्चों के लिए। अन्य बच्चों की राय उनके लिए सही की परिभाषा बन जाती है, न केवल कपड़ों के लिए, बल्कि लगभग हर चीज के लिए जो वे करते हैं, ठीक उसी तरह से जिस तरह से वे चलते हैं। और इसलिए वे जो भी प्रयास "सही" चीजें करने के लिए करते हैं, वह भी, जानबूझकर या अनजाने में, अधिक लोकप्रिय होने का प्रयास है।

नर्ड इसे महसूस नहीं करते हैं। उन्हें एहसास नहीं होता कि लोकप्रिय होने में मेहनत लगती है। सामान्य तौर पर, कुछ बहुत मांग वाले क्षेत्र के बाहर के लोग यह महसूस नहीं करते हैं कि सफलता लगातार (हालांकि अक्सर बेहोश) प्रयास पर निर्भर करती है। उदाहरण के लिए, ज्यादातर लोग ड्राइंग करने की क्षमता को किसी तरह के जन्मजात गुण के रूप में मानते हैं, जैसे लंबा होना। वास्तव में, ज्यादातर लोग जो "ड्रॉ कर सकते हैं" उन्हें ड्राइंग पसंद है, और उन्होंने इसे करने में कई घंटे बिताए हैं; इसलिए वे इसमें अच्छे हैं। इसी तरह, लोकप्रिय केवल कुछ ऐसा नहीं है जो आप हैं या आप नहीं हैं, बल्कि कुछ ऐसा है जो आप खुद बनाते हैं।

नर्ड अप्रसिद्ध होने का मुख्य कारण यह है कि उनके पास सोचने के लिए और भी चीजें हैं। उनका ध्यान किताबों या प्राकृतिक दुनिया की ओर आकर्षित होता है, न कि फैशन और पार्टियों की ओर। वे किसी ऐसे व्यक्ति की तरह हैं जो अपने सिर पर पानी का गिलास संतुलित करते हुए फुटबॉल खेलने की कोशिश कर रहा है। अन्य खिलाड़ी जो खेल पर अपना पूरा ध्यान केंद्रित कर सकते हैं, उन्हें आसानी से हरा देते हैं, और आश्चर्य करते हैं कि वे इतने अक्षम क्यों लगते हैं।

यहां तक ​​कि अगर नर्ड लोकप्रियता के बारे में अन्य बच्चों की तरह ही परवाह करते हैं, तो उनके लिए लोकप्रिय होना अधिक काम होगा। लोकप्रिय बच्चे लोकप्रिय होना सीख गए, और लोकप्रिय होना चाहते थे, उसी तरह जैसे नर्ड स्मार्ट होना सीख गए, और स्मार्ट होना चाहते थे: अपने माता-पिता से। जबकि नर्ड को सही उत्तर प्राप्त करने के लिए प्रशिक्षित किया जा रहा था, लोकप्रिय बच्चों को खुश करने के लिए प्रशिक्षित किया जा रहा था।

अब तक मैं स्मार्ट और नर्ड के बीच के संबंध को परिष्कृत कर रहा हूं, उनका उपयोग ऐसे में कर रहा हूं जैसे वे विनिमेय हों। वास्तव में यह केवल संदर्भ है जो उन्हें ऐसा बनाता है। एक नर्ड वह होता है जो सामाजिक रूप से पर्याप्त रूप से कुशल नहीं होता है। लेकिन "पर्याप्त" इस बात पर निर्भर करता है कि आप कहां हैं। एक विशिष्ट अमेरिकी स्कूल में, शांत होने के मानक इतने ऊंचे (या कम से कम, इतने विशिष्ट) हैं कि आपको तुलनात्मक रूप से अजीब दिखने के लिए विशेष रूप से अजीब होने की आवश्यकता नहीं है।

कुछ स्मार्ट बच्चे उस ध्यान को बचा सकते हैं जिसकी लोकप्रियता की आवश्यकता होती है। जब तक वे अच्छे दिखने वाले, प्राकृतिक एथलीट या लोकप्रिय बच्चों के भाई-बहन नहीं होते, वे नर्ड बन जाते हैं। और यही कारण है कि स्मार्ट लोगों का जीवन सबसे खराब होता है, कहते हैं, ग्यारह से सत्रह साल की उम्र के बीच। उस उम्र में जीवन लोकप्रियता के इर्द-गिर्द बहुत अधिक घूमता है, पहले या बाद में।

इससे पहले, बच्चों के जीवन उनके माता-पिता द्वारा नियंत्रित होते हैं, न कि अन्य बच्चों द्वारा। बच्चे यह जरूर ध्यान रखते हैं कि उनके साथियों क्या सोचते हैं प्राथमिक स्कूल में, लेकिन यह उनका पूरा जीवन नहीं है, जैसा कि बाद में हो जाता है।

हालांकि, लगभग ग्यारह साल की उम्र में, बच्चे अपने परिवार को एक दिन की नौकरी के रूप में मानना ​​शुरू कर देते हैं। वे आपस में एक नई दुनिया बनाते हैं, और इस दुनिया में खड़े होना ही मायने रखता है, न कि अपने परिवार में खड़े होना। वास्तव में, अपने परिवार में परेशानी में होना, उस दुनिया में उन्हें अंक दिला सकता है जिसकी उन्हें परवाह है।

समस्या यह है कि ये बच्चे अपने लिए जो दुनिया बनाते हैं, वह पहले बहुत कच्ची होती है। यदि आप ग्यारह साल के बच्चों को अपने हाल पर छोड़ देते हैं, तो आपको जो मिलता है वह लॉर्ड ऑफ द फ्लाईज है। बहुत से अमेरिकी बच्चों की तरह, मैंने स्कूल में यह किताब पढ़ी। संभवतः यह कोई संयोग नहीं था। संभवतः कोई हमें यह बताना चाहता था कि हम बर्बर थे, और हमने खुद को एक क्रूर और मूर्ख दुनिया बना ली थी। यह मेरे लिए बहुत सूक्ष्म था। जबकि किताब पूरी तरह से विश्वसनीय लग रही थी, मुझे अतिरिक्त संदेश नहीं मिला। काश उन्होंने हमें सीधे बता दिया होता कि हम बर्बर थे और हमारी दुनिया मूर्ख थी।

