क्या आप सिलिकॉन वैली खरीद सकते हैं? शायद।
Originalफरवरी 2009
सिलिकॉन वैली को देखकर बहुत से शहर पूछते हैं कि "हम यहाँ ऐसा कुछ कैसे कर सकते हैं?" ऐसा करने का प्राकृतिक तरीका है कि ऐसी जगह पर प्रथम श्रेणी का विश्वविद्यालय स्थापित किया जाए जहाँ अमीर लोग रहना चाहते हों। सिलिकॉन वैली इसी तरह बनी। लेकिन क्या आप स्टार्टअप को फंड देकर इस प्रक्रिया को छोटा कर सकते हैं?
संभवतः। आइए विचार करें कि इसके लिए क्या करना होगा।
पहली बात जो समझने की है वह यह है कि स्टार्टअप को प्रोत्साहित करना किसी खास शहर में स्टार्टअप को प्रोत्साहित करने से अलग समस्या है। दूसरा तरीका बहुत महंगा है।
लोग कभी-कभी सोचते हैं कि वे अपने शहर में वाई कॉम्बिनेटर जैसी कोई चीज़ शुरू करके स्टार्टअप परिदृश्य को बेहतर बना सकते हैं, लेकिन वास्तव में इसका लगभग शून्य प्रभाव होगा। मुझे पता है क्योंकि जब हम आधे साल तक बोस्टन में रहे थे, तब वाई कॉम्बिनेटर का बोस्टन पर लगभग शून्य प्रभाव था। जिन लोगों को हमने फंड दिया वे पूरे देश (वास्तव में, दुनिया भर) से आए थे और उसके बाद वे जहाँ भी अधिक फंडिंग मिल सकती थी, वहाँ चले गए - जिसका मतलब आम तौर पर सिलिकॉन वैली था।
सीड फंडिंग व्यवसाय कोई क्षेत्रीय व्यवसाय नहीं है, क्योंकि उस स्तर पर स्टार्टअप मोबाइल होते हैं। वे लैपटॉप वाले कुछ संस्थापक होते हैं। [ 1 ]
यदि आप किसी विशेष शहर में स्टार्टअप को प्रोत्साहित करना चाहते हैं, तो आपको उन स्टार्टअप को फंड देना होगा जो शहर छोड़कर नहीं जाएंगे। ऐसा करने के दो तरीके हैं: उन्हें शहर छोड़ने से रोकने के लिए नियम बनाएं, या उन्हें उनके जीवन के उस बिंदु पर फंड दें जब वे स्वाभाविक रूप से जड़ें जमा लें। पहला तरीका गलत है, क्योंकि यह खराब स्टार्टअप को चुनने के लिए एक फिल्टर बन जाता है। यदि आपकी शर्तें स्टार्टअप को वह करने के लिए मजबूर करती हैं जो वे नहीं करना चाहते हैं, तो केवल हताश स्टार्टअप ही आपका पैसा लेंगे।
अच्छे स्टार्टअप फंडिंग की शर्त के तौर पर दूसरे शहर में चले जाते हैं। लेकिन वे ऐसा नहीं करेंगे कि अगली बार जब उन्हें फंडिंग की जरूरत होगी तो वे वहां से न जाने के लिए सहमत होंगे। इसलिए उन्हें रोकने का एकमात्र तरीका उन्हें इतना देना है कि उन्हें कभी भी वहां से जाने की जरूरत न पड़े।
इसमें कितना खर्च आएगा? अगर आप स्टार्टअप को अपने शहर से जाने से रोकना चाहते हैं, तो आपको उन्हें इतना देना होगा कि वे सिलिकॉन वैली के वीसी के किसी ऐसे ऑफर के बहकावे में न आएं जिसके लिए उन्हें शहर छोड़कर जाना पड़े। एक स्टार्टअप ऐसे ऑफर को अस्वीकार करने में सक्षम होगा यदि वे इस हद तक विकसित हो गए हैं कि (ए) वे आपके शहर में जड़े हुए हैं और/या (बी) इतने सफल हैं कि वीसी उन्हें फंड देंगे भले ही वे शहर से बाहर न निकलें।