नर्ड को अपनी अप्रसिद्धि अधिक सहनशील लगेगी अगर इससे उन्हें केवल अनदेखा किया जाए। दुर्भाग्य से, स्कूल में अप्रसिद्ध होना सक्रिय रूप से सताया जाना है।

क्यों? एक बार फिर, स्कूल में वर्तमान में कोई भी यह एक अजीब सवाल सोच सकता है। चीजें किसी और तरह से कैसे हो सकती हैं? लेकिन वे हो सकते हैं। वयस्क आमतौर पर नर्ड को सताते नहीं हैं। किशोर बच्चे ऐसा क्यों करते हैं?

आंशिक रूप से क्योंकि किशोर अभी भी आधे बच्चे हैं, और कई बच्चे स्वाभाविक रूप से क्रूर होते हैं। कुछ नर्ड को उसी कारण से प्रताड़ित करते हैं जिस कारण वे मकड़ियों के पैर खींचते हैं। इससे पहले कि आप विवेक विकसित करें, प्रताड़ना मनोरंजक होती है।

बच्चों द्वारा नर्ड को सताने का एक और कारण खुद को बेहतर महसूस कराना है। जब आप पानी में तैरते हैं, तो आप पानी को नीचे धकेलकर खुद को ऊपर उठाते हैं। इसी तरह, किसी भी सामाजिक पदानुक्रम में, जो लोग अपनी स्थिति के बारे में अनिश्चित हैं, वे उन लोगों को गलत तरीके से व्यवहार करके इसे बढ़ाने की कोशिश करेंगे जो उन्हें लगता है कि रैंक नीचे है। मैंने पढ़ा है कि यही कारण है कि संयुक्त राज्य अमेरिका में गरीब गोरे अश्वेतों के प्रति सबसे अधिक शत्रुतापूर्ण समूह हैं।

लेकिन मुझे लगता है कि अन्य बच्चे नर्ड को सताने का मुख्य कारण यह है कि यह लोकप्रियता के तंत्र का हिस्सा है। लोकप्रियता केवल आंशिक रूप से व्यक्तिगत आकर्षण के बारे में है। यह गठबंधनों के बारे में बहुत अधिक है। अधिक लोकप्रिय बनने के लिए, आपको लगातार ऐसी चीजें करने की आवश्यकता होती है जो आपको अन्य लोकप्रिय लोगों के करीब लाती हैं, और कुछ भी लोगों को एक सामान्य दुश्मन से अधिक करीब नहीं लाता है।

एक राजनेता की तरह जो घर पर बुरे समय से मतदाताओं का ध्यान भटकाना चाहता है, आप एक दुश्मन बना सकते हैं अगर कोई वास्तविक नहीं है। एक नर्ड को अलग करके और सताकर, पदानुक्रम में ऊपर से बच्चों का एक समूह अपने बीच बंधन बनाता है। एक बाहरी व्यक्ति पर हमला करने से वे सभी अंदरूनी बन जाते हैं। यही कारण है कि बदमाशी के सबसे बुरे मामले समूहों के साथ होते हैं। किसी भी नर्ड से पूछें: आपको किसी भी व्यक्तिगत बदमाश से, चाहे वह कितना भी क्रूर क्यों न हो, बच्चों के समूह से बहुत बुरा व्यवहार मिलता है।

अगर नर्ड के लिए यह कोई सांत्वना है, तो यह व्यक्तिगत नहीं है। जो बच्चों का समूह आप पर चढ़ाई करने के लिए एक साथ आता है, वह वही काम कर रहा है, और उसी कारण से, उन लोगों के समूह की तरह जो शिकार करने के लिए एक साथ आते हैं। वे वास्तव में आपसे नफरत नहीं करते हैं। उन्हें बस कुछ पीछा करने की जरूरत है।

क्योंकि वे पैमाने के नीचे हैं, नर्ड पूरे स्कूल के लिए एक सुरक्षित लक्ष्य हैं। अगर मुझे सही से याद है, तो सबसे लोकप्रिय बच्चे नर्ड को सताते नहीं हैं; उन्हें ऐसी चीजों के लिए झुकने की जरूरत नहीं है। अधिकांश उत्पीड़न नीचे के बच्चों से आता है, घबराए हुए मध्यम वर्ग से।

परेशानी यह है कि उनमें से बहुत सारे हैं। लोकप्रियता का वितरण एक पिरामिड नहीं है, बल्कि एक नाशपाती की तरह नीचे की ओर टेपर्स। सबसे कम लोकप्रिय समूह काफी छोटा है। (मेरा मानना ​​है कि हम अपने कैफेटेरिया मानचित्र में एकमात्र D टेबल थे।) इसलिए नर्ड को परेशान करने वाले लोगों की संख्या नर्ड से अधिक है।

अप्रिय बच्चों से खुद को अलग करके अंक प्राप्त करने के साथ-साथ, उनके करीब होने से अंक कम हो जाते हैं। मेरी एक परिचित महिला कहती है कि हाई स्कूल में उसे नर्ड पसंद थे, लेकिन उनसे बात करते हुए देखे जाने से डरती थी क्योंकि अन्य लड़कियां उसका मजाक उड़ाती थीं। अप्रसिद्धि एक संक्रामक बीमारी है; नर्ड को परेशान करने के लिए बहुत अच्छे बच्चे भी खुद की रक्षा में उन्हें बहिष्कृत कर देंगे।

इसलिए यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि स्मार्ट बच्चे मिडिल स्कूल और हाई स्कूल में दुखी रहते हैं। उनकी अन्य रुचियां उन्हें लोकप्रियता के लिए बहुत कम ध्यान देने के लिए छोड़ देती हैं, और चूंकि लोकप्रियता एक शून्य-योग खेल जैसी दिखती है, यह बदले में उन्हें पूरे स्कूल के लिए लक्ष्य बनाता है। और अजीब बात यह है कि यह दुःस्वप्न परिदृश्य बिना किसी जानबूझकर दुर्भावना के होता है, केवल स्थिति के आकार के कारण।

मेरे लिए सबसे खराब खिंचाव जूनियर हाई था, जब बच्चे संस्कृति नई और कठोर थी, और विशेषज्ञता जो बाद में धीरे-धीरे स्मार्ट बच्चों को अलग कर देती थी, वह मुश्किल से शुरू हुई थी। लगभग हर कोई जिससे मैंने बात की है, सहमत है: नादिर ग्यारह से चौदह के बीच कहीं है।

हमारे स्कूल में यह आठवीं कक्षा थी, जो मेरे लिए बारह और तेरह साल की उम्र थी। उस साल एक संक्षिप्त सनसनी हुई जब हमारे एक शिक्षक ने स्कूल बस के लिए इंतजार कर रही लड़कियों के एक समूह को सुना, और इतना चौंक गया कि अगले दिन उसने पूरी कक्षा को एक-दूसरे के प्रति इतना क्रूर न होने की भावपूर्ण दलील देने के लिए समर्पित कर दिया।

इसका कोई ध्यान देने योग्य प्रभाव नहीं पड़ा। उस समय मुझे जो बात लगी वह यह थी कि वह हैरान थी। आपका मतलब है कि वह उस तरह की बातें नहीं जानती जो वे एक-दूसरे से कहते हैं? आपका मतलब है कि यह सामान्य नहीं है?

यह समझना महत्वपूर्ण है कि, नहीं, वयस्क यह नहीं जानते कि बच्चे एक-दूसरे के साथ क्या कर रहे हैं। वे सार में जानते हैं कि बच्चे एक-दूसरे के प्रति बहुत क्रूर होते हैं, जैसे हम सार में जानते हैं कि गरीब देशों में लोगों को प्रताड़ित किया जाता है। लेकिन, हमारी तरह, वे इस निराशाजनक तथ्य पर ध्यान नहीं देना चाहते हैं, और जब तक वे इसकी तलाश नहीं करते, तब तक वे विशिष्ट दुर्व्यवहारों के प्रमाण नहीं देखते हैं।

सार्वजनिक स्कूल के शिक्षक जेल वार्डन के समान स्थिति में होते हैं। वार्डन की मुख्य चिंता कैदियों को परिसर में रखना है। उन्हें उन्हें खिलाने की भी आवश्यकता है, और जहाँ तक संभव हो, उन्हें एक-दूसरे को मारने से रोकना है। इसके अलावा, वे कैदियों के साथ जितना कम संभव हो उतना करना चाहते हैं, इसलिए वे उन्हें अपनी इच्छानुसार सामाजिक संगठन बनाने के लिए छोड़ देते हैं। मैंने जो पढ़ा है, उसके अनुसार, कैदियों द्वारा बनाया गया समाज विकृत, क्रूर और व्यापक है, और इसके निचले स्तर पर होना मजेदार नहीं है।

संक्षेप में, यह उन स्कूलों में भी ऐसा ही था जहाँ मैं गया था। सबसे महत्वपूर्ण बात परिसर में रहना था। वहाँ रहते हुए, अधिकारियों ने आपको खिलाया, प्रत्यक्ष हिंसा को रोका, और आपको कुछ सिखाने का प्रयास किया। लेकिन इसके अलावा वे बच्चों के साथ बहुत कुछ नहीं करना चाहते थे। जेल वार्डन की तरह, शिक्षक ज्यादातर हमें अपने आप पर छोड़ देते थे। और, कैदियों की तरह, हमने जो संस्कृति बनाई वह बर्बर थी।

वास्तविक दुनिया बदमाशों के लिए अधिक मेहमाननवाज क्यों है? ऐसा लग सकता है कि इसका उत्तर बस इतना है कि यह वयस्कों द्वारा आबाद है, जो एक-दूसरे को चुनने के लिए बहुत परिपक्व हैं। लेकिन मुझे नहीं लगता कि यह सच है। जेल में वयस्क निश्चित रूप से एक-दूसरे को चुनते हैं। और इसलिए, जाहिर है, समाज की पत्नियाँ भी करती हैं; मैनहट्टन के कुछ हिस्सों में, महिलाओं के लिए जीवन हाई स्कूल की निरंतरता जैसा लगता है, जिसमें सभी समान क्षुद्र साज़िशें होती हैं।

मुझे लगता है कि वास्तविक दुनिया के बारे में महत्वपूर्ण बात यह नहीं है कि यह वयस्कों द्वारा आबाद है, बल्कि यह बहुत बड़ी है, और आपके द्वारा की जाने वाली चीजों के वास्तविक प्रभाव होते हैं। यही वह है जो स्कूल, जेल और लेडीज-हू-लंच में कमी है। उन सभी दुनियाओं के निवासी छोटे बुलबुले में फंस गए हैं जहाँ वे जो कुछ भी करते हैं उसका स्थानीय प्रभाव से अधिक नहीं हो सकता है। स्वाभाविक रूप से ये समाज क्रूरता में पतित हो जाते हैं। उनके रूप का पालन करने के लिए उनके पास कोई कार्य नहीं है।

जब आपके द्वारा की जाने वाली चीजों के वास्तविक प्रभाव होते हैं, तो केवल मनभावन होना पर्याप्त नहीं होता है। सही उत्तर प्राप्त करना महत्वपूर्ण होने लगता है, और यहीं पर बदमाश फायदे में दिखते हैं। बिल गेट्स निश्चित रूप से दिमाग में आएंगे। हालांकि सामाजिक कौशल में कुख्यात रूप से कमी है, वह सही उत्तर प्राप्त करता है, कम से कम राजस्व में मापा जाता है।