किसी स्टार्टअप को उस मुकाम तक पहुंचाने में कितना खर्च आएगा? कम से कम कई लाख डॉलर। ऐसा लगता है कि वुफू ने 118 हजार डॉलर में टैम्पा में अपनी जड़ें जमा ली हैं, लेकिन यह एक बहुत बड़ा मामला है। औसतन इसमें कम से कम पांच लाख डॉलर लगेंगे।
इसलिए अगर आपको यह सोचना बहुत अच्छा लगता है कि आप वाई कॉम्बिनेटर की तरह प्रत्येक स्टार्टअप को 15-20 हजार डॉलर देकर स्थानीय सिलिकॉन वैली को विकसित कर सकते हैं, तो ऐसा इसलिए है क्योंकि यह सच है। उन्हें बनाए रखने के लिए आपको उन्हें कम से कम 20 गुना अधिक देना होगा।
हालांकि, यह भी एक दिलचस्प संभावना है। मान लीजिए कि सुरक्षित पक्ष पर होने के लिए प्रत्येक स्टार्टअप पर एक मिलियन डॉलर खर्च होंगे। यदि आप एक मिलियन डॉलर में अपने शहर में स्टार्टअप को बनाए रख सकते हैं, तो एक बिलियन डॉलर में आप एक हज़ार स्टार्टअप ला सकते हैं। यह शायद आपको सिलिकॉन वैली से आगे नहीं ले जाएगा, लेकिन यह आपको दूसरा स्थान दिला सकता है।
एक फुटबॉल स्टेडियम की कीमत पर, रहने लायक कोई भी शहर, स्वयं को दुनिया के सबसे बड़े स्टार्टअप केन्द्रों में से एक बना सकता है।
इसके अलावा, इसमें बहुत ज़्यादा समय नहीं लगेगा। आप इसे संभवतः पाँच साल में कर सकते हैं। एक मेयर के कार्यकाल के दौरान। और समय के साथ यह आसान होता जाएगा, क्योंकि आपके शहर में जितने ज़्यादा स्टार्टअप होंगे, नए स्टार्टअप को वहाँ लाने में उतना ही कम समय लगेगा। जब तक आपके शहर में एक हज़ार स्टार्टअप होंगे, तब तक वीसी उन्हें सिलिकॉन वैली में लाने के लिए इतनी मेहनत नहीं करेंगे; इसके बजाय वे स्थानीय कार्यालय खोलेंगे। तब आप वाकई अच्छी स्थिति में होंगे। आपने वैली को आगे बढ़ाने वाली एक आत्मनिर्भर श्रृंखला प्रतिक्रिया शुरू कर दी होगी।
लेकिन अब मुश्किल हिस्सा आता है। आपको स्टार्टअप चुनना होगा। आप ऐसा कैसे करेंगे? स्टार्टअप चुनना एक दुर्लभ और मूल्यवान कौशल है, और जिन मुट्ठी भर लोगों के पास यह कौशल है, उन्हें आसानी से काम पर नहीं रखा जा सकता। और इस कौशल को मापना इतना कठिन है कि अगर कोई सरकार इस कौशल वाले लोगों को काम पर रखने की कोशिश करती है, तो उन्हें लगभग निश्चित रूप से गलत लोग मिलेंगे।
उदाहरण के लिए, कोई शहर स्थानीय शाखा स्थापित करने के लिए वीसी फंड को पैसे दे सकता है, और उन्हें चुनाव करने दे सकता है। लेकिन केवल एक खराब वीसी फंड ही उस सौदे को स्वीकार करेगा। वे शहर के अधिकारियों को बुरे नहीं लगेंगे । वे बहुत प्रभावशाली लगेंगे। लेकिन वे स्टार्टअप चुनने में बुरे होंगे। यह वीसी की विशिष्ट विफलता मोड है। सभी वीसी सीमित भागीदारों को प्रभावशाली लगते हैं। अच्छे और बुरे लोगों के बीच का अंतर केवल उनके काम के दूसरे आधे हिस्से में दिखाई देता है: स्टार्टअप चुनना और सलाह देना। [ 2 ]