वास्तविक दुनिया के बारे में दूसरी बात यह है कि यह बहुत बड़ी है। एक बड़े पर्याप्त पूल में, यहां तक ​​कि सबसे छोटे अल्पसंख्यक भी एक महत्वपूर्ण द्रव्यमान प्राप्त कर सकते हैं यदि वे एक साथ इकट्ठा होते हैं। वास्तविक दुनिया में, बदमाश कुछ निश्चित स्थानों पर इकट्ठा होते हैं और अपने स्वयं के समाज बनाते हैं जहाँ बुद्धिमत्ता सबसे महत्वपूर्ण चीज होती है। कभी-कभी वर्तमान दूसरी दिशा में बहने लगता है: कभी-कभी, विशेष रूप से विश्वविद्यालय के गणित और विज्ञान विभागों में, बदमाश जानबूझकर अपनी अजीबता को बढ़ा-चढ़ाकर बताते हैं ताकि वे अधिक चालाक दिख सकें। जॉन नैश ने नॉर्बर्ट वीनर की इतनी प्रशंसा की कि उन्होंने गलियारे से नीचे चलते समय दीवार को छूने की उनकी आदत को अपना लिया।

तेरह साल के बच्चे के रूप में, मेरे पास दुनिया के बारे में मेरे आसपास तुरंत दिखाई देने वाली चीजों से ज्यादा अनुभव नहीं था। हम जिस विकृत छोटी दुनिया में रहते थे, वह मेरे विचार में दुनिया थी। दुनिया क्रूर और उबाऊ लग रही थी, और मुझे यकीन नहीं है कि कौन सा बुरा था।

क्योंकि मैं इस दुनिया में फिट नहीं था, मैंने सोचा कि मुझमें कुछ गड़बड़ है। मुझे एहसास नहीं हुआ कि हम बदमाश फिट क्यों नहीं होते थे, क्योंकि कुछ मायनों में हम एक कदम आगे थे। हम पहले से ही उन चीजों के बारे में सोच रहे थे जो वास्तविक दुनिया में मायने रखती हैं, बजाय इसके कि अपना सारा समय दूसरों की तरह एक सटीक लेकिन ज्यादातर व्यर्थ खेल खेलने में बिताएं।

हम एक वयस्क की तरह थे अगर उसे वापस मिडिल स्कूल में भेज दिया जाता। वह नहीं जानता होगा कि कौन से कपड़े पहनने हैं, कौन सा संगीत पसंद करना है, कौन सा स्लैंग इस्तेमाल करना है। वह बच्चों को एक पूर्ण विदेशी लगेगा। बात यह है कि, वह इतना जानता होगा कि उन्हें क्या लगता है, इसकी परवाह नहीं है। हमारे पास ऐसा कोई आत्मविश्वास नहीं था।

बहुत से लोग ऐसा सोचते हैं कि इस उम्र में स्मार्ट बच्चों को "सामान्य" बच्चों के साथ मिलाना अच्छा है। शायद। लेकिन कम से कम कुछ मामलों में बदमाश फिट क्यों नहीं होते हैं, इसका कारण वास्तव में यह है कि बाकी सभी पागल हैं। मुझे याद है कि अपने हाई स्कूल में एक "पैप रैली" में दर्शकों में बैठा था, यह देख रहा था कि चीयरलीडर्स ने एक विरोधी खिलाड़ी के पुतले को दर्शकों में फेंक दिया ताकि उसे चीर-फाड़ किया जा सके। मुझे ऐसा लगा जैसे कोई खोजकर्ता किसी विचित्र आदिवासी अनुष्ठान को देख रहा हो।

अगर मैं वापस जाकर अपने तेरह साल के खुद को कुछ सलाह दे सकता हूं, तो मैं उसे मुख्य बात यह बताऊंगा कि वह अपना सिर ऊपर उठाए और चारों ओर देखे। मुझे उस समय वास्तव में समझ में नहीं आया, लेकिन हम जिस पूरी दुनिया में रहते थे वह ट्विंकी की तरह नकली थी। सिर्फ स्कूल ही नहीं, बल्कि पूरा शहर। लोग उपनगरों में क्यों जाते हैं? बच्चे पैदा करने के लिए! तो कोई आश्चर्य नहीं कि यह उबाऊ और बाँझ लग रहा था। पूरी जगह एक विशाल नर्सरी थी, बच्चों को पालने के उद्देश्य से बनाया गया एक कृत्रिम शहर।

जहाँ मैं पला-बढ़ा, ऐसा लग रहा था कि जाने के लिए कहीं नहीं है, और करने के लिए कुछ नहीं है। यह कोई दुर्घटना नहीं थी। उपनगरों को जानबूझकर बाहरी दुनिया को बाहर रखने के लिए डिज़ाइन किया गया है, क्योंकि इसमें ऐसी चीजें हैं जो बच्चों को खतरे में डाल सकती हैं।

और स्कूलों के लिए, वे इस नकली दुनिया के भीतर सिर्फ पेन रख रहे थे। आधिकारिक तौर पर स्कूलों का उद्देश्य बच्चों को पढ़ाना है। वास्तव में उनका प्राथमिक उद्देश्य बच्चों को दिन के एक बड़े हिस्से के लिए एक जगह पर बंद रखना है ताकि वयस्क काम कर सकें। और मुझे इससे कोई समस्या नहीं है: एक विशेष उद्योग समाज में, बच्चों को ढीला घूमते हुए देखना एक आपदा होगी।

जो मुझे परेशान करता है वह यह नहीं है कि बच्चों को जेलों में रखा जाता है, बल्कि (ए) उन्हें इसके बारे में नहीं बताया जाता है, और (बी) जेलों का संचालन ज्यादातर कैदियों द्वारा किया जाता है। बच्चों को छह साल तक अर्थहीन तथ्यों को याद करने के लिए भेज दिया जाता है, एक ऐसी दुनिया में जो विशालकाय जातियों द्वारा शासित होती है जो एक आयताकार भूरे रंग की गेंद के पीछे दौड़ते हैं, जैसे कि यह दुनिया की सबसे स्वाभाविक बात हो। और अगर वे इस असली कॉकटेल पर झिझकते हैं, तो उन्हें बदमाश कहा जाता है।

इस विकृत दुनिया में जीवन बच्चों के लिए तनावपूर्ण है। और सिर्फ बदमाशों के लिए नहीं। किसी भी युद्ध की तरह, यह विजेताओं के लिए भी हानिकारक है।

वयस्क यह देखने से नहीं बच सकते कि किशोर बच्चों को सताया जाता है। तो वे इसके बारे में कुछ क्यों नहीं करते? क्योंकि वे इसे यौवन पर दोष देते हैं। वयस्क खुद से कहते हैं कि बच्चे इतने दुखी क्यों हैं, क्योंकि राक्षसी नए रसायन, हार्मोन, अब उनके रक्तप्रवाह में बह रहे हैं और सब कुछ खराब कर रहे हैं। सिस्टम में कुछ भी गलत नहीं है; यह सिर्फ अपरिहार्य है कि बच्चे उस उम्र में दुखी होंगे।

यह विचार इतना व्यापक है कि बच्चे भी इसे मानते हैं, जो शायद मदद नहीं करता है। जो कोई सोचता है कि उसके पैर स्वाभाविक रूप से दर्द करते हैं, वह इस संभावना पर विचार करने के लिए नहीं रुकेगा कि वह गलत आकार के जूते पहन रहा है।

मुझे इस सिद्धांत पर संदेह है कि तेरह साल के बच्चे स्वाभाविक रूप से गड़बड़ हैं। अगर यह शारीरिक है, तो यह सार्वभौमिक होना चाहिए। क्या मंगोलियाई खानाबदोश सभी तेरह साल की उम्र में शून्यवादी हैं? मैंने बहुत इतिहास पढ़ा है, और मैंने बीसवीं सदी से पहले इस कथित सार्वभौमिक तथ्य का एक भी संदर्भ नहीं देखा है। पुनर्जागरण में किशोर अपरेंटिस खुशमिजाज और उत्सुक लगते थे। वे झगड़े में पड़ गए और एक-दूसरे पर चालें चलीं (माइकल एंजेलो की नाक एक बदमाश द्वारा तोड़ दी गई थी), लेकिन वे पागल नहीं थे।

जहाँ तक मैं बता सकता हूँ, हार्मोन-पागल किशोर की अवधारणा उपनगरों के साथ समकालीन है। मुझे नहीं लगता कि यह कोई संयोग है। मुझे लगता है कि किशोरों को उनके द्वारा बनाए गए जीवन से पागल कर दिया जाता है। पुनर्जागरण में किशोर अपरेंटिस काम करने वाले कुत्ते थे। अब किशोर न्यूरोटिक लैपडॉग हैं। उनकी पागलपन हर जगह बेकार लोगों की पागलपन है।

जब मैं स्कूल में था, आत्महत्या स्मार्ट बच्चों के बीच एक निरंतर विषय था। मेरे जानने वाले किसी ने भी ऐसा नहीं किया, लेकिन कई ने योजना बनाई, और कुछ ने कोशिश की होगी। ज्यादातर यह सिर्फ एक मुद्रा थी। अन्य किशोरों की तरह, हम नाटकीयता से प्यार करते थे, और आत्महत्या बहुत नाटकीय लगती थी। लेकिन आंशिक रूप से ऐसा इसलिए था क्योंकि हमारे जीवन कभी-कभी वास्तव में दुखदायी थे।

बदमाशी केवल समस्या का एक हिस्सा थी। एक और समस्या, और संभवतः एक और भी बुरा, यह था कि हमारे पास कभी काम करने के लिए कुछ वास्तविक नहीं था। मनुष्य काम करना पसंद करते हैं; दुनिया के अधिकांश हिस्सों में, आपका काम आपकी पहचान है। और हमने जो भी काम किया वह निर्माणहीन था, या उस समय ऐसा लग रहा था।

सर्वोत्तम स्थिति में यह वास्तविक काम के लिए अभ्यास था जो हम भविष्य में बहुत दूर कर सकते थे, इतना दूर कि हम उस समय यह भी नहीं जानते थे कि हम किसके लिए अभ्यास कर रहे थे। अधिकतर यह सिर्फ कूदने के लिए मनमाने ढंग से हुप्स की एक श्रृंखला थी, सामग्री के बिना शब्द मुख्य रूप से परीक्षण योग्यता के लिए डिज़ाइन किए गए थे। (गृह युद्ध के तीन मुख्य कारण थे.... परीक्षण: गृह युद्ध के तीन मुख्य कारण सूचीबद्ध करें।)

और बाहर निकलने का कोई तरीका नहीं था। वयस्कों ने आपस में सहमति व्यक्त की थी कि यह कॉलेज का रास्ता होना चाहिए। इस खाली जीवन से बचने का एकमात्र तरीका इसके प्रति समर्पित होना था।

किशोर बच्चों की समाज में अधिक सक्रिय भूमिका होती थी। पूर्व-औद्योगिक समय में, वे सभी एक तरह के अपरेंटिस थे, चाहे वह दुकानों में हों या खेतों में या युद्धपोतों पर भी। उन्हें अपने समाज बनाने के लिए नहीं छोड़ा गया था। वे वयस्क समाजों के जूनियर सदस्य थे।