आप वास्तव में स्थानीय एंजल निवेशकों का एक समूह चाहते हैं - जो लोग अपने स्टार्टअप से अर्जित धन का निवेश करते हैं। लेकिन दुर्भाग्य से आप यहाँ मुर्गी और अंडे की समस्या में फंस जाते हैं। यदि आपका शहर पहले से ही स्टार्टअप हब नहीं है, तो वहाँ ऐसे लोग नहीं होंगे जो स्टार्टअप से अमीर बने हों। और मैं ऐसा कोई तरीका नहीं सोच सकता कि कोई शहर बाहर से एंजल को आकर्षित कर सके। परिभाषा के अनुसार वे अमीर हैं। ऐसा कोई प्रोत्साहन नहीं है जो उन्हें आगे बढ़ने के लिए प्रेरित करे। [ 3 ]
हालांकि, कोई शहर गैर-स्थानीय निवेशकों की विशेषज्ञता का लाभ उठाकर स्टार्टअप का चयन कर सकता है। सिलिकॉन वैली के सबसे प्रतिष्ठित एंजल्स की सूची बनाना और उसमें से उन सभी स्टार्टअप की सूची बनाना बहुत आसान होगा, जिनमें उन्होंने निवेश किया है। अगर कोई शहर इन कंपनियों को स्थानांतरित करने के लिए एक-एक मिलियन डॉलर की पेशकश करता है, तो शुरुआती चरण वाली बहुत सी कंपनियाँ शायद इसे स्वीकार कर लेंगी।
यह योजना भले ही बेतुकी लगे, लेकिन यह संभवतः सबसे प्रभावी तरीका है जिससे कोई शहर अच्छे स्टार्टअप का चयन कर सकता है।
स्टार्टअप्स को अपने मूल निवेशकों से अलग होने से कुछ हद तक नुकसान होगा। दूसरी ओर, अतिरिक्त मिलियन डॉलर उन्हें बहुत अधिक रनवे प्रदान करेंगे।
क्या प्रत्यारोपित स्टार्टअप बच पाएंगे? काफी संभव है। इसका पता लगाने का एकमात्र तरीका यह है कि इसे आज़माया जाए। यह एक बहुत सस्ता प्रयोग होगा, क्योंकि नागरिक व्यय बहुत कम है। 30 स्टार्टअप चुनें, जिनमें हाल ही में प्रख्यात स्वर्गदूतों ने निवेश किया है, उन्हें प्रत्येक को एक मिलियन डॉलर दें यदि वे आपके शहर में स्थानांतरित हो जाते हैं, और देखें कि एक साल बाद क्या होता है। यदि वे फलते-फूलते दिखते हैं, तो आप बड़े पैमाने पर स्टार्टअप आयात करने का प्रयास कर सकते हैं।
जिन शर्तों के तहत उन्हें जाने की अनुमति है, उनके बारे में बहुत अधिक कानूनी न बनें। बस एक सज्जन समझौते की व्यवस्था करें।
इसे सस्ते में करने की कोशिश न करें और शुरुआती प्रयोग के लिए केवल 10 का चयन करें। यदि आप इसे बहुत छोटे पैमाने पर करते हैं तो आप विफलता की गारंटी देंगे। स्टार्टअप को अन्य स्टार्टअप के आसपास होना चाहिए। 30 एक समुदाय की तरह महसूस करने के लिए पर्याप्त होंगे।
उन सभी को किसी ऐसे पुनर्निर्मित गोदाम में काम करने के लिए मजबूर न करें जिसे आपने "इन्क्यूबेटर" में बदल दिया है। असली स्टार्टअप अपने स्वयं के स्थान पर काम करना पसंद करते हैं।
वास्तव में, स्टार्टअप पर कोई प्रतिबंध न लगाएँ। स्टार्टअप संस्थापक ज़्यादातर हैकर होते हैं, और हैकर नियमों की तुलना में सज्जनों के समझौतों से ज़्यादा विवश होते हैं। अगर वे आपसे कोई वादा करते हैं, तो वे उसे निभाएँगे। लेकिन उन्हें कोई ताला दिखाएँ और उनका पहला विचार यह होगा कि उसे कैसे खोला जाए।
दिलचस्प बात यह है कि 30-स्टार्टअप प्रयोग किसी भी पर्याप्त रूप से समृद्ध निजी नागरिक द्वारा किया जा सकता है। और अगर यह सफल रहा तो शहर पर कितना दबाव पड़ेगा। [ 4 ]
क्या शहर को पैसे के बदले में स्टॉक लेना चाहिए? सिद्धांत रूप में वे इसके हकदार हैं, लेकिन वे स्टार्टअप के लिए मूल्यांकन कैसे चुनेंगे? आप उन सभी को एक जैसा मूल्यांकन नहीं दे सकते: यह कुछ के लिए बहुत कम होगा (जो आपको ठुकरा देंगे) और दूसरों के लिए बहुत अधिक होगा (क्योंकि यह उनके अगले दौर को "डाउन राउंड" बना सकता है)। और चूंकि हम यह मान रहे हैं कि हम स्टार्टअप को चुनने में सक्षम हुए बिना ऐसा कर रहे हैं, इसलिए हमें यह भी मानना होगा कि हम उनका मूल्यांकन नहीं कर सकते, क्योंकि यह व्यावहारिक रूप से एक ही बात है।
स्टार्टअप्स में निवेश न करने का एक और कारण यह है कि स्टार्टअप्स अक्सर बदनाम चीजों में शामिल होते हैं। स्थापित कंपनियां भी ऐसी ही हैं, लेकिन उन्हें इसके लिए दोषी नहीं ठहराया जाता। अगर किसी की हत्या फेसबुक पर मिले किसी व्यक्ति द्वारा की जाती है, तो प्रेस इस कहानी को ऐसे पेश करेगी जैसे कि यह फेसबुक के बारे में हो। अगर किसी की हत्या सुपरमार्केट में मिले किसी व्यक्ति द्वारा की जाती है, तो प्रेस इसे हत्या की कहानी के रूप में ही पेश करेगी। इसलिए समझें कि अगर आप स्टार्टअप्स में निवेश करते हैं, तो वे ऐसी चीजें बना सकते हैं जिनका इस्तेमाल पोर्नोग्राफी, या फाइल शेयरिंग, या अप्रचलित विचारों की अभिव्यक्ति के लिए किया जाता है। आपको शायद अपने राजनीतिक विरोधियों के साथ मिलकर इस परियोजना को प्रायोजित करना चाहिए, ताकि वे स्टार्टअप्स द्वारा किए गए किसी भी काम का इस्तेमाल आपको हराने के लिए क्लब के रूप में न कर सकें।
हालांकि, स्टार्टअप्स को सिर्फ़ पैसे देना बहुत बड़ी राजनीतिक ज़िम्मेदारी होगी। इसलिए सबसे अच्छी योजना यह होगी कि इसे परिवर्तनीय ऋण बनाया जाए, लेकिन यह 20 मिलियन डॉलर जैसे बहुत बड़े दौर के अलावा किसी भी तरह से परिवर्तित नहीं हुआ।