किशोरों ने उस समय वयस्कों का अधिक सम्मान किया होगा, क्योंकि वयस्क उन कौशलों के दृश्य विशेषज्ञ थे जिन्हें वे सीखने की कोशिश कर रहे थे। अब अधिकांश बच्चों को पता नहीं है कि उनके माता-पिता अपने दूर के कार्यालयों में क्या करते हैं, और स्कूल के काम और वयस्कों के रूप में उनके द्वारा किए जाने वाले काम के बीच कोई संबंध नहीं देखते हैं (वास्तव में, बहुत कम है)।

और अगर किशोरों ने वयस्कों का अधिक सम्मान किया, तो वयस्कों को भी किशोरों का अधिक उपयोग था। कुछ वर्षों के प्रशिक्षण के बाद, एक प्रशिक्षु वास्तविक मदद कर सकता है। यहां तक ​​कि सबसे नए प्रशिक्षु को संदेश ले जाने या कार्यशाला को साफ करने के लिए बनाया जा सकता है।

अब वयस्कों को किशोरों का कोई तत्काल उपयोग नहीं है। वे एक कार्यालय में रास्ते में होंगे। इसलिए वे काम पर जाने के रास्ते में उन्हें स्कूल छोड़ देते हैं, जैसे वे कुत्ते को केनेल में छोड़ सकते हैं अगर वे सप्ताहांत के लिए जा रहे हों।

क्या हुआ? हम यहां एक कठिन के खिलाफ हैं। इस समस्या का कारण उतना ही है जितना कि वर्तमान की कई बुराइयों का कारण है: विशेषज्ञता। जैसे-जैसे नौकरियां अधिक विशिष्ट होती जाती हैं, हमें उनके लिए लंबा प्रशिक्षण लेना पड़ता है। पूर्व-औद्योगिक समय में बच्चे सबसे देर से 14 साल की उम्र में काम करना शुरू कर देते थे; खेतों में बच्चे, जहाँ अधिकांश लोग रहते थे, बहुत पहले शुरू हो जाते थे। अब जो बच्चे कॉलेज जाते हैं वे 21 या 22 साल की उम्र तक पूर्णकालिक काम करना शुरू नहीं करते हैं। कुछ डिग्री के साथ, जैसे एमडी और पीएचडी, आप अपना प्रशिक्षण 30 साल की उम्र तक पूरा नहीं कर सकते हैं।

अब किशोर बेकार हैं, सिवाय फास्ट फूड जैसे उद्योगों में सस्ते श्रम के रूप में, जो इस तथ्य का शोषण करने के लिए विकसित हुआ। लगभग किसी भी अन्य प्रकार के काम में, वे एक शुद्ध नुकसान होंगे। लेकिन वे पर्यवेक्षण के बिना छोड़ने के लिए भी बहुत छोटे हैं। किसी को उनकी देखभाल करनी होगी, और ऐसा करने का सबसे कुशल तरीका उन्हें एक जगह पर इकट्ठा करना है। फिर कुछ वयस्क उन सभी को देख सकते हैं।

यदि आप वहीं रुकते हैं, तो आप जिसका वर्णन कर रहे हैं वह सचमुच एक जेल है, यद्यपि अंशकालिक। समस्या यह है कि कई स्कूल व्यावहारिक रूप से वहीं रुक जाते हैं। स्कूलों का घोषित उद्देश्य बच्चों को शिक्षित करना है। लेकिन ऐसा करने के लिए कोई बाहरी दबाव नहीं है। और इसलिए अधिकांश स्कूल इतना बुरा काम करते हैं कि बच्चे वास्तव में इसे गंभीरता से नहीं लेते हैं - यहां तक ​​कि स्मार्ट बच्चे भी। अधिकांश समय हम सभी, छात्र और शिक्षक दोनों, सिर्फ गतिविधियों से गुजर रहे थे।

मेरे हाई स्कूल की फ्रेंच क्लास में हमें ह्यूगो के लेस मिजरेबल्स को पढ़ना था। मुझे नहीं लगता कि हम में से कोई भी इस विशाल पुस्तक के माध्यम से अपना रास्ता बनाने के लिए फ्रेंच को पर्याप्त अच्छी तरह से जानता था। बाकी कक्षा की तरह, मैंने बस क्लिफ्स नोट्स को स्किम किया। जब हमें किताब पर परीक्षा दी गई, तो मैंने देखा कि प्रश्न अजीब लग रहे थे। वे लंबे शब्दों से भरे हुए थे जो हमारे शिक्षक ने नहीं इस्तेमाल किए होंगे। ये प्रश्न कहाँ से आए थे? क्लिफ्स नोट्स से, यह पता चला। शिक्षक भी उनका उपयोग कर रहे थे। हम सभी सिर्फ नाटक कर रहे थे।

निश्चित रूप से महान सार्वजनिक स्कूल शिक्षक हैं। मेरे चौथे दर्जे के शिक्षक, श्री मिहाल्को की ऊर्जा और कल्पना ने उस वर्ष को कुछ ऐसा बना दिया जिसके बारे में उनके छात्र आज भी बात करते हैं, तीस साल बाद। लेकिन उनके जैसे शिक्षक ऊपर की ओर तैरने वाले व्यक्ति थे। वे सिस्टम को ठीक नहीं कर सकते थे।

लगभग किसी भी समूह में आप पदानुक्रम पाएंगे। जब वयस्कों के समूह वास्तविक दुनिया में बनते हैं, तो यह आम तौर पर किसी सामान्य उद्देश्य के लिए होता है, और नेता वे होते हैं जो इसमें सबसे अच्छे होते हैं। अधिकांश स्कूलों की समस्या यह है कि उनका कोई उद्देश्य नहीं है। लेकिन पदानुक्रम वहाँ होना चाहिए। और इसलिए बच्चे कुछ भी नहीं से एक बनाते हैं।