यह योजना कितनी कारगर साबित होगी यह शहर पर निर्भर करेगा। पोर्टलैंड जैसे कुछ शहर हैं, जिन्हें स्टार्टअप हब में बदलना आसान होगा, और डेट्रायट जैसे अन्य शहर हैं, जहाँ यह वास्तव में एक कठिन लड़ाई होगी। इसलिए ऐसा करने से पहले अपने शहर के बारे में खुद से ईमानदार रहें।
यह इस बात पर निर्भर करेगा कि आपका शहर सैन फ्रांसिस्को से कितना मिलता-जुलता है। क्या आपके पास अच्छा मौसम है? क्या लोग शहर के बीचों-बीच रहते हैं, या उन्होंने उपनगरों के लिए केंद्र को छोड़ दिया है? क्या शहर को "हिप" और "सहिष्णु" या "पारंपरिक मूल्यों" को दर्शाने वाला कहा जाएगा? क्या आस-पास अच्छे विश्वविद्यालय हैं? क्या पैदल चलने लायक पड़ोस हैं? क्या नर्ड घर जैसा महसूस करेंगे? यदि आपने इन सभी सवालों के जवाब हां में दिए हैं, तो आप न केवल इस योजना को सफल बना सकते हैं, बल्कि इसे प्रति स्टार्टअप एक मिलियन से भी कम में कर सकते हैं।
मुझे लगता है कि किसी भी शहर में इस योजना को लागू करने की राजनीतिक इच्छाशक्ति होने की संभावना बहुत कम है। मैं बस यह जानना चाहता था कि अगर कोई ऐसा करता है तो इसके लिए क्या करना होगा। सिलिकॉन वैली को आगे बढ़ाना कितना मुश्किल होगा? यह सोचना दिलचस्प है कि यह पुरस्कार इतने सारे शहरों की पहुँच में हो सकता है। इसलिए भले ही वे सभी स्टेडियम पर पैसा खर्च करेंगे, लेकिन कम से कम अब कोई उनसे पूछ सकता है: आपने सिलिकॉन वैली के गंभीर प्रतिद्वंद्वी बनने के बजाय ऐसा करने का विकल्प क्यों चुना?
नोट्स
[ 1 ] जो लोग इन कथित स्थानीय बीज फर्मों को शुरू करते हैं, वे हमेशा पाते हैं कि (ए) उनके आवेदक हर जगह से आते हैं, न कि केवल स्थानीय क्षेत्र से, और (बी) स्थानीय स्टार्टअप अन्य बीज फर्मों में भी आवेदन करते हैं। इसलिए जो होता है वह यह है कि आवेदक पूल भूगोल के बजाय गुणवत्ता के आधार पर विभाजित हो जाता है।
[ 2 ] दिलचस्प बात यह है कि बुरे वीसी अपने जैसे लोगों द्वारा चलाए जा रहे स्टार्टअप को चुनकर असफल हो जाते हैं - जो लोग अच्छे प्रस्तुतकर्ता होते हैं, लेकिन उनमें कोई वास्तविक गुण नहीं होता। यह नकली लोगों द्वारा नकली लोगों को आगे बढ़ाने का मामला है। और चूंकि इसमें शामिल सभी लोग बहुत विश्वसनीय हैं, इसलिए इन फंडों में निवेश करने वाले एलपी को तब तक पता नहीं चलता कि क्या हो रहा है जब तक वे अपने रिटर्न को माप नहीं लेते।
[ 3 ] मुझे संदेह है कि यह टैक्स हेवन भी नहीं है। इससे कुछ अमीर लोग आगे बढ़ते हैं, लेकिन वे लोग नहीं जो स्टार्टअप में अच्छे एंजल निवेशक बन सकें।
[ 4 ] इस ओर ध्यान दिलाने के लिए माइकल कीनन को धन्यवाद।
इस पुस्तक के ड्राफ्ट पढ़ने के लिए ट्रेवर ब्लैकवेल, जेसिका लिविंगस्टन, रॉबर्ट मॉरिस और फ्रेड विल्सन को धन्यवाद ।