हमारे पास एक मुहावरा है जो वर्णन करता है कि क्या होता है जब रैंकिंग को बिना किसी सार्थक मानदंड के बनाना पड़ता है। हम कहते हैं कि स्थिति लोकप्रियता प्रतियोगिता में पतित हो जाती है। और ठीक यही होता है अधिकांश अमेरिकी स्कूलों में। किसी वास्तविक परीक्षण पर निर्भर होने के बजाय, किसी की रैंक ज्यादातर अपनी रैंक बढ़ाने की क्षमता पर निर्भर करता है। यह लुई XIV के दरबार जैसा है। कोई बाहरी विरोधी नहीं है, इसलिए बच्चे एक-दूसरे के विरोधी बन जाते हैं।

जब कौशल का कोई वास्तविक बाहरी परीक्षण होता है, तो पदानुक्रम के निचले स्तर पर होना दर्दनाक नहीं होता है। एक फुटबॉल टीम का एक नौसिखिया अनुभवी के कौशल का विरोध नहीं करता है; वह एक दिन उसकी तरह बनने की उम्मीद करता है और उससे सीखने का मौका मिलने पर खुश होता है। अनुभवी को बदले में नोबलेस ऑब्लिज का एहसास हो सकता है। और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि उनकी स्थिति इस बात पर निर्भर करती है कि वे विरोधियों के खिलाफ कितना अच्छा प्रदर्शन करते हैं, न कि इस बात पर कि क्या वे दूसरे को नीचे धकेल सकते हैं।

न्यायालय पदानुक्रम पूरी तरह से अलग चीज है। इस प्रकार का समाज उसमें प्रवेश करने वाले किसी भी व्यक्ति को नीचा दिखाता है। नीचे न तो प्रशंसा है, न ही ऊपर नोबलेस ऑब्लिज। यह मारो या मर जाओ है।

यह वह प्रकार का समाज है जो अमेरिकी माध्यमिक स्कूलों में बनता है। और ऐसा इसलिए होता है क्योंकि इन स्कूलों का वास्तविक उद्देश्य बच्चों को हर दिन एक निश्चित संख्या में घंटों एक ही जगह पर रखने के अलावा कुछ नहीं है। उस समय मुझे जो एहसास नहीं हुआ, और वास्तव में हाल ही में तक एहसास नहीं हुआ, वह यह है कि स्कूल जीवन की जुड़वां भयावहता, क्रूरता और ऊब, दोनों का एक ही कारण है।

अमेरिकी पब्लिक स्कूलों की औसत दर्जे की स्थिति के बच्चों को छह साल तक दुखी करने से भी बदतर परिणाम हैं। यह एक विद्रोह पैदा करता है जो सक्रिय रूप से बच्चों को उन चीजों से दूर करता है जो उन्हें सीखनी चाहिए।

कई बेवकूफों की तरह, शायद, हाई स्कूल के बाद कई साल हो गए थे जब मैं खुद को तब सौंपे गए किसी भी चीज़ को पढ़ने के लिए मजबूर कर सका। और मैंने किताबों से ज़्यादा खो दिया। मैंने "चरित्र" और "ईमानदारी" जैसे शब्दों पर भरोसा नहीं किया क्योंकि वे वयस्कों द्वारा इतने नीचा दिखाए गए थे। जैसा कि उनका तब उपयोग किया जाता था, ये सभी शब्द एक ही बात का अर्थ प्रतीत होते थे: आज्ञाकारिता। इन गुणों के लिए प्रशंसा पाने वाले बच्चे सबसे अच्छे रूप से सुस्त बुद्धि वाले पुरस्कार वाले बैल थे, और सबसे बुरे रूप से सरल चापलूस। अगर चरित्र और ईमानदारी यही थी, तो मैं उनका कोई हिस्सा नहीं चाहता था।

जिस शब्द को मैंने सबसे ज्यादा गलत समझा वह था "चातुर्य"। जैसा कि वयस्कों द्वारा उपयोग किया जाता है, इसका अर्थ ऐसा लगता है कि आप अपना मुंह बंद रखें। मैंने मान लिया कि यह उसी मूल से लिया गया है जैसे "मौन" और "मौन", और इसका शाब्दिक अर्थ चुप रहना है। मैंने कसम खाई कि मैं कभी चातुर्यपूर्ण नहीं रहूंगा; वे मुझे कभी चुप नहीं कराने वाले थे। वास्तव में, यह उसी मूल से लिया गया है जैसे "स्पर्शनीय", और इसका अर्थ है एक कुशल स्पर्श होना। चातुर्यपूर्ण अनाड़ी के विपरीत है। मुझे नहीं लगता कि मैंने यह तब तक नहीं सीखा जब तक मैं कॉलेज नहीं गया।

लोकप्रियता की दौड़ में बेवकूफ ही एकमात्र हारने वाले नहीं होते हैं। बेवकूफ अलोकप्रिय होते हैं क्योंकि वे विचलित होते हैं। ऐसे और भी बच्चे हैं जो जानबूझकर बाहर निकल जाते हैं क्योंकि वे पूरी प्रक्रिया से घृणा करते हैं।

किशोर बच्चे, यहाँ तक कि विद्रोही भी, अकेले रहना पसंद नहीं करते हैं, इसलिए जब बच्चे सिस्टम से बाहर निकलते हैं, तो वे इसे एक समूह के रूप में करते हैं। जिन स्कूलों में मैं गया था, वहाँ विद्रोह का केंद्र ड्रग्स का उपयोग था, विशेष रूप से मारिजुआना। इस जनजाति के बच्चे काले कॉन्सर्ट टी-शर्ट पहनते थे और उन्हें "फ्रीक" कहा जाता था।

फ्रीक और बेवकूफ सहयोगी थे, और उनके बीच काफी ओवरलैप था। फ्रीक कुल मिलाकर अन्य बच्चों की तुलना में होशियार थे, हालाँकि कभी भी पढ़ाई नहीं करना (या कम से कम कभी नहीं दिखना) एक महत्वपूर्ण आदिवासी मूल्य था। मैं बेवकूफ शिविर में अधिक था, लेकिन मैं बहुत सारे फ्रीक का दोस्त था।

उन्होंने ड्रग्स का इस्तेमाल किया, कम से कम पहले तो, उनके द्वारा बनाए गए सामाजिक बंधनों के लिए। यह एक साथ करने के लिए कुछ था, और क्योंकि ड्रग्स अवैध थे, यह विद्रोह का एक साझा बैज था।

मैं यह दावा नहीं कर रहा हूं कि बुरे स्कूल ही बच्चों के ड्रग्स के साथ परेशानी में पड़ने का पूरा कारण हैं। थोड़ी देर बाद, ड्रग्स की अपनी गति होती है। निस्संदेह कुछ फ्रीक ने अंततः अन्य समस्याओं से बचने के लिए ड्रग्स का इस्तेमाल किया - उदाहरण के लिए, घर में परेशानी। लेकिन, मेरे स्कूल में कम से कम, अधिकांश बच्चों ने शुरू में ड्रग्स का इस्तेमाल विद्रोह के कारण किया था। चौदह साल के बच्चों ने पॉट धूम्रपान शुरू नहीं किया क्योंकि उन्होंने सुना था कि इससे उन्हें अपनी समस्याओं को भूलने में मदद मिलेगी। उन्होंने शुरू किया क्योंकि वे एक अलग जनजाति में शामिल होना चाहते थे।

गलत शासन विद्रोह पैदा करता है; यह कोई नया विचार नहीं है। और फिर भी अधिकारियों ने अभी भी अधिकांश भाग के लिए ऐसा व्यवहार किया जैसे कि ड्रग्स स्वयं समस्या का कारण थे।

वास्तविक समस्या स्कूल जीवन की खालीपन है। हम तब तक समाधान नहीं देखेंगे जब तक वयस्क यह महसूस नहीं करते। वयस्क जो इसे पहले महसूस कर सकते हैं वे वही हैं जो खुद स्कूल में बेवकूफ थे। क्या आप चाहते हैं कि आपके बच्चे आठवीं कक्षा में उतने ही दुखी हों जितने आप थे? मैं नहीं चाहता। ठीक है, तो, क्या हम चीजों को ठीक करने के लिए कुछ कर सकते हैं? लगभग निश्चित रूप से। वर्तमान प्रणाली के बारे में कुछ भी अपरिहार्य नहीं है। यह ज्यादातर डिफ़ॉल्ट द्वारा आया है।

हालांकि, वयस्क व्यस्त हैं। स्कूल नाटकों के लिए उपस्थित होना एक बात है। शैक्षिक नौकरशाही को संभालना दूसरी बात है। शायद कुछ के पास चीजों को बदलने की कोशिश करने की ऊर्जा होगी। मुझे संदेह है कि सबसे कठिन हिस्सा यह महसूस करना है कि आप कर सकते हैं।

स्कूल में अभी भी बेवकूफों को अपनी सांस नहीं रोकनी चाहिए। शायद एक दिन वयस्कों का एक भारी हथियारबंद बल आपको बचाने के लिए हेलीकॉप्टरों में दिखाई देगा, लेकिन वे शायद इस महीने नहीं आ रहे होंगे। कोई भी बेवकूफों के जीवन में तत्काल सुधार शायद खुद बेवकूफों से ही आना होगा।

बस स्थिति को समझने से यह कम दर्दनाक हो जाना चाहिए। बेवकूफ हारने वाले नहीं हैं। वे बस एक अलग खेल खेल रहे हैं, और एक खेल जो वास्तविक दुनिया में खेले जाने वाले खेल के बहुत करीब है। वयस्क यह जानते हैं। अब सफल वयस्कों को खोजना मुश्किल है जो दावा नहीं करते हैं कि वे हाई स्कूल में बेवकूफ थे।

बेवकूफों के लिए यह महसूस करना भी महत्वपूर्ण है कि स्कूल जीवन नहीं है। स्कूल एक अजीब, कृत्रिम चीज है, आधा बाँझ और आधा जंगली। यह जीवन की तरह सर्वव्यापी है, लेकिन यह असली चीज नहीं है। यह केवल अस्थायी है, और यदि आप देखते हैं, तो आप इसके आगे देख सकते हैं, जबकि आप अभी भी इसमें हैं।

अगर जीवन बच्चों के लिए भयानक लगता है, तो यह न तो इसलिए है क्योंकि हार्मोन आपको सभी को राक्षसों में बदल रहे हैं (जैसा कि आपके माता-पिता मानते हैं), न ही इसलिए कि जीवन वास्तव में भयानक है (जैसा कि आप मानते हैं)। ऐसा इसलिए है क्योंकि वयस्क, जिन्हें अब आपका कोई आर्थिक उपयोग नहीं है, ने आपको एक साथ बंद कर दिया है कई सालों तक एक साथ रहने के लिए बिना किसी वास्तविक काम के। कोई भी समाज उस प्रकार का रहने के लिए भयानक है। आपको यह समझाने के लिए और कहीं देखने की ज़रूरत नहीं है कि किशोर बच्चे दुखी क्यों हैं।

मैंने इस निबंध में कुछ कठोर बातें कही हैं, लेकिन वास्तव में थीसिस एक आशावादी है - कि कई समस्याएँ जिन्हें हम स्वीकार करते हैं वास्तव में असंगत नहीं हैं। किशोर बच्चे स्वाभाविक रूप से नहीं हैं दुखी राक्षस। यह बच्चों और वयस्कों दोनों के लिए उत्साहजनक खबर होनी चाहिए।

धन्यवाद सारा हरलिन, ट्रेवर ब्लैकवेल, रॉबर्ट मॉरिस, एरिक रेमंड, और जैकी वीकर को इस निबंध के ड्राफ्ट पढ़ने के लिए, और मारिया डैनियल्स को तस्वीरें स्कैन करने के लिए।